“每個(gè)人的心底都有一座城堡，這座城堡里往往關(guān)押著極為隱私的秘密與恐懼。你不能指望著有一扇箍鐵大門就能牢牢守住它——即便是鑄鐵的大門都未見(jiàn)得可以。聰明人選擇用美德和自尊作守衛(wèi)，不那么聰明的人則往往選擇契約和法術(shù)充作看門人。但無(wú)論城堡的主人是否足夠聰明，他都應(yīng)該清楚城堡的重要性。畢竟這是一座會(huì)移動(dòng)的城堡，稍有不慎，它就會(huì)牽引著人們?cè)竭^(guò)陣營(yíng)的邊界。”
——美帝奇歷代大維術(shù)爾所著《阿蘭日記》
“元老院貴族聯(lián)軍折戟沉沙美帝奇”尚未傳到出云城，整個(gè)倭桑只有極少數(shù)人提前獲悉了這條信息。剛剛經(jīng)歷過(guò)那場(chǎng)寰城大火，市民們此時(shí)需要把更多的精力放在和商販討價(jià)還價(jià)上。
屋舍還要重建，食物還得購(gòu)買，日子還得繼續(xù)過(guò)。可是天知道從前那些物美價(jià)廉的商品都跑去了那里？
一定是那些黑心商販想要從災(zāi)難中漁利。
由于商貿(mào)的發(fā)達(dá)，不單單是倭桑本國(guó)，從前整個(gè)灰燼世界的商人都希望把自己產(chǎn)品的銷售地挪到出云城里。那時(shí)候的物價(jià)自然是非常便宜，可是現(xiàn)在才短短數(shù)日功夫，僅僅幾斛糧食就要一枚銀幣。
可即使如此，商人們其實(shí)也沒(méi)有賺得多少便宜。城市重建帶來(lái)的額外稅賦，榨干了商人階層的口袋。
除非是不用繳納稅賦的貴族老爺，出云城里大大小小的商賈們都在盤算著變賣此地的產(chǎn)業(yè)。公證所里此時(shí)倒是因此不愁生意。
“您收好了，這是即時(shí)生效的轉(zhuǎn)讓契約，”穿著整齊的公證人將帶有法術(shù)印章的卷軸交付給買家手中，臉上露出了和煦的笑容——?jiǎng)倓偨?jīng)手的可是一筆大生意，賺到豐厚傭金的他熱情地對(duì)眼前這位外國(guó)的商賈說(shuō)道：“您很有眼光，出云城只是遭遇了一場(chǎng)小危機(jī)。等新城市重建之后，這座排污渠清理所肯定會(huì)日進(jìn)斗金……”
和公證人簡(jiǎn)單客套了一下，易容后的聞風(fēng)統(tǒng)領(lǐng)就走出了公證所的大門。
日進(jìn)斗金？那怎么可能。
靠收取清潔費(fèi)用賺錢，負(fù)責(zé)處理出云城地下排污渠的清理所，哪怕是在大火之前都是勉強(qiáng)經(jīng)營(yíng)。購(gòu)買這種腌臜營(yíng)生，完全由于清理所開(kāi)設(shè)的地段足夠隱蔽。
穿過(guò)公證所外的小巷走在通往清理所的道路上，聞風(fēng)統(tǒng)領(lǐng)盤算著接下來(lái)需要做的兩件事情：工作人員都不需要替換，因?yàn)槁勶L(fēng)者早已經(jīng)把里面的每個(gè)崗位都替換個(gè)遍；還要去“問(wèn)注所”登記報(bào)備新的的設(shè)施修建。
這也是為何要買下清理所經(jīng)營(yíng)權(quán)的原因——大火過(guò)后，出云城對(duì)于重修建筑設(shè)施的商賈有了優(yōu)待。之前很多因?yàn)橛庵茊?wèn)題而無(wú)法購(gòu)買的材料，都得到了放寬。
正在籌劃自己的工作安排，突然兩聲“吱吱”地叫聲傳入聞風(fēng)統(tǒng)領(lǐng)的耳朵。他側(cè)過(guò)頭一看，一只腳長(zhǎng)吸盤的傳信蜥蜴不知什么時(shí)候就爬上了自己的肩頭。
自打大維術(shù)爾與初代阿蘭、那個(gè)名叫舒瑞克的縛魂法師會(huì)晤過(guò)后，其身邊就多了許多具有各式各樣功能的合成獸，傳信蜥蜴就是其中一種。
這種合成獸最大的能力就是能夠復(fù)述人類的說(shuō)話，然后在神不知鬼不覺(jué)的情況下跑到收信人的耳邊，去傳遞“悄悄話”：
“十字鎬明天上午得手，今晚務(wù)必準(zhǔn)備妥當(dāng)。”
說(shuō)完這句哈，傳信蜥蜴吐出舌頭，迅速舔了一下聞風(fēng)統(tǒng)領(lǐng)的耳垂——這可不是小寵物在撒嬌，這是合成獸示意傳信完畢，同時(shí)在索取“郵資”。
不知從身上哪個(gè)口袋里掏出一把油炸蝗蟲，喂過(guò)之后就不去管它。這小東西在飽食之后就會(huì)悄無(wú)聲息地離去。大維術(shù)爾的計(jì)劃已經(jīng)接近了尾聲，而此時(shí)他還有許多工作尚未完成。
……
出云城位于一座城市上方，或者說(shuō)出云城的地下還有一座城市。這座已經(jīng)被荒廢六百多年的城市名叫“云城”，出云城這個(gè)名字的真正含義其實(shí)是“架在云城上的城”。
而云城之中隱藏著一個(gè)秘密，一個(gè)需要由元老院議長(zhǎng)和總大將兩人互為保守的秘密——
元老院議長(zhǎng)帶順著密道步入了這座地下荒城之中，隨行的只有幾位近侍法師和親衛(wèi)武士。由于荒廢了太久，里面已盡是殘?jiān)珨啾凇?br />
而這些殘?jiān)珨啾冢F(xiàn)在正是出云城地下排水系統(tǒng)的重要組成。如果將元老院的議政廳比作出云城的大腦，那么地下排水系統(tǒng)絕對(duì)是這座城市的直腸。
缺了頭的老鼠、燒焦的建筑材料、泡得發(fā)脹的動(dòng)物死尸、人畜的糞便……你能夠想到或者想不到的座城市垃圾，都漂浮在有著一層渾濁漂浮物的地下水道上。
各種濃烈而又陌生氣味撲鼻而來(lái)，似乎連嘴里都能嘗出味道。
議長(zhǎng)盡力地將這種惡心的想法排除大腦之外。明知道法師們用“泡頭咒”召喚出可供呼吸的空氣過(guò)濾罩，套在了每個(gè)人頭上。可是如有實(shí)質(zhì)的反胃感仍舊提醒著他，此地不宜久留。
這座地下城所有的已知入口，除了元老院議政廳里的那條密道，其它都被加厚的鑄鐵板牢牢焊死。為了隱藏它的存在，出云城有對(duì)于建造房屋時(shí)運(yùn)出的土方數(shù)量有著嚴(yán)格規(guī)定。防的就是有人因?yàn)橄虻叵峦诰蛱睿齺?lái)不必要的麻煩。
當(dāng)然這些舉措也未嘗不是一種保護(hù)。
畢竟云城遺跡中除了議長(zhǎng)和總大將刻意隱藏的秘密外，還有許多未知的危險(xiǎn)。凡人故事中的妖魔鬼怪，有許多其實(shí)就生活在這座“跌落云端”的地下城里。
此時(shí)這支“冒險(xiǎn)”隊(duì)伍沒(méi)有點(diǎn)火把或者召喚出不滅明焰——一來(lái)是這里的空氣中含有大量沼氣，二來(lái)過(guò)于明亮的光芒可能會(huì)惹來(lái)“不速之客”。
原本法師們準(zhǔn)備給所有人附加上“黑暗視覺(jué)”，可是由于隨行的武士和議長(zhǎng)難以適應(yīng)這種感知方式，他們不得不用一種灌裝在玻璃瓶?jī)?nèi)的熒光水藻作為光源。
可即便是這種黯淡的綠色光芒，在行進(jìn)的過(guò)程之中還是招惹來(lái)許多可怕的怪物：放牧巨型流膿蜘蛛的變異伊特怪；潛藏在殘?jiān)珨啾谥兴艡C(jī)襲擊的穴居攫怪；盤踞在古老荒城之中的怨靈……
短短半個(gè)沙漏時(shí)的前進(jìn)過(guò)程中，議長(zhǎng)就損失了十多個(gè)親衛(wèi)戰(zhàn)士。多虧了守護(hù)在其身邊的法師應(yīng)對(duì)得力，這才能屢次化險(xiǎn)為夷。
“該死的家伙，怎么還不回來(lái)！”
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