即便阮玉對(duì)陳柏的行為恨得咬牙切齒，仍舊是匆匆忙忙地整理了包袱。
他們走得急，第二天一早就要出發(fā)，便是想先去探探景二郎一家也是來(lái)不及的，好在這才離他們上次給景亦送東西去沒(méi)多久，也沒(méi)什么需要帶的。
阮遠(yuǎn)跟了去，喬明夫婦就留下來(lái)照看著工坊。如今工坊的一切井然有序，只需大概的照看著便行了。
這一去，在路上的時(shí)日便花費(fèi)許多。陳家的馬車倒是很舒適，不至于太過(guò)顛簸。但路途中只阮玉一個(gè)姑娘，且為了走快些，總是走小道，因而連風(fēng)景也不曾見過(guò)。甚是無(wú)聊，不過(guò)好歹在縮短了時(shí)日，倒也值得慶幸。
到了府城后，陳柏給阮遠(yuǎn)父女安排好了院子，只等著明日廚子一到就開始教授。阮玉也等著這邊一結(jié)束就去探望景亦，想到景亦見到她的驚喜，精疲力盡的她竟激動(dòng)得輾轉(zhuǎn)難眠。
豈知第二日一早楊天明先來(lái)了，未見陳柏。
阮遠(yuǎn)還以為楊天明是來(lái)帶他們?nèi)ヒ姀N子的，自己拾掇好后催著阮玉快些，讓別人久等總歸是不好。
阮玉懶散地應(yīng)了一聲，好不容易能睡個(gè)不用趕路的覺(jué)，她還很晚才能睡，沒(méi)睡飽，沒(méi)精神。
楊天明怯怯地看了她一眼，“咳，其實(shí)阮姑娘也不必這么急……”
阮玉的眼神輕飄飄地轉(zhuǎn)向他，楊天明心下一抖，“我們家廚子師傅要傍晚才到，少爺說(shuō)還是明日再教……今日先帶您二位去府城逛逛�！�
硬著頭皮說(shuō)完了話，楊天明也將眼神看向其他地方，等著兩人的回應(yīng)。阮姑娘一向和氣，只這幾日里遇到少爺暴躁不少，他也需要避其鋒芒。
“哼�！比钣褫p哼了一聲，她就知道陳柏是個(gè)不靠譜的。不過(guò)這幾日倒和幾人的關(guān)系親近了許多，仿佛能從合作伙伴變?yōu)榕笥蚜恕?br />
“這邊離東榆林巷有多遠(yuǎn)？”東榆林巷便是景亦住的那條巷道。
楊天明意味深長(zhǎng)地看了她一眼，略微想了想，“走過(guò)去半個(gè)時(shí)辰左右，馬車的話也就一兩刻，坐馬車去吧，我來(lái)趕？”
“不，走路去�！比钣竦�。
楊天明點(diǎn)頭，如今都是以阮玉的話為主，她說(shuō)啥就是啥。
楊天明前一陣常來(lái)，故而對(duì)這府城也還算是熟悉。先繞道去買了些菜，然后才去了東榆林巷。
府城果然不愧是省城，縣城放在它面前可能就跟個(gè)村似的。街道被規(guī)劃得無(wú)比整齊，東是東，西是西一目了然。街道上的東西更是琳瑯滿目，連娛樂(lè)項(xiàng)目都比縣城多上不少，也難怪府城要的鴨子比縣城的量大那么多了。
若是阮墨來(lái)了，肯定會(huì)極愛(ài)這個(gè)地方的。
雖說(shuō)這個(gè)時(shí)辰景亦可能還在學(xué)院，但他們家還有兩個(gè)人在，應(yīng)該不至于都不在家吧？想是這樣想的，但心底卻無(wú)多大把握，若是都不在家豈不是要等很長(zhǎng)一陣。
且在這種將見未見的興奮忐忑下，所有的情緒都被放大。一邊走一邊在想，見到景亦他會(huì)有怎樣的表情，會(huì)說(shuō)怎樣的話，她又當(dāng)說(shuō)怎樣的話……一切的可能都在腦海中盤旋。
因而，走到了景亦的院子門口了還不自知。還是阮遠(yuǎn)拉了她一把，她才停下，停下后尷尬得傻笑了一聲。
轉(zhuǎn)頭在院門前站了許久，才深吸一口氣敲門。
這門敲了許久，阮遠(yuǎn)道可能都還未歸來(lái)，先等等。這院內(nèi)也突爾想起一清脆嬌聲，“誰(shuí)呀？”
阮玉心道，難道是找錯(cuò)人家了？自我懷疑地又想了想景亦信上說(shuō)的地址。
阮遠(yuǎn)和楊天明可不就這么想了，在外行走那么久的他們可沒(méi)少聽讀書人紅袖添香的事兒，這才多久，景亦就干上了？
阮遠(yuǎn)陡然升起一股怒火，粗聲粗氣道，“我們找景亦！”
“你們找景大哥？是什么人�。俊狈块T微開，門縫中露出一張青澀小臉，約莫和阮玉差不多的年紀(jì)，不如阮玉高。濃眉大眼雖說(shuō)不上多清秀，但看著甚是嬌憨，若是忽略她打量的眼神中那抹令人不舒服的試探的話。
“姑娘，我們是景大哥的同鄉(xiāng)人，聽說(shuō)他住在這里，特來(lái)拜訪。請(qǐng)問(wèn)他可否在家？”雖然生氣景亦院中突然出現(xiàn)一個(gè)姑娘，且不知道這姑娘到底與他什么淵源，但聽她叫一聲景大哥，也足以能叫她肚子里冒出一股腦兒的酸水。
有些人就是這樣，初初一見面便能知曉對(duì)頭不對(duì)頭。
“不在，若是你們要找景哥哥，傍晚時(shí)分來(lái)吧，他們中午都是不大回來(lái)的�！奔t蓮聽聞是同鄉(xiāng)人，即要露出小臉�？吹饺钣衲菑埬槙r(shí)，卻起了敵意，稱呼也換了。
阮玉自然也注意到了，先前還景大哥，這就景哥哥了。如此一來(lái)，也知道眼前這女子在虛張聲勢(shì)了�！凹热绱耍俏覀冞M(jìn)去等吧，正好給他們準(zhǔn)備些飯菜�！�
“誒誒，你這姑娘……”紅蓮將阮玉攔了下來(lái)，“都說(shuō)了景哥哥眼下不在，你們?cè)趺催�進(jìn)來(lái)？”
“這位姑娘，且不說(shuō)我們是景亦的同鄉(xiāng)，于情于理你都應(yīng)該讓我們進(jìn)去坐，還不是回去等。再說(shuō)了，我還是景亦的未婚妻，我進(jìn)來(lái)坐還不行了？”阮玉無(wú)畏地道。
這會(huì)兒輪到紅蓮支支吾吾了，她真只以為這是景亦的同鄉(xiāng)，未曾往未婚妻上面想過(guò)，盡管她娘和她說(shuō)景亦已訂下了親事。
“姐……姐姐來(lái)前怎么也沒(méi)知會(huì)一聲，景哥哥也未曾和我說(shuō)姐姐要來(lái)，不周之處還請(qǐng)見諒。”一副女主人的樣子，泫然欲泣地叫著姐姐，阮玉真是想一巴掌拍過(guò)去，好像她欺負(fù)她似的。氣得想走，但也知道，走也就輸了。且真的還想等著景亦回來(lái)問(wèn)問(wèn)是怎么回事兒。
“我可沒(méi)妹妹，這位姑娘別太隨便。”說(shuō)完也不理她，直直走了進(jìn)去。
院子不大，只一間正房?jī)砷g廂房，以及一個(gè)廚房茅房。正房門口的階梯上長(zhǎng)著些雜草，是這個(gè)院子里看上去的唯一一處生機(jī)。院子里吊著幾根繩兒，上面曬著幾件袍子。
紅蓮見阮玉的目光鎖定在那院子里晾曬的衣服上，眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“哎呀，這我給景哥哥洗的衣服忘記收了，我先將衣服放進(jìn)去，幾位請(qǐng)自便�！闭f(shuō)著就收了衣服進(jìn)了屋，看著熟門熟路的。
阮遠(yuǎn)一看這幅場(chǎng)景，頓時(shí)氣得胸口直起伏，拉著阮玉就要走�！白�！不等了！我們回家！”
阮玉拿下阮遠(yuǎn)放在她手腕上的手，“爹，無(wú)論如何都不能走，有時(shí)候，看見的也不是真的�！币�?yàn)榭匆姷闹皇潜揭唤牵覀儫o(wú)法根據(jù)這一角還原全貌。
楊天明也欣賞阮玉的這份理智，若是一般女子看見，不說(shuō)早就鬧起來(lái)了，也是會(huì)氣沖沖的走了吧�！叭钍澹@事兒遲早是要攤開說(shuō)的，不若等等吧�！�
阮遠(yuǎn)想了想，是得要個(gè)答案。便就在正屋前的階梯上坐下了，玩草……
人也送到了，接下來(lái)便是別人的家事，不好再在這兒呆著，楊天明也告辭離去。雖然鴨明日才學(xué)，但他得先把調(diào)料都準(zhǔn)備好，等廚子師傅休息好便可以開工。
阮玉只略微打量了這院子一番，對(duì)著走進(jìn)屋的那個(gè)姑娘若有所思，便提著阮遠(yuǎn)放下的東西進(jìn)了廚房。
紅蓮出來(lái)時(shí)見她在井邊洗菜，也要去幫忙，“姑娘，這事兒哪兒能你做啊，我來(lái)就行了。”
……就不能好好地干自己的事兒？非要搶活兒干？
“行吧，既然你搶著做，那這些菜你全洗了吧，我也累了，先休息一會(huì)兒�！比钣裼忠艘黄八戳讼词郑腿ト钸h(yuǎn)身邊坐著了。
看天看地看草，還扯了些肉脯出來(lái)嚼，雖眼界狹小，但看著別人干活兒自己享受的感覺(jué)好不愜意。
景保成和景德�；貋�(lái)時(shí)，瞠目結(jié)舌，“阮姑娘？！阮叔！你們?cè)趺磥?lái)了！”
阮遠(yuǎn)父女也相繼站起來(lái)打招呼，阮遠(yuǎn)雖對(duì)景亦不滿，但對(duì)這兩人還是極盡禮貌的。
“怎么坐在這里，進(jìn)屋坐在椅子上啊，來(lái)了多久？我去給你們倒茶……”景亦也偶爾會(huì)有一些同窗來(lái)家中坐，景保成做著這樣的事兒已是得心應(yīng)手。
雖在外一年，德福仍保持著一份活潑，見到阮玉身旁的肉脯，也湊過(guò)去要著吃，“你們不知道，上次你們送來(lái)的肉脯有大半都被他送給同窗了，剩下的他就給了我們一點(diǎn)點(diǎn)……就一點(diǎn)點(diǎn)……”
吧唧吧唧肉脯，委屈地告狀。
有這樣一個(gè)話多些的人在身邊，景亦應(yīng)當(dāng)不至于太寂寞吧。
景保成在燒水時(shí)，也終于發(fā)現(xiàn)了紅蓮的存在。“紅蓮姑娘，你怎么在這兒！”疑問(wèn)的語(yǔ)氣中帶有一絲詰問(wèn)。
“我……我過(guò)來(lái)幫你們洗衣做飯……”見他們和阮玉很熟的樣子，趁機(jī)示弱。
本想在警告她一下的，但阮遠(yuǎn)父女都在，做得不好看了也不行，還是等景亦回來(lái)再說(shuō)吧。“那你快做，做完就走�！�
紅蓮聽了這話喜上眉梢，語(yǔ)氣不好，能留下來(lái)便好。只有隔得近，才有機(jī)會(huì)。但同時(shí)也惱恨景亦身旁的這兩個(gè)人，無(wú)論她如何討好，他們都不買賬。
景保成也沒(méi)再管她，只招呼著阮玉她們里邊坐。
“我就先不歇了，先做飯吧，一會(huì)兒景亦該回來(lái)了�！比钣竦�。
“不用，紅蓮姑娘做就行了，你和阮叔歇著吧�！本氨３芍幌胫�，哪能讓阮玉動(dòng)手呀，便阻止。
“我來(lái)吧，還是自個(gè)兒做的好吃些。”阮玉去拿過(guò)紅蓮洗好的菜，往廚房去了。
阮遠(yuǎn)在后面小聲地向景德福打聽著這人是誰(shuí)，聽聞是來(lái)幫忙干活的大嬸的女兒，稍稍松了口氣兒，但仍疑惑，既是她娘的活兒怎的是她來(lái)做。但到底不是和景家還沒(méi)有結(jié)親，沒(méi)有他開口的道理。
那邊景保成也在有禮貌地趕人了，“既然我們家有人做飯了，那紅蓮姑娘也趕快回家吧，一個(gè)姑娘家在這兒也不好�！�
“保成大哥，我這活兒還沒(méi)做完呢，回去我娘該罵我了，就讓我做完再走吧�！奔t蓮懇求道。
保成想著，既有這么多人在，她干她的活兒也是無(wú)礙，便沒(méi)有繼續(xù)再說(shuō)。
當(dāng)所有的飯菜都出鍋時(shí)，景亦也回來(lái)了。在巷子里都聞得見的菜香味兒，讓他肚子更餓了。不過(guò)也無(wú)法，家中做活兒的大嬸做的飯菜也是一般，尚能入口罷了，想著過(guò)兩天當(dāng)歸酒樓又要送烤鴨來(lái)了，心情又才暢快了些。只是這每日里聞見的飯香，都想讓他快些功成名就，以便回去成親，日日見到那個(gè)姑娘。
“景大哥？你回來(lái)了！”磨磨蹭蹭不得不離開的紅蓮，終于等到了想要見到的人。
“你怎么在這兒？”景亦皺皺眉頭，濃密的眼睫毛隱藏著那抹厭惡。
“我今日過(guò)來(lái)做活兒啊！景大哥，我?guī)湍惆岩路奔t蓮自個(gè)兒一個(gè)勁兒地說(shuō)著今日干的活兒，想要證明自己的能干。
“阿……阿玉！”景亦轉(zhuǎn)頭看見從廚房走出來(lái)的那個(gè)人，不可置信，欣喜若狂。
三兩步奔了過(guò)去，“你怎么來(lái)了？到了多久？怎么事先也不先和我打個(gè)招呼，讓我去接你。”
這一副坦然的樣子，也不像和那位紅蓮姑娘有什么的樣子，但想到方才那姑娘一副主人家的樣子，便憤憤氣不過(guò)。酸著說(shuō)了句，“怎么，提前告訴你，讓你將你的紅顏藏起來(lái)��？”說(shuō)完就瞥了一眼正在全神貫注觀察他們的紅蓮，真是毫無(wú)眼色勁兒，這樣還不走！說(shuō)好的姑娘家的矜持呢！
景亦本不懂她說(shuō)的什么意思，循著她的眼神望去，眉頭又皺了起來(lái)，“你怎么還沒(méi)走？明日讓你娘自己來(lái)吧，我有事兒和她談。”
紅蓮再是無(wú)知也能看出景亦的不悅，因之前也被他委婉說(shuō)過(guò)，想著大概是不高興她來(lái)做工的，生怕他將自己娘給辭了，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢說(shuō)道，“景大哥，我娘還病著，來(lái)不了，所以我才來(lái)的。有事兒的話你說(shuō)，我?guī)г捇厝ソo我娘。”
也不隱藏自己的不耐煩了，“那你回去告訴她，她可以不用來(lái)了。你快走吧！”
聽完了這樣的對(duì)話，阮玉也能大概猜出發(fā)生了什么事兒，看著她不遠(yuǎn)處的小姑娘，人沒(méi)多大，心思倒不少。
聽到讓她娘別來(lái)的話，紅蓮急了，頓時(shí)撲過(guò)來(lái)，“景大哥！景大哥！我娘沒(méi)做錯(cuò)事，你不能辭了她，她雖然病了卻還是叫我頂上的，今兒的活兒我也都干完了……”
“保成大哥，麻煩你將她趕出去�！痹鹤永锏纳庠缇蛡鞯轿輧�(nèi)，幾人也紛紛走了出來(lái)。
“阮叔，您也來(lái)了�！比钸h(yuǎn)頷首。
沒(méi)了閑雜人等后，大伙兒開始上桌吃飯。
不知先前發(fā)生了何事，但既然紅蓮的事兒都讓阮玉心里不舒服了，足以想見阮遠(yuǎn)的心里有多不舒服。雖然這事兒和他真沒(méi)多大關(guān)系，但該解釋清楚的還是要解釋清楚，這可是關(guān)乎到的他日后的幸福。
這時(shí)，阮遠(yuǎn)父女才原原本本清楚了整件事的來(lái)龍去脈。
原來(lái)，景亦他們搬來(lái)這里后，一個(gè)上學(xué)堂兩個(gè)去做工，家里的活兒實(shí)在是沒(méi)人能干。不，其實(shí)景保成和景德福是能干的，但男人家總是粗糙些，飯菜做的也是難以下咽，索性大家都出去做事兒，家里就雇個(gè)嬸子干著。如此一來(lái)，他們也方便了許多。那大嬸是個(gè)踏實(shí)的，給他們干活也盡心，彼此相處都還挺好。
只不久前，那大嬸突然病了，且時(shí)日較長(zhǎng)，擔(dān)心景亦辭了她，便說(shuō)讓自己的女兒來(lái)先頂上。誰(shuí)知那紅蓮做了幾天后竟隨意翻看景亦的書，且對(duì)著他嬌嬌地說(shuō)著些意味不明的話，景亦自是不喜這樣的女子。當(dāng)然，這段也沒(méi)直白的說(shuō)出來(lái)，但其中事項(xiàng)，大家皆是清楚的。
后來(lái)那嬸子來(lái)時(shí)，景保成委婉地向她提了這件事兒，并道不希望日后再隨意招人頂替干活兒，那嬸子答應(yīng)了。這事兒便了了，誰(shuí)知，今兒又來(lái)了。
阮遠(yuǎn)只囑咐，日后招人定要識(shí)清了再用。
這才說(shuō)起其他的事兒，紅蓮的事兒也就翻篇了。這院子來(lái)的都是景亦的同窗，他們來(lái)時(shí)景保成兩兄弟尷尬，都是自己端回廂房吃。這終于有能說(shuō)得上話的人了，自是隨心所欲。再加上這飯菜的可口，這一頓飯，大家吃得都很是高興。
臨走前，阮遠(yuǎn)還是好心地給兩人留了充足的私人空間。他自己都被自己這樣一個(gè)為人著想的爹感動(dòng)了。
……
方才在飯桌上當(dāng)著眾人的面，景亦都不曾好好看過(guò)阮玉。這會(huì)兒，景亦仔細(xì)地看著眼前的每一個(gè)表情、每一個(gè)動(dòng)作，好似要把這一年沒(méi)看見的都不回來(lái)。個(gè)兒高了些、頭發(fā)長(zhǎng)了些、眉目又張開了些，即便是做慣了活兒，哪兒又像一個(gè)常干活的姑娘。
“你們來(lái)了怎不先和我說(shuō)一聲吶，我去接你們總是方便些�！本耙嘀敝钡赝矍叭�，柔柔說(shuō)道。
“實(shí)在是來(lái)得太急了些，那當(dāng)歸酒樓的東家傍晚來(lái)說(shuō)的事兒，第二天一早就讓我們趕路了�！比钣竦浆F(xiàn)在說(shuō)起這碼子，還是帶著諸多對(duì)于陳柏的氣惱。
那鼻子一拱一拱的模樣，逗笑了景亦，那越發(fā)鋒利的眼角侵染了點(diǎn)點(diǎn)星光。沒(méi)忍住，伸手捏了捏那鼻子，“這于你們而言卻是好的，幸好他也看中你們這筆生意，不然你們可要吃虧了。早早辦完這些事情你們也能安心�！�
那手指的熱度瞬間從阮玉的鼻子直直逼下，整個(gè)身子都要發(fā)燙，慌亂地拍開他的手，“我……我知道，就是氣他篤定我們一定會(huì)和他合作似的！”
“京城來(lái)人是敵是友尚分不清，難道你們不是只能和他合作？”被拍了的手也如同抓魚時(shí)，魚在手心跳動(dòng)的滋味，忍不住想握緊那條魚。
被堵住的人啞口無(wú)言，也委屈地看著他，“你是幫他還是幫我？”會(huì)不會(huì)和妹子說(shuō)話的？
“當(dāng)然是你，擔(dān)心你干傻事兒呀�！毕胫兆∷氖郑舱娴奈兆×�。軟軟的，有一層薄薄的繭，捏得很安心�！靶液媚俏还訋銈冏叩眉皶r(shí)，早點(diǎn)把生意完全交給他，也找不到你們頭上�！�
“嗯，我也知道的�！比钣竦偷蛻�(yīng)了一聲，視線落到兩人握著的手上，一抹滿足升起。有這樣一個(gè)人在，突然對(duì)他多了好多好多歡喜。
“這事兒辦完了，就在這兒等我秋闈結(jié)束一起回去吧？嗯？”景亦神色繾綣，阮玉幾乎要陷了進(jìn)去。
“不行啊，在這兒甚是不方便，也不好一直住在陳家那兒的。對(duì)了，你考試準(zhǔn)備得怎么樣了？”阮玉突然想起他最重要的事兒。
“信上都和你說(shuō)過(guò)了，別擔(dān)心�！本耙嗟�。
阮玉見他似是胸有成竹的樣子，也沒(méi)有再追問(wèn)。
“唉，好不容易你能來(lái)一趟，這又要走了。我跟個(gè)餓漢似的，方飽了一頓，又要挨餓了。”景亦想著阮玉又有走了，嘆道。
“你……你胡說(shuō)什么！”饒是阮玉來(lái)自開放的現(xiàn)代，也有些無(wú)法接受平日里衣冠楚楚的景亦說(shuō)出這樣的話。
看阮玉惱羞成怒，甩開她的手，景亦摸不著頭腦，“我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)啊，自來(lái)了這兒后，雖有你三五不時(shí)送來(lái)的吃食，但終究不是新出鍋的菜，哪里有胃口。我已很久未吃得這般滿足過(guò)了，今日你做的那糟辣魚是何時(shí)琢磨出來(lái)的？竟比蒸魚好吃多了……”
阮玉這才發(fā)現(xiàn)，是自己太污了，臉又爆紅。不過(guò)聽到他說(shuō)自己常吃不好飯，還是有些心疼。在現(xiàn)代，這個(gè)年紀(jì)的學(xué)子，都有家長(zhǎng)們絞盡腦汁地為他們補(bǔ)身體，而在這里，學(xué)子們除了讀書，其他的都不重要。
……
在另一邊，紅蓮哭哭啼啼地回去了，她娘匆忙迎上來(lái)�！鞍l(fā)生了何事？可是景家那邊有人欺負(fù)你了？”
“娘，景大哥……景大哥說(shuō)再不要你去做工了……”
“什么？好好的怎會(huì)不要我去了？可是你做錯(cuò)了事兒？”紅蓮娘急急問(wèn)，這可是她好不容易要來(lái)的一份兒活，活兒輕松且雇主寬容，去哪兒求去？
“我……我沒(méi)有……是景大哥他未婚妻來(lái)了，看見我誤會(huì)了，景大哥就直接讓娘不要再去了�！�
紅蓮娘看著紅蓮那躲閃的眼神，退了一步，哪兒還不知道這孩子說(shuō)謊。
怪她，怪她！明知道紅蓮迷戀書生，回來(lái)還要將在秀才家干活兒的事兒告訴她。
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