中京郡名義上的中樞位于整個城市的北方正中，原本只有一個冷冰冰的名字：“書記處”，后來對比“東宮”，本地人也給它起了另一個名字：“太極宮”。
這個名字不僅表明了書記處是最高權力中心，也變相說明了科學院與中樞的關系——只要書記處還存在，科學院只能屈居下首。
然而，自趙昊就任天策大將以來，太極宮的地位江河日下，成了真正的清水衙門。
“書記”楊明華留給民眾唯一的印象就是個親民的老好人。
此刻，太極宮東北角，“書記”宅邸中，王巢第一次見到了楊明華，這位中京郡名義上的掌管者。
裝飾簡單的書房里，擺著一張紫木書桌，旁邊立著一個書架，堂前放著一個茶海，三兩個木凳，別無長物。
不過窗明幾凈，顯得樸實典雅。
王巢坐在木凳上，平靜注視著楊明華慢斯條理地泡茶，一旁陪坐的沃洛寧·差速器顯得有些局促不安。
這個特別的會見是沃洛寧按照王巢的要求出面安排的，雖然身為彈頭郡的二號人物，但現在李貞觀暴起發難的消息傳遍全城，王巢與楊明華的秘密會面顯然意義深遠，令他十分忐忑。
“請。”
楊明華終于泡好了茶，倒出兩盞，探身遞給王巢和沃洛寧。
“謝謝，”沃洛寧接過茶盞端在胸前，假裝專心致志地品茶。
王巢卻把茶盞放在了桌上，笑了笑：“想來想去，這筆生意還是得和您做。”
“人老了，做不了生意了，”楊明華端起茶杯，吹了吹茶葉沫子，“只能多交些朋友。”
這句話讓王巢頓時感受到這位老人的圓滑，他隨即換了一種方式問道：“那如果朋友遇到麻煩，書記大人有沒有什么好建議？”
“說說看。”
王巢轉頭看著窗外，淡淡道：“有個朋友要結婚了，他希望自己的婚禮熱鬧一點，我想了想，應該邀請一個北方的朋友來參加。”
“挺好的，請誰呢？”楊明華抿口茶水笑道。
“奧力·薇蘭。”
“噢，是他啊，老朋友了，沒問題，”楊明華點點頭，“你不方便的話，我可以代勞。”
“謝謝。”
“不過，你確定他是你的朋友？”楊明華不緊不慢地說道，“很多東西，一旦有了可不容易放下，姓張的莫名其妙放下了，薇蘭說不定就要接過來。”
王巢嗤笑：“怎么，中京住不下？”
“中京已經有這么多客人了，再多一位沒什么區別，”楊明華笑瞇瞇道，“我擔心希安卓斯的宅子住不下。”
“說不定等他來了，覺得這里不錯，就留下了呢？”王巢語氣森然。
一旁的沃洛寧將茶杯放在桌上，低頭垂眸，一副置身事外的模樣。他聽說過奧力薇蘭是誰，而面前兩位談論的可不是客隨主便的喜事。
更嚇人的是楊明華點點頭：“這倒是個好想法。”
“另外還有一件事情想問您。”
“說說看。”
“趙昊身后的那個東西現在在哪兒？”
楊明華搖了搖頭：“不清楚。”
“您的眼神那么好，都看不清楚嗎？”
“我看不清楚很多事情，”楊明華擺擺手，“只是朋友多。”
“這樣的話，我擔心中京留不下薇蘭先生。”
“我還可以代勞，請你的家人來幫忙嘛。”
王巢皺眉沉吟了片刻，點頭道：“好。”
“喝茶喝茶，”楊明華笑瞇瞇地給沃洛寧續了杯茶，對他說道，“巴喬先生最近好么。”
“謝謝您，彈頭郡和巴喬先生都很好。”沃洛寧趕忙回答。
這時，王巢站起身道：“事情既然談完，我們就不打擾您休息了。”
“好，好，”楊明華跟著站起來，“等這件事結束再來喝茶。”
王巢轉身走到門口頓了下腳步，低沉道：“對了，我的兩個小朋友還需要您關照一下。”
“當然，婚禮之前，我保證她們安然無恙。”楊明華輕笑。
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王巢與沃洛寧離開十多分鐘后，又有一個人走進書房，金發碧眼，戴著一頂牛仔帽子。
“杰克，我發現希安卓斯是個很有趣的人，”楊明華專心泡茶，沒有抬頭。
“您改變想法了？為什么不告訴他唐就在這里？”杰克的表情卻有些凝重。
楊明華將第一泡茶澆在了茶寵上，神情平靜，“希安卓斯知道的事情比我想象的要多，如果我在這個時候出手，局勢就會完全倒向他。”
“和平不是您一直想要的嗎？”
“剛才我確定了一件事，”楊明華搖了搖頭，“只有該死的人都死了，中京才能從這件事里徹底脫身，所以，唐悠悠必須得還給李貞觀。”
“那她的安全……”
“放心，這一點我這把老骨頭還是能保證的，”楊明華扶著桌子起身，盡顯疲態，“老了，我再年輕二十歲，無論是誰都走不出中京，可惜啊……”
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永夜城，決議庭。
剛剛，中京郡的掌管者楊明華通過秘密渠道發來一條消息——邀請決議庭決議長奧力·薇蘭前往中京主持大局，期間言辭懇切，充分體現出一個垂暮老人對中京穩定的期盼，聽者無不動容。
視訊結束后，奧力·薇蘭獨自漫步在已成焦土的總議大廳里。
多日交戰讓曾經莊嚴雄偉的總議大廳只剩下一片殘垣斷壁，臨時加裝的防護罩將這里保護起來，避免這座極具象征意義的建筑沉沒于風雪。
不知過了多久，西爾·普利斯走近，拍了拍身上沾染的雪花，肅然道：“你沒必要親自去中京。”
奧力·薇蘭沉默不語。
“楊明華一直是個狡詐的家伙，他這么多年牢牢壓著天策，靠的就是遍布一區的眼線和無數隱姓埋名的死忠者，我不相信以他的力量鎮壓不了李貞觀，更何況希安卓斯一定就在中京，他們很有可能聯合，”西爾急促道。
“不，老朋友，”奧力嘆了口氣，“我想我必須去。”
“為什么？”
“在成為敵人之前，我只有這一個機會走近他，了解他，”奧力低沉道，“只有看清楚了，才知道如何毀滅他。”
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黎明前的黑暗中，桃子郡像一個矗立在荒原上的巨人。
正門外停泊著兩艘黑石郡運輸戰船。
戰船前，三千名全副武裝的戰士整裝待發，其中一半以上是強化仿生人。
一身緊身皮衣的妖妮從正門走出，目光掃過沉默肅立的隊伍，輕輕擰了擰脖子，笑道：“出發。”
當兩艘戰船徐徐升空時，東方破曉，金色黎明將至。
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