天色將晚，落霞的一抹抹紅暈，把西北面天山山脈山巔上的積雪也映得如嬌羞少女的臉般白里透著紅。

    憨娃把羊群趕進(jìn)羊圈，見(jiàn)楚羽手里拿著一只撥好皮的整只野兔站在院子里，正高興地與芮嫚兒說(shuō)著些什么。

    看憨娃走過(guò)來(lái)，楚羽把兔肉遞給芮嫚兒，興奮地笑道：“憨娃哥，好事兒，天大的好事呢。”

    憨娃好奇問(wèn)：“啥事？看把你高興成這樣。”

    “里正大人剛派人到我家，只說(shuō)他老人家有好生之德，念在我家已有三人戰(zhàn)死的份上，這次已免去我抽丁名額，還給了我家些撫恤費(fèi)用。”楚羽邊說(shuō)邊抱緊憨娃，好似已經(jīng)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，剛從那生死關(guān)口走過(guò)一遭，幸運(yùn)地活著回來(lái)一般。

    憨娃不敢肯定這結(jié)果是否與他前晚夜闖段府有關(guān)聯(lián)，但楚羽不去當(dāng)兵，亦是值得高興的事，遂笑道：“這的確是天大的好事，既如此，今兒個(gè)不醉不歸。”說(shuō)罷，又對(duì)芮嫚兒道，“曼兒，去把那兔肉烤了，再把叔叔上次帶回的葡萄佳釀取出來(lái)，咱一同慶祝慶祝。”

    芮嫚兒狠狠瞪了憨娃一眼，她記得叔叔說(shuō)過(guò)，那酒是為她出嫁時(shí)準(zhǔn)備的，雖楚羽不被抽丁的確是大好事，可也不能把那酒拿出來(lái)喝了呀。只是看到憨娃根本沒(méi)留意她懊惱的眼神，又看到一旁的父親微笑著點(diǎn)頭默許，只好轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，烤肉取酒去了。

    酒過(guò)三巡，楚羽已喝得微醺，話也漸漸多起來(lái)。他端起盛酒的碗向芮和玉敬道：“伯父，小侄斗膽敬您一杯，若非我如此家境，一定會(huì)讓家父請(qǐng)來(lái)媒婆......。”說(shuō)話間，他充滿血絲的眼往芮嫚兒身上瞟了兩眼，未等芮和玉回答，自顧一口喝盡，便低下頭去。

    好端端一場(chǎng)高興的慶祝宴，卻被楚羽這話弄得尷尬萬(wàn)分，一時(shí)無(wú)人說(shuō)話。

    芮嫚兒本對(duì)楚羽只有同村之誼，并無(wú)兒女之情，聽(tīng)了這話又瞪憨娃一眼，心說(shuō)，看吧，好好一場(chǎng)痛快的酒席，偏被楚羽這話攪得喝不下去，看你如何應(yīng)對(duì)。偏憨娃只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，仍自顧喝酒吃肉，把芮嫚兒氣得跺跺腳，站起身一扭頭進(jìn)了自己臥房。

    芮和玉想著，若不是憨娃與芮曼兒非親兄妹，且看得出芮嫚兒已一心只想嫁給憨娃，這楚羽雖膽兒小了些，倒也沒(méi)有其他缺點(diǎn)。只是事已如此，可不能由著楚羽亂想，于是，手撫胡須笑道：“賢侄啊，曼兒妹妹已經(jīng)許了人，這樣的話以后可說(shuō)不得。”

    楚羽好半晌才抬起頭，看得出他心里失望至極，只仍想掩飾，卻笑得比哭還難看，嘴里說(shuō)著：“沒(méi)事沒(méi)事，我知道自己幾斤幾兩，根本沒(méi)敢真去想。”說(shuō)罷，又喝了一碗。

    憨娃悠然道：“楚羽，里正大人這次能免去你抽丁之名，并不代表你下次還有這么幸運(yùn)，若想把身體練得強(qiáng)壯些，這會(huì)兒少喝些酒，待會(huì)我教你些基本的步法。”

    這話讓楚羽振作了些，往嘴里填了一塊肉，站起身道：“憨娃哥，我這就不喝了，走罷。”

    把楚羽領(lǐng)到后院那顆沙棗樹(shù)下，憨娃示范站了個(gè)馬步，要楚羽跟著做。

    楚羽酒勁未散，大大咧咧叫道：“這個(gè)誰(shuí)不會(huì)？我打小就練過(guò)，不練也罷，還是直接教我打架的功夫吧。”

    憨娃笑道：“那你先站個(gè)我看看，若做得好，再練別的。”

    楚羽雙手握拳齊腰，倒也站了，卻讓憨娃直搖頭，嚴(yán)肅道：“楚羽，若你真想跟我學(xué)，得一步一步來(lái)，不然，我可教不好你。”說(shuō)罷，教了些動(dòng)作要領(lǐng)，命他站立不動(dòng)，自己悠閑地蹲坐在地上，背靠樹(shù)干，眼望漸漸黑下來(lái)的天空，又思緒起來(lái)。

    那次他放走楚伯后，定是又遇到過(guò)強(qiáng)賊，那人心思狠毒，連楚伯這等老實(shí)人都不愿放過(guò)，實(shí)在可惡，可那人到底是誰(shuí)呢？

    憨娃知道，生逢亂世，黑吃黑的事時(shí)常發(fā)生，世道如此，誰(shuí)都無(wú)法改變，他自己不也做著這等事么，雖然在遇到楚伯之前，他一直以為自己是在除暴安良，可......。何況，就算是憨娃自己，也曾遇到過(guò)黑吃黑，就在今天放羊那座山崗之南的戈壁上，這也是憨娃不希望芮嫚兒到那里去的原因。

    一個(gè)多月前，憨娃又去那隘口守候，這次倒并不是真為打劫，而是想查清到底是誰(shuí)劫走楚伯財(cái)物，可惜等了大半宿也沒(méi)遇到一個(gè)強(qiáng)人，不過(guò)這也是平常之事，憨娃并沒(méi)放在心上。

    眼看東邊已隱隱發(fā)白，他快馬加鞭想在天亮前趕回家，以免這等事被養(yǎng)父和芮曼兒知曉，又得為他擔(dān)心，哪知眼看快騎到那座低矮的山崗，坐下的馬突然被絆倒，毫無(wú)準(zhǔn)備的憨娃也被重重摔在地上，戈壁上滿地的碎石令他渾身如散了架，痛得一時(shí)爬不起來(lái)。等他晃悠悠站起身，發(fā)現(xiàn)自己被五個(gè)持刀的蒙面人包圍，而他常使的木棍，已被拋到幾丈之外。

    眼看來(lái)者不善，憨娃心里只想笑，他以為自己已是搶劫劫匪的強(qiáng)盜，沒(méi)想到還有人劫掠自己。心道，估計(jì)正是眼前這些蒙面黑衣人，就是劫走楚伯財(cái)物的劫匪罷，于是一向自信的憨娃準(zhǔn)備強(qiáng)振精神，以便與這群蒙面之徒大干一場(chǎng)，偏剛摔了那重重一跤，這會(huì)兒渾身酸痛，顯見(jiàn)一時(shí)半會(huì)恢復(fù)不了。

    由于憨娃一身黑衣戴著頭套，顯是一副強(qiáng)人打扮，不能說(shuō)是路人而賴過(guò)去，只得打個(gè)哈哈，裝作搶劫商客的強(qiáng)人道：“各位，在下今日實(shí)在背運(yùn)，沒(méi)遇到一個(gè)能下手的，眼下身無(wú)半分財(cái)物，只那匹馬還能換幾兩銀子，若不嫌棄就牽去罷。”

    有個(gè)蒙面大漢怒喝道：“誰(shuí)要你的瘦馬，識(shí)相的，就帶我們?nèi)ツ闫饺論尩秘?cái)物的隱匿之地，或許我們可以考慮放你一條生路。”

    憨娃這才知道，這伙人猶如曾經(jīng)盯上楚伯那般，早已盯上了自己，只是他根本沒(méi)查覺(jué)，心里大叫一聲‘慘了’，若是如此，恐會(huì)牽連到養(yǎng)父及芮曼兒，他們什么都不知道，假若惹怒這群強(qiáng)人，只怕對(duì)他們不利。想到此，便道：“各位好漢，若我?guī)�你們�(nèi)ツ昧素?cái)物，還請(qǐng)高抬貴手放我一馬，若一定要取我性命，萬(wàn)望不牽涉家人。”

    那蒙面漢抖抖長(zhǎng)刀道：“這就看你乖不乖了，少?gòu)U話，快走。”

    憨娃被另一蒙面漢綁住雙手扯掉頭套，又抬到自己的那匹剛站立起來(lái)的瘦馬上，由前面的人牽著馬韁往布拉克塔格山脈的那處隘口走。

    為免養(yǎng)父和芮曼兒日后遭遇不測(cè)，憨娃沒(méi)敢反抗，帶他們到自己隱匿財(cái)物的山洞，以為他們順利拿了財(cái)物便會(huì)放自己離開(kāi)。誰(shuí)知?jiǎng)偝錾蕉礇](méi)多久，那領(lǐng)頭的家伙舉起手里的長(zhǎng)刀直劈而來(lái)。

    憨娃本能地閃過(guò)，嘴里喊著：“你們可不能不講信譽(yù)，我已讓你們?nèi)×素?cái)物，何須還要害我性命？”

    那領(lǐng)頭的家伙冷笑道：“嘿嘿，不殺你，難不成還讓你壞我等好事么？”

    另一人岔道：“你若不死，我等豈能親近你家那漂亮妞兒，廢話少說(shuō)，快快伸頭不動(dòng)，也好令你家大爺少費(fèi)些精力。”

    憨娃沒(méi)想到這幾個(gè)家伙居然還有如此居心，定是附近人氏，且對(duì)他家了若指掌，知道自己有個(gè)漂亮妹妹，若不反抗，他們定會(huì)找到來(lái)當(dāng)村去，芮曼兒定也逃不過(guò)他們的魔爪。

    還未容他多想，那長(zhǎng)刀又劈來(lái)。憨娃雙手被綁不能還手，只能左躲右閃，這時(shí)天已大亮，視線良好，令他能看到劈來(lái)的長(zhǎng)刀，以致那家伙一連幾刀都沒(méi)傷憨娃分毫。

    領(lǐng)頭的強(qiáng)人見(jiàn)此喝道：“沒(méi)想你綁了雙手還這么能耐。”又對(duì)其他劫匪道：“一起上，速速把他解決掉，省得一會(huì)兒遇上行人就麻煩了。”

    憨娃的雙手被麻繩綁得緊緊的，可不像綁段四和那婆娘那般是布條容易掙開(kāi)，眼見(jiàn)那幾個(gè)蒙面一起撲來(lái)，只得盡力避讓，若瞅到機(jī)會(huì)，也會(huì)順勢(shì)反擊。他本想奪一把長(zhǎng)刀來(lái)割斷手腕的麻繩，只是根本沒(méi)機(jī)會(huì)，那幫家伙必也是練家子，皆出手有度進(jìn)退有據(jù)。時(shí)間一久，他漸漸氣力不支，暗想，今天必死在這里了，不由有些絕望，只可惜養(yǎng)父和芮曼兒尚不知自己在外被殺身亡，且已為芮曼兒招來(lái)災(zāi)禍。

    正想著，突然從戈壁深處跑來(lái)一匹快馬，待那快馬剛到近前，騎馬之人飛身而下，還未等雙腳落地，手上的長(zhǎng)刀便已抽出刀鞘，居然一會(huì)兒工夫便把那幾個(gè)家伙逼到幾丈之外。

    領(lǐng)頭的蒙面人道：“又來(lái)個(gè)送死的，大家快上，把他兩一起干掉。”

    那人哈哈一笑道：“是么，那來(lái)吧。”說(shuō)話間，那長(zhǎng)刀只輕輕一挑便割斷綁住憨娃雙手的繩。

    憨娃感激地看他一眼，卻發(fā)現(xiàn)那人居然是叔叔景茲，高興道：“叔叔......。”

    景茲并不作答，只注視著蒙面人的舉動(dòng)。

    蒙面人頭領(lǐng)向其他蒙面人使個(gè)眼色，一起撲向兩人。

    憨娃剛才被綁雙手吃盡苦頭，這會(huì)兒自也不想放過(guò)那些蒙面人，雖手里沒(méi)長(zhǎng)刀，倒也絲毫不畏懼，且蒙面人還得對(duì)付叔叔景茲，以致圍住他的僅只兩個(gè)家伙。他側(cè)身避過(guò)劈來(lái)的長(zhǎng)刀，順勢(shì)抓住那家伙手臂，只反手一扭，另一只手捏住那家伙握刀的手，毫不費(fèi)力便把長(zhǎng)刀奪到手里，又對(duì)他的背部猛蹬一腳，那家伙便撲倒在滿是石子的戈壁上，由于用力太猛，又是借力，那家伙痛得好半天也起不來(lái)，若不是頭上蒙有頭套，估摸著臉上都得被蹭掉一層皮。

    另一蒙面人也撲上來(lái)，手里有了長(zhǎng)刀的憨娃如虎添翼，幾個(gè)回合便把蒙面人的長(zhǎng)刀磕飛到半空。憨娃想，這些家伙既然認(rèn)識(shí)自己，決不能讓他們活著回去，否則以后定會(huì)有麻煩，想畢，手里的長(zhǎng)刀毫不怠慢，直往那家伙頸部劈去，嚇得那家伙邊后退邊喊救命。

    那蒙面人頭領(lǐng)本是正在對(duì)付景茲，聽(tīng)見(jiàn)同伴喊救命，舍了景茲轉(zhuǎn)身對(duì)付憨娃。

    憨娃迫不得已，只好任由眼前那家伙跑開(kāi)去留得性命，只能轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)與那頭領(lǐng)對(duì)峙。

    那頭領(lǐng)想必不好對(duì)付，他并不像其他蒙面人般輕易冒進(jìn)，相反，卻是持刀不動(dòng)。憨娃知道，他是在與自己比耐心，若等到自己盲動(dòng)漏出破綻，那家伙必不會(huì)放過(guò)機(jī)會(huì)，一刀致自己于死地，僅憑這點(diǎn)，這家伙要比其他蒙面人強(qiáng)出許多。

    憨娃自也不敢輕舉妄動(dòng)，兩人對(duì)峙著，都想找對(duì)方破綻。眼看圍困景茲的另兩蒙面人即將落敗，蒙面頭領(lǐng)終失去耐心，提刀撲來(lái)，憨娃自舉刀相迎，哪知那家伙力大無(wú)比，兩刀相交，一向自認(rèn)為力氣頗大的憨娃，頓時(shí)感覺(jué)自己握刀的手腕一陣酸麻，長(zhǎng)刀差點(diǎn)被他磕飛。

    那家伙的攻擊并未就此停歇，反而一連變換幾個(gè)招式，逼得憨娃連連后退，若不是景茲已把圍困自己的人打敗，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)與憨娃齊齊對(duì)付這頭領(lǐng)，憨娃能不能保住性命還真難說(shuō)。

    那頭領(lǐng)雖勇猛無(wú)比，奈何同時(shí)對(duì)付兩人并不容易，何況景茲的武藝也不在憨娃之下，眼見(jiàn)毫無(wú)勝算，那頭領(lǐng)突然打了聲口哨，幾個(gè)蒙面人立刻串上馬，打馬奪路狂奔。

    憨娃哪里肯放過(guò)這伙人?剛想上馬追趕，卻聽(tīng)叔叔景茲道：“都是刀尖上行走的人，皆不容易，放他們走罷。”

    憨娃只好眼睜睜看那些家伙逃走，心里只可惜那些被他們搶走的財(cái)物。

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