吳家管家嘆著氣，邊走邊說道，“老爺急火攻心，最近更是臥床不起，因此耽誤了唐掌柜。”
唐章納悶道，“我看吳員外身體一向硬朗，可是出了什么事？”
“唐掌柜，您有所不知，老爺這病是被少爺氣的。”
老管家停下腳步，無奈的搖了搖頭，他給唐章講起來，“少爺前些日子惹上一樁是非官司，那些人要訛一千兩銀子才肯罷休，不然就要他殺人償命。
老爺一時著急，就被氣的病倒了。”
“竟然鬧出了人命？”
唐章非常驚訝，雖說他來比奇王城這幾年，聽說過吳員外有個兒子不成器，經常尋花問柳，惹是生非。
話說回來，富家子弟沉迷風流快活的并不少見，但也不至于惹出來人命官司吧？
“咳”，“咳”。
里屋傳出兩聲咳嗽，吳員外披著羊皮夾襖，扶著門框走出來，“是唐掌柜來了啊，快屋里請，屋里請。”
老管家趕緊上前扶，吳員外又說道，“唐掌柜，您是有大本事的人吶，您給評評理，這是個啥世道？”
唐章進屋坐下，問到底發生了什么事？
吳員外頹然說道，“都是那不孝子招惹出的是非，都說家丑不可外揚，但事到如今，也只能求助唐掌柜，請您出個主意。”
吳員外心思了半天，開口說道，“前幾天，那不孝子去紅喜閣里喝花酒，也不知道他發哪門子瘋，居然把那姑娘灌酒致死。
那不孝子被人關押起來，紅喜閣索要一千兩銀子贖回。
要是不給銀子，他們就要把那小畜生送到官府償命吶。
唉，這小畜生要是沒了命，我吳家可就絕了后吶。”
“紅喜閣？比奇客棧對過，那個鹽幫的風月場？”唐章問道。
“正是那個。”
唐章納悶起來，“不對吧，紅喜閣在上次的販拐孩童大案中，涉嫌勾結邪黨，難道官府沒有將它查辦？”
“唐掌柜怕是有所不知，那紅喜閣是鹽幫的產業，現任幫主杜晴晴以前就是青樓出身，她善于此道，所以規模越做越大，為鹽幫聚財無數。
前陣子，聽說紅喜閣出了事，也確實被官府查封了幾天，但最后只是罰沒些銀子，并沒有歇業。”
“我知道紅喜閣是鹽幫的，但他們不過是群商販組織的小幫派，靠著不干凈的銀子起了勢，怎的后臺還這般硬？”唐章感到不解。
吳員外嘆了口氣，擦著眼角說道，“唐掌柜，您平時不接觸那些，也難怪不了解。
我聽說啊，鹽幫雖然表面上是商販自保，但他們販賣私鹽，還經營風塵勾當，其背后的勢力，實際大的很吶。
和杜晴晴打交道的人，沒有不給她面子的。那杜晴晴貌美若仙，內心卻毒如蛇蝎，平時最愛穿一身黑色男裝，還有個駭人的稱號喚作‘殺人跳舞’。
王城里流傳著這樣的話吶，‘寧舍黃金萬股，不惹殺人跳舞’。
唉，她們鹽幫有錢有勢，老百姓惹不起吶。”
唐章聽后，不禁冷笑道，“不過做的是私鹽和皮肉生意，還殺人跳舞，難道她三頭六臂不成？”
“杜晴晴有些本事，她為人陰狠歹毒，不知道從哪網羅來六個面若桃花，做事老練的女子做執事。
她們長袖善舞，處心積慮，滲透依附了許多皇親國戚，達官顯貴，做其后盾。
前陣子的事應該就是被人護住了，才不至于傷筋動骨。”
吳員外又說道，“唐掌柜，你說說，那不孝子栽在她們手里，除了拿銀子，還能有什么辦法？
一千兩吳家也不是拿不出，只是典當店鋪也需時日，現銀卻湊不夠手，以致誤了唐掌柜，還請不要見怪吶。”
“吳員外是水美酒店的老主顧，不必介懷。”
唐章皺著眉頭說道，“倒是這鹽幫，哼，真是豈有此理！一幫娼妓還能翻了天不成？
這事我瞧著有蹊蹺，一個大活人怎么會醉酒而死？
可有官府的說法？老夫最近閑出了毛病，還就想探個究竟。”
“唐掌柜俠肝義膽，實在讓吳某敬佩，但可不要因為這小畜生惹上什么麻煩。
俗話說民不與官斗，唐掌柜還經營著水美酒店的生意。鹽幫手眼通天，唉，我，我就認了罷。”吳員外無奈的說道。
“吳員外且寬心，水美酒店是蝴蝶山莊的，任誰也得掂量掂量。”
唐章說道，“可嘆為了解救那些被拐孩童，不少勇士命都丟了，而這些助紂為虐之徒，卻依然逃脫法外，不知收斂。”
唐章也是咽不下這口氣，他們浴血奮戰，冒死救人，挖出來幕后黑手，本以為這些歹人都會被順藤摸瓜，一網打盡。
誰知如此困難，查封幾日便再無動作，官府收監的那些羅剎門亂黨是他們抓來的，鹽幫參與販拐的線索也是他們找到的，官府卻是雷聲大雨點小，這案子多半是不了了之。
唐章又去找了果毅都尉徐寧問詢此事，徐寧苦笑道，“唐大哥，不瞞你說，此事我早知道了。
可有什么辦法？上頭不下令，我們就不能動。”
“徐都尉，話雖是這般，但那些人仍在作威作福，橫行自在，你就這么看著？
你忍心王雷為他們英勇捐軀？這是多么的諷刺，多么的無意義吶。”
唐章不留情面，說出來的話字字扎心。
徐寧被唐章說的臉上紅一陣白一陣，白一陣又紅一陣，他愣了半晌，嘆口氣說道，“此事確實已有結論。
經查，鹽幫并未與那邪教牽扯勾結，系幫會中的個別人被蒙蔽，受人指使，我也不能再去查證。”
唐章不等他說完扭頭就走，徐寧追上去說道，“唐大哥，我，我不宜再插手此事。
不過，我可以讓孟姜春協助你，他是都尉副官，諒那紅喜閣不敢為難阻撓。”
“這還像話。”唐章讓徐寧盡快安排。
回到水美酒店，王敏求正在教一凡下棋，一凡見唐章回來了，趕緊站起來。
唐章笑了，“不用和老鼠見了貓一樣，我又不會責罰你，繼續下，你要是贏了有肉吃。”
“哈哈哈，”
王敏求笑道，“你這徒弟聰明的很啊，我才教了一會，他就已經下的有模有樣嘍。”
“那是自然，我徒弟嘛。”唐章聽王敏求夸獎一凡，心中有些得意。
唐章話鋒一轉，坐在王敏求旁邊說道，“敏求兄弟，我給你說個蹊蹺事，不知你有沒有興趣？”
“哦？什么蹊蹺事？”
王敏求放下手里的棋子，“你不會故意留我在這里，就是想讓我出力做活的吧？
那你可休想。”
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