外面大雨瓢潑，但用棕櫚樹葉臨時搭建的小屋里依舊干燥，雖然有些氤氳的水霧。

    由于距離圈養裂蹄牛的圍欄很近，潮濕的空氣中彌漫著類似馬廄的味道。

    環境不算太好，但尚能忍受——“這次可不是來旅行的”——奎斯不斷告誡著自己。

    他已經在這里待了整整三天，今天是第四天。大部分浮筏人都還在冒著大雨擺攤交易，希望能夠多銷售一些貨物，好換更多不含鹽堿的土壤以及用于環形基地修繕的原木回去。

    “船長大人！”頂著樹葉做成的斗笠，科斯急匆匆地跑了過來，少年藍龍剛剛拜托他去幫忙打探下消息，“格勒隊長說，儀式就在雨后舉行。”

    指了指堆放在自己小屋旁邊、也用棕櫚樹葉做好防淋措施的原木，奎斯對男孩說道：“我用不了那么多材料，你可以拿走一些，想辦法再給自己做艘可以下海的小船。”

    這是對科斯打聽來準確消息的回報，他之所以在這里逗留如此之久，就是因為想要見識一下島嶼世界駝人的奇特法術儀式——

    大災變之后，隨著海平面上漲，整個島嶼世界的降水量都變得豐沛起來。

    原先沙漠中駝人居住的綠洲，由于經常能夠得到雨水的滋養，面積日益擴大。

    為了抵御底棲魔魚的勢力擴張，防止水陸兩棲的怪物登陸襲擾，雙峰之王向自己的駝人牧師們傳授了一種法術。

    他們選用特殊的木料，雕刻上符文、繪制出法陣，做成一根根圖騰柱。

    這些圖騰柱會被妥善地布置到沿海的土地，吸收土壤的肥力，環繞帝國的沙漠由此而出現。

    沙漠是駝人的天然屏障，而想要持續維持這道屏障，就必須定期對圖騰柱進行更換。

    雨來的很急，走的也很快。但即便如此，還是給市集所在的綠洲增添了許多活力。

    走出避雨的棕櫚小屋，奎斯一邊呼吸著雨后清新的空氣，一邊漫步徜徉。

    “那邊擺攤的好像都是新面孔？”

    “應該是剛剛抵達、其它環形基地的浮筏人，”跟在奎斯身邊的科斯回應道：“不過他們看起來好像攜帶的貨物不太多，有點奇怪。”

    聽了科斯的話語，化為人形的少年藍龍也不由得再次打量起那群人來。很快，他就發現了令科斯感覺“奇怪”的原因：新來者居然都是些體格精壯的年輕男性。

    奎斯皺了皺眉，這個情況確實有些不對勁。一般來說，考慮到交易經驗原因，從環形基地出來登陸交易的人中，上了一定年紀的人會占據大多數。

    而且那些人擺攤銷售的貨物也沒什么價值，不過是一些晾干的貽貝、鹽漬過的海產，完全沒有必要派一些精壯的漢子專門保護。

    “你一會兒別瞎跑，就待在我身邊，”奎斯指了指新來的那群浮筏人，快速地囑咐了自己的“小跟班”一句，最后還強調說道：“那群人確實有些古怪。”

    就在一頭霧水的科斯準備發問的時候，市集之中突然響起了悠揚的骨笛聲，間或有人捶打銅鼓為伴——駝人更換圖騰柱的儀式開始了。

    主持儀式的不是別人，正是有著駝神牧師身份的格爾桑，這位綠洲之中最為高貴的雙峰駝人此刻就站立在圖騰柱旁邊。

    他口中念誦著雙峰之王的名號以及對祂的禱言，手指按照特定的順序，一點點撫過圖騰柱上刻飾著的符文和法陣。

    一股并不強力，但卻勝在持久的法術波動滌蕩出來，在格爾桑的引導下慢慢地滲入地面。因為對法術非常敏感，奎斯很快就發現腳下的大地仿佛一瞬間“活”了起來。

    伴隨著輕微的震顫，大雨之后交易市集所在綠洲煥發的綠意漸漸褪去，草木以肉眼可見的速度變枯變黃，蓄積起來的薄薄一層土壤也再次重新變成了沙漠。

    凋零波及的范圍以圖騰柱為中心，可其本身卻顯得“生機勃勃”——由于汲取了這片土地的生命力，砍伐已久、甚至涂滿漆料的圖騰柱上竟被催生出許多根嫩芽。

    “來者止步！”

    交易市集的外邊傳來了駝人守衛的輕叱，得益于敏銳的聽覺，奎斯聽得很清楚。他回頭循聲望去，一小隊極地熊人映入了他的眼簾。

    得知駝人們在舉行儀式，沃夫加和沃利貝爾沒有為守衛的阻攔而惱怒，他們領著熊人使團安靜地站在市集門口，等待儀式結束。

    雖然經歷了兩天跋涉，這群壯碩異常的極地熊人仍然保持了良好的精神風貌。相比之下，手持斧戟阻攔他們的單峰駝人則略顯單薄瘦弱。

    “可惜來晚了一步，沒能看到駝人怎么施展法術。”沃利貝爾暗想道。

    除了是一名強大的戰士，這位熊羆部族族長還是一位擅于操控雷霆的極地熊人元素薩滿。因此，對于沒來得及看到只流傳在駝人帝國中的獨特法術儀式，而感到有些遺憾。

    沒過多久，格爾桑就完成了圖騰柱的更換儀式。

    一根全新的圖騰柱被重新“栽”入大地之中，而原先那根已經長出根須和嫩芽的圖騰柱則被他扛到了肩上，帶回自己居住的木屋里。

    極地熊人們這才得到了駝人守衛的放行，在或驚訝、或陰沉的目光中，大步走入了交易市集。

    本來沃夫加準備先逛一逛，一邊買點東西，一邊找機會接觸那位駝人“主戰派”領袖。

    可誰承想，異變突然發生。之前讓科斯覺得“奇怪”、被奎斯看出“古怪”的那人，在極地熊人跨入市集后，突然向其發動了偷襲：

    有的拿出了吹箭筒——里面早就裝上了用淬了毒的魚骨做成的吹箭，立刻瞄準極地熊人沒被甲胄覆蓋的身體部位射擊；

    有的掏出了偷藏的石制刀具，他們無懼目標和自己的體型差異，猱身而上，抵近攻擊；

    有的則是專門負責制造混亂，大聲鼓噪著“極地熊人當街殺人”之類的謠言，煽動其他浮筏人一起襲擊他們。

    “可惡！”

    看到自己一個族人被淬毒的吹箭命中眼睛之后，一時不察，慌亂之中被襲擊者抹了喉嚨。沃夫加瞬間暴怒，掄起戰錘就拍飛了身旁糾纏自己的浮筏人刺客。

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