黃昏時分，早已等在院門口的芮曼兒發(fā)現(xiàn)，原本三十余只羊的羊群，被憨娃趕進(jìn)羊圈的只剩十幾只，她看看憨娃，見他臉上盡顯疲憊，卻現(xiàn)出一副什么都沒發(fā)生的表情，只對她笑了笑，遞給她一把碎銀，說：“曼兒，今天遇到個路人，見咱家羊養(yǎng)得好，便買了些回去，這些是他給的銀兩。”
芮曼兒狐疑地接過碎銀數(shù)了數(shù)，高興地進(jìn)屋對父親笑道：“哥哥真會做買賣，十幾只羊便賣了好些銀兩呢。”
晚上，等習(xí)武的楚羽走后，芮和玉到憨娃的臥房，輕聲問：“孩子，告訴我，今天到底發(fā)生了什么事？”
憨娃自不敢把那些事真說出來，若不然，必會令養(yǎng)父和芮曼兒擔(dān)驚受怕，于是又把敷衍芮曼兒的那些話說了一遍。
芮和玉嚴(yán)肅道：“孩兒，爹也曾走南闖北，這些話蒙曼兒還行，可蒙不了我，告訴我實話，不然，爹心里不安啊。”
他的擔(dān)心自有理由，自霍康樂說過想娶芮曼兒為妾，芮和玉沒睡過一個安穩(wěn)覺，他深知那霍家老兒的德行，既已看上芮曼兒，絕不會輕易罷手，可這幾日霍家偏沒有一點動靜，也不知那家伙打了什么盤算，若設(shè)下什么陰謀引誘耿直的憨娃，無端中計后芮家必也擺脫不了那霍家老兒的迫害。
憨娃想了想，低下頭說：“爹，今兒個有幾個蒙面劫匪追殺一個商隊保鏢，一直追到孩兒放羊的山腳，孩兒想，這伙人實在太大膽，若叔叔遇到此事，必定會盡全力援手，因而......。”
芮和玉沉吟半晌，又問：“都是些什么人，全殺了？”
憨娃自不敢說那些人中還有段四家的護(hù)院，只道：“皆不認(rèn)識，殺光后就埋在那山腳的沙地里。”
芮和玉曾聽景茲隱晦地提過，說憨娃居然敢劫劫匪搶到手的財物，要他留意一些，別輕易再讓憨娃遠(yuǎn)行，只是自那以后，憨娃便不再出門打獵，自也沒去多管，這會兒又聽到憨娃的說辭，確與霍家沒有絲毫關(guān)聯(lián)，便放下心來，只叮囑憨娃，要他做什么事都留個心眼。
出了憨娃臥房的門，芮和玉想想仍覺不妥，不由想，既然芮曼兒已經(jīng)許給了憨娃，自也要放出風(fēng)去，以便霍家死了這條心，想到此，他手撫胡須欣慰地笑起來，自覺得這事兒必得這么辦才最妥當(dāng)。
一連好幾日，來當(dāng)村倒也平靜，除芮家鄰里得知芮曼兒不日將嫁與憨娃，紛紛上門道賀，亦沒什么大事發(fā)生。只楚羽聞知兩人婚約，居然好幾日都沒再來習(xí)武。
有一日吃晚飯時芮曼兒說，這附近無端會出現(xiàn)幾個陌生人在來當(dāng)村游蕩，也不知是做什么的。這話憨娃并沒有聽進(jìn)去，因為來當(dāng)村從不缺乏陌生人，那些劫匪搶了財物，總會到來當(dāng)村討些酒飯，等吃飽喝足，那些人自會離開。
又過幾日，景茲回來，芮家開始操辦兩人婚事。其實倒也簡單，不過是把老宅修整一番，騰出一個房間，擺些剛打造好的家具木器，算作婚房。
晚上，一家四口人忙碌一天，正圍在桌邊吃飯，突然聽到隔壁楚家傳出一陣喧鬧聲，憨娃急忙跑出門看，卻見幾個官差押了五花大綁的楚家三口往外走，忙上前攔住問：“他們犯了什么事，為什么要抓他們？”
其中一個官差不耐煩道：“這家人欺男霸女，危害鄉(xiāng)鄰，更是膽大包天，居然攔截商客，劫其財物，不抓他們抓誰？”
楚伯大聲喊道：“大人，冤枉啊，這事兒我等皆沒做過，豈能如此把我們抓去？”只是話音剛落地，后面一官差朝他猛踢一腳，頓時把他踹到在地，前面官差又對他頭上踢一腳，楚伯的臉上流出血來，喊聲也戛然止住。
楚羽看父親被打，上前想護(hù)住父親身體，偏被官差扯住，動憚不得，只能不停大哭，由著官差推搡走出村去。
憨娃想回屋拿木棍出門救出楚家三口，卻被叔叔景茲死死拉住。景茲道：“憨娃，你仔細(xì)看看那些差人，他們可是郡上派來的，不是里正家的護(hù)院打手，你斗得過么？”
憨娃氣道：“難不成眼睜睜看著他家被冤枉，什么事都不做？”
這時芮和玉和芮曼兒也進(jìn)來，景茲指了兩人道：“若想他們都過得安穩(wěn)，你什么事都不能做。”
憨娃重重嘆口氣，只好把木棍放下，暗想，等打聽到關(guān)押處所，若官差還不釋放楚家三口，他必會再次扮成劫匪，把他們救出來。
又過一日的下午，由于家里缺少許木料，憨娃打算到附近找找，他記得那坐荒山腳下有幾株不能成材的小樹，便提了斧子往那處走，芮曼兒亦一蹦一跳地跟在他后面。
憨娃笑問：“你跟來干嘛？”
芮曼兒眼珠兒轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，只道：“我來監(jiān)督你呀，若你偷懶不干活，我便拿樹枝抽你。”說罷兀自咯咯地笑起來。
憨娃故意道：“哎呀，那我不是要娶個母老虎做老婆？”
芮曼兒兩眼一瞪，氣呼呼說：“這世上有像我這么漂亮的母老虎么？”
憨娃笑說：“我眼前這個不就是？”
芮曼兒生氣道：“看我不拿樹枝抽你。”
兩人說說笑笑到了山腳，樹還未伐兩棵，便聽一陣急促的腳步，不一會兒，一個女孩兒氣喘吁吁從山崗?fù)屡埽�未到近前，卻忙亂間被一塊亂石絆倒在地，嘴里還不停說著些什么。
這女孩憨娃認(rèn)識，名叫張頤，是霍康樂買回來的家奴。但凡富戶人家，只要舍得錢財，多會到專門的奴隸市場買下幾個奴隸做家務(wù)，這些奴隸多來自中原，只要大魏兵敗，或趁大魏邊境防線的薄弱處，一些草原的游牧部落便會乘機偷襲，除搶些財物牛羊，連人也擄來當(dāng)奴隸賣掉。
張頤與芮曼兒年齡相仿，因而平日里兩人也能說到一塊兒去，聽說她還有個弟弟也被霍老爺買回家，只是憨娃很少見到。
芮曼兒上前扶起張頤，笑說：“別急，有什么事慢慢說。”
張頤回頭看了看山崗，急忙道：“憨娃哥，快帶了曼兒跑，霍老爺帶官差去你家了，聽說若你父親答應(yīng)把曼兒嫁給他，便什么事都沒有，若不答應(yīng)，全家都得關(guān)起來。”
憨娃聞知，怒道：“這世上還有沒有道理可講？不行，我得回去。”又對芮曼兒道，“你且暫時躲在這里，過會兒我來接你。”
芮曼兒從未經(jīng)歷過這些事，聽了此話十分緊張，又見憨娃想回家?guī)兔Γ瑑墒侄叨哙锣吕『┩薜溃骸案纾f小心。”
張頤也道：“我剛是趁亂跑來的，這會兒得回去，不然.....。”她擔(dān)心地看了看芮曼兒，“你也要小心。”說罷，跟在憨娃后面又往山崗爬去。
憨娃還未到家，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一群官差圍著自家院子，屋里傳來一陣打斗聲，想必叔叔與父親不愿被脅迫，正與霍家打手及官差搏斗。憨娃二話不說，提了斧子沖過去。正門幾個官差被憨娃氣勢嚇住，還沒來得及拔刀，憨娃人已經(jīng)闖進(jìn)屋內(nèi)。
憨娃發(fā)現(xiàn)，屋里皆是霍家護(hù)院打手，與叔叔景茲搏殺的，正是護(hù)院頭目熊信，想必霍家人多，又事出突然，毫無防備的景茲身上已有多處流血的傷口，旁邊有幾個受傷的霍家打手不停哀嚎著，而父親芮和玉也倒在血泊中沒有動靜，似乎暈死過去。
憨娃怒從心頭起，大喝一聲想沖過去協(xié)助叔叔，奈何偏被另幾個打手困住，一時近不了景茲身邊。
景茲看憨娃殺進(jìn)來，高聲道：“孩兒，快沖出去領(lǐng)了曼兒跑，跑得越遠(yuǎn)越好，別再回來。”
憨娃哪聽得進(jìn)這話，只道：“這就是我們的家，要往哪兒跑？若有人膽敢欺辱我家人，拼了命也得討個公道，若連公道也沒地兒討去，那就多殺幾個走狗墊背。”
景茲聞聽，氣道：“你這孩兒，今天咋怎么不聽話？叫你跑就跑，留得青山在，還怕沒材燒么？”偏那熊信攻得緊，還得不時提防另幾個圍在身邊的打手攻擊，只好不再說話，專心應(yīng)敵。
平日使慣了木棍，這斧子雖然鋒利，與木棍畢竟有所區(qū)別，況且霍家這些護(hù)院打手也并不是孱弱之輩，想必他們也久經(jīng)戰(zhàn)陣，搏殺起來絲毫不畏懼，再加上長刀的利刃更長，自然比斧子更具優(yōu)勢，一時之間，竟把憨娃逼得連連后退，后背貼到墻上，已是無路可退了。
憨娃自也沒把性命看得太重，雖一時處于困境，待時間長些，自也找到些使斧子的好處。見一打手的長刀從旁劈來，趕緊閃身避過，順勢持斧向那使刀者的手腕剁去，那家伙一刀劈空，還未等收回長刀，手腕處便被斧子砍中，痛得他扔了長刀，另一手捂了傷處大聲叫喚。
持斧又逼退圍困的打手，憨娃從地上撿起長刀，左手持斧右手持刀，兩柄利器舞起來更是無人敢接近。正自以為得意時，斜眼看見叔叔被人偷襲，后背又中一刀，且搏斗時間太久，已漸顯疲憊。
憨娃趕緊擊退眼前幾個打手，猛沖過去，長刀直逼剛才偷襲景茲的那家伙，待他用刀來擋，左手的利斧卻擊中那家伙使刀的手腕，那家伙痛叫一聲，撒了刀往后退去。
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