“大師——”執(zhí)政官發(fā)出令人悲憫的痛苦低吼，窒息的感覺(jué)令他不由自主地用手緊緊扼住自己的喉嚨。像被燙傷似的，他裸露在空氣中的皮膚變得發(fā)紅。
見(jiàn)多識(shí)廣的法師立刻采取了措施——這位家族供奉認(rèn)出了家主身上所遭受的詛咒，一團(tuán)清水被法術(shù)的力量憑空召喚出來(lái)，將埃米爾包裹在其中。
“用鼻子把水吸進(jìn)肺里，”法師隔著水團(tuán)大聲地呼喊，言簡(jiǎn)意賅地指導(dǎo)著執(zhí)政官的行動(dòng)，“你現(xiàn)在中了詛咒，只能暫時(shí)在水里呼吸、活動(dòng)。”
收到傳訊，埃米爾的幾個(gè)成年的兒子急忙跑了進(jìn)來(lái)。在聽(tīng)完法師的囑咐之后，他們趕緊派遣侍從自府邸之中找來(lái)了最大號(hào)的浴桶。
“大—咕嚕—競(jìng)技—咕嚕嚕—場(chǎng)，”中了詛咒的執(zhí)政官雖然能夠開(kāi)始呼吸，可是仍舊不能控制自己在水中自如地發(fā)聲，“被黏液團(tuán)包裹—咕嚕咕嚕—怪魚(yú)，還有—咕嚕—膠體怪……”
隨著埃米爾在水中帶著“咕嚕”聲的敘說(shuō)，他在靈視狀態(tài)下的所見(jiàn)到的景象被大致描繪出來(lái)。
家族供奉越聽(tīng)臉色越發(fā)晦暗——法師已經(jīng)從執(zhí)政官的遭遇猜到了這一切的始作俑者，可是卻沒(méi)有對(duì)付一頭有如此實(shí)力底棲魔魚(yú)的辦法——能夠干擾到預(yù)言法術(shù)，并且順著心靈溝通將詛咒降到執(zhí)政官身上，這頭底棲魔魚(yú)恐怕有著極高的心靈異能造詣。
在埃米爾的要求下，家族供奉立刻開(kāi)始聯(lián)系荼卡城的戍守法師，向他們分享這個(gè)信息。與此同時(shí)，一些侍從也被派出去，以最快的速度通知大競(jìng)技場(chǎng)做好應(yīng)對(duì)膠體怪物突襲的準(zhǔn)備。
“不好了，”埃米爾的一個(gè)兒子從家族陵寢外面跑了進(jìn)來(lái)，他剛剛從一位派出去報(bào)信不久就返回來(lái)的侍從口中得知了一則令人震驚的消息，“有大量鹽水膠體怪從連接制鹽廠(chǎng)的水管中爬了出來(lái)，它們成功占據(jù)了大競(jìng)技場(chǎng)，那里的大量奴隸角斗士都被迫參與了和新出現(xiàn)怪物之間的搏斗……”
泡在水中的埃米爾聞言痛苦地合上了眼睛，和他一樣，荼卡城打競(jìng)技場(chǎng)里的一名角斗士在向自己襲來(lái)的怪物面前也深深地感到無(wú)力。
在制霸大競(jìng)技場(chǎng)多年的食人魔三兄弟離開(kāi)之后，“哭眼”成為了新的角斗明星。由于家族遺傳的獸化癥，他可以在人類(lèi)與半人半獸之間隨意變形，或者是直接化身兇猛的食鐵獸。
雖然在許多人看來(lái)，奴隸角斗士每日都要拼命地戰(zhàn)斗，生活得十分悲慘，可是“哭眼”卻甘之如飴——通過(guò)戰(zhàn)斗，他可以盡情釋放自己體內(nèi)獸類(lèi)的天性——以免積累太多導(dǎo)致某日徹底失控，變?yōu)楦涌杀囊矮F。
更不要說(shuō)作為一名角斗明星，每日上場(chǎng)戰(zhàn)斗和鍛煉之余，他還可以大快朵頤地吃烤肉、暢飲麥汁啤酒。
直到昨日，本來(lái)安排的一場(chǎng)晚場(chǎng)戰(zhàn)斗因?yàn)橛泄治锶肭州笨ǔ嵌R時(shí)取消，在房間之中玩了會(huì)兒鐵餅，“哭眼”就百無(wú)聊賴(lài)地喝起了美酒。
原本設(shè)想宿醉的早晨能夠喝到大競(jìng)技場(chǎng)的管理人員奉上的羹湯，可誰(shuí)知叫醒他的卻是管理人員驚恐的尖叫——大量膠體怪物從飲水箱中涌出，瘋狂地攻擊著每一個(gè)它們遇到的生物。
守衛(wèi)原本想用火把就能逼退它們，可誰(shuí)知咸水膠體怪還有援手出沒(méi)。
一種長(zhǎng)著兩對(duì)節(jié)肢和一雙大螯的甲殼類(lèi)怪物，從大競(jìng)技場(chǎng)的中心破土而出。它們口器下方長(zhǎng)有許多根觸須，不斷地摩擦發(fā)出“悉悉索索”聲。
這是甲伏怪通過(guò)振動(dòng)來(lái)指揮膠體怪物的行動(dòng)，這種由底棲魔魚(yú)創(chuàng)造出來(lái)的水陸兩棲生物還可以用此種方式進(jìn)行同類(lèi)間的交流。
在甲伏怪的指揮下，咸水膠體們涌向了四周：或緊貼著大競(jìng)技場(chǎng)的墻壁，呈鱗狀層層堆砌；或鋪在大競(jìng)技場(chǎng)的黃沙賽場(chǎng)上，作為墊底。
汩汩鹽泉自甲伏怪挖出的隧道冒出，開(kāi)始填充著環(huán)形大競(jìng)技場(chǎng)——此時(shí)已變成“巨碗”的碗底。而饑腸轆轆的甲伏怪們則開(kāi)始了它們的狩獵。
“那些家伙真的是饑不擇食！”
當(dāng)“哭眼”用滴著褐色麥汁的木桶砸暈了一頭怪物后，剛剛戴上自己心愛(ài)的鐵爪走出房間，就看到了令他震驚的一幕景象。
數(shù)頭甲伏怪殺死了一個(gè)奴隸角斗士之后，就地享用起了大餐。
它們用強(qiáng)壯的螯肢將死去的獵物肢解，分解成小塊之后快速吞咽下去，獵物身上除了大腦——這對(duì)于甲伏怪來(lái)說(shuō)是一種劇毒物質(zhì)，它們不會(huì)浪費(fèi)任何食物，哪怕是顱骨也會(huì)被啃噬殆盡。
“哭眼”咽了口唾沫，忍著胃里翻涌上來(lái)的不適感，他小心翼翼地摘下了鐵爪，拿起了自己房間里許久不曾用過(guò)的鑌鐵雙頭矛。
這的確是個(gè)明智之舉，鐵爪在對(duì)付有血有肉的對(duì)手時(shí)能讓觀(guān)眾產(chǎn)生很強(qiáng)烈的欣賞感，可是面對(duì)渾身被甲殼包裹的甲伏怪，雙頭矛則更加實(shí)用一些。
揮舞起手中的武器，大競(jìng)技場(chǎng)里的角斗明星怒吼了一聲，化作了上半身是食鐵獸，下半身是人類(lèi)的第二形態(tài)，沖向了怪物們聚集的走廊。
挑、搠、扎、撥、砍，雙頭矛結(jié)合了家傳的漠風(fēng)流派武藝技巧，帶起一蓬蓬熾熱的火焰打擊著任何攔在路上的怪物。
每次揮擊，雙頭矛的矛尖都能繞開(kāi)大螯，準(zhǔn)確無(wú)誤地釘入甲伏怪的腦殼。
不得不承認(rèn)，“哭眼”到底是角斗明星，力量、敏捷和武藝技巧三者相加，讓他憑借一人之力就殺穿了整層的怪物。
在向角斗士住所底層大門(mén)突進(jìn)的時(shí)候，他還不忘砸開(kāi)其他一些普通奴隸角斗士的宿舍大門(mén)，放往日的對(duì)手或者隊(duì)友出來(lái)，拿上武器一起抗擊源源不絕冒出的甲伏怪。
只不過(guò)除了像“哭眼”這樣的角斗明星，普通的奴隸角斗士都沒(méi)有像樣的武器和甲胄，他們只能拿著平時(shí)訓(xùn)練用的木棒和皮盾，憑一腔血勇向怪物們發(fā)起沖鋒。
他們本來(lái)想要沖出大競(jìng)技場(chǎng)，可是這座建筑的墻壁、大門(mén)，哪怕任何一處縫隙都早已被咸水膠體怪用身體堵住。有一些大競(jìng)技場(chǎng)的管理人員之前也想要逃出去，可是無(wú)一例外都被那些幾乎完全透明的怪物捕獲，吞沒(méi)入其身體之中。
而且堆砌在一起的鹽水膠體怪物似乎消化能力增強(qiáng)了許多，它們互相之間的體液和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)不斷發(fā)生著滲透。往往一頭膠體怪捕食成功，就意味著臨近一大片同類(lèi)能夠得到食物分潤(rùn)，只剩下許多骨骼、衣甲、武器未被消化。
有的角斗士不甘心坐以待斃，找來(lái)了許多長(zhǎng)桿武器企圖挑開(kāi)附著在大門(mén)上的咸水膠體怪，可那些武器最后也都被怪物的偽足卷走；
“哭眼”也做了一些嘗試，他使用漠風(fēng)流派武技讓自己的雙頭矛上燃起了紅蓮業(yè)火，雖然擊殺了幾頭膠體怪，但是馬上就涌上來(lái)更多的怪物作為補(bǔ)充，之前的努力全然無(wú)用。
被逼無(wú)奈之下，以“哭眼”為首的角斗士們只能掉頭向聚攏過(guò)來(lái)的甲伏怪發(fā)起了進(jìn)攻。他們?cè)谧鲎詈蟮膰L試，想要從怪物的包圍之中殺出一條通往觀(guān)眾坐席的道路：
一來(lái)，若是成功說(shuō)不定可以在觀(guān)眾坐席最高處翻墻而出，到時(shí)再想辦法攀援而下，逃進(jìn)荼卡城中；二來(lái)大競(jìng)技場(chǎng)里面的積水已經(jīng)沒(méi)過(guò)膝蓋，除了幾個(gè)邁羅人魚(yú)武士之外，其它的角斗士在這種情況下根本沒(méi)法正常戰(zhàn)斗。
此時(shí)他們已經(jīng)接近窮途末路，階梯狀的觀(guān)眾坐席上“座無(wú)虛席”地布滿(mǎn)了大量怪物。越來(lái)越多的甲伏怪、蔓生怪、魚(yú)魔怪從地底的隧道中冒出，隨著咸澀的湖水一齊灌入大競(jìng)技場(chǎng)之中。
角斗士們隊(duì)伍的規(guī)模逐漸在縮小，稍有不注意就會(huì)有人被拖入怪物群中，慘遭分食。“哭眼”在濕漉漉地臺(tái)階上來(lái)回跑動(dòng)，左突右支地去幫助那些快要耗盡力氣的同伴。
雖然很想不去管其它人的死活，但是理智還是告訴他僅憑自己一個(gè)人的力量根本沒(méi)辦法逃出升天，必須有團(tuán)隊(duì)作為支援。
甲伏怪的藍(lán)色血液和魚(yú)魔怪的紅色血液在“哭臉”白色的胸膛上浸染出詭異的畫(huà)卷，他的胸甲和臂甲已經(jīng)被怪物們扯爛，即便沒(méi)有受到什么致命傷害，身體上零零散散許多道劃破的傷口還是在不斷消耗著“哭臉”的氣力。
舞動(dòng)的雙頭矛依然致命，可揮舞者的眼底卻漸漸涌現(xiàn)出絕望。
“哭眼”一不留神，手中的雙頭矛就被一頭體型略大的甲伏怪用螯肢夾住，對(duì)方用力之下鑌鐵打造的武器應(yīng)聲而斷。
而食鐵獸武士則因?yàn)橐獖Z回武器，用力后拽之下突然失去了平衡，摔倒在濕滑的階梯上面。一時(shí)間，數(shù)頭怪物一齊撲向了“哭臉”。
時(shí)間對(duì)于他來(lái)說(shuō)，仿佛在一瞬間變得慢長(zhǎng)了許多。可是想象之中的疼痛并沒(méi)有出現(xiàn)，躺倒在地的“哭臉”睜開(kāi)了眼睛，一張少年人的面孔出現(xiàn)在其眼里。
“今天是你的幸運(yùn)日，”奎斯看著擁有漆黑的圓耳朵、兩個(gè)黑眼圈、帶有黑色皮毛的雙臂，以及尚能分辨出白色皮毛上半身的角斗明星，笑瞇瞇地說(shuō)道：“熊貓人。”
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