山腳下的破廟前，一名瘦小漢子滿頭大汗，正蹲在坪里修理騾車。聽到聲響警惕地抬起了頭，小眼睛一瞇，刀鋒一般。

    “爹，修好了嗎？早說不要趕那么急。”

    馬翠花晃悠著小竹籃走過去，用腳尖撥開散亂的木榫木屑，差點踢翻一小罐黃油，身子一歪重新站穩了。

    “去去去，一邊涼快。”

    馬空揮手驅趕閨女，又嫌棄地瞪了少年一眼，故意將牛耳尖刀朝地面戳了戳。

    原來，馬空與馬翠花父女販一車咸魚去郡城賣。下午車子壞了，只好避讓道旁的破敗山神廟修理。

    半個時辰后，來了一名奇怪的少年信天游。嚷嚷說快要變天下雨，碰上山洪可不得了，大伙只能在破廟里將就一宿。

    馬空惡言惡語，想把人趕跑。

    馬翠花看不過眼，同她爹吵了起來，隨即拉少年上山打柴，撿蘑菇摘野菜。

    信天游見馬空依舊沒有好臉色，無所謂，卸下了柴禾重新進山。

    早看出父女倆不是魚販子，攜帶了一件足以引發殺身大禍的東西。他并不想搶奪，卻要弄清楚是怎么一回事，否則那點雨豈能阻擋行程？

    馬空的色厲內荏，出于一種自我保護，覺得任何靠近的陌生人都可疑。

    只可惜行走江湖，光有警惕還遠遠不夠，實力才是根本。

    父女倆若想平安抵達郡城，只能拿性命搏運氣。

    望見信天游消失了，馬空連忙停下手里的活計，喚閨女過來。

    “喂，丫頭，你要離那個小子遠點。”

    “爹，你干嘛呀，神不弄通的。小天可好呢，剛才山上有一只毒蜘蛛咬我，被他趕跑了。”

    馬翠花心虛，不敢提差點被“過山風”咬死的事，怕挨罵。

    馬空恨鐵不成鋼地瞪著傻閨女，嘆了一口氣，道：

    “丫頭，爹裝扮成這副樣子，你用腳趾頭也應該猜到，是在辦一件非常重要的案子。信天游這小子，來路不正……”

    “哎呀，爹好啰嗦。就知道一年四季辦案子，抓盜賊，瞅誰都賊眉鼠眼。上個月鄉下的表舅公走親戚，在巷弄口打聽咱們家。你倒好，不問青紅皂白就把人抓起來，說是小偷‘踩點’。氣得娘拿搟面杖攆……”

    “哎，不講這些了。遠房親戚，爹又沒見過，怎曉得……丫頭，這回可不是抓小賊。說兇險，其實不兇險。說不兇險，其實相當兇險，搞不好把命也要搭上……”

    “爹，你唬我呢！”馬翠花嚇了一跳。

    “唉，算爹沒說。總之，小心撐得萬年船……俺眼皮亂跳，總感覺要出事。”

    馬空自知失言，趕緊打住。

    一炷香之后，信天游再次出現，仿佛背負一座小丘，手中額外拎了個大樹兜。

    上次撿回了一捆細樹枝，這次全是小碗粗大柴。瞅柴禾茬面的新鮮與參差狀，明顯是被徒手掰斷。

    他全身上下，負重怕不下五百斤，偏偏行若無事。

    見此，馬空張了張嘴卻沒有發出聲音，眼珠子瞪得比牛卵子還大，忌憚之色更濃了。

    馬翠花去廟后的溪水里洗干凈蘑菇和咸魚，從車內搬出陶罐瓷碗鹽碟等物，叮叮當當好一陣亂響。見狀忙詫異地問，你弄這么多柴禾干嘛？

    信天游道，一下雨啥都淋濕了，萬一有人來，多備點好。

    他把柴禾朝角落一丟，用帶葉的細枝條掃干凈神龕左側空地，搬一溜小石頭圍出三尺方圓，挪幾塊大石頭當凳子。接著把樹兜擱進圍子，中央堆滿細小枯枝，蓋幾根大柴，底部掏出小洞，塞入枯葉。

    最后從懷里掏出火鐮，放入紙絨，咔咔咔連敲。

    火星濺落紙絨，燒出一個個小黑點，繼而燃起小火苗。

    輕輕一吹，火苗躥起。

    整套動作簡潔明快，沒有一絲累贅與遲緩，充滿韻律的美感。

    如風行水上，云卷云舒。

    馬翠花簡直看呆了，豎起大拇指連連夸獎，絮絮叨叨。

    自己生火總要花小半天，被煙氣熏得淚水長流，眼睛紅紅的像一只兔子，還要挨娘的罵……小天，你師父肯定是個大懶鬼，啥都讓你干，真可憐……哎呦，你該不是受不了苦，逃跑出來的吧……

    信天游默不作聲。

    他不是逃跑出來的，卻跟逃跑差不多。

    總之離開師父，擺脫一雙時刻督促學習與練功的嚴厲眼睛，感覺好一陣輕松與興奮。可從此沒有了庇護，沒有了指引。前路一片混沌全靠自己硬闖，難免茫然，心里空空落落。

    春天的柴禾濕氣重，冒出縷縷青煙。過一會兒就淡了，若有若無。

    天空越來越陰沉。

    馬空見勢不妙，慌忙把騾車牽進偏殿，從咸魚堆里翻出樸刀，又猶豫地放回去了。

    最后捧一小壇咸菜出來，逡巡片刻后在火圍子旁找了塊大石頭重重坐下，表情復雜地盯著少年，面龐的皺紋更深了。

    信天游只顧加柴撥灰，呆呆看火焰搖曳。

    未干透的樹枝冒出白沫，時不時爆鳴，散發出木料特有的清香。

    馬翠花把洗干凈的蘑菇野果野菜放入七分水陶罐，靠住圍子邊沿。湯得慢慢煲，烈火焚燒的話會漫出來，還入不了味。

    她弄完這些，將咸魚插在樹枝上翻來覆去烤，嘴里哼著小曲兒。那些腌干的魚被仔細涮洗過，不臭了。漸漸滴落油脂，顏色金黃，誘人食指大動。

    烏云翻滾聚集，天空晦暗如鐵，零零星星的雨點開始墜落。

    一陣雜沓的馬蹄聲傳來。

    破廟無門，三個人伸長了頸子朝外望。

    道路上疾馳來七匹馬，拐到廟前勒住了韁繩。為首兩個人從馬背聳身飛起，跳落臺階。

    女子衣飾華貴，貌美膚白，眉宇間流露出一股勃勃英氣。

    瞅年齡才十六七歲，頭上簡單插了一支笄，沒有點綴步搖花鈿。腰間懸掛一把寶劍，一個球狀小香囊。大長腿，英姿颯爽。

    中年書生的相貌儒雅穩重，扭頭命令婢女護衛把馬匹牽進偏殿，朝廟里拱手道：

    “幾位，不好意思，借光了。我們避一避雨，多有打擾。”

    對方明顯出自富豪權貴，跟市井俚俗不是一路人。馬翠花膽怯地低垂頭，不敢多看。信天游則好奇地瞄了瞄，被少女兇巴巴瞪一眼，才訕訕收回目光。

    馬空慌忙站起，躬低腰身作揖，囁嚅道：

    “小人幾個也是躲雨的，剛到不久。不打擾，不打擾……”

    中年書生微微一笑，踏進門檻。眼睛不易覺察地瞇了瞇，飛快掃視了一遍三人，對身旁的女子道：

    “小姐，這座廟破敗得連神像也垮塌了，不知道原先供奉什么神靈。我們不妨到后面走一走，看看有啥壁畫故事，聊以解悶。”

    少女一怔，見書生眨了眨眼睛，便道：“也好。”

    白亮的電光閃過，伴隨一聲震耳欲聾霹靂，黃豆般雨點砸得屋頂瓦片嘣嘣嘣亂響。

    二人穿過昏暗空蕩的后殿，到檐下站住。

    書生的身子微往前傾，壓低了聲音。

    “小姐，那三個人有古怪。”

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    簽約后，12:20與20:20各一章，時不時加更。

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