淵穆太后是天閔王朝的神，神不在了，誰來護佑天閔王朝的百姓們。
“怎么會這么突然，一點征兆也沒有？”張氏一臉愁容的關切。
“太后已經消失了好幾個月，皇宮一直瞞著，如今終于瞞不住了。”苗太守回答道。
淵穆太后關系著天閔王朝甚至整個天下的動蕩，自然是要瞞，能瞞一時是一時，但紙終究包不住火火，早晚有被揭穿的這一刻。
水善驚楞片刻，慢慢回過神來，終于事情還是爆發出來了。
不過她怎么都不會相信是水竹漪無意間泄露的，有心為之還差不多。
皇上下旨國喪算是肯定了她的不復存在，徹底還她自由。
瑞兒還是了解她，成全了她。
從此天閔王朝沒了淵穆太后，只有一個默默無聞的女子，叫水善。
“太后升天，天閔王朝的守護神沒了，怕是戰爭又要降臨了，平靜的好日子不知道還能持續多久�！�
苗太守沉重憂嘆，水善心思沉重的呆不下去，未打招呼就離開了，毋淚跟著離去。
苗老太爺望著水善離去的背影，沉吟著坐回了位置上，捏著額角兀自深思。
看來她是從宮里逃出來的，如今宣布太后升天，是不是她想要的結果？
苗太守看著張氏正好也在，便吩咐著，國喪期間全府日日齋戒沐浴誦經，不得錦衣玉帶、綾羅綢緞，更不得歡聲笑語，一起為太后祈福。
張氏帶著女眷們齊齊退下，吩咐忙碌去了，花園中一下只剩下苗老太爺和苗太守父子二人。
“父親，您說，太后會不會還活著？”
苗太守小聲的詢問，這話若讓外人聽見必要惹出事端。
苗老太爺沉默了。
“這誰人說得清。淵穆太后決然獨立，慈悲高潔，是百姓們的守護神，誰都不愿意她離去。”
“父親曾見過太后一面，太后是怎樣的人？”
面對兒子的詢問，苗老太爺陷入回憶中，這段回憶在他腦海中清晰無比，無數次的回放，恍如就在當前般。
太后溫然含笑接過漂亮的風箏，那是他第一次相信真的有仙子存在，那般虛幻而美好。
“那是用進世間一切美好詞匯都不足以形容的女人，一靠近就不自覺的柔軟、沉淪，所有骯臟和污穢在她面前都羞愧難當，無地自容，拼盡一切只為守住她的純粹和笑靨。”
不久前還熱鬧喧天的街道上，此時哀然一片。
百姓們互相奔走傳播府衙貼出的訃告，淵穆太后薨逝，舉國同哀。
戰爭之中哀鴻遍野，此時的大街小巷凄涼蕭條，一片哀戚之色，只因一個人的離去。
水善戚戚然走在街上，耳邊時而傳入悲傷的痛哭聲，訃告發出不過半個時辰，整個潯州籠罩在了一片悲慟之中。
商鋪一間接一間的關上了門，路上的行人都趕回了家中。
烈陽高照，街面卻寂然的如同深夜。
水善此時心情很復雜，或許她該欣慰自己如此受百姓們愛戴。
或許她該悲傷，因為她死了，她之前六十年的人生從此成為過去。
或許她該開心，因為她徹底擁有了期望已久的自由，再也沒了束縛，她只是水善。
可為什么心口有種澀澀的感覺，說不出是傷心、是喜悅、還是激動。
她的心好像丟了一角，似失去了什么重要的東西，也似有什么東西被遺漏。
呼吸變得艱難，每一下都牽扯到胸口，酸澀難耐。
毋淚一路緊緊跟著她，上前來將她扶在懷中，一語不發，不問不說，只給予她陪伴和依靠。
“我的心好像碎了一角，我好像丟了很重要的東西�！�
水善用力大口呼吸著，胸口一下下被牽扯、撕裂，疼的眼淚淌下來。
毋淚心疼的緊緊抱著她，眉頭深深的皺起，親吻著她的額角想要分擔她的痛苦，卻根本做不到。
“我，我不舒服，我喘不過氣來，我好難受——”
水善張大了嘴更加拼命的呼吸，她從來沒有生病過，這種難受的感覺還是第一次，比被面具人在胸口刺一刀還要疼，眼淚嘩嘩流淌著。
她哭了，她從來不會哭的。
“毋淚，我是怎么了，我是不是要死了？”
“不是的，你只是和大家一樣太傷心了，很快就會好了�！�
“我很傷心嗎？”
水善捂著胸口感受著胸腔內抓心撓肺般的疼痛，這就是傷心的感覺嗎？
好難受！
可是她在傷心什么？
“我好像弄丟了一個人�！�
胸口的憋悶突然承受不住，一下轉化為嚎啕，難以抑制的痛聲大哭著，撲在毋淚的懷里，蹲在蒼涼無人的街道上。
她好像弄丟了一個人，她到底弄丟了誰？
毋淚指尖顫抖的輕輕觸碰上她脆弱的臉龐，你弄丟的人……是他嗎？
她茫然無措的痛哭聲攪碎他的心，亦燃燒起他的期望。
或許他并非是一廂情愿。
她也是愛他的，只是不知。
國喪訃告發出后，潯州一片蕭條，酒樓之內清一色寡水素齋，綢緞鋪、胭脂鋪、首飾鋪全部關門歇業，百姓們忙碌著沐浴、焚香、吃齋、祭拜，寺廟日日擠破了人。
苗府眾人衣著淺淡樸素，每日晨昏定省的到祠堂中誦經祭拜，清湯寡水。
苗連榮連著五日沒見油水實在受不了了，“這他娘什么鬼日子，朝廷頒布的國喪條陳哪兒寫了百姓不準吃肉，皇上都不過禁食三日，我都五天沒吃飽了�！�
“母親給你請了一位潯州特有名的大廚，他的素齋做的無人能敵，既美味又美觀，馬上讓人給你端來�！�
張氏喚著下人上菜，苗連榮將手邊的幾案往地上一推，上面茶盞、花瓶碎了一地，叮鈴脆響，嚇得房中人齊齊身體一震。
“我不要素齋，讓人給我做點大餐來�！�
“兒啊，老爺下了命一個月吃齋禮佛，要被老爺知道你就有的罪受了，忍忍吧�！�
張氏卑微的勸著，苗連榮理都不理。
“我不管，今天一定要讓廚房給我做些大餐來，你到底心不心疼你兒子，我要餓壞了怎么辦！”
張氏為難的難以答應，“你父親最近心事重重，心情正不好，還是別在這個時候觸霉頭了�！�
苗連榮見說不動母親，只能怒起來威脅，“你去不去，不去我到外面吃去�！�
苗連榮作勢要走，張氏一把抱住他。
“兒啊，你到外面大吃大喝不是讓人議論我們苗家不敬太后嘛，那是要遭千夫所指的。你爹要是知道肯定會打死你的�！�
苗連榮一把掙脫開張氏，“母親哪兒那么膽小，躲著點不讓人知道不就行了。我說也真是，整天讓我們吃齋念佛，死的又不是我的誰�！�
苗連榮話音剛落，房門突然從外拉開，一個威凜的高大身影陡然出現，一抬手猛地就是一個巴掌，打得苗連榮滿口是血，直接摔在地上。
“你方才說什么！”
苗太守怒喝大吼，苗連榮嚇得坐在地上往后縮，肩膀瑟瑟抖著。
“老爺息怒，連榮年輕不知輕重，求您原諒他一次吧�！�
張氏忙不迭的跪下抱住苗太守的腿，生怕他再上去教訓苗連榮。
張氏視線惡狠狠的瞪了門外守門的丫鬟兩眼，老爺來了也不通傳。
兩個丫鬟膽怯的死死低著頭，不是她們不想通傳，實在是大公子鬧得聲音太大，老爺老遠就聽到了。
“不知天高地厚的家伙，沒有太后的守護，你以為你能安逸的整天無所事事？早就被抓上戰場不知道死多少回了。”
張氏聽的身體一顫，驚恐的瞪大了眼睛，“連榮要被抓去當兵？”
張氏的聲音都在發抖，漂亮的臉恐懼到麻木，蒼白的毫無血色。
苗太守一下甩開張氏的手，恨鐵不成鋼的踢了苗連榮一腳。
“要不是太后的威懾，天閔王朝豈有這幾十年的和平？如今太后不在，曦寧國沒了忌憚，狼子野心蠢蠢欲動，戰事不可避免。國家危難之際，男子漢不上戰場干什么�！�
張氏害怕的抖著嘴唇，苗連榮也臉色慘白的拼命搖頭，小聲喃喃著，“我不上戰場，我不上戰場�！�
“老爺，連榮可是我們唯一的兒子，他若是上戰場有個三長兩短，我可怎么辦啊，苗家怎么辦�。 �
“朝廷用人之際，正是建功立業、保家衛國之時，我苗迅的兒子豈能做縮頭烏龜。”
“那你讓苗清妮去啊，他也是你的兒子。我的兒子不能上戰場，不能冒險。”
張氏哭紅了眼睛咆哮著。
苗太守冷冷看著她，哼了一聲，語氣里滿滿的不屑和輕蔑。
“這個時候夫人倒是記得我還有一個兒子�！�
張氏緊咬著唇，將嘴唇都咬出血來，聲音哽咽沙啞，“老爺是在怪我沒有好好善待苗清妮？您別忘了，是您先拋棄的他。”
苗太守木然沉默，確實，是他這個父親先拋棄他的，如何有資格怪別人。
苗太守帶著府中妻小準備去桑華寺祭拜，苗老太爺年紀太大，舟車勞頓不太方便，水善推口身體不適也不去了，毋淚和司天自然也留了下來。
苗連榮在出發前心神不寧的不知想什么，走路摔進了池塘里，受了風寒，也就留在府中養病。
水善無甚精神的坐在飛霞閣院子里望著天空發呆，這幾天她都有些精神不濟，也不知是為什么，摸不清理由，只感覺心里憋憋的。
毋淚端著甜蜜蜜的紅糖水過來，一口一口喂她喝下，身體暖乎乎的。
“晚上想吃點什么，我給你做�！�
“你？”水善輕笑，“你還會下廚呢？我都不知道�！�
“你不知道的多了，以后慢慢就知道了。想吃什么，我給你做�！�
水善想了一會，“蜜汁糯米藕，我想吃甜的�！�
嘴里甜著，心是不是就不會那么堵？
“就一個菜？再點幾個�！�
水善笑著打趣，”我怕被你荼毒，還沒證實你的廚藝呢，萬一難吃做多了我都不好不給面子，先嘗了再說�！�
“保證你回味無窮，停不下嘴�！�
司天忙著在準備行禮，她們已經商量好等苗家人祭拜回來就離開。
其實她們本沒什么行李，隨身帶的就只有銀票，有了銀票到哪兒都不愁。
但黃氏心細，怕她們路上辛苦，還是準備了些用得到的衣物、干糧，遇到前不著村后不著店的情況，還能抵擋一下寒冷和饑餓。
劍郎也會跟著他們一起走。
因為國喪，全國上下三個月內不得有嫁娶，苗老太爺和苗太守為了表示對太后的尊重，更是將婚事推到一年后，劍郎暫得自由。
苗老太爺從飛霞閣進來，正好看見司天和幾個丫鬟收拾著行禮，眼神一瞬間的落寞，看向院中悠閑躺著的水善，腳步沉重的一步步靠近。
“你們準備走了？”
水善聞聲轉過頭來，朝苗老太爺抬抬手，請入旁邊另一張椅子。
“該走了，一轉眼都在苗府呆了大半個月。”
“還可以繼續呆下去�！泵缋咸珷敿逼韧炝�。
水善側臉看了看他，苗老太爺苦笑一聲，“你們若愿意可以繼續在這做客，不會有人趕你們。”
“我知道�！�
水善悠悠望著天空，投給苗老太爺一個感激的笑容，那笑容明亮而溫柔。
“這段時間，謝謝你的熱情款待，讓我賓至如歸�！�
“若真賓至如歸，你就不會急著走了。”苗老太爺語氣苦澀，還有深深的失落。
水善彎著笑顏，放松惜別的傷感氣氛，哈哈大笑幾聲。
“哪兒有做客賴著呆一輩子的，我也是有臉有皮的。”
水善邊說還邊摸摸自己吹彈可破的小臉。
“再說，我還有自己的事情要做，我還有問題沒解開答案�！�
“你有什么事要做？想知道什么事？我可以幫你�！�
苗老太爺迫切的想要把她留下，但看著她拒絕的笑容就知道自己做不到，他沒法留下她。
“那是我自己的事，沒有人能幫我，只有我自己才能找到答案。”
“我可以問……你要做什么嗎？”
水善沉默著表示了拒絕，苗老太爺也就沒有再問。
“讓我為你送行吧，你我還有一場風箏較量，總要決出勝負吧�！�
說起斗風箏水善一下來了興趣，“那就現在怎么樣。”
說著就跑回了屋里拿出自己的喜鵲，苗老太爺也讓人把他的雄鷹拿來。
今日風雖不大，也沒有灼人的陽光。
風和日麗。
水善和苗老太爺斗了一下午也沒能決出勝負，兩人脖子都要望斷了。
特別是苗老太爺，最后差點正不過來，僵得好半天沒法低頭。
水善嘗了毋淚的手藝，發現他果然沒有吹牛，蜜汁糯米藕做的又香又糯，咬在嘴里甜滋滋的，汁液滿嘴流，心都要甜化了。
水善覺得毋淚真是個全才，賭錢會、看病會、連下廚都會，真是讓人不喜歡他都不行。
“我決定，以后你就是大家的御用大廚了�！�
水善一口接一口的品嘗著美味，毋淚卻是挑了挑眉毛，“你這是把我當免費勞工用。”
“你那么有錢，我付你薪俸怕你面子過不去，你要想收工錢我把身上所有錢都交給你，你想拿多少隨便，由你支配�！�
“又來一個管賬的活�！蔽銣I可愛的齜了齜嘴。
“我把錢交給你是信任你，司天巴不得替我管錢呢，我還不給他這個美差。”
“這個美差我愿意交給司天，付錢很辛苦的。”
“深有同感。”水善一臉感同身受的模樣，兩人對視笑彎了眼睛。
“可是大廚還得你來，你手藝多好，藏著多可惜�！�
“不藏著便宜你們，我累的死去活來燒飯？”
毋淚很少露出委屈的模樣，今兒竟然多話的抱怨，真有趣。
“我們是最好的朋友嘛，不便宜朋友便宜誰。只要偶爾給我們改善改善伙食就好�！�
水善軟磨硬泡，這么個大廚可不能再讓他閑著了。
暴殄天物。
“你想吃什么我給你做就是了，只要你喜歡�！�
晚上空氣有些燥熱，立夏后氣溫越來越高，被子都有些蓋不住了。
水善熱的睡不著，將身上的被子踢開，睜著眼睛望著窗外的月亮。
枯敗的梅枝從窗外露出些許枝頭，半圓的殘月如同嵌在了梢頭，形成一支別致的發簪。
水善下床去喝水，正斟上水要喝，耳中悉悉索索傳來輕微聲響。
認真去聽，那聲音是從房門外傳入，很快從悉悉索索的腳步和衣料聲轉為門閂撬動的聲音，透過房外的月光，清晰看見門上印著一個人影，正在撬門。
哪個登徒子居然打主意打到我身上。
水善按兵不動悄悄躺回了床上，她倒想見識見識這個吃了熊心豹子膽的是什么家伙。
水善閉上眼睛靜靜等待著，登徒子的撬門動靜有點大，動作很不熟練，看來是個新手。
要不是她在故意等他，就這人這動靜，早不知道把房間里的人吵醒多少遍了。
水善就像喝了迷藥怎么都吵不醒一樣，登徒子一會弄出響聲一會弄出響聲，都裝作沒聽見。
久到水善以為登徒子怕是要撬門撬到天亮的時候，‘哐’一聲輕聲，門閂開了，門打開了。
朦朧的月色從門外撒進房間，水善故意嚶嚀一聲翻了個身，嚇得對方猛地蹲地抱頭。
等了許久發現床上的人并無反應，這才重新站起來小心靠近。
水善閉著眼睛等待登徒子下一步動作，只要他撲上來，她立馬抬手給他一拳，然后將人臭扁一頓。
打爽了再喊人、電亮，到時再看看這人究竟是誰，讓他無話可辯。
“睡吧睡吧——”
然而讓水善意外，對方并沒有立馬撲向她的打算，而是掏出一張沾了迷香的手帕湊到她臉上，嘴里還不忘淫笑的喃喃著。
這是要迷暈她，確保不會掙扎再下手？
可惜對方選錯了對象，水善對藥啊毒啊之類從來沒反應，更別說迷香了。
對她一點用都沒有。
“睡吧睡吧，睡著了公子帶你回房去，芙蓉帳暖——”
男人淫笑喃喃著，不停將手帕在水善鼻尖晃蕩，為了確保萬一讓她聞了許久，捏捏她喊喊她，確定不會醒，這才收了帕子。
還不準備就在在這采花蜜香，是想尋個更好的地方？
感覺著對方的雙手已經插入了她的脖頸和腿彎，身體的接觸幾乎讓水善惡心的吐出來。
本該已經陷入昏迷的人突然睜開了眼，漆黑的夜中如同兩汪浩瀚的星空，飄渺遙遠，直直的望著眼前盡在的咫尺的男人。
“你想帶我去哪兒？”
男人嚇得大喊一聲連連倒退，水善卻沒有放過他，一把抓住他插入她脖子的手臂，一下從床上起來。
“登徒子居然都跑到我屋里來了，今兒本小姐讓你知道知道禍害良家女子的下場�！�
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女主角死啦……水善還是愛著毋淚的，只是一直不知而已，她哭的傷心，我也揪心，嗚嗚……
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