威廉看著那些表情麻木、步伐僵硬、行尸走肉一般被綁住雙手的俘虜，從這些俘虜?shù)木駹顟B(tài)中，他知道這場追逐戰(zhàn)已經(jīng)快要到尾聲了。
“要盡可能讓這些人活下來，還有許多建設(shè)需要更多的奴隸！”他對戰(zhàn)錘說道，“這些敵人，還有各種沿途俘獲的農(nóng)奴，這些人都是勞動力。”
“我知道，”戰(zhàn)錘滿不在乎的點著頭，“不過……這些獵物越跑越散，尤其是在進(jìn)入開闊地區(qū)之后，有好幾個帶隊朝著不同方向逃竄，我們狼騎兵攔截了一部分，但還是有一些獵物沖進(jìn)了更西邊的森林里，我認(rèn)為至少有將近好幾千獵物逃脫了。”
“這種情況在預(yù)料之內(nèi)。”威廉點了點頭，“我們有強(qiáng)大的勇士，但畢竟人數(shù)有限，要把敵人全部消滅或收編都是不現(xiàn)實的。但是不用擔(dān)心，我曾經(jīng)就是他們的一員，我很清楚這些貴族們不可能永遠(yuǎn)流竄下去，他們有放不下的領(lǐng)地，有放不下的家族和財富，總有一天我們會解決掉那些跑掉的家伙的。”
“希望是這樣吧。”戰(zhàn)錘深深地出了口氣，抬起頭望著那長長的、幾乎看不到盡頭的俘虜隊伍，“在這場戰(zhàn)爭結(jié)束之后，我們將擁有數(shù)量超過三四萬……”
在追擊的第十二天，這群潰軍的核心——一些高階騎士和施法者組成的隊伍，以及督戰(zhàn)的高階勛貴們終于徹底崩盤。
本就因為巨龍之威而崩潰的潰軍，因為潰逃而缺乏組織和紀(jì)律性的潰軍原本不可能堅持到今天，他們之所以能一直逃亡下去，大半原因都是軍團(tuán)之中的勛爵和高階騎士還在用強(qiáng)韌的意志力以及威懾力維持著局面，但當(dāng)這些勛爵們的意志也抵達(dá)極限之后，整個潰軍隊伍的崩盤幾乎就是在一瞬間。
勛爵貴族開始成片成片地投降，并且是由尋常軍團(tuán)士兵，施法者甚至軍團(tuán)之中身居高位的貴族們親自帶隊的投降。
其實按照一般規(guī)律，貴族們的投降應(yīng)該更加輕易才對——按照通常貴族戰(zhàn)爭的“規(guī)矩”，在戰(zhàn)場上投降被俘的貴族將得到符合其身份的待遇，作為交換贖金的籌碼，他們的生命安全將得到保障，甚至?xí)欢Y遇有加地送到戰(zhàn)勝者的城堡里，成為座上賓客，但這可不是貴族之間的戰(zhàn)爭！而是不同種族之間的大混戰(zhàn)，而且有一頭恐怖而可怕的惡龍參戰(zhàn)的作戰(zhàn)方式。
不遵守貴族規(guī)則的風(fēng)格讓那些人嚇破了膽，他們根本不敢把自己的性命交到那些巨龍附庸的手上。
但當(dāng)體力和意志都被消磨到極限之后，即便再多的顧慮和恐懼也無法讓他們從地上爬起來繼續(xù)向前走了。
那些失去斗志的軍團(tuán)士兵——包括軍團(tuán)士兵和農(nóng)奴們——就像嚇傻了的山羊一樣待在平原上，他們大多吃完了最后一口食物，甚至連曾經(jīng)騎著的戰(zhàn)馬和路上抓到的老鼠都已經(jīng)被他們用來果腹充饑，他們多日無法躺下睡覺、無法安穩(wěn)吃喝，滿腦子已經(jīng)只剩下猙獰恐怖魁梧獸人們以及白色浪潮一般的兔兔族追兵，這些人有的幾十個一堆，有的幾百人一群，零零散散地到處都是，而附庸族群們所要做的，就是在廣闊的平原上到處跑著收攏這些人，再把繩索交到他們手上，讓他們自己把自己捆起來。
格平和他帶領(lǐng)的第一聯(lián)合軍團(tuán)其中的豺狼氏族主要負(fù)責(zé)收攏這些俘虜，并將其押送到后方，俘虜?shù)臄?shù)量是如此龐大，以至于負(fù)責(zé)押送的人遠(yuǎn)比不過他們押送的俘虜?shù)臄?shù)量，然而他們一點都不用擔(dān)心俘虜在半路上逃亡——那些人已經(jīng)在多日逃亡中徹底失去了反抗的意志，而且即便他們反抗，手無寸鐵而且極度疲憊饑餓的俘虜也對付不了強(qiáng)壯體力充沛的豺狼人。
而隨著俘虜越來越多，戰(zhàn)線越來越長，一個尷尬而意外的情況出現(xiàn)了：領(lǐng)地內(nèi)的兩支聯(lián)合軍團(tuán)加起來都顯得人手不足。
豺狼人氏族的押運隊開始出現(xiàn)短缺，甚至格平從巨龍王城調(diào)來了后備的一千名領(lǐng)地里的人類平民來前線接收戰(zhàn)俘也還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，非但不夠押送所需的人手，甚至就連在平原地區(qū)就地看管那成千上萬的戰(zhàn)俘也顯得捉襟見肘。
當(dāng)格平這位豺狼人領(lǐng)袖為這預(yù)料之外的尷尬局面而發(fā)愁不已的時候，阿斯頓這頭不喜歡戰(zhàn)爭的牛，自告奮勇地帶了一隊人馬前往巨龍王城調(diào)集援手。
阿斯頓平素里對戰(zhàn)錘那狂熱的戰(zhàn)士行事作風(fēng)有些不屑，但他不得不承認(rèn)，戰(zhàn)錘這家伙雖然狂熱，愛好戰(zhàn)爭與廝殺，但的確在戰(zhàn)爭和廝殺方面，戰(zhàn)錘有著與生俱來的天賦，在解決一些難以應(yīng)付的戰(zhàn)爭局面的時候總有著令人刮目相看。
于是，在這場漫長追擊的最后一天，來到鋼鐵大公國腹地，卡索米爾平原上最后的荊棘王國殘部用一種前所未有的戲劇化方式結(jié)束了他們漫長而痛苦的逃亡。
在數(shù)千巨龍附庸的監(jiān)督下，戰(zhàn)俘們相互用繩索將同伴給捆住雙手，并且開始源源不斷的往巨龍王城返回。
而在這最后一批聯(lián)軍戰(zhàn)俘被附庸族群們接收的時候，埃姆林侯爵和他最后的親隨、伙伴正跋涉在卡索米爾平原靠近河道附近的泥濘的濕地中。
這位曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的年輕侯爵已經(jīng)風(fēng)光不再，他華麗的外套變得骯臟不堪，馬褲和長靴被荊棘撕扯的破破爛爛，有著繁復(fù)花紋的披風(fēng)上還有幾個被樹枝劃破的豁口，多日不洗的頭發(fā)就像油膩的水草一般貼在他的額頭上，而在他身邊，是比他還要狼狽的軍團(tuán)之中同樣身處高位的子爵和男爵們。
他們僥幸從魔鬼一般的獸人狼騎兵人手中逃脫，但卻根本不知道下一步該去往何方，嚴(yán)重的疲憊正摧殘著這幾位貴族們的思考能力，他們只覺得自己的人生也和這泥濘的濕地一樣糟糕稀爛，全然看不見希望。
就在這時，一陣馬蹄聲突然從后方傳來，讓正在艱難跋涉的埃姆林侯爵和他的同伴們緊張驚恐地停了下來。
但等他們回過頭之后，卻發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)在自己面前的并不是那群該死的獸人。
一身身披魔獸皮草，身上衣服有著明顯鋼鐵公國風(fēng)的年輕貴族騎著馬停在他們面前，這位鋼鐵大公國的貴族身后還跟著一支頗有規(guī)模的隊伍。
也是他們早就已經(jīng)逃到了鋼鐵大公國的腹地，見到鋼鐵大公國的貴族們并不算奇怪，而且最重要的是，這一刻埃姆林侯爵等人宛如看到了希望之光。
要知道鋼鐵大公，雖然是大公國，但同樣也是荊棘王國的屬國！
沒理由鋼鐵大公國的貴族看見荊棘王國貴族落難不會選擇搭救，如果不救，首先這就是政治錯誤，如果傳到荊棘王國，這無疑會讓荊棘王室震怒，從而質(zhì)問鋼鐵大公！
而質(zhì)問鋼鐵大公的下場，自然那些不救荊棘王國貴族的鋼鐵貴族肯定會被鋼鐵大公好好的懲戒一番！
這是很好理解的道理，埃姆林侯爵不認(rèn)為對面這位騎著明顯是從荊棘王國進(jìn)口的上等馬的女士不會不知道。
“美麗而又漂亮的女士，請容許我為自己做個介紹，我是荊棘王國的索亞.埃姆林侯爵，這次遠(yuǎn)征軍的第二指揮官。不過現(xiàn)在的情況，我想你應(yīng)該能夠看出來，很糟糕！不知道美麗的小姐能不能讓我們有一個能夠享受熱水和白面包的地方呢？”
埃姆林侯爵眼下雖然狼狽，但的確，長久以來的貴族休養(yǎng)讓他很是自然的就擺出了荊棘王國上層貴族的禮儀。
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