事實(shí)證明，熟稔航海之道的船員，對(duì)于海旅途時(shí)間的預(yù)估總是非常準(zhǔn)確。
在當(dāng)天午，沙漠精靈奧伯德就踏了闊別已久的土地——雖然這里和他真正的家鄉(xiāng)，其實(shí)還有一段不近的距離。
“團(tuán)長(zhǎng)大人，”一名傭兵跑了過來(lái)，手里還拿著一張蓋有大大戳記的莎草紙，“所有的貨物已經(jīng)被那些黑皮驗(yàn)收完畢，我們已經(jīng)繳完了稅賦，可以卸下貨物等待交付。”
說(shuō)話的時(shí)候，這名傭兵還向奧伯德眨了眨眼睛，刻意在“所有的”面加重了些讀音：傭兵團(tuán)押送貨物，怎可能不夾帶一些私貨？
實(shí)際，夾帶一些私貨已經(jīng)成為了傭兵行業(yè)的一大特征。每個(gè)傭兵團(tuán)都有著獨(dú)特的夾帶方式，并將此列為行業(yè)機(jī)密，予以嚴(yán)格守護(hù)。
比如，奧伯德的“流浪精靈”傭兵團(tuán)，通常就會(huì)在運(yùn)送貨物的器皿做手腳。這批盛裝有化石的板條箱和圓桶就是由經(jīng)過加工的木料制成，其中藏有許多暗格。
這0些暗格里就裝著傭兵團(tuán)這次運(yùn)輸?shù)乃截洝跏勰凑諍W伯德和手下們說(shuō)的，這種倭桑特產(chǎn)的巖石粉末其實(shí)是一種煉金材料，與水混合可以用來(lái)制冰，將其售賣給法師獲利頗豐。
可是這些傭兵不知道的是，他們的團(tuán)長(zhǎng)隱瞞了一些事實(shí)，這些濃度極高的硝石粉末除了可以用來(lái)制冰，還可以用來(lái)干些“大事”，當(dāng)然這就沒必要對(duì)所有人說(shuō)。
“既然我們有了報(bào)稅證明，”將薄薄的莎草紙拿在手抖了抖，奧伯德轉(zhuǎn)向了自己的手下，“那還等什么？放下坡板立馬卸貨。你們得知道，奧帕特節(jié)之后的幾天，拜特城的酒館通常都會(huì)打折，正適合我請(qǐng)客！”
經(jīng)過長(zhǎng)久的海行程，幾乎所有的傭兵都盼望著岸的時(shí)刻。而沙漠精靈傭兵團(tuán)長(zhǎng)的話語(yǔ)，就像火星似地，點(diǎn)燃了每個(gè)人心中堆放的火絨。
連續(xù)幾聲叫好過后，所有人都甩開胳膊奮力地干活，爭(zhēng)取能早一點(diǎn)讓團(tuán)長(zhǎng)掏腰包請(qǐng)客。奧伯德向剛剛?cè)?bào)稅的部下打了個(gè)手勢(shì)，老成而又機(jī)靈的傭兵馬心領(lǐng)神會(huì)，轉(zhuǎn)身向倉(cāng)庫(kù)走去。
他得踅摸一個(gè)寬敞而又隱蔽點(diǎn)的倉(cāng)庫(kù)，還得找點(diǎn)家伙什。以便趁著等候貨主提貨、年輕的傭兵去放松的時(shí)候，和團(tuán)長(zhǎng)一起加個(gè)班，將夾帶的私貨提前取出。
干這行已有些年頭，因此他干這些活計(jì)還算是輕車熟路。隨著傭兵們將板條箱和圓桶陸陸續(xù)續(xù)搬進(jìn)倉(cāng)庫(kù)，他就開始在無(wú)人注意的角落里開始了自己的工作。
就在其正在拆卸第二百三十個(gè)圓桶的夾層時(shí)，奧伯德帶著一包烤肉與一小桶淡啤酒，走到了他的身后，“怎么樣，防水油布有沒有破漏？”
接過了吃食，心腹傭兵站了起來(lái)，一方面方便奧伯德檢查，另一方面也省得烤肉的汁水或者是啤酒弄濕尚未分裝如小桶的硝石粉末，“我辦事，您放心。”
沙漠精靈點(diǎn)了點(diǎn)頭，指著剩下的一百多桶尚未拆卸夾層的圓桶，“你去‘水手之家’找大伙兒喝一杯，就說(shuō)今天的消費(fèi)都記在我的賬，我來(lái)負(fù)責(zé)把剩下的工作完成。”
老傭兵自然知道什么時(shí)候該放棄堅(jiān)持，因此作揖答謝了一番后，他就哼著小曲離開了倉(cāng)庫(kù)。奧伯德將倉(cāng)庫(kù)的大門虛掩，費(fèi)了一番功夫，將硝石粉末全都裝入小桶里密封嚴(yán)實(shí)。
伸出手掌對(duì)準(zhǔn)了堆砌起來(lái)的小圓桶，隱藏在罩袍下面的“蠕蟲板甲”有一道光芒閃過，成百千條酸霧蠕蟲從鐵護(hù)手涌出，包裹住裝滿硝石粉的小桶，然后便攜帶著小桶返回鐵護(hù)手之中。
“藝術(shù)就是爆炸。”
一句沒頭沒腦的話語(yǔ)從奧伯德口中蹦出，而后就像是忽略了鎧甲之中為何會(huì)突然迸發(fā)出如此之多可怖的蠕蟲一樣，他忽略了自己的話語(yǔ)，他還有別的工作需要完成。
離開了碼頭的臨時(shí)倉(cāng)庫(kù)，沙漠精靈傭兵團(tuán)長(zhǎng)跟隨著熙熙攘攘的人流，邁步走進(jìn)了拜特城中。
雖然之前來(lái)過幾次拜特，但是單憑那有數(shù)的幾次造訪，就能保證自己再這座號(hào)稱“萬(wàn)城之城”的巨大城市中不迷路，純粹是無(wú)稽之談。
可是身穿蠕蟲板甲后，奧伯德就再也不會(huì)為方向發(fā)愁：冥冥之中有一種迫切的感覺，驅(qū)使著他走向了城市的西南方向。
他以近乎走對(duì)角線的方式，筆直地穿過了美帝奇的都城。
“裁縫，貨物已經(jīng)運(yùn)到，我需要的其它物資可否準(zhǔn)備妥當(dāng)？”
撩起了帳篷的門簾，奧伯德走入了位于卡尼沃街的一座花花綠綠的帳篷。看到那個(gè)熟悉的倩影，他已不復(fù)最初見面時(shí)的彬彬有禮，而是以近乎苛責(zé)的冷冰冰言語(yǔ)率先問候。
“還真是齊整，”提夫林女間諜穿得就像是一名街頭騙錢的占卜女巫，“剛剛送走了鍋匠，就有傭兵駕到，”她坐在案幾面前，指了指籠罩在其身側(cè)的陰影，“你要的東西，早就準(zhǔn)備完成。”
話音未落，隱藏在帳篷之中的惡魔狗頭人刺客顯露出了自己的身形，將兩個(gè)箱子從角落拖出。裁縫抬手打開了面的搭扣，將其推倒傭兵團(tuán)長(zhǎng)面前：“質(zhì)量最好的硫磺和木炭。”
分不清蠕蟲板甲發(fā)出的，還是奧伯德本人發(fā)出的幾聲獰笑過后，沙漠精靈傭兵團(tuán)長(zhǎng)對(duì)著盛滿硫磺和木炭的箱子伸出了自己的手掌。
酸霧蠕蟲批量涌出、吞噬材料、收回板甲之內(nèi)，就好像人類因消化不良而胃部脹氣似的，奧伯德的身軀突然膨脹了許多，連其身的板甲都被撐大了幾分。
縈繞在板甲的惡魔領(lǐng)主之力發(fā)揮了作用，膨脹得到了遏止，板甲恢復(fù)了原形。沙漠精靈隔著鐵手套捻動(dòng)了兩下，一個(gè)圓形的洞口出現(xiàn)在手掌中心的位置，一條黢黑的酸霧蠕蟲從其中探出頭來(lái)，噴出了一小口黑色的粉末。
另一只手掌小心地將這些粉末接住，粗暴地從裁縫的案幾扥走一張不知寫有什么內(nèi)容的莎草紙，奧伯德用這張紙托起粉末聚成的小堆，摘掉一個(gè)鐵手套，將紙張平鋪于自己的手掌。
最后，他念出一個(gè)單音節(jié)的咒語(yǔ)，還帶著的那個(gè)鐵手套突然因熾熱而變得通紅，隨即用一根灼熱的手指點(diǎn)燃了另一只手掌的粉末。
隔著紙張，黑色的粉末劇烈燃燒，可是沙漠精靈褪去裝甲的手掌卻沒有感到過熱，仔細(xì)觀察了一下，粉末下方的紙張亦沒有被點(diǎn)燃。
“質(zhì)量非常好，”奧伯德贊許道，然后將目光轉(zhuǎn)向了半惡魔狗頭人，“你就是今晚的刺客？”、
話音未落，蠕蟲板甲突然暴起，數(shù)條酸霧蠕蟲驟然竄出，將這個(gè)刺客死死地捆縛住。剛剛奧伯德鐵手套開啟的洞口還未閉合，與眾不同的黢黑酸霧蠕蟲探出身體，深入了刺客的口腹之中。
“記住你的臺(tái)詞：藝術(shù)就是爆炸！”
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