但是她很聽話，翌日又替代謝老將軍去做沙盤推演。這一日的對戰明顯要比昨日艱難一些，那些考生似乎從昨天戰敗的考生嘴里知道了她，也就不再輕敵，而是全力以赴。

    她在沙盤前站了大半日，謝老將軍就讓她下來休息。

    老管家給她到了茶，她捧在手上，小口小口地喝著。

    謝老將軍問：“之前那一局，你開場走得很驚險，但是再上一局就走得穩多了，為什么？”

    “還是看對方的主將是什么樣的。之前那局對方主將求穩，不肯冒進，如果我們兩人都按兵不動，那就會一直僵持下去，我先給出一點誘餌，誘他上鉤，最后一網打盡。再上一局的主將既不算保守，也不算激進，兵行險招就很容易掉進對方的觳里。”

    謝老將軍點點頭：“說得沒錯。”

    看看這群來考武舉的，將來都是要走從軍的道路，一個個都還不如李清凰。

    若她不是公主而是皇子，他定會把她捧上大將軍的位置，可偏偏她是女子，女子從軍本來就是極其少見的事，她還要壓制手底下那些將士一頭，就要付出得更多，走得更艱難。

    她還不知道自己將來要面對的會是什么，她甚至都還沒上過戰場見識過真正的鮮血和殺戮——謝老將軍捫心自問，若李清凰是他的女兒，捧在手心上無比疼愛的女兒，他可會舍得讓她去直面那個更殘酷的世界？

    考完第一場文試，謝老將軍進宮匯報武舉的第一科的情況。

    女帝謝珝翻了翻他呈上來的文書，一整篇看下來，表現出眾的寥寥無幾，名不副實的倒是有許多，有一些地方推薦上的人才，根本連最基礎的兵書都還沒讀通，策略寫得狗屁不通，該圍攻的他卻散開，該散開時又跟上去硬扛。她早就預料到也許會有這樣的事發生，可是現在當真看到，還是有點動怒。她重重地將一本文書砸在桌上：“謝勛——這就是你信誓旦旦一定能辦好的武舉！”

    謝老將軍挺著腰板，眼睛就只看著面前這一塊地，道：“微臣的確也發現了一位難得的將才，只不過并不在武舉的名單之上。”

    女帝語調微微上揚，哦了一聲：“朕可知道此人？”

    她其實很了解謝勛是一個什么樣的人，骨頭硬，嘴更硬，若是要讓他稱贊一聲將才，那就說明那個被他夸獎的人的確是有本事的。

    謝老將軍道：“陛下自然是知道的。”

    女帝稍微有了一點興致，揮了揮手：“謝卿就不必再兜圈子了，不如說出來讓朕聽聽，這位能得謝大將軍一句稱贊的到底是誰？”

    謝老將軍一字一頓，吐字清晰：“正是安定公主。”

    女帝愣了一下，隨即覺得自己大概是聽到了一個不怎么好笑的笑話，她居高臨下，仔仔細細地看著謝勛臉上的表情，很快就確定了——他并不是在開玩笑，他是認真的。她抬起一只芊芊素手，指尖點在額上：“也就是說，謝卿現在是來問朕討人了？”

    謝老將軍深深地拜了下去：“請陛下成全。”

    女帝笑道：“為人父母，總是希望自己的子女過得好，哪怕平凡一些，普通一些，也好過直面那些殘酷的事情。若是謝卿也有女兒，愿不愿意自己的女兒跑去戰場上？嗯？”

    這個問題，謝老將軍已經苦苦思索了好幾天，他甚至都想起了許久都不敢去回想的亡妻。他的亡妻是一位真真正正的大家閨秀，養在長安城這樣遍地錦繡的深閨里，卻跟著他去了平海關，一去就是十幾年不曾回過一回故鄉。等到他卸下兵權，調任回長安，妻子的身體已經被經年累月的操勞和貧瘠而短缺的食物蛀空了。

    若是他的女兒，他只希望自己的女兒能夠好好地當一個大家閨秀，遠離鮮血狼煙的戰場。

    可是李清凰卻是不同的。

    她從很早之前就開始為上戰場做準備，她有一身好武藝，又精于騎射，這一切一切都是為了今日在做鋪墊。甚至她最早送上門的那把佩劍，也是動了小心思，只是為了見他一面。

    謝老將軍道：“所以，臣只是請陛下同意，而非逼迫陛下，若是陛下當真不同意，臣也無話可說。”

    女帝伸手摩挲著臺面上那些文書上的封皮，粗糙的、微微凸起些細致紋路的書皮，她的一輩子也像是那些書皮，是粗糙的、坎坷的又變幻莫測的，她曾跌落過低谷，也曾在跌落后起復，甚至她還經歷過許多次的廢后，但是她最終還是站在了這里，坐上了天下獨一無二的龍椅。

    她幽幽地嘆了口氣：“朕自然會同意的。有謝卿這句話，將來安定便交托給謝卿了。”

    謝老將軍得了女帝的親口應允，便退下了。

    她依然摩挲著那些充滿著淺淺紋路的封皮，沒有去翻開看里面的內容，對于平陽公主李榮玉，她是歉疚更多，因為她，平陽公主的右腿到現在還是跛的，她寵愛李清凰，給過她所有的好東西，只要她想要什么，她都會給，但唯獨母親的慈愛，她無法給她。現在……她竟是要上戰場了。

    她想過將她嫁去突厥，依照她的性情和容貌，即使過得不好，也不會太差，只要她還在位一天，西唐依舊國力強盛，突厥人就不敢對她怎么樣，她就能一直活下去。這是李清凰作為公主的宿命，她必須要背負的責任，她享受了這些錦衣玉食的生活，就該付出相對應的代價。

    可是如果她上了戰場呢，刀劍無眼，她究竟能在殘酷的鮮血和眼淚中生存多久？

    也許有一天，她將會親眼看見她的尸體從千里之外的邊城被運回，她會從一封很普通的兵部的文書里讀到她的近況，看到她立下的戰功，又去猜測在這戰功背后的傷口。

    謝珝疲憊地閉上了雙眼。

    她沒有第二個選擇，不管是她的兒子，還是女兒，只要在必要的時候，需要把他們推出去承擔某種責任，她都必須毫不手軟地將他們推開。

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