從甬道向北塔內(nèi)部走去，眾人雖是藝高膽大，卻也加了幾分小心。不過似乎之前奎斯從縛魂晶中“榨取”的信息確實很完整，那個名叫“舒瑞克”的縛魂法師布置的機(jī)關(guān)陷阱皆盡被其記錄其中。往往只需要“按圖索驥”一般將縛魂晶作為密鑰置入不起眼角落里的一些凹槽，就能將開啟的機(jī)關(guān)重新閉鎖。
好像有些不對勁？正在隊伍之中的奎斯突然想起些什么。他記起曾經(jīng)布拉奇在前來贖買被俘酋長之子哈克南的時候，是這樣形容哈吉爾·奧圖在此地的遭遇——“探索只前進(jìn)了一小段路程就幾乎全軍覆沒，遭遇的也只是一些低級別的合成獸的阻攔”。
沙漠精靈那時交給自己充作贖金“地圖”應(yīng)該也是縛魂法師舒瑞克的陰謀手段之一，上面記載的信息和縛魂晶里儲藏的地圖別無二致。
既然自己等人和之前塞勒姆探索隊走的是同一條道路，那些被合成獸屠殺的精靈武士的尸首此時就應(yīng)該散落在這個甬道之中�？墒亲叩浆F(xiàn)在，奎斯和他的伙伴們愣是沒有遇到一具沙漠精靈的尸首。
難道都被合成獸啃食殆盡？那么那些合成獸為何也不見了蹤影？況且昨天帕魯和斯內(nèi)德通過解剖熾影獸發(fā)現(xiàn)，它們的消化器官非常類似一臺生物內(nèi)燃機(jī)。雖然這些合成戰(zhàn)獸在戰(zhàn)斗時會撕咬血肉，但補充能量卻只能靠攝入黑油。
而熾影獸其實就是塞勒姆精靈根據(jù)在此地遭遇的合成獸改造而成，有很大可能這里的合成獸也都有著生物內(nèi)燃機(jī)一般的消化器官。換而言之，它們并不吃肉，那些塞勒姆探索隊成員的尸骸很有可能是因為其它一些原因才消失不見的。
想通了這一點，奎斯不由得警覺起來。他自從進(jìn)入到縛魂法師舒瑞克的北塔開始，在心靈異能的提示作用下，他總有一絲被窺視的感覺，可卻并不能很清楚感知到這份窺視來自何處。
將自己的疑惑以及被窺視的預(yù)感告知了眾人，大家都停下了腳步�？怪来藭r如果想要繼續(xù)探索這處遺跡，就必須提前做好預(yù)案，不能完全相信自己從縛魂晶處獲得的信息。
既然那個舒瑞克在身死之前就為自己轉(zhuǎn)生安排了如此之多的后手，沒理由不會在縛魂晶之中布置一些反制手段，以應(yīng)對像少年藍(lán)龍這般為了獲取信息而“暴力破解”者。所以他們此時不能完全按照縛魂晶上所記錄的步驟，按部就班地通過機(jī)關(guān)陷阱的阻礙前去接收縛魂法師的“遺產(chǎn)”。
在奎斯決定放棄有技術(shù)含量的“摸金發(fā)丘”，準(zhǔn)備直接進(jìn)行暴力的“搬山卸領(lǐng)”之時，有著豐富“尋龍點穴”經(jīng)驗的半巫妖攔住了他的這位雇主。
“奎斯先生，還請稍安勿躁，”斯內(nèi)德操縱著機(jī)械義肢做出一個擺手的動作，隨后他使用法術(shù)從土元素位面召喚出一只索爾石怪：“我們需要主動獲取一些情報，再作打算�！�
索爾石怪是一種會說土族語的土元素位面原生生物。它們的外表非常好辨認(rèn)：看起來就沉重?zé)o比的身體、長在頭頂獠牙密布的強(qiáng)勁大嘴、三支粗壯的短腿、三條各長著三根鋒利爪子的手臂，以及三顆可以看向各個方向的石瞼大眼睛。其天生就能像在水中的魚兒一樣在石頭、土壤之間遨游，當(dāng)它們穿越土層或者巖層時不會在身后留下坑道洞穴或者其它任何痕跡，它們就是利用這種能力在原生位面挖掘貴金屬和寶石作為食物。還有施法者根據(jù)這種異怪的能力，發(fā)明了一種名為“索爾石行術(shù)”的法術(shù)。
“口袋里有寶石時，饑餓的索爾石怪，就是有用的索爾石怪，”蒸汽朋克半巫妖向眾人說完這句話后，就改為用充滿粘滯音節(jié)的土族語跟被其召喚來的索爾石怪進(jìn)行交流：“兩枚藍(lán)水晶簇作為預(yù)付，搜索并記錄此地洞穴結(jié)構(gòu)、探明有無陷阱，回來告訴我之后再給你三枚藍(lán)水晶簇作尾款。”
土元素位面的大地之中有各種寶石和貴金屬，可是一些諸如水晶之類的在主物質(zhì)位面并不特別昂貴的寶石卻不大常見。將兩枚藍(lán)水晶簇遞給這頭索爾石怪，它用一只長有利爪的手掌接住之后就將其丟到長在頭頂?shù)木蘅谥小Ｒ魂嚒案轮ǜ轮ā钡鼐捉乐螅鳡柺职l(fā)出了類似小牛犢的“吽哞”叫聲——這表明它很滿意這份食物，在向慷慨的召喚者表示感謝。貪吃的索爾石怪瞬間就被斯內(nèi)德的小零食所俘虜，表示接受任務(wù)后就立刻遁入甬道墻壁的巖石之中——這些家伙在土石之中暢游根本不會迷路，只要奎斯小隊眾人仍舊待在原地，它完成任務(wù)后可以很快找回來。
等待的時間對任何生物而言都是漫長的，奎斯等人只能靠閑聊打發(fā)時間。食人魔布魯倚靠在墻邊，掏出些零食邊吃邊問道：“為什么叫布拉奇的沙漠精靈一定要把那個壞小子的尸體帶回去火葬，難道埋在沙地里或者像我們一樣將逝者和自己化為一體？”
“火葬其實不是沙漠精靈特有的習(xí)俗，但一般的沙漠精靈死后可沒法享受這種待遇，”對于此地風(fēng)土人情更為熟悉的只有少年藍(lán)龍而已，于是他開口答道：“沙漠精靈人為火焰來自高懸于天空之上的永恒熾陽，甚是殊勝。因為認(rèn)為污濁的尸體有可能玷污神圣的火焰，普通的沙漠精靈死后并不能被允許使用火葬。唯有部落之中的最為尊貴的酋長和像布拉奇那種音言大祭司，才有資格在死后使用火葬這種喪葬方式……”
蒸汽朋克半巫妖曾經(jīng)也屬于精靈種族的一員，不過是生活在幽暗地域魔索布萊城的卓爾精靈罷了。當(dāng)他聽完奎斯敘說的沙漠精靈崇拜熾陽、尊重火焰的風(fēng)俗之后，表示并不能理解：“天��！居然還有精靈會欣羨太陽的暴政！在我自己成為巫妖之前……”
他的話語戛然而止，在提及“巫妖”這個詞匯的時候，斯內(nèi)德突然想到了一個可能性：“巫妖轉(zhuǎn)生會有命匣存在，那這個縛魂法師舒瑞克雖然不是利用自己研發(fā)的轉(zhuǎn)生技術(shù)，但有沒有可能也有類似的奇物存在于這個北塔之內(nèi)？”
這個問題引起了眾人的關(guān)注，奎斯拿出了縛魂晶摩挲了幾下，突然對之前被他親手?jǐn)財嗪瓦@塊晶石聯(lián)系著的未知存在產(chǎn)生了一些猜測。
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