持續(xù)了半天的騷亂已經(jīng)得到平息，黃昏漸漸退去，夜幕浸染了天空。交易集市中的所有人都凝視著搖曳躍動的橙黃色篝火。
在偷襲致死了兩名極地熊人之后，襲擊者被暴怒的大酋長之子用戰(zhàn)錘“個(gè)個(gè)擊破”——就是字面意思——姑且不論雙方武藝和裝備的優(yōu)劣，單單考慮體型和力量上的懸殊對比，這其實(shí)已經(jīng)是他們能夠取得最大的成果。
除了環(huán)形基地來的浮筏人之中偶爾傳出幾聲啜泣聲，在場的眾人皆盡靜默。篝火旁邊的地面上碼放著一排尸體：兩名極地熊人、半打單峰駝人守衛(wèi)以及數(shù)十名人類。
首先打破這份沉重氣氛的是單峰駝人的守衛(wèi)隊(duì)長，“他是家中的獨(dú)子，他的兒子不久前剛剛出生，他……”格勒指著躺在地上的手下，挨個(gè)歷數(shù)，“你們腳下踩著的不是厚堅(jiān)島，你們怎么敢在這片土地上對帝國的士兵行兇？惡熊……”
隨著質(zhì)問的聲音愈發(fā)高亢，他手中攥著斧戟的指節(jié)愈發(fā)鐵青。周圍的單峰駝人守衛(wèi)也都默默地持著武器圍攏過來，準(zhǔn)備聽從隊(duì)長的號令。
就在格勒要將拄在地上的斧戟拔出時(shí)，一只蒼老但卻有力的大手制止了他的動作——格爾桑走了過來，將手按在駝人隊(duì)長的手上，“今天的殺戮已經(jīng)夠多，沒必要再添額外的戰(zhàn)斗。”
年邁的雙峰駝人當(dāng)然不僅僅是制止了同胞的行動，事實(shí)上，他那陰翳的獨(dú)眼一直都死死盯著同樣劍拔弩張、隨時(shí)準(zhǔn)備迎戰(zhàn)的極地熊人。
“格爾桑閣下，”沃利貝爾越眾而出，將目露兇光的年輕戰(zhàn)士擋在身后，“極地熊人從來不畏懼戰(zhàn)斗，但是我們絕非嗜殺成性。”
他回頭看了眼一言不發(fā)沃夫加，這位大酋長之子對他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我承認(rèn)……罹難的駝人戰(zhàn)士的確有可能是被我族同伴殺死——”沃利貝爾指了指守衛(wèi)尸體胸口的塌陷，繼續(xù)說道：“但當(dāng)時(shí)是我們使團(tuán)正無故遭人襲殺，駝人守衛(wèi)們卻拿著武器趕過來，想要制止我們的自衛(wèi)行動……”
“自衛(wèi)？”這次說話是一名上歲數(shù)的人類，因?yàn)樽约簝鹤颖粴ⅲ从^的環(huán)形基地司庫長老已經(jīng)顧不上對強(qiáng)大極地熊人的畏懼，他用帶著嗚咽的聲音搶白道：“襲殺你的是另外一伙人，可你們卻對無辜者下手……我們死了二十三人，是極地熊人傷亡的十倍還要多！”
“這里哪有你們浮筏人說話的份！”
出人意料，出言呵斥地并非極地熊人，而是年輕的駝人貴族傲人·雙峰。不過他馬上就重新閉上了嘴——雖然已經(jīng)通過了啟蒙儀式，但格爾桑冷冽的目光還是讓這名的學(xué)徒本能敬畏。
沃利貝爾有些詫異地看了眼“幫”他反駁的雙峰貴族，不過馬上就將自己的目光鎖定在司庫長老身上：“抱歉……不過雖然你們的悲慟不似作偽，但是當(dāng)時(shí)襲擊我們的就是你們浮筏人……即便不是在那種緊張的情況下，我們都很難分清你們不同‘部族’之間的相貌區(qū)別。”他頓了頓，思索了一下才繼續(xù)說出了誅心之言，“況且你要怎么證明那些人不是你的‘部族’成員？如果沒辦法驗(yàn)證，為了安全我們可能要向駝人皇帝陛下申請，抓捕你們所有人。一個(gè)接一個(gè)挨個(gè)，仔細(xì)審問。”
這其實(shí)并非是仗勢欺人，而是這位熊羆部族酋長兼外交官的真實(shí)打算。
因?yàn)槭箞F(tuán)里有沃夫加這位大酋長之子的存在，沃利貝爾的確有必要，也有義務(wù)弄清楚這起刺殺倒底是何人指使，又為何要指使——他甚至懷疑，今天發(fā)生的事情和海象人有幾分干系——畢竟在厚堅(jiān)島時(shí)，沃夫加打殺了一位聯(lián)邦海象人酋長。
“你胡說！”悲憤欲絕的司庫長老指著沃利貝爾吼道，他走到自己老熟人格勒身邊，仰頭對這位身高超過自己甚多的駝人隊(duì)長央求道：“格勒隊(duì)長，快點(diǎn)告訴那幫子極地熊人，那些人和我們不是從同一座環(huán)形基地里走出來的。我們是無辜的受牽連者，是和你認(rèn)識二十多年的老朋友。”
格勒嘴唇發(fā)干，不忍心低頭看向自己這位“老朋友”，他無奈地澀聲說道：“我……抱歉，我無法為你們證明——事實(shí)上，今天負(fù)責(zé)接引的人員，已經(jīng)都沒有辦法站出來為你們作證了——他們都死在了那些家伙手里，既窩囊又不榮譽(yù)。”
“不，還有能夠證明我們是無辜受牽連者的辦法！”聽了駝人守衛(wèi)隊(duì)長的話語，浮筏人司庫長老頓時(shí)如遭雷殛。面對可能波及整個(gè)環(huán)形基地的危機(jī)，他顧不上喪子之痛，大聲陳述道：“我，不我們所有人……凡是愿意弄清楚真相的人，都可以一起去到海邊。如果那里有兩座環(huán)形基地，就可以說明襲擊者和我們并非是一路人！”
“聰明！”奎斯不由得為這個(gè)島嶼世界人類的機(jī)智而暗暗喝彩。
現(xiàn)在正處于漲潮時(shí)分，海邊的環(huán)形基地一旦拋錨就很難移動。如果有兩座浮筏人家園漂浮在海岬那邊，自然就證明了司庫長老的申訴。
而且，即便到時(shí)候極地熊人和駝人們再阻撓則個(gè)，岸邊還有來之前他們停泊的小船。
以浮筏人這種常年在海上討生活之人的操舟技術(shù)，只要解開纜繩，他們就有很大可能順利地逃回環(huán)形基地。
到時(shí)候，無論是駝人還是極地熊人都沒辦法追趕，上岸交易的人就安全了。當(dāng)然，司庫長老還是希望能夠自證清白，而非匆匆逃走。
因?yàn)槿羰沁x擇逃走，那么此次浮筏人獲得的物資就全都付諸東流，而且以后估計(jì)也很難再來帝國沿海進(jìn)行交易。
“我愿意跟你去看一看，”說話的是格爾桑，他伸出自己的手掌，虛按在司庫長老的肩膀上，“逃避解決不了問題，有的時(shí)候必須學(xué)會面對。”
年邁的浮筏人心情頓時(shí)緊張起來，生怕對方提出留下人質(zhì)的要求。
只不過似乎是對于自己能力十分自信，格爾桑只是帶了自己的學(xué)徒，以及幾名駝人守衛(wèi)；剛剛經(jīng)歷過刺殺，沃利貝爾和沃夫加都不準(zhǔn)備讓族人分開行動，于是極地熊人使團(tuán)全體跟了上來。
經(jīng)歷過這么多事情，眾人也都很疲憊。一行人全都坐上了裂蹄牛拉的大車，順著沙漠中開辟出來的馳道，浩浩蕩蕩地向著海岸邊走去。
“船長大人，”憑借著矮小的身形和黑夜的掩護(hù)，科斯偷偷地溜到少年藍(lán)龍乘坐的車駕，小聲地說道：“剛剛司庫長老打了手語，我怕你看不懂……到海邊之后，先解開瞻遠(yuǎn)號的纜繩——”
“——情況有變，就逃。”奎斯玩味地說道，不過語氣并沒有任何變化，只是眼睛卻看向了車隊(duì)兩旁的黑暗之中，“還記得之前我說的話么？”見科斯撓了撓頭，奎斯不再打機(jī)鋒，直言不諱地提醒道：“情況有變時(shí)，躲在我身邊。”
“又有古怪？”
男孩驚詫地問道，他差點(diǎn)發(fā)出喊聲，但還是及時(shí)用手捂住了自己的嘴巴……
裂蹄牛拉的大車走了兩三個(gè)沙漏時(shí)左右，從海洋吹向陸地微風(fēng)之中蘊(yùn)含的咸腥氣味就被許多人聞到。帶隊(duì)走在最前面的格勒隊(duì)長跳下牛車，拉開了劃分海灘與沙漠的鹿柴。
再走了一會兒，洶涌的波濤拍打海岸的聲音就傳了過來，眾人都下了牛車徒步走向海邊。
“老師，小心這里的沙坑，”傲人·雙峰走在格爾桑的前面，為了自己的老師試探前進(jìn)的道路，“哦，我的天，這是什么？”
他的腳趾踩到了一層滑膩的物事，借著手里的火把光亮，雙峰貴族低下頭準(zhǔn)備拿起來查看。
“不想中毒就別碰，”走過他們身邊的少年藍(lán)龍斜乜了一眼，認(rèn)出那是一種有毒的水母，開口提醒道：“當(dāng)然，如果你覺得命硬，就請自便。”
經(jīng)他一說，傲人·雙峰本能地向后連退兩步，想要揮動自己的武器對水母進(jìn)行劈斬。可卻被格爾桑出手阻止，老駝人用腳趾帶起一捧沙土將其掩埋。
“處理危險(xiǎn)，要用對手段。”
說完這句話，格爾桑深深地看了奎斯一眼，然后就不再理會發(fā)懵的學(xué)徒，大步走向海邊。
浮筏人來時(shí)乘坐的小船大多停靠在碼頭上，少數(shù)原本停靠在岸邊的，則因?yàn)闈q潮的緣故被船錨固定拉住，飄蕩在海面。
一些人準(zhǔn)備走向岸邊的小船，可是幾名極地熊人卻跟在他們身后，絲毫沒有解纜繩的時(shí)機(jī)。
司庫長老走到了格爾桑和沃利貝爾身邊——他尚未得知沃夫加的身份，指著漂浮在遠(yuǎn)處，帶著點(diǎn)點(diǎn)光亮的兩大團(tuán)黑影說道：“兩座環(huán)形基地就在那里，我們并不是一路人，我們……”
他的話語還未說完就瞇起了自己的眼睛，雖然現(xiàn)在正處于漲潮的時(shí)候，但是那兩座環(huán)形基地也距離岸邊太近了些。
“難道石錨松動了？還是擱淺了？”
一聲爆響從眾人身后傳來，打斷了司庫長老的思緒。一枚煙火突然竄起，躍入高空，在黑夜做的帷幕上驀地綻放出明亮的火花。
“小心！有埋伏！”駝人隊(duì)長格勒馬上反應(yīng)過來，招呼自己的手下朝格爾桑沖了過來，“保護(hù)大人先走，我來斷后！”
話畢，他就揮動手中的斧戟，兜頭照著引他們來此地的浮筏人司庫長老落下。
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