“你來得正好，我們一早上就賣出去一碗，你來幫我們吆喝吆喝。”元氏接過常識爹送過來的咸鴨蛋，淡淡道。

    “這么難吃，還吆喝，我怕被人打。”常識不情不愿道。

    說完看著自家爹掃過來的眼神，湊到元氏耳邊低聲道，“娘，您和爹都不是干這種事兒的人，不如……直接請個廚子來做吧，你們就在一旁賣？”

    元氏一如往常地不搭理這茬，沉浸在咸鴨蛋的世界里，舌尖舔著蛋黃，任它慢慢在嘴里暈開。果然是當歸的廚子啊。

    “咳，娘，您嘗嘗這個，可香了，就是有些冷了。”常識終于獻上雞蛋卷餅，將盤子往元氏面前推了推。

    元氏無甚興趣地瞥了一眼，對這種干干的東西她向來不愛吃的。

    不過好歹是兒子的進貢，嘗嘗也無妨。

    拿起筷子，又遞給常識爹一雙。“唔，在哪兒買的？味道還不錯。”吃起來可沒有想象中那般干得叫人渴。

    接著，常識便是對阮玉媳婦的一陣贊揚，說著做啥啥好吃，即便沒吃過，仍舊是一鼓作氣地夸了出來，就想著忽悠她娘去學學，連阮玉那樣的莊戶姑娘手藝都極好，若他娘還是學不會的話，嗯，真的不必再自己做了。

    其實他真的很疑惑，他們做的東西自己都不吃，哪兒有勇氣賣給別人。

    說得興起，也沒看見元氏打量他的怪異眼神。

    “東西是好吃，可這樣貿貿然上門不好吧？”元氏道。

    “娘只是去學個東西，有啥不好的？且她幾日后也要回村了，到時想學也學不了。”

    “噢？還是村里的？”元氏雖是這樣問，但語氣中卻少見的的沒有那種城里人高高在上的嫌棄。

    “是啊。”常識點頭。

    元氏遲疑了一會兒，問道，“那她父母同意了嗎？”

    常識一愣，“為什么要她父母同意？”現如今，教個東西還要人父母同意了？

    元氏語重心長道，“既然要娶人家，自然要告知父母了，哪有……”

    “打住打住！我這就讓您學下廚藝，怎么就成了娶別人了？”常識雙手在空中揮舞，不可思議地問道。

    “嗯？不娶啊，那一副仰慕已久的樣子。算了算了，不娶正好，我們去了也無妨。”元氏道。

    一行人去的時候景亦和阮玉正要出門，看見來人，有些無語。

    方才見常識的動作知道他娘有極大可能是要來的，卻沒想到會來這么快。

    這常識爹娘一點兒也不像是生意人，即便穿著白凈樸素的衣袍，也掩蓋不了那從言行中流露出來的貴氣。一個天真大氣，一個沉默冷硬，這樣的組合既反差又祥和。常識的身份突然變得越發模糊不清了。

    好在她娘是個好相處的，這一番教授也是彼此都和和樂樂的。

    “元氏以前從未做過飯！即使做過，也是近來不久才開始學習的”阮玉在給她講解的時候意識到，若是一直做的人不會鍋鏟都拿不穩，不會不知道豬油是這樣熬出來的。許多常年下廚應當懂的卻都不懂。

    總的來說，常識帶著爹娘前來似乎能讓他爹娘自我認知加深了一些。但他們仍舊保持著不拋棄不放棄的精神，勢要……自個兒做，即便是清楚地明白自己就是做不好。

    景亦和阮玉突然對常識產生了一抹同情。

    一直到放榜前幾天，元氏都在阮玉這兒學做攤餅。不，名義上是學，其實也是蹭吃蹭喝。她已然被打擊得沒有繼續學下去的欲望了，有時甚至還和阮玉探討起下一個生意了。

    對了，這幾天還發生了一件阮玉始料未及的事兒。

    楊天明去趙家提親了！

    那幾日，阮玉白天都在景亦那兒，或者和景亦在外面玩兒，還是某天傍晚回去，看見院子里放了幾個大紅木箱子問起才知道。

    因而，晚上和趙子晴的得時候連連逼問，兩人是什么時候看上眼的。

    阮玉才知道，自上次他們一起來府城，楊天明知道趙家住址后，又來了幾次。趙齊見這個借著外甥女的旗號上門送這送那，重點是外甥女還不在，心中也有些明了了。因和外甥女有些合作的交情，幾次了解后，趙齊基本上已經將其確定為女婿人選了。

    他們這次回來幾乎沒什么認識的人，趙子晴的婚事也一直沒有著落。平日里雖然大家都不說，但心底還是暗暗著急的。

    這楊天明一上門，稍稍透露出些許意思，兩家便敲定了。

    當歸的酒樓都這么閑的嗎？還能經常往府城跑？

    因是喜事，這事兒也暫且擱下。畢竟在阮玉這里，主要還是景亦放榜的事兒。

    放榜這日，榜前人頭攢動。所有人都恨不得削尖腦袋往里鉆，只為早早看到那窄窄的榜單上承載的十年寒窗。有人發現名落孫山后仰天長嘆、失魂落魄地離開，有人發現榜上有名后，欣喜地奔走相告，見人就握住別人的手，“我中了我中了！”，無論是認識的人還是不認識的。

    這場景就像是一個情緒地的萬花筒，各種情緒都被歸入其中。悲傷、郁郁、激動……唯一相同的大概就是都流下淚。

    在這場戰役中，小的十幾歲，大的四十多歲，已然胡發花白，在嚎啕大哭時，個個都像是孩子。

    阮玉在一旁看著，有點心酸。莫怪說古代的科舉制殘酷，許多人數十載的功夫都花在上面了，若是沒有結果，日后也不會有什么其他出路。而又有多少寒門學子舉債讀書就為著登上金榜的那一刻。

    景亦也和阮玉在這邊等著景德福進去看榜單的消息，等得焦急的他很是明白已經看過榜單的人的心情，看見中榜的，也會微微一笑，看見落榜的，也會為他心酸，尚不知自己是怎樣的情況。

    即便他自覺考得不錯，但尚未看見結果的時候心中的焦灼無人能體會。又細細想著當時的考題，自己的作答……

    阮玉瞥見他額上的薄汗，右手從袖中穿過，悄悄從身后去勾住他顫抖著的手。景亦偏頭看著她，她回以一笑。

    “中了中了！……”兩人隱隱聽見景德福的聲音，立馬抬頭往人群中尋去。

    不多一會兒，便瞧見景德福那在上空不斷搖擺的手，拼命地向著他們這兒擠來。

    “中了中了！阿亦中了！中了中了！”景德福嘴中一直在重復著這句話，大聲嚷嚷著。引來他身旁人或羨慕、或同喜的眼光。而隨著他的不斷靠近，這句話也逐漸清晰地傳到景亦的耳中。

    “中了？”景亦失神，似在自言自語般小聲念叨著。

    阮玉放下他的手，跑到離景德福最近的地方，問道，“中了？真的中了？看清楚了嗎？確定是景大哥的名字？排在多少？……”

    景德福好不容易沖出人群，遇上阮玉這么一通噼里啪啦地詢問，“啊？”

    “問你呢！”阮玉拍拍他的肩，方才嘴巴都沒停過，這下就給堵住了。

    “好了好了，等他喘口氣再說。”景亦此時也走了上來，將阮玉拉到一邊，引著景德福走向方才一直站著的那塊兒人少的地方。看到景德福的樣子，他便知道了結果，剩下的無非是多少名次的問題。這在他看來不值一提，他這次的試題有些劍走偏鋒，在頭在尾就看考官的喜好了。若真是排到尾巴去了，走上另一條路，以后慢慢往官道上走也是一樣的，或是再考。無論是哪一條，他都是不遺憾。

    “阿亦中了！第三名！第三名！方才我不知道阿亦會考得這么好，還一直從后面往前看，找不到阿醫德名字我都要急死了……”景德福手舞足蹈念叨了一大通，卻都被景亦和阮玉無視了。

    兩人的心中都只有，“中了中了！”景亦的心情更是不一樣。原先著，這次的名次最多也在第五名左右了。畢竟，平日在書院中的大考小考也都是七八名的樣子，偶一兩回還能得到二三名。沒想到，這次竟比預想中還往前兩名。

    “你真厲害！”阮玉眼中滿是崇拜。

    這一眼，卻看得景亦眼角微酸。總算是沒有辜負大家的期盼，自己的理想。

    “確實是中了！第三！”景保成此時也從人群中走出，頗為愉悅地對景亦說道。原來，他擔心景保成做事兒不牢靠，看不見景亦的名字，特地也去人群中走了一圈。他向來穩重，且情緒不外露，眼下見他這般高興，想來心中更是激動。

    “你不相信我！”景德福突然指責，說著自己去看的，他竟然也要去！

    “你本就是如此，做事從不仔細。”景保成淡淡道，臉上依然是笑。若是以往，他才懶得理會景德福這種無理取鬧。

    ……

    景亦和阮玉沒有理他們，徑直走出人群往回走。

    “景大哥，你中了！愉悅嗎？”盡管已經明了他的心情，卻再一次問出了出來。

    “甚悅！”景亦直視著前方，勾起嘴角回道。

    “那你眼下最想做的是什么？”阮玉眨著眼睛調皮地問。

    “與你成親，把你叼回家。”景亦站定，睨著她，眸中水光瀲滟。隱隱還帶著方才激動的紅眼眶。

    ……這不是去幼兒園的車……阮玉原本是想讓他說想吃自己做的菜的，如今自己已經比菜還要誘人了嗎？

    “等等，阿亦，方才榜首旁還貼了告示，說是晚上府衙設了鹿鳴宴，邀請新科舉子一同赴宴。”景保成追上來和景亦說道。

    景德福在身后聽見了，疑惑道，“我怎么沒看見？”

    景保成白了他一眼，給你個眼神自行體會。說他不仔細還不樂意。

    這鹿鳴宴景亦是知道的，金榜題名置宴慶賀，有科舉四宴——鹿鳴宴、瓊林宴、鷹揚宴和會武宴。鹿鳴宴是巡撫為新科舉子而設的宴會，因宴會上要唱《詩經》中的“鹿鳴”詩，故有其名。瓊林宴是古時為新科進士而設的宴會，殿試后由皇帝宣布登科進士的名次，并賜宴慶賀。由于賜宴都是在著名的瓊林苑舉行，故該宴有“瓊林宴”之稱。鷹揚宴、會武宴都是武科宴。

    參加了這么一場宴會，也算是一腳踏入官場了。畢竟考上了舉人就有了參考會試的機會，即便在會試中沒有中，也能通過從做師爺等一類小吏做起，慢慢的往上爬。

    “對了，你們可有看見常識的名字？”景亦突然想到，今日分明是放榜日，常識卻沒有來看榜。

    景德福搖搖頭，他從后面看了一圈，應當是沒有見過這個名字的，若是見過，大抵是會有印象的。直到看見景亦的名字，就急匆匆地走了。

    景保成沉思了一會兒，最終遲疑不定地道，“我好想看見了，在第一名，只是也不確定。”他也是看見景亦在第三了，又順道看看前兩人的名字，不過也只是在推攘中匆忙地看了一眼，故而也不確定。

    “那不是解元？”阮玉驚訝出聲，平日里看他那吊兒郎當的樣子完全是個學渣呀。

    “還是再去看一眼確定一下吧，若是真中榜卻不知曉，錯過晚上的鹿鳴宴，可是不好。”景亦道。對于常識的才學他是有些了解的，在學院的大小考中，他常常霸占首位。不過，他可能忘了今日放榜也是說不定的。

    待景亦說完，景保成又鉆進去看榜單了。

    景亦三人得了結果，馬上又赴往趙家。

    趙齊父子也正好剛下工，在屋內剛坐下，幾人就到了。

    “中了？！”趙齊聽著阮玉笑著和她說，也不看她，只盯著景亦要個回答。

    “是。”景亦無奈，微笑著頷首，無意中看見被舅舅拽到身后做著小動作的阮玉，笑容更深了。

    “太好了太好了！是舉人老爺了！是舉人老爺了！玉丫頭有福了！今兒我們一定要痛飲一場，不醉不歸！”趙齊鼻頭微紅，使勁兒地拍了拍景亦的肩膀。

    景亦眉頭也不皺一下，肩膀上的痛意，比起心頭的暖意來說，太微不足道了。

    “多少名？不會掛在最后幾名的尾巴上吧？”林氏歪著嘴酸酸地說道。

    “就算最后幾名不也還是舉人嗎？你不會說話給我滾回屋里去！”趙齊尷尬，本該高興的時刻又被林氏給攪了局，怎么總是在親人面前和他們針鋒相對！他就不明白了，他趙家親戚哪兒惹到她了。若是嫌棄窮，那阮家如今也不窮了；若是嫌棄沒有權，如今玉丫頭的未婚夫婿可是舉人老爺！

    阮玉也沒忍住，微笑著懟了回去，“那就要讓舅母失望了，景大哥考了第三名。”她還是第一次覺得炫耀別人的成績有那么大的成就感，雖然她知道，不應該用別人的成績作為炫耀的資本，但林氏這樣的人，不懟不痛快。

    “第三名？太厲害了，那更得好好喝一杯了！”趙子白也激動地說道，他表妹夫可是舉人老爺了。

    “不行！”阮玉幫著拒絕。

    趙齊正在嗔怪她不懂事兒，阮玉又接著道，“他待會兒可是要去巡撫大人那兒赴宴的。”說的時候還著重強調了巡撫兩個字，挑釁地看著林氏。從趙子晴訂親后，她對景亦的態度又變了，哪有什么熱情可言。回想一下當初和氣的時候，想來她大概就是想讓景亦幫著趙子晴介紹一些書院的同窗吧。如今趙子晴和楊天明訂親，她誰都看不順眼了。

    景亦看著阮玉豎起毛的樣子，想順順毛。

    “這么久以來也是得虧趙叔和趙大哥的幫襯了，不然我也不會有機會全然將心思放在讀書上。今日小酌一杯再去赴宴也是一樣的，也算是辭行吧。”景亦對著趙齊和趙子白行了一個禮說道。

    趙齊和趙子白高興了，雖然他們并沒有幫上多大的忙，但聽著景亦這般有禮、謙虛的對待自己，心頭還是很舒坦的。

    “不行~待會兒去了那鹿鳴宴還不知道會飲多少酒，明日上路定會難受。這會兒卻是不能再喝了！”阮玉瞪大眼睛看著幾人，總有種你們再說我就咬你們的架勢。

    景亦摸摸鼻頭，不再言語。趙齊和趙子白見景亦被阮玉吃得死死的也是高興，但不能喝酒又覺得少些什么，便調侃道，“怎么快就護上了？這都還沒成親呢！”

    “舅舅！”阮玉氣惱，不勸酒不行？

    到了時辰差不多的時候，景亦也要離開了，他要先回去換身衣服再去赴宴，順便看看常識知不知道自己中榜了，兩人一起去也方便。

    臨走前，阮玉送了一段路。

    “去那個什么鹿鳴宴，能不喝酒就不喝酒，酒喝多了容易誤事。”阮玉叮囑。

    “嗯。”景亦看著她的發旋，聽著她的叮囑，靜靜地在巷道漫步。夕陽西下，兩人的影子倒在腳下。他比她高一個頭，落后幾步幾乎可以罩住她的整個影子。

    “聽說你們這種宴會常會有許多姑娘作陪？”阮玉一本正經地問，端的好像只是真的好奇才發問似的，心里卻冒出了一股兒酸水。

    “嗯？”景亦看著將頭偏向一邊，看不清她臉上神色的姑娘，“或許是有的吧，你也聽說有許多溫婉可人的姑娘？”

    阮玉頓時心底一氣，頭一次覺得心中澀澀的，腳步停下不看他，“那你就去看你的溫婉可人姑娘吧！我先回家了！”

    景亦一把抓住她的手腕，扣著她的下巴，直視她的眼睛，“傷心什么，我就隨意說了一句。”

    “隨意說的便是心里話。”阮玉氣哼哼。

    “這種宴請學子的宴會怎么可能會有姑娘作陪呢？自是諸多學子在一起吟詩作對，互相認識一般罷了。”景亦柔聲道，方才還嬌氣著的姑娘瞬間變得傷心起來，可不就是招人疼嗎？

    “哦，那你便是很遺憾在這種宴會上遇不上姑娘了？沒關系，眼下你蟾宮折桂少不了官家小姐看上你！”阮玉道，本來是想調侃他的，說著說著也真的心酸著。她也不知道怎么了。雖然景亦考中她也很高興，但突然也有了許多對于未來不安定的危機感。當他魚躍龍門，她仍只是一個莊戶人家會做菜的廚娘罷了。在這個朝代，身份、地位的不平等，體現得那么淋漓盡致。

    “你看你，連蟾宮折桂都能用上了，哪家小姐能有這般聰慧的？”景亦夸著阮玉，他理解她的不安，猶如最開始時他只是一個酸臭的窮秀才，而她是家中富裕的小姑娘，當時他也想著自己哪兒能配得上她呢？但歡喜從來不是配不配得上的問題。只要和她在一起，心情便會舒暢，甚至會為了她去做一些做了才能配得上她的事兒。這樣的配不配得上不是為了身份、地位上的平等，而是為了兩個人能更好的在一起而努力。“再說，哪家姑娘能有你這一手廚藝，胃都已經在你這兒了，人還能往哪兒跑？”

    冷靜了一下，阮玉也覺得自己小題大做了。若是景亦真是那樣的人，也不會和自己訂下親事。他的功名本就是板上釘釘的事兒，但聽他那自己的廚藝作筏子，噗嗤一笑，也將了他一軍，“那你去找個廚娘做媳婦兒唄。”

    景亦見她心情好了，也放下心來，“你可不就是那個廚娘嗎？”

    兩人相視一笑，這才說些明早離開的事項。

    等景亦回到院子的時候，常識正蹲在院腳戳螞蟻，見他回來，委委屈屈地說道，“你們去哪兒了呀？”站起來往他身后探了探，很失落，“你家小媳婦兒呢？我還餓著呢。”

    敢情是來蹭飯的。

    其實常識也剛來府城不久，交心的朋友沒有，直到遇上景亦。恰好能看對眼吧。

    景亦無語，連帶著前面開門的景德福都背著倆人翻了個白眼。

    “你知道你中榜了嗎？”景亦走在前面，雙手反背在背上，漫不經心說道。

    “嗯？你怎么知道？”常識詫異。

    “你不知道今日放榜了么？那邊街道如此喧嘩你就沒過去看看？”景亦斜睨了他一眼，他究竟怎么考的第一名。

    “嗯？我知道人很多啊，本想過去湊湊熱鬧，我娘非說人多，生意肯定好，讓我在攤位那兒幫忙。”常識道。

    “那今日生意好嗎？”景亦問道。

    “沒生意啊。”常識仰天長嘆。

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