厚厚的地毯隔絕了地面上逐漸升騰起的熱氣，頭頂敷設(shè)的遮陽棚有效地阻擋了頭頂高懸的永恒熾陽的灼烤。背靠著巖石的伊壁鳩魯經(jīng)過一夜的趕腳，也有了一些疲憊，但是他還沒有辦法馬上休息。
“真是讓人煩躁的愚蠢怪物，”聽著遠(yuǎn)處奴隸營地里面?zhèn)鱽淼拇蜩F聲，這個(gè)奴隸商人不由得罵道。不用猜也知道就是那頭最高大的食人魔在擺弄他的那些武器裝備。“不過也真是一群精力旺盛得嚇人的生物。”
一邊是厭煩討厭的噪聲，另一方面又有些羨慕這個(gè)種族令人類難以企及的旺盛精力。伊壁鳩魯回了回神，又把目光專注到手上皮質(zhì)地圖上。
作為一個(gè)成功的商隊(duì)商人，同時(shí)期待未來更加成功的商人頭子，伊壁鳩魯早早地就學(xué)習(xí)到了一項(xiàng)技藝——消息的收集和分析。
雖然這條商路已經(jīng)走了十五年有余，但是沙漠里的情況就像是難以預(yù)料的沙暴一樣，每時(shí)每刻都有可能突然出現(xiàn)在你身邊。
“撒閃和塞勒姆兩個(gè)沙漠游牧精靈部落居然在龍巢領(lǐng)地附近爆發(fā)了戰(zhàn)爭，應(yīng)該是為了那個(gè)愚蠢的可汗頭銜，”伊壁鳩魯捻著精心保養(yǎng)的山羊狀髭須，這是他沉浸到深入思考時(shí)的習(xí)慣：“這兩個(gè)部落之間的‘小打小鬧’雖然沒有進(jìn)入到那些大人物的眼里，不過的確影響了周邊的商路。現(xiàn)在這里屬于龍巢領(lǐng)地的邊緣，還有半個(gè)月的路程才能走到，這次估計(jì)不能再去諾姆采購香料了，還得小心地避開，去遠(yuǎn)一點(diǎn)的城市……”
“哦，該死。”在沙丘頂端潛伏的崗哨吹響了警戒號角，讓正在思考的商人嚇了一跳，不小心揪掉了幾根胡須。
休息區(qū)里執(zhí)行正在輪班執(zhí)行警戒任務(wù)的武士闖進(jìn)了伊壁鳩魯?shù)膸づ瘢@是一個(gè)商隊(duì)護(hù)衛(wèi)而并非雇傭而來的武士，屬于伊壁鳩魯?shù)挠H信，也只有他們才有資格闖進(jìn)商人的帳篷。
“伊壁鳩魯老爺，出現(xiàn)情況，在兩個(gè)帕勒桑之外發(fā)現(xiàn)了數(shù)量不明的游牧騎兵，他們的行進(jìn)方向就是商隊(duì)的營地。”商隊(duì)的武士簡明扼要講清楚發(fā)現(xiàn)的情況。
“快，集合商隊(duì)的武士和雇傭的武士，告訴他們可能要?jiǎng)拥蹲拥臅r(shí)候到了！還有給這些奴隸發(fā)一些吃的和準(zhǔn)備好的武器，告訴他們?nèi)绻幌胨酪粫?huì)兒要拼命了！最后把食物和水保護(hù)在營地最后方，掩埋一些藏好。”伊壁鳩魯以最快的速度說出一長串話。
他沒有發(fā)現(xiàn)剛剛令他煩躁的打鐵聲音已經(jīng)停止了有一小段時(shí)間了。
早在四分之一個(gè)沙漏之前，食人魔們就先于警戒哨發(fā)現(xiàn)了情況。
敷著“精力藥膏”，瞇著眼睛休息的巫醫(yī)食人魔帕魯突然睜開了眼睛，站直了身體瞪著烏黑的瞳孔向遠(yuǎn)方眺望，一道疤痕覆蓋的鼻子輕微聳動(dòng)了一下。得益于巫毒知識(shí)的學(xué)習(xí)，他的嗅覺是三兄弟之中最為敏銳的。
“那魯不要發(fā)出聲響了，布魯把你的美食盒收好，”食人魔巫醫(yī)制止了一個(gè)正打鐵得起勁，一個(gè)正用仙人掌刺扎著吃從仙人掌根部挖掘到的昆蟲的兩兄弟。
他迅速趴在了地上，巨大的耳廓緊緊挨著沙子，仔細(xì)辨別著。另外收到他訊息的兩兄弟，此時(shí)也皺了皺鼻子，雖然嗅覺沒有帕魯強(qiáng)，但是種族的本能還是讓他們也發(fā)現(xiàn)了一些情況。
“好像是有好多小人和他們騎著叫馬的那種駝獸在沖向這邊，”聰明且總有主意的布魯說道：“可能要打仗了，這里不是角斗場，要用以前在荒原上的辦法。”
布魯一邊迅速整理好自己美食盒子，把切碎的仙人掌莖塊和找到的肥嫩可口的蟲子塞進(jìn)盒子里的一個(gè)個(gè)空余的小格子里，最后再把蓋子仔細(xì)蓋好，一邊認(rèn)真地對那魯說道：“記得留一半力氣；不要丟掉帕魯分給你的治療藥劑；打不過就一起跑。唔，跑的時(shí)候帶上一兩個(gè)小人兒作為儲(chǔ)備糧。”
那魯點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示知道了。
食人魔三兄弟，布魯總有主意，帕魯總有藥劑，那魯么，只需要總有力氣就好了。
“小人兒的味道不是人類小兒，而是那種高個(gè)頭的精靈小人兒，估計(jì)有一百個(gè)左右，駝獸略微多一些，大地之音告訴我們他們沒有厚重的盔甲，應(yīng)該可以對付。”趴在地上的帕魯站起身從身后的皮帶子里面掏出了三個(gè)水囊：“這是最新做出來的治療藥劑，可以喝掉補(bǔ)充力氣，也可以直接撒在傷口上。”大角斗場的收獲讓他比起教給他巫醫(yī)之道的老巨魔有更多的實(shí)驗(yàn)工具和物資儲(chǔ)備。
拿過帕魯分過來的治療藥劑，那魯想了一下，解下了自己手臂上綁著的兩塊硬木塔盾，人類重裝武士才有力氣使用的塔盾在他這里只能作為自己的臂鎧：“鐵水冷卻后的渣子保護(hù)著那魯，盾牌先給你們用，精靈小人兒會(huì)射箭，扎在身上有點(diǎn)疼。”
直到食人魔三兄弟把戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備工作完成，警戒哨才發(fā)出了敵襲預(yù)警。
之后商隊(duì)的部署倒是很快，雇傭的武士都騎上了沙漠馬，排列好應(yīng)對沖陣的預(yù)備隊(duì)形；商隊(duì)護(hù)衛(wèi)們則一邊督促駝隊(duì)馭手們將駝獸驅(qū)趕到戰(zhàn)陣的后方，一邊驅(qū)趕著原來運(yùn)送的“貨物”——那群奴隸走到戰(zhàn)陣的最前方并且塞給每個(gè)人一把簡陋的武器和一些食物。
“我的天，領(lǐng)頭小人兒的吝嗇程度真的超過了我的想象，打仗的時(shí)候居然只發(fā)給一些削尖了的木頭棍兒和一些小孩打架玩兒才需要的木頭盾牌。幸虧布魯聰明，去角斗場賺錢，讓我們早有準(zhǔn)備……”瞥見了商隊(duì)護(hù)衛(wèi)發(fā)給奴隸仆從們的武器裝備，大塊頭那魯對于伊壁鳩魯不屑到了極點(diǎn)。
其實(shí)還是有一些斗士奴隸被分配到了金屬打造的武器，和硝過的皮子縫制的簡單甲胄，甚至食人魔三兄弟還分到了一扇風(fēng)干的駝獸肉干，只不過這只是極少數(shù)的一些有戰(zhàn)斗力奴隸的待遇罷了。
雖然戰(zhàn)斗準(zhǔn)備不可謂不迅捷，但是還是從遠(yuǎn)處奔跑來的馬隊(duì)更加迅速。
從兩三個(gè)帕勒桑距離外奔馳過來的馬隊(duì)在奴隸戰(zhàn)陣幾百步外站定。這并非是為了在兩軍陣前顯示戰(zhàn)斗禮儀而是為了修養(yǎng)馬力，為沖鋒陷陣積蓄力量。
伊壁鳩魯和親信護(hù)衛(wèi)們站在駝隊(duì)后面的沙丘之上觀察著襲擊的敵人。他接過親信遞過來的單筒望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)觀察著。這是他從那些煉金術(shù)士手里買過來的高級貨可以輕松觀察到五帕勒桑外的情況。
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