即便阮玉對陳柏的行為恨得咬牙切齒，仍舊是匆匆忙忙地整理了包袱。
他們走得急，第二天一早就要出發，便是想先去探探景二郎一家也是來不及的，好在這才離他們上次給景亦送東西去沒多久，也沒什么需要帶的。
阮遠跟了去，喬明夫婦就留下來照看著工坊。如今工坊的一切井然有序，只需大概的照看著便行了。
這一去，在路上的時日便花費許多。陳家的馬車倒是很舒適，不至于太過顛簸。但路途中只阮玉一個姑娘，且為了走快些，總是走小道，因而連風景也不曾見過。甚是無聊，不過好歹在縮短了時日，倒也值得慶幸。
到了府城后，陳柏給阮遠父女安排好了院子，只等著明日廚子一到就開始教授。阮玉也等著這邊一結束就去探望景亦，想到景亦見到她的驚喜，精疲力盡的她竟激動得輾轉難眠。
豈知第二日一早楊天明先來了，未見陳柏。
阮遠還以為楊天明是來帶他們去見廚子的，自己拾掇好后催著阮玉快些，讓別人久等總歸是不好。
阮玉懶散地應了一聲，好不容易能睡個不用趕路的覺，她還很晚才能睡，沒睡飽，沒精神。
楊天明怯怯地看了她一眼，“咳，其實阮姑娘也不必這么急……”
阮玉的眼神輕飄飄地轉向他，楊天明心下一抖，“我們家廚子師傅要傍晚才到，少爺說還是明日再教……今日先帶您二位去府城逛逛。”
硬著頭皮說完了話，楊天明也將眼神看向其他地方，等著兩人的回應。阮姑娘一向和氣，只這幾日里遇到少爺暴躁不少，他也需要避其鋒芒。
“哼。”阮玉輕哼了一聲，她就知道陳柏是個不靠譜的。不過這幾日倒和幾人的關系親近了許多，仿佛能從合作伙伴變為朋友了。
“這邊離東榆林巷有多遠？”東榆林巷便是景亦住的那條巷道。
楊天明意味深長地看了她一眼，略微想了想，“走過去半個時辰左右，馬車的話也就一兩刻，坐馬車去吧，我來趕？”
“不，走路去。”阮玉道。
楊天明點頭，如今都是以阮玉的話為主，她說啥就是啥。
楊天明前一陣常來，故而對這府城也還算是熟悉。先繞道去買了些菜，然后才去了東榆林巷。
府城果然不愧是省城，縣城放在它面前可能就跟個村似的。街道被規劃得無比整齊，東是東，西是西一目了然。街道上的東西更是琳瑯滿目，連娛樂項目都比縣城多上不少，也難怪府城要的鴨子比縣城的量大那么多了。
若是阮墨來了，肯定會極愛這個地方的。
雖說這個時辰景亦可能還在學院，但他們家還有兩個人在，應該不至于都不在家吧？想是這樣想的，但心底卻無多大把握，若是都不在家豈不是要等很長一陣。
且在這種將見未見的興奮忐忑下，所有的情緒都被放大。一邊走一邊在想，見到景亦他會有怎樣的表情，會說怎樣的話，她又當說怎樣的話……一切的可能都在腦海中盤旋。
因而，走到了景亦的院子門口了還不自知。還是阮遠拉了她一把，她才停下，停下后尷尬得傻笑了一聲。
轉頭在院門前站了許久，才深吸一口氣敲門。
這門敲了許久，阮遠道可能都還未歸來，先等等。這院內也突爾想起一清脆嬌聲，“誰呀？”
阮玉心道，難道是找錯人家了？自我懷疑地又想了想景亦信上說的地址。
阮遠和楊天明可不就這么想了，在外行走那么久的他們可沒少聽讀書人紅袖添香的事兒，這才多久，景亦就干上了？
阮遠陡然升起一股怒火，粗聲粗氣道，“我們找景亦！”
“你們找景大哥？是什么人啊？”房門微開，門縫中露出一張青澀小臉，約莫和阮玉差不多的年紀，不如阮玉高。濃眉大眼雖說不上多清秀，但看著甚是嬌憨，若是忽略她打量的眼神中那抹令人不舒服的試探的話。
“姑娘，我們是景大哥的同鄉人，聽說他住在這里，特來拜訪。請問他可否在家？”雖然生氣景亦院中突然出現一個姑娘，且不知道這姑娘到底與他什么淵源，但聽她叫一聲景大哥，也足以能叫她肚子里冒出一股腦兒的酸水。
有些人就是這樣，初初一見面便能知曉對頭不對頭。
“不在，若是你們要找景哥哥，傍晚時分來吧，他們中午都是不大回來的。”紅蓮聽聞是同鄉人，即要露出小臉。看到阮玉那張臉時，卻起了敵意，稱呼也換了。
阮玉自然也注意到了，先前還景大哥，這就景哥哥了。如此一來，也知道眼前這女子在虛張聲勢了。“既如此，那我們進去等吧，正好給他們準備些飯菜。”
“誒誒，你這姑娘……”紅蓮將阮玉攔了下來，“都說了景哥哥眼下不在，你們怎么還進來？”
“這位姑娘，且不說我們是景亦的同鄉，于情于理你都應該讓我們進去坐，還不是回去等。再說了，我還是景亦的未婚妻，我進來坐還不行了？”阮玉無畏地道。
這會兒輪到紅蓮支支吾吾了，她真只以為這是景亦的同鄉，未曾往未婚妻上面想過，盡管她娘和她說景亦已訂下了親事。
“姐……姐姐來前怎么也沒知會一聲，景哥哥也未曾和我說姐姐要來，不周之處還請見諒。”一副女主人的樣子，泫然欲泣地叫著姐姐，阮玉真是想一巴掌拍過去，好像她欺負她似的。氣得想走，但也知道，走也就輸了。且真的還想等著景亦回來問問是怎么回事兒。
“我可沒妹妹，這位姑娘別太隨便。”說完也不理她，直直走了進去。
院子不大，只一間正房兩間廂房，以及一個廚房茅房。正房門口的階梯上長著些雜草，是這個院子里看上去的唯一一處生機。院子里吊著幾根繩兒，上面曬著幾件袍子。
紅蓮見阮玉的目光鎖定在那院子里晾曬的衣服上，眼睛轉了轉，“哎呀，這我給景哥哥洗的衣服忘記收了，我先將衣服放進去，幾位請自便。”說著就收了衣服進了屋，看著熟門熟路的。
阮遠一看這幅場景，頓時氣得胸口直起伏，拉著阮玉就要走。“走！不等了！我們回家！”
阮玉拿下阮遠放在她手腕上的手，“爹，無論如何都不能走，有時候，看見的也不是真的。”因為看見的只是冰山一角，我們無法根據這一角還原全貌。
楊天明也欣賞阮玉的這份理智，若是一般女子看見，不說早就鬧起來了，也是會氣沖沖的走了吧。“阮叔，這事兒遲早是要攤開說的，不若等等吧。”
阮遠想了想，是得要個答案。便就在正屋前的階梯上坐下了，玩草……
人也送到了，接下來便是別人的家事，不好再在這兒呆著，楊天明也告辭離去。雖然鴨明日才學，但他得先把調料都準備好，等廚子師傅休息好便可以開工。
阮玉只略微打量了這院子一番，對著走進屋的那個姑娘若有所思，便提著阮遠放下的東西進了廚房。
紅蓮出來時見她在井邊洗菜，也要去幫忙，“姑娘，這事兒哪兒能你做啊，我來就行了。”
……就不能好好地干自己的事兒？非要搶活兒干？
“行吧，既然你搶著做，那這些菜你全洗了吧，我也累了，先休息一會兒。”阮玉又舀了一瓢水，洗了洗手，就去阮遠身邊坐著了。
看天看地看草，還扯了些肉脯出來嚼，雖眼界狹小，但看著別人干活兒自己享受的感覺好不愜意。
景保成和景德福回來時，瞠目結舌，“阮姑娘？！阮叔！你們怎么來了！”
阮遠父女也相繼站起來打招呼，阮遠雖對景亦不滿，但對這兩人還是極盡禮貌的。
“怎么坐在這里，進屋坐在椅子上啊，來了多久？我去給你們倒茶……”景亦也偶爾會有一些同窗來家中坐，景保成做著這樣的事兒已是得心應手。
雖在外一年，德福仍保持著一份活潑，見到阮玉身旁的肉脯，也湊過去要著吃，“你們不知道，上次你們送來的肉脯有大半都被他送給同窗了，剩下的他就給了我們一點點……就一點點……”
吧唧吧唧肉脯，委屈地告狀。
有這樣一個話多些的人在身邊，景亦應當不至于太寂寞吧。
景保成在燒水時，也終于發現了紅蓮的存在。“紅蓮姑娘，你怎么在這兒！”疑問的語氣中帶有一絲詰問。
“我……我過來幫你們洗衣做飯……”見他們和阮玉很熟的樣子，趁機示弱。
本想在警告她一下的，但阮遠父女都在，做得不好看了也不行，還是等景亦回來再說吧。“那你快做，做完就走。”
紅蓮聽了這話喜上眉梢，語氣不好，能留下來便好。只有隔得近，才有機會。但同時也惱恨景亦身旁的這兩個人，無論她如何討好，他們都不買賬。
景保成也沒再管她，只招呼著阮玉她們里邊坐。
“我就先不歇了，先做飯吧，一會兒景亦該回來了。”阮玉道。
“不用，紅蓮姑娘做就行了，你和阮叔歇著吧。”景保成只想著，哪能讓阮玉動手呀，便阻止。
“我來吧，還是自個兒做的好吃些。”阮玉去拿過紅蓮洗好的菜，往廚房去了。
阮遠在后面小聲地向景德福打聽著這人是誰，聽聞是來幫忙干活的大嬸的女兒，稍稍松了口氣兒，但仍疑惑，既是她娘的活兒怎的是她來做。但到底不是和景家還沒有結親，沒有他開口的道理。
那邊景保成也在有禮貌地趕人了，“既然我們家有人做飯了，那紅蓮姑娘也趕快回家吧，一個姑娘家在這兒也不好。”
“保成大哥，我這活兒還沒做完呢，回去我娘該罵我了，就讓我做完再走吧。”紅蓮懇求道。
保成想著，既有這么多人在，她干她的活兒也是無礙，便沒有繼續再說。
當所有的飯菜都出鍋時，景亦也回來了。在巷子里都聞得見的菜香味兒，讓他肚子更餓了。不過也無法，家中做活兒的大嬸做的飯菜也是一般，尚能入口罷了，想著過兩天當歸酒樓又要送烤鴨來了，心情又才暢快了些。只是這每日里聞見的飯香，都想讓他快些功成名就，以便回去成親，日日見到那個姑娘。
“景大哥？你回來了！”磨磨蹭蹭不得不離開的紅蓮，終于等到了想要見到的人。
“你怎么在這兒？”景亦皺皺眉頭，濃密的眼睫毛隱藏著那抹厭惡。
“我今日過來做活兒啊！景大哥，我幫你把衣服……”紅蓮自個兒一個勁兒地說著今日干的活兒，想要證明自己的能干。
“阿……阿玉！”景亦轉頭看見從廚房走出來的那個人，不可置信，欣喜若狂。
三兩步奔了過去，“你怎么來了？到了多久？怎么事先也不先和我打個招呼，讓我去接你。”
這一副坦然的樣子，也不像和那位紅蓮姑娘有什么的樣子，但想到方才那姑娘一副主人家的樣子，便憤憤氣不過。酸著說了句，“怎么，提前告訴你，讓你將你的紅顏藏起來啊？”說完就瞥了一眼正在全神貫注觀察他們的紅蓮，真是毫無眼色勁兒，這樣還不走！說好的姑娘家的矜持呢！
景亦本不懂她說的什么意思，循著她的眼神望去，眉頭又皺了起來，“你怎么還沒走？明日讓你娘自己來吧，我有事兒和她談。”
紅蓮再是無知也能看出景亦的不悅，因之前也被他委婉說過，想著大概是不高興她來做工的，生怕他將自己娘給辭了，戰戰兢兢說道，“景大哥，我娘還病著，來不了，所以我才來的。有事兒的話你說，我帶話回去給我娘。”
也不隱藏自己的不耐煩了，“那你回去告訴她，她可以不用來了。你快走吧！”
聽完了這樣的對話，阮玉也能大概猜出發生了什么事兒，看著她不遠處的小姑娘，人沒多大，心思倒不少。
聽到讓她娘別來的話，紅蓮急了，頓時撲過來，“景大哥！景大哥！我娘沒做錯事，你不能辭了她，她雖然病了卻還是叫我頂上的，今兒的活兒我也都干完了……”
“保成大哥，麻煩你將她趕出去。”院子里的生意早就傳到屋內，幾人也紛紛走了出來。
“阮叔，您也來了。”阮遠頷首。
沒了閑雜人等后，大伙兒開始上桌吃飯。
不知先前發生了何事，但既然紅蓮的事兒都讓阮玉心里不舒服了，足以想見阮遠的心里有多不舒服。雖然這事兒和他真沒多大關系，但該解釋清楚的還是要解釋清楚，這可是關乎到的他日后的幸福。
這時，阮遠父女才原原本本清楚了整件事的來龍去脈。
原來，景亦他們搬來這里后，一個上學堂兩個去做工，家里的活兒實在是沒人能干。不，其實景保成和景德福是能干的，但男人家總是粗糙些，飯菜做的也是難以下咽，索性大家都出去做事兒，家里就雇個嬸子干著。如此一來，他們也方便了許多。那大嬸是個踏實的，給他們干活也盡心，彼此相處都還挺好。
只不久前，那大嬸突然病了，且時日較長，擔心景亦辭了她，便說讓自己的女兒來先頂上。誰知那紅蓮做了幾天后竟隨意翻看景亦的書，且對著他嬌嬌地說著些意味不明的話，景亦自是不喜這樣的女子。當然，這段也沒直白的說出來，但其中事項，大家皆是清楚的。
后來那嬸子來時，景保成委婉地向她提了這件事兒，并道不希望日后再隨意招人頂替干活兒，那嬸子答應了。這事兒便了了，誰知，今兒又來了。
阮遠只囑咐，日后招人定要識清了再用。
這才說起其他的事兒，紅蓮的事兒也就翻篇了。這院子來的都是景亦的同窗，他們來時景保成兩兄弟尷尬，都是自己端回廂房吃。這終于有能說得上話的人了，自是隨心所欲。再加上這飯菜的可口，這一頓飯，大家吃得都很是高興。
臨走前，阮遠還是好心地給兩人留了充足的私人空間。他自己都被自己這樣一個為人著想的爹感動了。
……
方才在飯桌上當著眾人的面，景亦都不曾好好看過阮玉。這會兒，景亦仔細地看著眼前的每一個表情、每一個動作，好似要把這一年沒看見的都不回來。個兒高了些、頭發長了些、眉目又張開了些，即便是做慣了活兒，哪兒又像一個常干活的姑娘。
“你們來了怎不先和我說一聲吶，我去接你們總是方便些。”景亦直直地望著眼前人，柔柔說道。
“實在是來得太急了些，那當歸酒樓的東家傍晚來說的事兒，第二天一早就讓我們趕路了。”阮玉到現在說起這碼子，還是帶著諸多對于陳柏的氣惱。
那鼻子一拱一拱的模樣，逗笑了景亦，那越發鋒利的眼角侵染了點點星光。沒忍住，伸手捏了捏那鼻子，“這于你們而言卻是好的，幸好他也看中你們這筆生意，不然你們可要吃虧了。早早辦完這些事情你們也能安心。”
那手指的熱度瞬間從阮玉的鼻子直直逼下，整個身子都要發燙，慌亂地拍開他的手，“我……我知道，就是氣他篤定我們一定會和他合作似的！”
“京城來人是敵是友尚分不清，難道你們不是只能和他合作？”被拍了的手也如同抓魚時，魚在手心跳動的滋味，忍不住想握緊那條魚。
被堵住的人啞口無言，也委屈地看著他，“你是幫他還是幫我？”會不會和妹子說話的？
“當然是你，擔心你干傻事兒呀。”想著要握住他的手，也真的握住了。軟軟的，有一層薄薄的繭，捏得很安心。“幸好那位公子帶你們走得及時，早點把生意完全交給他，也找不到你們頭上。”
“嗯，我也知道的。”阮玉低低應了一聲，視線落到兩人握著的手上，一抹滿足升起。有這樣一個人在，突然對他多了好多好多歡喜。
“這事兒辦完了，就在這兒等我秋闈結束一起回去吧？嗯？”景亦神色繾綣，阮玉幾乎要陷了進去。
“不行啊，在這兒甚是不方便，也不好一直住在陳家那兒的。對了，你考試準備得怎么樣了？”阮玉突然想起他最重要的事兒。
“信上都和你說過了，別擔心。”景亦道。
阮玉見他似是胸有成竹的樣子，也沒有再追問。
“唉，好不容易你能來一趟，這又要走了。我跟個餓漢似的，方飽了一頓，又要挨餓了。”景亦想著阮玉又有走了，嘆道。
“你……你胡說什么！”饒是阮玉來自開放的現代，也有些無法接受平日里衣冠楚楚的景亦說出這樣的話。
看阮玉惱羞成怒，甩開她的手，景亦摸不著頭腦，“我沒說錯啊，自來了這兒后，雖有你三五不時送來的吃食，但終究不是新出鍋的菜，哪里有胃口。我已很久未吃得這般滿足過了，今日你做的那糟辣魚是何時琢磨出來的？竟比蒸魚好吃多了……”
阮玉這才發現，是自己太污了，臉又爆紅。不過聽到他說自己常吃不好飯，還是有些心疼。在現代，這個年紀的學子，都有家長們絞盡腦汁地為他們補身體，而在這里，學子們除了讀書，其他的都不重要。
……
在另一邊，紅蓮哭哭啼啼地回去了，她娘匆忙迎上來。“發生了何事？可是景家那邊有人欺負你了？”
“娘，景大哥……景大哥說再不要你去做工了……”
“什么？好好的怎會不要我去了？可是你做錯了事兒？”紅蓮娘急急問，這可是她好不容易要來的一份兒活，活兒輕松且雇主寬容，去哪兒求去？
“我……我沒有……是景大哥他未婚妻來了，看見我誤會了，景大哥就直接讓娘不要再去了。”
紅蓮娘看著紅蓮那躲閃的眼神，退了一步，哪兒還不知道這孩子說謊。
怪她，怪她！明知道紅蓮迷戀書生，回來還要將在秀才家干活兒的事兒告訴她。
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