御花園。
春光正好，風朗云清，暖陽的照耀下，園子里的景物好似蒙了一層薄薄的紗，朦朧靜雅。園中奇石羅布，佳木蔥蘢。行知閣的道旁，沿路的花兒一朵接一朵地蘇醒過來，月季、牡丹、薔薇、三色堇，花影扶疏，百花爭艷，濃郁的花香卷席了整個御花園，馥郁迷人。
園中的小徑，鋪以彩石路面，古樸別致。柳之效心不在焉地看著爭相吐艷的百花香樹，心下煩亂的很。昨晚宮里傳旨，說是春光正好，皇上興起，邀他今日午時在行知閣賞花看戲。
伴君多年，他自然知道，這不是皇上的做派，醉翁之意不在酒，搞什么賞花看戲，分明是另有目的。
眼下正是多事之秋，賑災糧款一事，司徒井然驟然入獄，朝堂上下起了不小的風波。雖然五皇子已經很快打點，將所有的罪名推給了司徒井然，但這件事牽扯的人事太多。若是司徒井然那老匹夫，另有想法，守不住秘密的話……
昨晚，他一夜難眠，反復猜測，生怕皇上知道了什么。今日一大早，他急匆匆進了宮，旁敲側擊問了皇上身邊最得寵的王公公，才知今日皇上還邀了別人。除了他，還有九殿下寧止，以及鄭太傅。
原來不是賑災糧款的事，但他心中的大石并未落地，眼見今日皇上邀請的人，又是寧止，又是鄭太傅。這意思分明已經很直白了，想也不用想，明擺著是為了寧止納妾一事，哼，動作倒是挺快。
三個名額。
現下，司徒井然剛入獄，他家女兒就是罪臣之女，蒲柳之姿，定會被排除在外。而鄭太傅家的女兒生來貌丑，有和沒有一個樣，就算她想嫁，寧止也未必會娶。如此，可不就剩下思月了！還好，他早就想好了對策，就說思月容顏損傷，配不上寧止！
他冷冷地哼一聲，雙手負背，在小徑上來回踱步，看哪兒都不順眼。若這里不是御花園，他早就把眼前的花花草草踩個稀巴爛了！眼看時已四月，清明將至，每年上墳的人那么多，說明死的人很多�？蔀槭裁茨敲炊嗳硕妓懒耍瑢幹惯@個病秧子就是不死呢？！
眼中釘、肉中刺！不過，久病之軀，也夠他受罪的了！
他曾經親眼見過寧止發病，嘔血不止，那雙手緊緊地攥著一旁的桌椅，青筋暴起，那張臉上的神情，雖是極力隱忍，但在旁觀者看來，也是痛苦至極。聽太醫說，那種痛苦，不是常人能受得了的，簡直是生不如死了。
哼，柳之效冷笑一聲，都覺得應該同情一下寧止了，何況還倒了血霉，娶了個破鞋為妻！現在居然還想禍害他家女兒，簡直不要臉！
他嗤笑，頓了頓腳步，眼瞅腳下有一顆小小的墊腳石，他嘴角扯起殘忍的笑，狠狠將它踢了一腳，就見那塊小石頭瞬間飛了老遠，掉進草叢里消失不見。他不禁低聲咒了一聲，“什么玩意兒？生下兒子沒屁眼兒！”
他的話音剛落下，身后，一記冷冷的男聲驀地乍起，嚇了他一跳！
“我和你家女兒生出來的兒子，才沒那東西。”
哪個混賬東西膽敢如此咒他！柳之效惱怒地轉身，猝不及防看見了宮道上漫步而來的男子，那步態，輕松地好似閑庭漫步。
寧止！
他面不改色地望著突然出現的寧止，心里卻是恨得牙癢癢。冤家路窄！斗斗斗，斗了這些年，何時能來個了斷？！
兩相對視，他不曾下跪，只是拱手作揖，沒好氣道，“見過殿下，殿下萬安。
寧止神色淡然地看著柳之效，平靜得叫人無法判斷出他現下是喜還是怒。他開口，“柳大人來的倒是早，我還以為你要在路上耽擱好久呢�！�
柳之效不明所以，仍是沒好氣，“老臣愚笨，不明白殿下的意思。皇上召見，為人臣子，哪里敢耽誤�！�
聞言，寧止驀地朝后退了一步，從頭到腳打量了一番柳之效，甚是認真道，“朝野上下，被人刺殺的次數，大概沒人能比得過柳大人您吧？”
一字一句聽得清楚，饒是柳之效修養再好，也被氣得不清，他咬牙切齒地瞪著寧止，一時竟不知道說什么是好！對方擺明了揭他的爛傷疤！現在可好，不但他，連他的女兒也遭了毒手！
“所以，柳大人出門的時候，要萬萬小心才是。”寧止好整以暇地看著柳之效，絲毫不在意他的怒意，語調很是輕松。語閉，他直接繞過柳之效，朝小徑深處走去。
小徑盡頭，年逾七十的鄭太傅拄著拐杖慢悠悠地踱步，他興趣盎然地看著兩旁的百花香草，背有點駝，一臉慈愛滄桑，一頭白發猶如嚴冬初雪落地，又像秋日的第一道霜。臉上條條皺文，胡子、眉毛都花白了，暖陽灑在他的滿頭銀發上，顯得神采奕奕。
他用布滿皺紋，干枯猶如枯勁的樹枝般的手指，摸著那花瓣葉片，專注地看著園子里的花草，猶在看一件珍寶。瞧瞧，今年的花開得多好啊，一朵牡丹都能長成人臉那么大了。再看看旁邊這叢三色堇，葉片橢圓，花瓣微垂，花色有白、黃、淺紅、淡紫，很是艷麗，讓人不由心生憐愛。
掃眼，他隱約看見了一抹漸近的身影，待那人靠近后，他瞇起眼睛一看，顫巍巍地欲跪地叩拜，“微臣叩……”
寧止先行一步，連忙托住了鄭太傅的身子，“太傅年事已高，如此大禮，多有不便，以后就免了吧�！�
鄭世澤不曾推諉，笑了笑，點頭稱是，“殿下仁德，天家之幸啊�！�
“哼�！钡故菚瓟n人，做這些面上功夫！遠處，柳之效目不轉睛地看著寧止，眉頭皺得緊。但是卻也不得不承認，寧止這些面上功夫，已然幫他籠絡了不少朝中大臣，他在朝中的聲譽，很是不錯�，F而今，東宮的位子，除了太子、五皇子，寧止也是一個熱門的人物。
也許若不是這副病弱的身軀，當年坐在太子的位置上的人，就是寧止了。柳之效瞇眼，萬一寧止這病，突然好了……他暗暗心驚，不得不防啊。
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