屋頂對角梁柱上垂掛著藥草，有薄荷、野生蒜、百里香、洋蓍、燈心草、帕拉莫、王葉草、蹄形車、艾菊、月桂等。藥草自然陰干，散發(fā)著香氣。
“這些都是帕魯先生給我的標(biāo)本。”見到奎斯進門之后就注意到自己滿屋子的藥草，桑托斯趕緊為其解惑道：“商隊東北西跑，有可能的話，我會盡力幫那位收集一些材料。”
化為人形的少年藍龍點了點頭，其實正是胖商人在這“最后一帕勒桑”上的服務(wù)優(yōu)勢，才讓他決定投資沙犀商隊。而他在將埃古家族連根拔起后攫取的錢財，此時就派上了用場。
“十萬銀凱特就在那里，你先清點一下。”奎斯指了指門口擺放的鐵箱，“在我管轄的行省內(nèi)，會有一隊精銳的龍眷氏族保護你和這筆錢的安全。不過你若是想要去其它行省購買沙犀獸，一定要做好充足的保衛(wèi)工作，畢竟這筆錢不是小數(shù)目。”
桑托斯看著近在咫尺的巨款，喜悅之情溢于言表，他那瞇縫著的小眼睛都似乎睜大了一些。對于巨龍帕夏提出安全方面的叮囑，胖商人拍著胸脯說道：
“閣下有所不知，像咱們之后沙犀獸的大宗采購數(shù)量，哪怕是幾個城市的駝獸集市都供應(yīng)不起，必須從專門的養(yǎng)殖場進行購買。我早就聯(lián)系好相熟的朋友，他們會先派代表前來買撲，價低者合適、畜種優(yōu)質(zhì)者優(yōu)先成為我們的供應(yīng)商。”
這番話語點醒了奎斯，之前確實小覷了美帝奇的商業(yè)發(fā)展。他愣是沒有想到，在這個“劍與魔法”為主旋律的灰燼世界里，也會有“招投標(biāo)”機制的出現(xiàn)。
因為感興趣，所以他耐心地和胖商人交流了很久。確保自己將其關(guān)于“招投標(biāo)”——桑托斯稱之為“買撲”的技巧全部學(xué)會，奎斯才起身告辭。
割了“埃古家”的韭菜，少年藍龍的錢袋子著實充盈了不少。
甚至在拿出十萬銀凱特投資給桑托斯之后，奎斯的手里還足足有四十多萬銀凱特以及略少一些的銅德本——由于美帝奇銀、銅二元幣制的原因，富有的人家大多數(shù)情況下會將銅德本換成更有購買力的銀凱特，因此少年藍龍從埃古家族收獲的銀幣要多于銅幣。
有不少傳聞表明，一些聞名多元宇宙的異體龍大多有過拿錢幣當(dāng)零嘴的嗜好。對此，我們的主角雖然有些小羨慕，但卻很理智地沒有去效仿。
反正巨龍吞噬金屬也都是將其轉(zhuǎn)化為金屬離子，再加以利用強化己身。這樣說來的話，氪金（食用金屬單質(zhì)，比如一些錢幣）也并不必吃土（食用金屬化合物，比如一些礦物）來得“高貴”，那純粹是一種浪費。
嗯，“浪費可恥”、“由儉入奢易由奢入儉難”……反正我們的奎斯是守序側(cè)的理性生物，他總能很好地說服自己。再不濟，寫書的作者也能給主角添上一些對“葡萄酸”的免疫能力。
況且聽取了胖商人桑托斯對于“買撲”交易的介紹，少年藍龍很敏銳地察覺到這種模式的重要作用——作為一名帕夏，除非徹底放棄從人類社會的階級制度中攫取力量，那么此時他必須解決租戶管轄行省內(nèi)部的財政問題。
“割韭菜”不能一蹴而就，收割了埃古家族之后，奎斯就準(zhǔn)備和大維術(shù)爾友（討）好（價）溝（還）通（價）一番。他原本希望能夠從美帝奇帝國獲得財政支持，最起碼倭桑帝國的戰(zhàn)敗賠款應(yīng)分他一杯羹。
不過顯而易見，即便是拿到了財政上的支持，所需消耗的時間也必然不會太少。在他這位帕夏所管轄的各個城市里，受到倭桑侵略戰(zhàn)爭影響的主要有兩座城市——諾姆和斯帕特。
后者經(jīng)過他的操縱，埃古家族覆滅之后新任的執(zhí)政官有了充足的糧食賑濟城市民。再加上該城市是本身就是農(nóng)業(yè)城市，洪水過后來年的收成應(yīng)該不錯。情況已經(jīng)逐漸好轉(zhuǎn)。
可諾姆城不一樣，倭桑人的大屠殺讓這里的人口十去七八，連最起碼的保證城市基本運作都無法維持。不僅如此，還有許多的城市民陸陸續(xù)續(xù)地開始從諾姆出逃。
從斯帕特城離開后，奎斯就直接派遣斯內(nèi)德前去諾姆偵查。據(jù)他傳遞回來的信息顯示，那里確實已經(jīng)快要成為了人間鬼蜮——拜倭桑人造孽所致，大量殘破的死魂靈縈繞在戰(zhàn)略傳送門周圍。
用半巫妖的話講，他在那里待著的時候感覺很舒適，想必普通凡人在附近生活就會非常痛苦。殘破的死魂靈雖然暫時還能被收束在一起，可若是不管不問時日一久，這些縛靈說不定就會擴散至整個諾姆城。
除此之外，還有一個問題亟需解決。
作為曾經(jīng)的一座商貿(mào)城市，諾姆的城市民無疑要比斯帕特城的富有。在倭桑的洗劫和屠殺之后，能夠留下的更是身家巨富之輩。
他們本可以通過購買的方式——即便是多付出幾倍的價格，從過往的行商手中購得糧食。可是現(xiàn)在諾姆由于惡靈遺留而商路斷絕，富有的城市民苦于用什么東西支撐起肋骨。
這導(dǎo)致了大量諾姆本地出生的富商都選擇離開，只有少數(shù)一些對美帝奇帝國的援助抱有幻想的選擇留下來，并且這些人的數(shù)量和他們所剩無幾的信心一樣，每天都在減少。
諾姆曾經(jīng)是商業(yè)明珠，奎斯并不想放棄這座聯(lián)通美帝奇南北通衢要道的城市。它的存亡，關(guān)系到少年藍龍之前制定的商業(yè)藍圖是否能夠順利展開。
原本奎斯的設(shè)想是通過布拉奇的號召，依靠其沙漠精靈的身份吸引一些部落民遷移到諾姆城定居。不過這樣一來，且不說人類和沙漠精靈能夠在一座城市之中相安無事。單單是附近部落民的人口數(shù)量，短時間內(nèi)也無法撐起諾姆這座能容納十?dāng)?shù)萬人的大型人類城市。
關(guān)鍵問題在于提振信心，停止諾姆城人口外流之后，還要重新開通商路。只有這樣，才會有更多的販夫走卒慢慢匯聚到這座城市。而剛剛沙犀商隊桑托斯講的“買撲”，給了奎斯一定的啟發(fā)。
什么事物最能打動一個人？財帛動人心。如果能夠在諾姆城搞一些大型的商業(yè)招標(biāo)，那么對銀凱特和銅德本趨之若鶩的商賈們，想必會鼓起勇氣動身前往。
在和帕魯、布魯、以及遠(yuǎn)在諾姆的斯內(nèi)德交流一番后，奎斯擬定出了“招標(biāo)計劃”的雛形；在和桑托斯和盤托出該計劃之后，這個對諾姆有著一定感情的胖商人也表示全力支持帕夏的善政。
利用沙犀商隊經(jīng)營多年的商業(yè)人脈網(wǎng)絡(luò)，借助鷹鷲和法術(shù)等傳訊手段，桑托斯向許多行業(yè)的巨商大賈們傳遞了巨龍帕夏要在諾姆城公開“買撲”的消息。并且他用自己的商譽為其進行擔(dān)保。
至于這項計劃涉及的采購領(lǐng)域，不可謂不廣泛：從建筑材料、金屬、木材、毛皮、糧食等原材料；到工程施工、商業(yè)運輸、金屬加工等服務(wù)；再到武器、衣甲、牲畜等雜項，應(yīng)有盡有。
為了增加其可信程度，桑托斯的沙犀商隊當(dāng)天就從龍眷氏族的城市動身前往諾姆，并且在走的時候?qū)⑹⒎胖雇顿Y的十萬銀凱特的木箱敞開蓋子，招搖過市。
為了安全起見，這支隊伍不僅有食人魔三兄弟、圣武士以及沙漠精靈親自押送，龍眷氏族也派出了精銳沙漠狗頭人武士一路隨行。
在熾陽的照射下，明晃晃的銀凱特吸引了在龍眷氏族城鎮(zhèn)做交易的人類商賈目光，每個人都知道了這批財富要前往諾姆城所在的方向。
看著商人們熱議這筆財富的夸張情形，奎斯知道自己做的這次免費廣告已然成功。然后少年藍龍就悄悄隱去了身形，他并沒有跟隨著沙犀商隊，而是先行一步趕往諾姆。
諾姆城中，得到巨龍帕夏首肯的半巫妖，干起了自己的老本行。
為了打開戰(zhàn)略傳送門，倭桑人在這里屠殺了將近八萬余人。再加上倭桑遠(yuǎn)征軍團覆滅于此，短短月余時間內(nèi)，這座城市里多出了將近十萬的尸骸。
除了少部分“新鮮的”尸體因為擔(dān)心引起瘟疫而被埋葬，大多數(shù)被抽干了生命力變成干尸的尸體，都被堆砌在巨型傳送門下方的窨洞里，無人顧及。
在死靈學(xué)派大師眼中，這些都是被“放錯位置的資源”。
借由此地郁積的負(fù)能量，再加上沒有被完全消耗掉的殘破靈魂碎片，斯內(nèi)德很輕松地就喚醒了大批的骷髏。這樣做不僅降低了負(fù)能量場的富集程度，還可以解決縛靈的隱患。而且這些被召喚出來的不死生物根本不知疲倦為為何物，它們是最好的苦工。
僥幸在倭桑人手中茍全性命的諾姆人，全部都住在城市里的富人街區(qū)。在照會了新上任的執(zhí)政官——一個被“發(fā)配”到諾姆之后，整日飲酒度日自怨自艾的倒霉蛋后，他就按照巨龍帕夏的命令，派遣守軍暫時將富人街區(qū)封閉起來。
大批的骷髏苦工得以投入工作，投身至諾姆城其它街區(qū)的基建工程之中。在半巫妖的指揮下，她們將無人居住的房舍推平，將建筑材料集中起來留作他用。
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