陳老漢走出門，他撩起水缸里的水，洗了幾把臉往北去了。地面仍然燙腳，這么熱的天可不像個好兆頭。

    邊界鎮不大，不消一袋煙的功夫，陳老漢就到了鐵匠鋪，他看見陳鐵匠站在門口，手里正拿把錘子上下打量。

    “這群懶猴子，又在糊弄老子。”陳鐵匠嘴里嘟囔著，“就這火候，誰要是買走，豈不砸了老子的招牌？”

    “噹”，陳鐵匠把那錘子扔進去，讓小伙計重新打。他抬頭看見陳老漢，就招呼進來喝碗茶，歇歇腳。

    陳老漢聽著里面叮當作響，也想看看陳大山，便走進來。鋪子里面堆的雜亂，陳老漢差點被門口那些鐵器絆倒。

    陳老漢穩住腳問道，“他陳叔，這大熱天的也不歇著？”

    “不瞞老哥哩，城外軍營給了個大單子，要定做許多馬蹄鐵。”陳鐵匠邊說著話，邊用鐵鉗從火爐中夾起一塊燒紅的鐵塊。

    “那倒是生意好。”陳老漢說道。

    “好歸好，就是忙哩，那堆生銹的刀劍也都得打磨。”陳鐵匠不無得意的說道，“喏，還有廖善人那邊，也要了不少錘子，正忙著趕工哩。”

    陳鐵匠把那通紅的鐵塊放在砧子上，對旁邊的學徒抱怨道，“你中午沒吃飯？這赤鐵礦的材料，得多加把力氣才能鍛好。”

    蹲在鐵匠鋪里其實比外面還難受，那火爐又燒的旺，熱浪逼人。每隔幾刻鐘，陳鐵匠就讓大家伙休息，還盛來綠豆湯解暑。那幾個伙計都跑出去，坐在外面的木桶上風涼。

    陳老漢往里看，傻兒子大山站在風箱后面，還在掄著大錘不停的砸。那大錘跟著老師父的小錘，有節奏的起落，砸的那鐵件哀嚎，火星子迸射。

    大山身上的小褂被木炭染的烏黑，滿是星星點點的窟窿。陳老漢叫了他幾聲，大山咧開嘴笑了，那臉沾滿了灰，又被汗流的花噠噠，就像唱戲的大花臉。

    陳鐵匠叫停大山歇息，陳老漢心里一陣不痛快，他心想若在平時，你們還不知道怎么使喚大山哩。

    但陳老漢又轉念一想，大山平安無事就好，也就沒吭聲。陳老漢問道，“他陳叔，你可見到幾個當兵的過去？”

    如果那些駐軍去雜貨店找草藥，必然會經過這里。陳鐵匠點頭，說看到了，那幾個人都騎著馬，走的挺急。

    “老哥，你不是來看大山的？”陳鐵匠納悶他怎么問那些府兵。

    “有點事。”陳老漢借了把匕首，陳鐵匠以為他要尋啥仇，被唬的半天說不出話。

    陳老漢離開鐵匠鋪繼續往北，隔著老遠，就看見從雜貨鋪里面沖出個人。那人喊叫幾聲，跑到大街上站住，嚇的陳老漢握緊了手中的匕首。

    陳老漢定睛一看，是雜貨鋪的掌柜蔣半錢，他捂著肩膀，齜牙咧嘴的說著什么。

    蔣半錢賣草藥，常常收銀半錢，平日為人也頗吝嗇。時間久了，鎮上的人都叫他蔣半錢，反而不再叫他真名。

    蔣半錢看見陳老漢，趕緊讓他過來幫忙。陳老漢走過去，瞧見屋里兩個軍士分別摁著先前受傷的兩人，而那校尉愁眉不展，煩躁的站在旁邊。

    那校尉看見陳老漢拿著匕首，站在外面探視，不知道什么情況，便抽出凌風劍，快步走出來盤問。

    陳老漢怕有誤會，忙將匕首放在身后，他沖那校尉叫道，“大人莫緊張，老漢陳田。敢問大人從哪里來，那兩位軍爺又緣何受傷？”

    “是哩。”蔣半錢對那校尉說道，“販賣干果的陳老漢。”

    那校尉點頭道，“我們是鎮守此地的駐軍，在下孫紋心，這兩個兄弟發了病，回營趕不及，只好先來這里找點藥。”

    “陳老哥，你看那人是不是癲病？”蔣半錢指著屋里的軍士說道，“發病急，口吐白沫，手腳抽搐，看癥狀像是癲病。剛才我還被他咬到了，他們不會是得了癲狗咬吧？”

    蔣半錢越想越害怕，臉色也變的慘白，他急忙從店鋪后面的鐵鍋里舀出藥湯，蹲在地上沖洗肩膀。

    陳老漢心里也是咯噔一下，禁不住后退好幾步，他還想問孫紋心，突然雜貨鋪里亂成一團，有個軍士慌慌張張的沖出來，身后傳來一連串的慘叫。

    那軍士見到孫紋心，匆忙說道，“隊正，小貴子被咬了！那兩個也摁不住了，發狂的樣子，和前幾天的浮尸一模一樣，怕是惡鬼附體啊。”

    “馬六，你胡說什么？”孫紋心呵斥道，“哪里有什么惡鬼，慌張什么！”

    馬六想走，但又不能走，窘急的兩臉通紅。

    陳老漢暗暗叫苦，真是怕什么來什么，這必定又是那活死人了，邊界鎮要遭殃了！

    “啊！”屋里又沖出來個渾身是血的人，是掙脫逃出的小貴子。他舉著青銅斧守住門口，大聲喊道，“隊正，快走啊，尸變了！”

    陳老漢扭頭就走，蔣半錢也跟著開溜。馬六拔出鐵劍，掩護孫紋心先走，但孫紋心舍不得那幾個弟兄，說什么也不肯。

    “快走！那是尸毒！”陳老漢像變了個人，扭頭朝孫紋心吼道，“不走都得死！”

    那兩個被感染的府兵猛然從雜貨鋪里鉆出來，他們雙目赤紅，牙齒突出。孫紋心暗道不妙，立即抽出來凌風劍。

    “隊正，你快走！”小貴子頗為忠心，他堵在前面舉斧就剁，拼命掩護孫紋心。

    可惜小貴子根本擋不住那兩個發狂軍士，很快就被撲倒，脖子也被撕扯出個口子，血沫子噴涌出來，場面十分恐怖。

    孫紋心見小貴子已救不活，連忙帶著馬六去追陳老漢。四個人先后跑進鐵匠鋪，陳鐵匠被嚇了一跳，連問陳老漢發生了什么事？

    陳老漢來不及答，他轉頭追問孫紋心，“你們是不是碰見了活死人？那兩個是不是被活死人傷的？”

    “活死人？”馬六喘著粗氣道，“前日，我們在南門碼頭巡邏，竟然發現一具浮尸，還是個和尚。隊正瞧著蹊蹺，就讓人打撈上來。

    我們以為那和尚死了，沒想到他沒死，先下去的兄弟被他咬傷，就變成這般模樣。”

    陳老漢說話都不利索了，不停的念叨著，“這，這就是了。”

    “那和尚會鳧水？”陳鐵匠有些好奇。

    “并非鳧水。”馬六緊張起來，“那和尚是詐尸啊！隊正上前砍了他兩三劍都不死，不是詐尸是什么？

    最后還是小貴子一斧剁死的，又被隊正放把火燒了。”

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