長安暗潮涌動，洛陽困獸猶斗。

    由于洛陽被唐軍包圍，而王世充據城不出，不敢與李世民正面交鋒，城中百姓人人自危。

    在惶恐與驚懼的驅使下，有官員私自出城，向李世民投降。

    王世充知道后暴怒：“可惡，叛徒，你們以為向李世民投降就能保住性命了嗎？孤會讓你們后悔投降。”

    于是，王世充頒布酷刑，若是家中有一個人逃出城，那么全家老幼都會被牽連斬首，但親人間只要告發這人的逃跑意圖就可免罪。

    接著，王世充又下令五戶為一保，鄰里之間相互監督。若是有一戶逃跑而其他四戶沒有發覺，那么其他四戶都要被處死。

    甚至于出門買東西，都有時間限制，弄得人心惶惶，無法正常生活。

    即便在這樣的酷刑下，依然有人逃跑，向唐軍投降。

    被處死的人越來越多，刑場的地面每日被血水沖刷，再也恢復不了從前的顏色。

    越壓制，百姓就叛逃得越厲害，府衙大牢一下子就關滿了人，王世充又把皇宮作為監獄，只要他對誰起了疑心，就命驍果軍把這人抓起來，連同他的親屬一并送進皇宮關押。

    這一日，王世充決定出城，試探一下李世民。

    在出發的前一天，王世充將一份名單交給裴虔通：“你去把這些人的親屬接到宮中來，在我回來之前，看好他們。”

    “是，陛下。”

    裴虔通出了大殿之后，翻開看了看名單，發現名單上的名字都是明日要跟隨王世充作戰的將領。

    他不禁感到心涼。

    但他還是按照王世充的吩咐去做了，因為他的親屬也被關押了。

    那些將領眼睜睜地看著裴虔通接走他們的親屬，敢怒卻不敢言。

    第二日，王世充率領軍隊從北面的徽安門而出，直奔唐軍。

    “殺！”

    “沖啊！”

    廝殺聲震天動地。

    李世民看見王世充出城，很是興奮，下令全力擊殺。

    唐軍將士一個個牟足了勁想要立功，而鄭軍將士因為親人被困城內，不得不拼死殺敵。

    雙方打得很激烈。

    李世民騎著他的駿馬颯露紫深入敵陣，在數十名玄甲軍士兵的掩護下，像離弦之箭直直地插入陣列，最后竟然橫穿而出，打亂了鄭軍的陣形。

    最后，鄭軍敗退，王世充率領軍隊往南撤退，唐軍乘勝追擊。

    “快關城門，關城門。”

    王世充逃回城內，立刻下令關閉城門。

    聽見王世充的命令，后面的騎兵奮力驅使馬兒進城：“駕，駕”

    城門關閉，騎兵有幸逃回了城內，但后面的步兵就沒有這么幸運了。

    看一眼前面緊閉不開的城門，再看一眼后面緊追不舍的唐軍，步兵驚恐潰散，向東逃亡。

    李世民很快就率領軍隊追上了他們，手起刀落，再次殺敵。

    這一仗，唐軍殺敵七千人，俘虜了六千人。

    從此之后，王世充再不敢出城，只是據城嚴守，等待竇建德的救援。

    然而此一戰，王世充損失了一萬多人，而城內被關押的人也有上萬人，他的士兵驟然減少了很多。

    王世充擔心兵力不足，就大肆招兵，強制年滿十三歲的男丁必須參軍，接受訓練，弄得民生怨道。

    招兵沒完沒了，征收糧食也就越來越多，百姓家中本就沒有多少存糧，這一征收軍糧，他們的糧食就不夠一家人過活。

    糧食吃完了，他們就啃樹皮啃樹葉，一切能吃的不能吃的都被他們拿來果腹。

    甚至有些人饑餓難耐，挖來泥土放進瓦甕，用水淘洗。沙石沉在下面，他們取出浮在上面的泥漿，把糠麩摻在里頭，做成餅來吃。

    但這樣的食物怎會對身體有益？

    他們吃了這樣的餅后，身體腫脹，雙腿發軟，躺在地上不能動彈，沒過多久，他們就死了。

    每日因為饑餓而死的人有數十人，不只底層百姓，就連官員也沒能逃過這種厄運。

    刑部尚書盧君業、工部侍郎郭子高等大批官員都餓死在家中。

    餓到最后，實在沒有吃的，就出現了人吃人的現象。

    一時之間，洛陽成為了人間煉獄。

    面對這樣的情景，王世充無奈也無能，他站在宮中最高的城樓上，向洺州方向眺望。

    他的眼神既充滿希望又帶有一絲絕望：“竇建德啊竇建德，你不是答應出兵相助嗎？那你的軍隊為什么還沒有到達洛陽？

    “這么久都不來，你是不是想食言啊？”

    連著看了好幾日，遠處都沒有出現夏軍的旗幟，王世充不免失望：“竇建德啊竇建德，你到底是來救人啊，還是來收尸啊？”

    其實，竇建德早就算準了時機，在冰雪融化之后，就點兵整軍，親率大軍去解圍。

    他對王琬和長孫安世說：“唐軍出動近十萬精銳攻打洛陽，為了擊退唐軍，我需要更多的兵力。

    “去年，曹州濟陰縣人孟海公聚集了三萬精兵，占據周橋城到黃河以南進行擄掠。

    “此行正好經過周橋城，我們先把周橋城攻下來，收攏孟海公的兵馬，再去洛陽。”

    王琬和長孫安世商量了一下，覺得多一些兵馬更穩妥些，就沒有反對。

    于是，竇建德親率大軍去攻打周橋城。

    孟海公不敵，據城不出，并且派人去向徐圓朗求助。

    徐圓朗帶兵來救，卻被竇建德打敗，自己也成為了俘虜。

    二月，夏軍攻克周橋城，俘獲孟海公。

    竇建德收編孟海公和徐圓朗的人馬，留下部將范愿以及一部分士兵守衛曹州，然后率領其余人馬去援救王世充。

    一路走到滑州，王世充的行臺仆射韓洪打開城門迎接。

    之后，竇建德一路進逼元州、梁州、管州、滎陽，都打下了，聚集在滎陽。

    李世民聽聞到手沒多久的滎陽被竇建德攻破，立刻召集文臣武將商議對策。

    “如今夏軍來援救洛陽，諸位可有什么良策？”

    長孫無忌說道：“洛陽已經猶如一只困獸，只要再拖延一些時間，洛陽就不攻自破。

    “竇建德的夏軍原本就驍勇彪悍，此次又收歸了孟海公和徐圓朗的軍隊，兵力大增，不可小覷。

    “他們來勢洶洶，我們不能掉以輕心，必須商議出一個穩妥的計策，方能行動”

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