第一次見(jiàn)到池家那個(gè)小姑娘，是在回京第二日。
那天清晨，宮門剛開(kāi)，齊國(guó)公便匆匆而至，不過(guò)兩刻鐘就離開(kāi)了。
他離開(kāi)后，李儼從麗正殿走出，在殿前停留片刻，下了臺(tái)階，向西面太極宮走去。
沒(méi)有乘坐步輦。
深冬冷如肅殺。
行走時(shí)，聽(tīng)著自己麻木枯燥的腳步聲，一下一下敲在心頭，說(shuō)不出什么滋味。
齊國(guó)公找他，并沒(méi)有如他意料地提起池長(zhǎng)庭，而是沖著太子妃而來(lái)。
江南失利，他需要借助一些外力鞏固?hào)|宮聲望，比如聯(lián)姻。
太子妃的人選是早就默認(rèn)的，只等明年春天謝氏女出孝下詔。
齊國(guó)公找他商量的是側(cè)妃人選。
名單也擬好了，五擇其二。
每一個(gè)都是精挑細(xì)選的名門貴女，他也知無(wú)不妥當(dāng)，可不知為何，他一個(gè)字也看不進(jìn)去。
他原想說(shuō)“國(guó)公與諸卿議來(lái)便是”，話到嘴邊，卻變成了“孤再想想”。
此刻，他就在想，只是還沒(méi)想到從哪里開(kāi)始想。
目光無(wú)意識(shí)地落在前方地上，磚石間黑黢黢不見(jiàn)一絲草色。
草色。
他下意識(shí)地回憶春草萌發(fā)時(shí)的模樣，卻幾乎記不起那種嬌嫩欲滴、令人心頭怦然的顏色。
“池姑娘，這邊請(qǐng)——”
李儼腳步倏然一收，下意識(shí)屏住呼吸，隨后聽(tīng)見(jiàn)一聲極輕極輕的“嗯”，如同云出山岫，雨織柳前，風(fēng)一吹即散，人卻怎么也無(wú)法揮去。
他似是凝在了原處，一動(dòng)不動(dòng)。
仿佛等了許久，又仿佛只是一瞬，終于見(jiàn)到她走進(jìn)了視線中。
白衣，素肌，青絲，墨眉，素凈得像是水墨畫(huà)里飄出的人兒，也隨時(shí)都能飄走似的。
她沒(méi)有應(yīng)宮人的話，只是低頭垂眸地跟隨著，更沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有人在看她。
一直都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
人漸漸走遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到再也看不見(jiàn)。
李儼忽然覺(jué)得遺憾，若是能看一看她的眼睛就好了……
……
宮里偶遇是真的湊巧。
她一個(gè)正守孝的女孩兒原本是不會(huì)出門的，只是因池長(zhǎng)庭救太子有功，被追封為吳縣伯，她才進(jìn)宮代父謝恩。
李儼想，遇得這樣巧，可見(jiàn)他與這個(gè)小姑娘是有些緣分的，便是沖著這點(diǎn)緣分，他也該多照顧幾分這名可憐的孤女，何況她父親的死還與他有關(guān)。
日后新安有的，他也必然給她一份，將她視作親妹妹一般，代她死去的父親照顧她一生一世。
他既這么想了，很快便行動(dòng)起來(lái)。
總是年底忙碌，還是抽空查了一下自己的私庫(kù)，回憶曾經(jīng)送過(guò)親妹妹們什么。
這么一回憶，才發(fā)現(xiàn)自己送妹妹們的物件十分單一，除了絲帛珠寶，還是絲帛珠寶。
這些顯然不適合現(xiàn)在的她。
李儼只好讓人將選中的先鎖起來(lái)，打算等三年后那姑娘出孝了再送給她。
但是適合現(xiàn)在送的，他卻一直選不定。
近侍馮安終于看不下去了：“殿下要挑什么？奴為殿下參謀一二？”
李儼張了張嘴，卻又搖頭。
公主們的禮物就是馮安準(zhǔn)備的，不行。
一個(gè)人埋頭挑了許久，才挑中一塊涼玉——
“殿下……這季節(jié)……送涼玉不合適吧？”馮安小心翼翼地問(wèn)。
李儼僵了僵，若無(wú)其事點(diǎn)頭：“收到那邊箱子里�！�
最終挑了幾張雪白的狐皮，讓人趕制成氅衣，算了算，也只來(lái)得及年后再送給她。
李儼想著，等過(guò)完年，將池長(zhǎng)府的官職也擢升一下，等調(diào)令下來(lái)，他便親自去一趟池家，順便將白狐氅當(dāng)眾賜給她。
須得讓人知道，池長(zhǎng)庭雖然不在了，池家在他眼里仍舊是不一樣的。
這番思量在他心里過(guò)了好幾遍，然而還沒(méi)等到實(shí)施，他便再次見(jiàn)到了她——
素白的帳，素白的枕，哪怕屋里燒著炭，也顯得冷。
她躺在床上，眼睛閉得很緊，睫毛顫個(gè)不停，幾乎沒(méi)有半分血色的嘴唇小幅度地張張合合，似乎在囈語(yǔ)著什么。
可他離得太遠(yuǎn)，聽(tīng)不清。
他已經(jīng)從除夕宮宴沖到了她的閨房?jī)?nèi)，沖到了她的病榻前，可還是離得太遠(yuǎn)。
“池長(zhǎng)府！”他緊緊盯著她的面容，幾乎是咬著牙擠出這三個(gè)字。
在他身后，池家人跪了一地。
池長(zhǎng)府“咚咚”磕了兩個(gè)響頭，惶恐而沉痛：“微臣沒(méi)有照顧好侄女，微臣愧對(duì)兄弟，微臣有罪！”
認(rèn)罪太快，讓李儼一團(tuán)怒火堵在胸口，不上不下，更加難受。
他原以為她到了京城會(huì)好一些，畢竟池長(zhǎng)府是她的親伯父，還有兄長(zhǎng)和姐姐陪伴，不會(huì)再舉目無(wú)親。
誰(shuí)想不過(guò)短短五日，人就成這樣了。
除夕之夜，病倒在床卻無(wú)人問(wèn)津，連請(qǐng)醫(yī)的要求都被家仆擋回。
若不是那個(gè)名中帶“夏”的婢女發(fā)狠沖出池宅尋到顏家求助，她會(huì)怎么樣？
“池姑娘哀毀傷心……不服京城水土，又受了寒——”
“可有大礙？”李儼打斷御醫(yī)的話。
“退了燒便無(wú)事，此后慢慢將養(yǎng)即可。”
如果退不了燒呢？
李儼沒(méi)有問(wèn)，只道：“藥方擬來(lái)！”
御醫(yī)施禮退至一旁寫(xiě)藥方。
李儼將目光挪回床上。
她仿佛覺(jué)得冷，渾身都在發(fā)顫，嘴唇仍舊似有囈語(yǔ)。
他不自覺(jué)朝她再邁近一步，未曾多想，下意識(shí)抬手試了試她的額溫。
他的手覆上她額頭的一瞬，她突然停止了囈語(yǔ)，眼皮動(dòng)了動(dòng)，仿佛要睜開(kāi)眼。
李儼驀地屏住呼吸，甚至忘了將手收回。
然而她的眼皮只掙扎著抬了一下，又無(wú)力垂下，嘴唇忽地一癟，溢出一聲委屈至極的嗚咽。
“爹爹……”
他聽(tīng)到她的小聲哭泣，也看到淚水漣漣，從她眼角不斷涌出，將他一點(diǎn)一點(diǎn)淹沒(méi)……
……
太子從除夕宮宴上退席，這件事小不了。
他回到宮中便去向皇帝請(qǐng)罪。
“池長(zhǎng)庭的女兒，想必姿色不俗吧？”皇帝笑得淡淡，看不出喜怒。
李儼想張口解釋，不知為何，竟找不到說(shuō)辭。
這一幕看在皇帝眼里，就像是被說(shuō)中了心事一般。
他笑了兩聲，道：“去了躺江南，別的沒(méi)見(jiàn)長(zhǎng)，倒是學(xué)會(huì)玩風(fēng)弄月了�！�
李儼沉默片刻，道：“池長(zhǎng)庭是為救兒臣而死�！�
皇帝嗤笑道：“你是君，他是臣�！�
李儼不語(yǔ)。
皇帝叩了叩手邊的玉如意，漫不經(jīng)心問(wèn)道：“那你打算怎么？”
李儼掀起袍角下跪，伏地叩首，道：“兒臣想請(qǐng)池長(zhǎng)庭之女為太子妃！”
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