長久服食丹藥導致先帝日益衰弱，毒熱難忍，脾氣變得喜怒無常。
建安三十六年，先帝病重，臥床不起。宮廷發生變亂，太尉徐太傾、長門侯周博、左相王立夫聯合數名武將，以“清君側”為名，杖殺了數十名煉丹道士，很快又密謀誅殺了惠妃、太子，及其黨羽數百人，他們很快控制了朝政，籌劃謀立新的太子。
明爭暗斗，三十多位皇子，死得死，殘得殘，只剩下十幾人。權衡來去，他們將目光落在了毫無根基、便于把持的寧志茂身上。
接下來的一切，順理成章。
寧志茂在邊陲之地迎娶了徐太傾之女徐氏，一個月后被迎入了乾陽，授太子印信，入主東宮。
而后九年，先帝久病體弱，退位成為太上皇。寧志茂宛如傀儡一般，受制于徐太傾。又過四年，太上皇病薨。寧志茂終于接過玉璽符節，成為了新的帝王，并立徐氏為皇后。
又過四年，國丈徐太傾意外墜樓身亡，長門侯周博、左丞王立夫相繼被群臣排擠，又被人揭發有造反嫌疑，很快被發配邊陲，客死異鄉。
寧志茂趁機收回了大部分皇權，終于成了真正意義上的“帝王”。
這一系列的遭遇，造成了他矛盾的性格，又軟弱，又頑固。又隱忍，又浮躁。任何的風吹草動，都能讓他如驚弓之鳥，惴惴不安。這帝王之位，來得太不容易，他輸不起。
然，在這段傳奇里，還有個幾乎快被人忘記的人——趙氏——寧志茂在邊陲的時候，早已有正妻趙氏，且生有嫡子寧遠。
邊陲苦寒，加之寧志茂不受寵，縱使貴為皇子，他們的日子也不好過，平王府上下十余口人，勉強糊口而已。
王妃趙氏的出身也不算高，不過一名御史之女罷了。她性格溫婉，隨寧志茂來到邊陲，縱使辛苦，卻也不曾有半句怨言，相夫教子，待人寬和。
那一年，趙氏三十一歲，她的模樣溫婉秀麗，柳眉鳳眼，有著江南女子的柔軟。她穿著平常人家的粗布麻衣，一頭烏發只用木簪綰起，坐在窗前縫補被褥。
時至寒冬，府里碳火不足，她的手上已經被凍傷了幾個血口，一碰就疼。
不遠處的床上，十來歲的孩子縮在被窩里，正睡得香甜，屋里靜謐無聲。
不刻，只聽外室的門板“吱呀”一響，寧志茂頂著一身的風寒歸來，神色惴惴。
“王爺，您回來啦。”趙氏忙不迭將針線簍子放在一旁，將自己懷里的湯婆子遞給男人，為他拍打拍打了身上的寒氣，溫柔道，“凍壞了吧，快暖暖手，我去給您沏壺熱茶�！�
“哦�！睂幹久S口應了一聲，坐在椅子上，徑自出神。
耳邊，又聽趙氏道，“王爺，今年的新棉花給得不多。我本想給你和遠兒做兩床新被褥的，可惜不夠。我又拆了一條舊被褥，掏了些舊棉花塞了進去，還算暖和，今晚你和遠兒能睡個好覺，不怕被凍醒了�！�
寧志茂仍是出神，沒有接話。
趙氏沏好茶，遞給他，這才發現他的面色有異，似是有心事。她坐在他的對面，柔聲詢問，“王爺，您這是怎么了？我聽小柳子說，宮里來人了，他們來干什么？莫不是與你難堪了？”
“……沒有，你不要亂猜。”寧志茂接過茶杯，握在手里，卻也不喝。那茶水，不過是最便宜的大葉茶罷了，茶葉混著粗粗的茶桿，在黃色的茶水里浮浮沉沉，入口苦澀，還有一股子湯藥的味道。
他真是受夠了！受夠了這樣的味道，也受夠了這樣的生活！瞧瞧，他一個皇子，過得是什么日子？還不如普通的小康人家！
他看著那茶水，許久，似是下定了什么決心，忽的扭頭看趙氏，“琴歌，我……我要同你說件事�！�
“說唄。”趙氏沖他笑了笑，又低頭忙起了手里的活計，得趁天黑前做好這兩床被褥才是，要不然晚上還得費燈油。
“宮里是來人了，不過是徐太尉的人……他們……他們說……”
趙氏將針線挑起，笑了，“徐太尉是誰��？我一個婦道人家，不太知道那些官家名號。倒是您，怎么還結巴起來了，他們說什么呀？”
——“想做太子可以，那就娶了我的女兒。但我徐太傾的女兒，豈能做別人的妾室？平妻也不可！”
——“可是平王已經有原配趙氏，而且感情甚好，我看這門婚事不可能成真�！�
“徐太尉就是前幾個月發動宮變的那位大人物，他今日派人來，說是可以扶我登上太子之位，不過他要我娶了他的女兒！”終是，寧志茂一鼓作氣說了出來。他說完，猛地灌了一大口茶，扭過頭去不敢看趙氏。
趙氏發出“啊”的一聲輕呼，卻原來是針尖扎了手指，點點血珠溢出，沾染在了潔白的被面上。她皺眉，慌得將手指塞進嘴里，將血珠吸去，她眼里的淚珠直轉……真疼啊。
“琴歌？”見狀，寧志茂慌得抓過妻子的手，小心翼翼為她吹氣，“你別哭，別哭……你放心，我不會答應徐太尉的，我不會娶他的女兒，你別哭！”
那一刻，他抓住她的手，聲音堅定，“你我夫妻一場，你還不了解我的為人嗎？我豈能為了太子之位，做出這樣的事情？琴歌，我發誓，我會永遠與你在一起，生死不離！”
一字一句聽得清楚，趙氏擦了擦眼角的淚，輕輕笑了笑，“我是被針扎疼了，無妨的。王爺，別太大聲，遠兒還睡著，咱們別驚醒了他，出去說吧�！�
語閉，她起身走到床前，給睡夢中的孩子蓋緊了被子，她可愛的孩子……她無聲地笑了笑，彎腰在孩子的額頭上親了親，同男人一起出了房間。
被溫潤的唇瓣碰觸，孩子的睫毛微動，只覺得臉上癢癢的，慢慢轉醒過來。他看著空無一人的內室，母妃呢？
“母妃？”沒有人回應他，他赤著腳，下了床，出來尋她。
后花園里，花草頹敗，積雪覆蓋，冷清極了。墻角下，幾顆松柏點綴了些許綠色，又見寒梅綻放，樹影橫斜，散發幽香。
樹下，趙氏淡淡的聲音響起，她背對著男人，神色凝重，“王爺，你可要想好，機會只這一次。若是……若是錯過了，那就……”
身后，寧志茂的神色亦是凝重，他何嘗不知，這樣的機會只有一次。要么一朝顯貴，要么老死于此。
就看他怎么選擇了。
可是徐太尉的條件……
趙氏低頭，望著自己的粗布麻衣，頓覺自慚形穢。
她和王爺相守多年，艱辛卻也快樂，就像峭壁上兩棵糾纏在一起的長青藤，共同生長，繁茂，共同經受風雨最惡意的襲擊，共同領略陽光最溫存的愛撫。
可現在，上蒼要考驗他們了。
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