“很高興在千年之后看到新的訪客來(lái)到這里，”眾人一開(kāi)始本以為發(fā)出此言的是那顆懸浮侵泡在培養(yǎng)槽之中的大腦，可是當(dāng)其看到鑲嵌在培養(yǎng)槽基座上的晶柱時(shí)，他們就都意識(shí)到這心靈深處的聲音從何而來(lái)：“作為北塔之主、伊瑪斯卡帝國(guó)最后一名赫迪夫，在下舒瑞克對(duì)諸位的到來(lái)表示由衷歡迎。”
奎斯不露聲色地為眾人添加了一層心靈異能屏障，更有甚者，蒸汽朋克半巫妖還為自己施加了“機(jī)械化心智”，這些舉措都是為了防備晶柱接下來(lái)有可能擾亂人心的話語(yǔ)。雖說(shuō)奎斯相信自己小隊(duì)成員皆心性堅(jiān)韌，沒(méi)有那么容易被蠱惑，但總歸有備無(wú)患。
感受到眾人的防備，晶柱的心靈溝通流露出驕傲語(yǔ)氣：“謹(jǐn)慎是一種美德，但你們大可不必如此。作為此間曾經(jīng)的主人，我早已消逝在歷史之中。除了這個(gè)缸中之腦，恐怕我的其它軀體部分都已然化作一抔黃土。”
“可畢竟千年之前你是一名強(qiáng)大縛魂法師，而有時(shí)候死去的法師，才是真正可怕的施法者，”在心靈異能的輔助下，化為人形的少年藍(lán)龍也流暢地使用出心靈溝通的能力：“我們?yōu)楹味鴣?lái)，想必這枚從你現(xiàn)在這個(gè)晶柱之軀上剝離出來(lái)的縛魂晶已然告知閣下。”
奎斯單刀直入式的問(wèn)話，顯然讓習(xí)慣于長(zhǎng)篇大論的縛魂之晶有些驚訝。就好像人類(lèi)進(jìn)行思索一樣，晶柱上的華光流轉(zhuǎn)，過(guò)了片刻才回復(fù)道：“事實(shí)上這很讓我意外。按照計(jì)劃，來(lái)到我面前的應(yīng)當(dāng)契合獸身、獸心、獸性的三枚縛魂晶宿主，以及將要被充作轉(zhuǎn)生儀式祭品的蹩腳施法者。”
縛魂晶本體的“直言不諱”也讓奎斯感到很驚訝。這種情況只有兩種解釋?zhuān)阂词沁@枚加載有千年前縛魂法師知識(shí)和記憶的法術(shù)奇物智能欠奉，但這顯然不可能；要么就是其還預(yù)留有別的后手，讓其無(wú)需懼怕自己等人深入到北塔核心地帶。
“情況有變，好像有什么東西躲過(guò)了撒閃精靈看守，潛入那頭古棕龍尸體附近，”半巫妖在奎斯身邊悄聲提醒道。因?yàn)橐皝?lái)縛魂之塔探險(xiǎn)，古棕龍庫(kù)西利安的尸骸一時(shí)沒(méi)有完全處理就被奎斯就地掩埋，并且勒令撒閃精靈部落代為看守。除了這兩個(gè)手段，奎斯還讓斯內(nèi)德召喚了“高等窺視魔眼”作為預(yù)警。這個(gè)法術(shù)是“窺視魔眼”的升級(jí)版本，還具有“真知視覺(jué)”的效果能夠識(shí)破隱形目標(biāo)。那匹偷偷隱形潛入的“啖人馬”，自然是沒(méi)有逃過(guò)這只眼睛的搜檢。
……
趁著自己身體上附加法術(shù)帶來(lái)的效果，諾姆城的使者從沙石之下一路掘進(jìn)到古棕龍尸體近前。由于殘存的巨龍氣息的緣故，并沒(méi)有太多的食腐生物膽敢打擾這頭死亡巨獸的沉眠。唯有同赫迪夫一樣的膽大包天的腐蠅群，才會(huì)聚集在龍尸傷口附近大啖腐肉。
雖說(shuō)憑借它們的牙口根本無(wú)法奈何巨龍的堅(jiān)韌筋肉，但能舔食點(diǎn)肉渣膿水也總是好的。赫迪夫的野心比那群腐蠅要大得多，舔食肉渣膿水可滿足不了此時(shí)這個(gè)胃口奇好的家伙。由于縛魂晶曾融入過(guò)庫(kù)西利安的身體，對(duì)獸身可謂了如指掌。在其幫助之下，赫迪夫并不需要費(fèi)力地去對(duì)付一頭巨龍的鱗甲和肌肉，他整個(gè)人仿佛化作一團(tuán)液體，快速浸潤(rùn)到古棕龍的尸體之中。
他第一個(gè)目標(biāo)是肝臟，本來(lái)最好的目標(biāo)應(yīng)該是心臟或者大腦，但是這兩個(gè)器官作為龍尸上最有價(jià)值的部分，都被奎斯花時(shí)間處理好并帶走，所以他轉(zhuǎn)而將首選目標(biāo)定為了棕龍的肝臟。“你在擔(dān)心什么，”縛魂晶體會(huì)到了站到未知巨獸身體之中，赫迪夫心中產(chǎn)生了對(duì)自己未來(lái)的一絲恐懼：“還記得斗智棋么？普通的兵棋只有走到底，才能升格變成王棋。”
縛魂晶的話語(yǔ)再次說(shuō)進(jìn)了赫迪夫心窩里，恐懼讓步于野心，怯懦遜位于勇氣。他張開(kāi)嘴巴，用已經(jīng)變得有些尖利的牙齒啃食起了巨龍的內(nèi)臟器官。
起初他還以為可能會(huì)因難忍的味道而嘔吐出來(lái)，可是沒(méi)想到當(dāng)吞入第一塊肝臟碎片后，赫迪夫突然覺(jué)得味道其實(shí)還不錯(cuò)——雖然有些腐臭的味道，但是嚼起來(lái)竟然還有些軟糯多汁。在大口吞咽中，這個(gè)屈從于心中獸性的年輕人竟然還有功夫想些其它的事情：“也許我現(xiàn)在的樣子就像是那些在沙漠中游蕩的沙鬣犬，據(jù)說(shuō)他們捕食成功之后也是先大口品嘗獵物的肝臟。”
隨著這個(gè)念頭的興起，赫迪夫大腦中描繪出的沙鬣犬進(jìn)食場(chǎng)景越發(fā)清晰——利爪扯開(kāi)肝臟表面的筋皮，長(zhǎng)吻狀的嘴巴伸進(jìn)其中啃食內(nèi)部的肉塊，鼻尖蹭上鮮血后的嗅覺(jué)感受就好像給這次血肉盛宴添上些許佐料。一頭化為人形的沙鬣犬以極快地速度將古棕龍的肝臟啃噬殆盡，當(dāng)這個(gè)怪物開(kāi)始重新審視起自己全新面貌——上下頜突，渾身肌肉隆，體表覆蓋有沙鬣犬一樣帶斑點(diǎn)的灰褐色毛皮。
“嗷嗚……”本來(lái)是一聲驚嘆，到了嘴邊卻變成了狼嚎。好在縛魂晶的話語(yǔ)再次及時(shí)出現(xiàn)：“何謂獸性，物競(jìng)天擇適者生存而已。但你需要變回人類(lèi)的時(shí)候，自然就能變成從前的軀體。只不過(guò)此時(shí)你還有一個(gè)新的問(wèn)題需要解決——”
赫迪夫朝著縛魂晶在心中提示的方向望去，一個(gè)令人毛骨悚然的身影撕破了古棕龍的腹腔鉆了進(jìn)來(lái)。這個(gè)東西的身高七尺有余，粗看像一具老鼠一樣的架構(gòu)，只不過(guò)其壯碩成都更接近一頭巨猿。因?yàn)槠溲劭魞?nèi)燃燒著冰冷而又明亮的幽光，森白而蜷曲的雙腿踩在巨龍臟腑內(nèi)的血水之中也依舊清晰可見(jiàn)。這頭白骨怪物足擁有四條臂膀，每條都比它的雙腿還要長(zhǎng)。兩條臂膀撐開(kāi)了巨龍的內(nèi)臟器官，好讓自己的可以揉身前行；另外兩條臂膀則皆攥緊了拳頭，拳頭表面露出犬牙交錯(cuò)的尖刺——這些致密的骨刺專(zhuān)門(mén)為砍伐與刺擊而生，可以輕松滿足它殺戮的欲望以及完成所要執(zhí)行的任務(wù)。幾塊不大卻帶有鋸齒的骨片拼接成這個(gè)怪物如惡魔一般的臉孔。
“這是從一種長(zhǎng)相類(lèi)似巨猿的巴古拉惡魔尸骸中召喚出的白骨傀儡，那股濃郁的深淵氣息表明制作這個(gè)家伙的原材料取材相當(dāng)新鮮。換而言之，現(xiàn)在的你可能不是它的對(duì)手。”縛魂晶在赫迪夫心中介紹道。
“物競(jìng)天擇適者生存，但獸之本性之中，不應(yīng)該還有困獸猶斗這個(gè)詞匯么？”
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