酉時，夜幕降臨，宛若潑墨般籠罩著中原四國。乾陽之東，一處偌大的別院，占地之廣，由東到西連綿數里。府中亭臺樓閣，花苑流水，無一不精，無一不奢。此刻，別院里燈火通明，將方圓照得亮如白晝。其間，下人輕聲來去，不敢大聲喧嘩。

    院宇深處，一處庭院幽靜。

    寢房里，幾顆碩大的夜明珠分布房間各角，將屋里照耀得恍若仙境瑤池。檀木桌上，金獸爐里的冰麝龍涎散發著怡人的熏香。月光透過鏤空繁雜的雕花窗欞，輕瀉在潔白的絨毛地毯上，直至延伸到內室。

    八尺象牙床上，錦賬低垂，時不時傳出一陣難忍的咳聲。七寶錦被下，微微露出男子白皙的手腕，纏著數根金絲，一直拉扯到三米之外。

    隔著一扇屏風，幾名御醫各牽一根金線，謹慎地為男子診脈。一如既往，不到片刻幾人便面面相覷，紛紛搖頭嘆息。九殿下，斷斷是活不過二十歲的。

    即便那幾聲嘆息若有似無，卻還是被男子聽到了耳里。十七八歲的年紀，他閉眼躺著，臉色略有些蒼白，烏黑的發散在素色的枕上，宛若靜靜綻開地墨蓮。俊削的容顏，線條明朗深刻。輕揚到鬢角的眉，狹長若妖的瞳，鼻梁傲然挺立，略有些蒼白的唇，時不時溢出幾聲咳。

    隔著屏風，幾名御醫膽怯地擦了擦額上的虛汗，將金線交回婢女手里。一名婢女接過，繞過屏風，小心翼翼地解開了男子腕上的源頭。

    屏風外，幾名御醫跪地一拜，為首的張太醫略有些心虛道，“殿下的身子比上個月好了很多，只消靜養便是。還望殿下按時服藥，臣等也好治療。”

    話音剛落，一名婢女便將一碗粘稠的湯藥端了進來，放到了外面的檀木桌上，翹首等著男子發話。

    床上，男子閉眼冷嗤了一聲，沒有言語，只是輕輕揮了揮手。一旁的婢女會意，輕聲走了出去，帶著一群御醫婢女退下。

    不刻，屋子里靜謐得只剩下了男子有些微弱的呼吸。

    半晌后，他慢慢睜開眼，起身下了床榻。赤足走到桌前，眸光掃過那一碗藥，有微醺的光在眸里明滅不定。他伸手，終是將那碗湯藥盡數倒在了一旁的蘭花盆里。那是一盆上好的大雪蘭，正是生長的旺盛時期，墨綠色的蘭葉又細又長，一條條葉脈清晰可見。白的有些溫潤的花朵靜靜地開在綠葉叢中，隱隱帶著些香氣，雖不濃郁卻也清新。一碗藥汁很快浸濕了花盆里的腐土，滲入其中，消失不見。

    轉身漫步出門，月下風起，淡淡的香薰中。男子青絲微拂，他攏了攏有些單薄的輕衣，身形在月色下縹緲虛幻。那一刻，紅塵俗世忽然間就悠遠了。

    三分傲然，二分落寞。

    五分蕭瑟，七分淡漠地睥睨這紅塵。

    這樣美麗的男子，好似從塵埃里開出的花。

    滄流，九殿寧止。美詞氣，有風儀，而土木形骸，不自藻飾，人以為龍章風姿，天質自然。

    “咳，咳！”

    驀地又是一陣咳，心口一陣急劇的抽縮，疼得寧止幾乎背過氣去。十指一緊，卻還是來不及。

    “噗！”

    郁積在胸口的血猝不及防地噴了出來，那些殷紅的液體順著他俊削的下巴慢慢沾染了衣領，襯得他的面頰蒼白如雪。

    “咳！”又是幾聲咳，他的瞳因為劇痛有些渙散。慢慢地蹲坐在廊道上，背靠墻壁。待那陣劇烈的喘息過后，他努力平息著起伏的呼吸，伸手將唇角的腥熱擦去，而后定定地望著腳下的白絨地毯，已經被他咳上了數朵刺眼的血花。

    眼瞼下垂，男子纖長的睫毛在深邃的眼下形成一扇陰影，悲戚的神色，在他眸底漾起。

    廢人。

    唇一扯，他竟是不動聲色地笑了起來。那笑冷冷的在他唇角聚斂，成了一朵既妖艷又殘酷的花。

    待到秦宜回府，但見寧止很是慵懶地倚在花廳的榻上，纖塵不染的狐裘白袍，蜿蜒落在玉石地板上。蒼白的臉，在燈光的映襯下，有著單薄剔透的質感，宛如一個清澈無害的少年。

    倚著榻椅，他漫不經心地挑弄著一旁的蘭花。那墨綠的葉，好似一掐就會擠出水來，嫩的弱不禁風，嫩的讓人不忍觸摸，可那一片片迎風而長的葉子，又顯得是那么的倔強和有生命力。

    那雙于花葉間游走的手，根根手指修長勻稱，骨節分明。即便久病，任何人卻也不敢懷疑它所蘊含的力量。

    寧止，天生的將才。百萬雄師，他一句話，灰飛煙滅。

    “見過殿下。”

    抬眼，寧止望著一身黑衣勁裝的男人，平靜的臉上有了一絲裂痕，俊顏妖詭，“如何？”

    “回殿下，云家七小姐乃妾室段氏所生，背景單純。性子懦弱，常年久居閨房，幾乎足不出戶。愛好也很簡單，和一般閨中少女無二，無外乎養些花草，看書作畫罷了。”

    花錢買通了云府的下人，云七夜的性格幾乎和世人所知的不差一二。這樣的云七夜，便是先帝指認的九孫媳。

    先帝在位時，云家的生意正是登峰造極之時，四國海外，番邦異族皆有來往，可謂富可敵國。

    功高蓋主，先帝恐其生異心，妄以聯姻牽制。可惜雙方的子輩年齡差距過大，便挑了孫輩。恰好挑到了年歲差了兩載的寧止和云七夜，彼時，一個是不受寵的皇子，一個是首富家的庶女，倒也算般配。

    只不過后來，那個不受寵的皇子，一朝得勢，平步青云，再也不復當年的凄清了。

    如今，眼看云七夜已到及笄之齡，婚嫁便是遲早的事。而這樁婚事，放到如今，說配，也不配。說不配，也配。

    畢竟，寧止這副身子……

    他九歲那年，突生異疾，遍訪天下名醫也無法。好不容易活至今日，一個多年久病，體弱多恙的人，若不是早已指腹為婚，不知誰家可以不顧忌到將女兒嫁給他這個將死之人。

    似乎，是云七夜吃虧了呢？

    思及此，男子男子冷冷地扯唇，娶妻，和一個不喜歡的女人同寢同食，那樣的人生，一定乏味，僵硬，還且厭煩至極。總之，他絕對不會喜歡便是。

    可是，卻也沒有任何回絕的余地。

    “……殿下？”秦宜跪在地上，半晌不見寧止發話，抬首便見他望著那一盆幽蘭出神，忍不住喚了他一聲。

    寧止回過神來，掩嘴輕咳了幾聲，淡淡道，“即是已經定了的事情，那就這樣吧。若是云七夜嫌命太長的話，我不會攔她。到時候，喜事喪事一起辦就是了。當晚，我就活埋了她。”說到最后一句，竟是帶了幾分戲謔似的認真，聽得秦宜不由自主地打了個寒噤。

    “時候不早，你下去吧。”

    “是。”秦宜起身，面色復雜地看了一眼榻上的人，終是轉身離去。

    身后，寧止無所謂一笑，輕道兩字，“好恨。”

    恨被左右的命運和婚姻，更恨這具病弱的身軀。

    ——吾兒，下月十三，朕為汝舉婚，迎娶云家七女。

    “呵，云七夜……”

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