到達(dá)扜泥時(shí)，天已黑了下來。只是進(jìn)入城內(nèi)后，街道上依然繁忙，狹窄的街道上時(shí)有人群往來其間，兩旁亮燈的建筑中亦有客棧和供客商休憩賞閑的繡樓，隱約能聽到從樓上傳出樂曲以及歌姬的歌聲。
行到一棟大院前，糜祿雙手抱拳拜道：“謝候，小侄就此告辭，來日再到府上給謝候及小姑賀喜。”又對(duì)仍被束縛了手腳，臥于馬背上的憨娃道，“小弟，對(duì)不住哦，可別怪我這表哥不仗義，以后你自會(huì)明白的。”
謝煌亦拜道：“此行多虧大王子殿下及卻胡侯大力協(xié)助，不然，我父子可沒有這么順利便能相見。改日，本候當(dāng)帶了小兒，到大王子及卻胡侯府登門拜謝。”
憨娃心想，以后還讓我去拜謝他？癡心做夢(mèng)。
糜祿看了看憨娃憤怒的眼神，并不介意，只笑道：“謝候言重了，能找到小兄弟，既是謝候及我家小姑的福氣，亦是鄯善的幸事，若謝候能在王上面前替王兄多多美言，等王兄能大展宏圖之日，便是小兄弟能施展才能之時(shí)啊。”說罷，又拜了拜，自有侯府下人牽馬墜蹬，糜祿便進(jìn)入門去。
石錳亦告辭道：“侯爺，如今謝公子已經(jīng)回來，小人的任務(wù)也已完成，小的告退。”又對(duì)憨娃道，“謝公子，小的告辭，以后若想找我，可到依循城東十里處的綠洲，打聽便知。”
謝煌挽留道：“今日天色已晚，不如隨本候到府上歇息，明日再走，如何？”
石錳卻道：“謝公子剛從高昌回來，只怕謝府得忙上一陣子，哪里還敢到府上打攪，小的這就去了。”
憨娃在路上與石錳甚是談得來，見他要走，眼里滿是不舍，只他身體仍被繩索束縛，也不便出聲，卻見謝煌從兜里掏出一個(gè)小袋，抬手扔給石錳，想必里面是些銀兩。
石錳接了，高興地鞠了一躬，又朝憨娃點(diǎn)點(diǎn)頭，這才去了。
楚羽低頭弱弱地看了看謝歸，沒敢說話，跟著謝煌往南城門走去。
謝煌原想把憨娃手腳解開，卻又怕他再起逃心，且已到扜泥城，若是父子兩在街頭追趕，傳出去也是一大笑話，便也沒去管，只顧往家的方向疾行。
謝家宅院并不在扜泥城內(nèi)，而是在城南的村莊，距扜泥城不過上十里地，在城中轉(zhuǎn)一圈，已到關(guān)城門的時(shí)間，那城門值夜的兵士見了謝煌，彎腰行禮之后便打開城門，一行三人加快速度，沒一會(huì)兒便到謝家宅院。
想必是有人相報(bào)，謝家院子里燈火通明，一位雍雍華貴的婦人立在寬大的院門外，后面跟著上十個(gè)男男女女，由于憨娃不認(rèn)識(shí)，又是夜晚，看不清裝扮，自也不知究竟誰是侯府家仆，誰是那叔叔嬸嬸與堂弟，但已猜測那貴婦人便是自己的生母無疑。
有家仆過來牽馬，那婦人立刻走來，卻見一匹馬上有兩個(gè)年輕人，一個(gè)還被繩索捆綁了手腳，也不知誰是自己的孩兒，偏謝煌在一旁笑著不說話。
貴婦人手拿火把認(rèn)真看了看，顯見那被束縛人的長相與謝煌相若，眼里頓時(shí)流下淚來，嘴里喊道：“孩兒啊，你可受苦啦。”又輕聲對(duì)謝煌喝道，“還嫌孩兒不夠苦么，為何偏要綁了他？”
說著，那貴婦人仍止不住地哭泣，上前解開憨娃手腳，扶他下馬，擁了他大哭出聲，直令得一眾家仆也跟著落淚。
雖心里已認(rèn)同自己是謝家孩兒，偏第一次與生母見面，畢竟生分，心里居然沒有產(chǎn)生半點(diǎn)久別后與生母重逢的喜悅，反而因這哭泣，想起養(yǎng)父芮和玉，叔叔景茲，以及枉死的芮嫚兒來，憨娃一時(shí)心里悲凄，頓時(shí)也流下淚來。
謝煌倒也沒有當(dāng)即解釋為何要捆綁憨娃，只對(duì)那貴婦人勸道：“夫人，孩兒才剛回家，還沒進(jìn)家門呢，哪能在屋外這么哭的？若讓人看去，畢竟不好。”
那貴婦人似乎舍不得，擁了憨娃往院內(nèi)走，偏憨娃倔強(qiáng)，不肯動(dòng)彈，倒令那貴婦人一時(shí)不解，只雙眼巴巴地看著謝煌，好似想知道答案。
這時(shí)一對(duì)中年夫婦及一個(gè)與楚羽差不多大的男孩過來，中年人朝憨娃笑笑，那中年婦人卻與貴婦人般，不住抹眼淚，倒是那男孩活潑，對(duì)憨娃笑道：“哥哥，我叫謝原，是你堂弟。”又指指那對(duì)中年夫婦分別介紹道：“這是我父親，名叫謝東，你該叫叔叔，這是我母親，你該叫嬸嬸。”
中年人敲了下謝原腦袋，只道：“調(diào)皮的家伙，還不快進(jìn)屋去準(zhǔn)備著，你大伯與哥哥還沒吃飯的呢。”
謝原對(duì)憨娃扮個(gè)鬼臉，蹦跳著進(jìn)屋去了。
一眾人等皆圍著憨娃轉(zhuǎn)，卻令楚羽孤單地站在一旁無人搭理。憨娃于心不忍，掙脫那貴婦人簇?fù)淼碾p臂，向楚羽走去，說：“楚羽，以后跟著我，自也不會(huì)讓你吃虧。”
楚羽苦笑：“憨娃哥，咱別逃了罷，我好餓。”
憨娃也不回話，只管拉了楚羽的手往屋里走。
那貴婦人吃驚地看著兩人，又轉(zhuǎn)頭看向謝煌。
謝煌笑說：“走罷，咱也進(jìn)屋。”
屋里看似早就準(zhǔn)備了酒席，只不過時(shí)間久，菜便涼了，這會(huì)兒自有家仆穿梭著把熱好的菜端出來。
憨娃看時(shí)，發(fā)現(xiàn)滿滿一桌，好些菜叫不出名，顯見桌上的七個(gè)人是吃不完的。他看了看站在身后的家仆，那是個(gè)與芮嫚兒及張頤差不多同齡的女孩，只臉比芮嫚兒胖了些，倒也沒有張頤在霍府那般拘謹(jǐn)，她張嘴笑著，隨時(shí)準(zhǔn)備替憨娃端碗遞筷，好似主人家的高興勁兒感染了她，讓她也高興起來，或者，這謝府原本就待他們不差，所以當(dāng)謝家早年丟失的孩兒歸來，她出自內(nèi)心的高興，只由于身份的關(guān)系，所以才站在桌邊伺候人。
貴婦人不停給憨娃夾菜，或者停下來看他，眼里流著淚，臉上卻露出笑意，她身后自有家仆遞上棉巾，貴婦人便不住擦拭著眼淚。
謝煌笑道：“今日，我謝家一家人真的團(tuán)聚了，是個(gè)高興的好日子，謝原，去取王上賞賜的酒來，咱一家人好好喝個(gè)痛快。”
酒缸剛搬出來，卻聽有家仆來報(bào)：“侯爺，大王子來訪。”
謝煌皺了皺眉，尋思片刻站起來，對(duì)憨娃道：“孩兒，隨為父去迎鄯善國大王子。”
憨娃自是沒動(dòng)，以前在來當(dāng)村時(shí)，他從未違逆過養(yǎng)父芮和玉的意愿，但此時(shí)的他心里凄苦，自也不想聽從謝煌的話，心里想著，若得空，還是會(huì)逃回來當(dāng)村，殺了那姚溪，為養(yǎng)父一家報(bào)仇。
貴婦人見此，對(duì)謝煌勸道：“夫君，孩兒剛回家，還沒摸清家門朝哪方開，就不必?fù)胶土肆T。”
謝煌笑道：“既是我謝煌之子，恰遇到這事，豈能避得過去？還不如早早熟悉這里的一切，也可適逢其會(huì)謀個(gè)差事，到時(shí)候是龍是蟲，只看他造化。”
憨娃站起身挖苦道：“我眼下不過是個(gè)鄉(xiāng)野村夫，又怎能去見那尊貴的大王子？”
謝煌原本平靜的面容頓時(shí)顯出溫怒的神情，他張了張嘴，看似想呵斥兩句，只那貴婦人阻攔道：“還是咱們?nèi)グ桑茨莾蓚�(gè)孩兒，估計(jì)實(shí)在餓了，就由得他們罷。”
謝煌的神情這才緩和下來，說道：“那，你們隨我去迎罷。”說罷，看了憨娃一眼，攜了夫人怡秀公主及謝東一家離開餐桌。
桌上的眾人全出門迎接大王子到訪，只剩憨娃與楚羽。
憨娃毫不在意道：“楚羽，我兩自顧吃罷，管他誰來。”
楚羽輕聲說：“憨娃哥，這樣不好吧，說不得待會(huì)兒會(huì)惹得那侯爺，也就是你親父震怒。”說著，往屋外看一眼，“可能會(huì)把我們趕出門去。”
憨娃毫不在乎地說：“那樣倒也正好，省得我再想辦法逃走。”
楚羽弱弱看憨娃一眼，似乎想說什么話，偏是什么也沒說出來，只沒敢跟憨娃一樣坐在桌前吃喝，倒是一個(gè)人走到屋門邊侯立。
不一會(huì)兒，院內(nèi)傳來一陣寒暄，又聽到有車馬進(jìn)院里的聲音，緊接著，謝煌與怡秀公主及謝東夫婦，簇?fù)碇晃簧碇S色繡花長袍，莫約二十七八歲年紀(jì)的青年人走進(jìn)來，那人進(jìn)屋便問：“我那小兄弟現(xiàn)在何處，讓哥哥瞧瞧罷。”
怡秀公主忙走到正吃喝著的憨娃身前，手里稍微使勁，想把他拉扯到那青年人面前，嘴里笑說著：“歸兒，快來拜過當(dāng)今大王子殿下，他亦是你表哥。”又對(duì)那青年人道：“這便是你失散多年的表弟，哎，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)十幾年，他倒也成個(gè)大人了，卻不知這些年他是如何熬過來的。”
只是怡秀公主力氣太小，沒能把憨娃拉起來，反而顯得他倔強(qiáng)而自大，一屋子人頓時(shí)頗顯尷尬。
那青年人見此不由一愣，作為鄯善國大王子，即便見過不少笑里藏刀的小人，像憨娃這般如此無禮之人卻還從未見過，臉上漸漸顯出不悅之色，只是，這神色很快便從他臉上消散，只笑道：“想是我這表弟剛回家還沒習(xí)慣，過些時(shí)也許便好了罷。”說著，又對(duì)謝煌拜道，“他可與謝候長相相若，皆是相貌堂堂，一看便知日后可成大器，我這做表哥沒什么好東西做見面禮，只隨便挑了些，也不知道我那表弟喜歡不喜歡。”轉(zhuǎn)身對(duì)隨從道，“去把我送給表弟的禮物搬進(jìn)來。”
一隊(duì)隨從忙忙碌碌搬進(jìn)屋好些物件，有上好的絲綢，用錦盒裝盛的各色玉器等物，盡管這些皆是憨娃以前甚為稀罕的物件，只他根本連瞧也不想瞧一眼，只當(dāng)那大王子親手遞給謝煌一樣禮物，憨娃看了心里歡喜。
那是柄上好牛皮做鞘的長刀，謝煌拔出來時(shí)，刀刃在油燈照耀下發(fā)出閃閃寒光，一看便知這東西得來不易，顯見是花高價(jià)買來。
謝煌也心知那長刀的價(jià)值，便對(duì)那青年人拜道：“讓殿下如此破費(fèi)，本候怎能過意得去？”
那青年人道：“小侄實(shí)在不知道小兄弟喜好，只以為，謝家?guī)状伊迹淼芗热皇侵x家之后，必是看重這東西的，小侄不善舞刀弄?jiǎng)Γ糁矡o多大用處，正好借此機(jī)會(huì)送給表弟，以便物得其主，豈不快哉。”
怡秀公主道：“別站著說話，坐下再吃些罷。”
那青年人搖搖頭道：“我只是來見過我家表弟，現(xiàn)在既已見過，那也不打攪姑姑吃飯，小侄這就告辭。”說話間，又看了憨娃一眼，只對(duì)他微微點(diǎn)頭，便領(lǐng)了隨從出了院門。
憨娃心里正在想著，如果得了那柄鋒利的長刀，再到高昌找那姚溪報(bào)仇，可就如虎添翼，必叫他在劫難逃，卻聽謝煌大喝一聲：“謝歸，你身為我謝煌之子，怎可如此無禮？”
貴婦人見此忙轉(zhuǎn)圜道：“夫君，歸兒剛回家，尚不知禮數(shù)情有可原，可千萬別把他嚇著。”
憨娃的親叔謝東卻顧自轉(zhuǎn)換話題：“大哥大嫂，依我看，如今朝中之事微妙得很，市井傳聞?lì)H多，大哥可要小心行事。”
貴婦人也擔(dān)憂地看向謝煌。
這話讓謝煌心生憂郁，認(rèn)起真來，雖幾方勢(shì)力皆想借助自己的力量，只一旦這非常時(shí)期過去，他這個(gè)名義上掌管鄯善那四千最精銳部隊(duì)的都蔚，實(shí)際也不過只有兩千步卒能任他調(diào)遣，與真正手握兵權(quán)的大王子比起來，還差得很遠(yuǎn)。
大王子必是已聞知自家孩兒行被找回，所以特地前來問候，而謝家一向以忠于鄯善國王為己任，所以才被賜予忠勇侯的爵位，卻不知當(dāng)二王子殿下看到無禮的孩兒，會(huì)不會(huì)產(chǎn)生不好的想法，心里一時(shí)火大。
他狠狠瞪憨娃一眼，嘴里卻道：“我只忠于當(dāng)今王上，若王上指我向東，我絕不向西，如此可也。”話是這么說，偏掩不住他臉上猶豫的神色。
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