見到郭春海起身，章牧之也跟著站立，道：

    “卑職覺得，那人不像道門巡天，卻可以遏制周后的囂張氣焰。命令密諜推波助瀾，大肆宣揚‘羅漢顯靈’。”

    “很好。”郭春海道：“哈哈，劉鍔、郝仇怕是要睡不著覺了，我們先靜觀其變。”

    二人重新坐下，章牧之道：

    “卑職前來，另有一樁緊急事請示大人。”

    “請講。”

    “周國大王子周海三日前抵達白沙城，名為看望大王，實為周后撐腰。他侍衛中有一個叫邴虎的，天賦異稟，號稱是通幽六重境的武道高手。昨天下午，周海觀摩城隍廟擂臺大賽。據說邴虎一時技癢，登臺打死我華國俊彥五名，重傷三人。這完全不是比試了，是赤裸裸的挑釁，殺人。而周海笑呵呵，不但不制止，還命令邴虎務必奪魁。

    “按照擂臺規則，不滿三十歲的年輕人都可以上，也沒有限制國籍。因此，誰也奈何不了他們。傍晚，大批民眾聒噪，抬棺游行至逍遙侯府，寫血書請求逍遙伯出手。我華國天地元氣貧瘠，青年高手里，只有武威侯世子和逍遙伯抵達了通幽九重，一為武者一為陣師。但世子恰巧在前日去了鎮北軍大營，可以壓制并誅殺邴虎的，只剩下逍遙伯。

    “伯爺當場表示，次日的下午五點前，必至擂臺下。牧之感覺蹊蹺，今天上午特意去城隍廟觀看。不看不知道，一看嚇一跳。那邴虎隱瞞了實力，赫然是通幽第九重的巔峰！非常清楚，這是一場針對逍遙伯的陰謀。武威侯早投靠了周后，世子雖然掛鎮北軍偏將頭銜，卻一直賴在王城。早不走晚不走，偏偏這個時候開溜，說明竄通好了。

    “擂臺地方狹窄，搏殺疾如電閃，對法師極為不利。加上對方以有心算無意，逍遙伯危矣！但勢成騎虎，他若不登臺，對名譽又是極大損害。日后登基，如何服眾？牧之思來想去，實無良策，準備如此應對。

    “擂臺賽將在下午五點結束，已探知伯爺計劃四點出府。正常情況下，由侯府走到城隍廟，只需二十幾分鐘。但這兩天人山人海，道路不暢，他抵達擂臺的時間會超過四點半。牧之將安排人手，制造擁堵，讓伯爺接近五點時才到擂臺。就在他將到未到時，安排人打擂，把時間拖延過去。密偵司還有十幾個通幽境的年輕人，這一次全部豁出去。”

    聽完這番話，郭春海閉上眼睛，用指頭輕叩椅子的扶手，良久才問：

    “侯爺夫人知道這件事嗎？”

    章牧之回答道：

    “夫人支持伯爺出戰，并當眾表示，多事之秋，王族豈能獨善其身，當赴國難。可她不知道，這是一場陰謀。”

    郭春海的眼睛睜開，寒光一閃，道：

    “牧之，你錯了。這不是陰謀，是陽謀。你的規矩太多，束縛了自己。就沒有想過，周人到了我們地盤，打死打傷了那么多子弟，豈可讓他揚長而去？”

    章牧之大喜，垂首抱拳，道：

    “謹聽相爺教誨！”

    郭春海緩緩道：

    “當下，擺在我們面前有一個天賜良機，可以重挫周人。不要阻攔逍遙伯，保證讓他四點四十分時抵達擂臺下。派人做手腳，加快擂臺計時的銅壺滴漏流速，提前二十分鐘到五點。看護擂臺的小吏也怕逍遙伯出事后受到牽連，一定會迫不及待宣布結束。他若不宣，相信你也有辦法宣。

    “周人的計劃進行到最后，戛然而止，一定感覺什么地方不對，又一時發現不了。老夫猜測，邴虎絕對不甘心，激逍遙伯上臺私斗。你去激化事態，假借以下犯上之名，當場將其斬殺。王子周海是個草包，脾氣暴躁，一定發飆。你便利用自衛的機會，失手重傷此獠。

    “若往日這么干，你絕對下天牢，但今日不同。首先占據了道理，其次民心所向，眾怒難犯，可以保你不死。最關鍵之處在于，‘金身羅漢’剛剛現身，凌厲兇猛，放言誅殺后黨。周后正惶惶不可終日，害怕華氏王族來了強援。在查明真相之前，頂多記恨在心，卻不敢對你怎么樣。

    “老夫聽說，你是開光五重境的念師，不知可否斬得了通幽九重境的武者？”

    章牧之離座抱拳，鏗鏘有力地回答：

    “卑職必不辱使命，斬之！”

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