車把式嚇得蹬蹬蹬退回驢車前，無計可施，又不敢離開。愁眉苦臉，唉聲嘆氣，像沒頭蒼蠅一般團團亂轉。

    聽到外邊聲響，一位皂衣革帶腰懸樸刀的漢子雄赳赳踏出茶水鋪，招手喊道：

    “兀那趕車的，過來。你這車東西，是不是送給周菜頭的？”

    車把式趕緊一溜小跑過去，點頭哈腰道：

    “小的見過差爺姜和蒜正是送給周菜頭的。小的命苦，路上耽擱了。若再不進集市，恐怕被他七扣八扣，連本錢都要折掉大半。”

    那捕快哈哈笑了，道：

    “哪里是命苦，今日算你運氣好，偏偏來遲了撞到我等。如果你這一車東西早早送進去了，鐵定血本無歸。來來來，不要怕。到鋪子里仔細說清楚，那周菜頭、李魚戶、鄭屠是如何欺壓你們的”

    車把式惶恐地跟隨進了鋪子，見到滿滿一屋的差役安靜等候，又駭又納悶。

    乖乖，這等陣勢！像是要捉拿江洋大盜，怎和周菜頭等三虎牽扯了關系？那大盜也忒蠢，不曉得逃出呼延堡地盤后，捕快定不敢追趕。

    坊市往南，是鎮里人入市的主要通道。路口也糾集了十幾名差役，橫眉冷目，同樣許出不許進。

    姍姍來遲的買菜婆子和婦人們聚集判官廟前，七嘴八舌，閑言碎語。

    她們即使再無見識，瞅捕房擺出這般隆重的陣仗后，也曉得呆會兒必然有大事發生，等著看熱鬧。

    信天游回到了李素的餛飩鋪子，旁若無人把門口那張桌子拖到街心。又從對面李老兒的香燭店抽出三支香點燃插地上，用鐵尺仔細測量了一番后，大馬金刀坐在條凳上等候。

    他點香的目地，是根據太陽斜照落下的香柱陰影長度，計算出當下準確的時辰。

    這世界缺乏精確的時間計量工具，連誤差極大的銅壺滴漏與沙漏也不是一般人用得起。動不動就是什么“一盞茶工夫”，“一炷香工夫”。下山后聽得他一頭霧水，耳朵起繭了也只形成模糊概念，搞不清楚究竟是多久。

    今日得閑，好歹測量一番，心中才有譜。

    可這一舉動瞧在旁人眼里，端的是陰森詭異，嚇得不敢靠近。

    打掃堂前地，朝天三炷香。

    試想一下，普通人點香無非拜神，要不送鬼，誰沒事點著玩兒？這又不是蘭麝熏香，檀香沉香，作修心養性或者熏衣服用。

    青天白日，在道路中央點燃三炷香，準備送誰上黃泉路？

    十斤瘦肉剁成臊子后好大一堆，鄭屠用牛皮紙包裹，小心翼翼捧在雙掌之中，拐出菜市場。

    街道兩旁是雜貨店、小吃店、瓷器店，連藥鋪、布店、糖果店、胭脂水粉鋪子等等也樣樣俱全，琳瑯滿目。

    東西不高級，卻勝在便宜。

    往常這個時候，當菜市里人流減少，外邊的店鋪就開始熱鬧。賣完菜的農戶手中有了銅鈿，終歸要帶些東西回家。

    有的農戶菜不多，又沒有門路送檔口，便蹲在道路旁擺散攤。只要不妨礙店家的生意，見到捕快巡街塞幾塊銅板，一般也不會被驅趕。如果捱到午后人流稀少時還沒賣完，就只能挑著擔子走街串巷了。

    鄭屠雙手捧著肉臊子，不小心碰到一簸箕青菜，當即一腳踢出。頓時蘿卜白菜漫天飛舞，簸箕倒扣賣菜老兒的臉，竹篾扎得他額頭鮮血直流。

    “你這老狗，專門擋路，想討打不成？”

    鄭屠瞪大了眼珠子。

    那老兒本待理論，見對方兇神惡煞，只得忍氣吞聲。

    旁邊幾個相熟的農戶一邊幫忙撿拾，一邊小聲勸慰：“莫氣，莫理強中自有強中手，惡人終須惡人磨且看他猖狂到幾時？”

    鄭屠已經走出十幾步遠了，聽到“惡人”二字掉頭，冷笑道：

    “哼，咱家便是惡人，又待怎的？閻王殿里敢跑馬，驪龍頷下奪明珠。等送肉回來了，再打死你們這幾條老狗。敢在外面叫賣，搶周兄弟生意，還沒有算賬的。”

    街道冷清，草屑飄揚。

    一堆堆人全聚集在各家店鋪的門口，探頸以望，神情詭秘。

    鄭屠作為鎮東最大肉案的掌柜，手下有四個熟練刀手，三名伶俐小廝，何曾親自送過肉？

    眼下雙手捧著一大包肉臊子走在街道，總感覺兩旁的人盯住自己看，神秘地悄悄嘀咕什么。可一偏頭望過去，他們又裝出若無其事的模樣。

    越往前走，越邪門，好生生的道路居然無人敢行。大伙寧肯像小鵪鶉似的縮在兩旁，似乎在等待什么事情發生。

    直娘賊，端的是咄咄怪事！

    鄭屠的心里有點不安了，合計是不是干脆拉一個人問問。走出二十幾丈后拐彎，就見到一張桌子赫然擺放街心，地面點燃三炷香。

    青袍道士端坐于桌前，手中玩弄一根鐵尺。

    餛飩鋪里間的簾子被掀開，小姑娘搖搖擺擺走出，笑嘻嘻朝青年伸出手臂要抱抱。可剛到門口又望見鄭屠過來，嚇得驚恐地縮回去。

    小孩子是最敏感的動物，知道誰對她好，誰壞。

    信天游急忙扭頭喊道：

    “李素，把盈盈看好最好把耳朵也堵上。等下有一些聲音會不好聽，別嚇著她了。”

    里間“嗯”了一聲，如雪皓腕探出簾子，把盈盈拉進去。

    大白天撞到路上插著三炷香，鄭屠心里有點發毛，連嚷晦氣。可道人前倨后恭的模樣還殘留腦海，走到近前反而不害怕了。

    信天游臉色陰沉，大刺刺地坐著。

    鄭屠見他根本不拿正眼覷自己，瞧在金子的份上沒發作，躬身遞上油紙包，粗聲大氣道：

    “呼延扯淡，你要的肉臊子來了。”

    信天游看看香才燃了三分之一多，心算出所謂的“一炷香工夫”大約十五分鐘。這鄭屠在五分鐘時間里剁出了十斤臊子，速度可是夠快的。

    他嫌棄那廝油膩膩的手掌太骯臟，伸出鐵尺一撥。紙包立刻飛出兩丈遠后散開，恰似下了一陣肉雨。

    狗鼻子最靈，斜刺里躥出幾條，以迅雷不及掩耳之勢撲上。

    不一會兒，大大小小黃黃黑黑的狗頭攢動，汪汪聲撕咬聲不絕于耳，哈喇子流淌一地。

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