隨著蠕蟲之潮的接連爆發(fā)，數(shù)座巴托要塞不消一日就被抹除，眾多巴特祖指揮官憂懼不已。
作為曾經(jīng)巴托遠(yuǎn)征軍的同僚，他們在彼此麾下的軍隊(duì)之中，其實(shí)都安插了自己的耳目。
因此幾處要塞失守的消息，幾乎在第一時(shí)間就流傳出去，很快就傳遍了指揮官們的社交圈。
一時(shí)間人心惶惶，這些大魔鬼生怕下一次遭遇蠕蟲之潮的就是自己的營地。
在魔鬼這種守序生物的詞典里，根本沒有“僥幸”一詞，所有的巴特祖指揮官紛紛忙碌起來。
有的忙著合縱連橫，想要多拉幾個(gè)同盟；有的則大肆打造防御措施，派出了數(shù)目眾多的燒哨兵。
所以當(dāng)扛著轎輿的倒鉤魔們，出現(xiàn)在一座要塞幾十帕勒桑之外時(shí)，他們就與一隊(duì)軍士遭遇。
“來者何人，為何擅闖基頓大人的領(lǐng)地，汝等若要再前行一步，必回被吾隘斃。”
說話的是一位鏈魔巡邏隊(duì)長，隨著他嘴唇翕動(dòng)，其面部覆蓋的鎖鏈不斷發(fā)出“嘩啦啦”聲。
“吾乃納門，基頓大人友好的賓客、血索城曾經(jīng)的法律顧問、以及優(yōu)質(zhì)鎖鏈的慷慨贈(zèng)與者……”
掀開轎輿的帷幕，納門露出了自己銹紅色的健碩身軀，凌空而行來到了鏈魔隊(duì)長跟前。
他并非兩手空空，而是雙手各捧著一團(tuán)帶有尖刺的精鋼鎖鏈，面上還帶著和煦的笑容。
巴托九獄之中，賄賂是最富成效的溝通手段，收下禮物的鏈魔隊(duì)長馬上變得好說話起來。
看著只用一條華麗的綢緞纏腰遮蔽身體，但身上卻有掛著許多卷軸的納門，鏈魔隊(duì)長甚至感到有幾分親切之感。
實(shí)話實(shí)說，這樣的裝扮的確有些類似鏈魔的風(fēng)俗和審美習(xí)慣。
納門不是第一次來血索城——作為巴托軍團(tuán)的文書，契約魔因?yàn)楣ぷ髦柙煸L過此地?cái)?shù)次。
對于鏈魔這種巴特祖，巴托軍團(tuán)背后的諸多大佬并不是特別放心，因此總會(huì)派人時(shí)時(shí)關(guān)注。
而其中的原因則與一樁秘辛有關(guān)。
據(jù)說，鏈魔是巴托曾經(jīng)的原住民之一，在魔鬼尚未在九獄立足的時(shí)候就已經(jīng)存在了許多年。
當(dāng)九獄之主率領(lǐng)軍團(tuán)，成功地占據(jù)了巴托之后，部分鏈魔才選擇了歸順，成為魔鬼的一員。
其它的鏈魔則選擇遷徙，他們從巴托九獄前往陰影界，在那里繁衍生息起來。
而那些鏈魔與巴特祖鏈魔之間，其實(shí)一直都保持聯(lián)系，他們將遠(yuǎn)親成為“傳音者”。
意思就是通過巴特祖鏈魔，他們能夠收獲一些關(guān)于現(xiàn)如今巴托九獄、其故土的最新消息。
雖然直到現(xiàn)在，那些主動(dòng)遷徙的原住民鏈魔，尚未做出任何損害巴特祖利益的行為。
但是，所有高階魔鬼都還記著這樁往事，他們對于巴特祖鏈魔也從來也沒有放松過警惕。
若是有合適的理由，或者合適的機(jī)會(huì)，那幾位巴托領(lǐng)主全都不介意徹底掐滅這個(gè)隱患。
只不過巴托的律法使然，并不可以在犯罪沒有施行之前，就對巴特祖的進(jìn)行判決。
而且遷徙的鏈魔，迄今都沒有被判定為魔鬼之?dāng)常吞刈骀溎c其聯(lián)系算不得通敵。
所以高階的魔鬼們，只能對巴特祖鏈魔多加管控，而不能一勞永逸地將其種族滅絕。
正是因?yàn)槿绱耍?jīng)在巴托遠(yuǎn)征軍團(tuán)文書工作的契約魔，才會(huì)頻繁地造訪血索城視察工作。
事實(shí)上，由于每次都要提交審查報(bào)告，納門對于血索城的了解甚至還要超過自己的城寨。
當(dāng)然，為了左右逢源，對于鏈魔指揮官基頓的一些行為，他還是做了些小小的遮掩。
比如，納門從來也沒有在報(bào)告里寫過，鏈魔基頓其實(shí)正處在一個(gè)獨(dú)特的晉升路線之中。
他竟然放棄了魔鬼的晉升路線，正在嘗試進(jìn)化成原始的高階鏈魔——邪隱魔。
為了達(dá)成這個(gè)目標(biāo)，基頓千百年來持續(xù)地從身上剔除自己的血肉，而且使用的是極端摧殘自身的方式，以至于他現(xiàn)在已經(jīng)完全無法感覺到任何痛苦和恐懼的存在。
其被鎖鏈覆蓋的外表下面，隱藏著鮮血板結(jié)的繃帶、皮革條索和數(shù)以千記直接嵌入體內(nèi)銳如剃刀的金屬殘片。
仿佛有依靠這些可怕的對象，他才能勉強(qiáng)將自己的身體攏在一起。當(dāng)然，盡管如此，他的肉體力量依然要比最強(qiáng)壯的凡人高出許多。
雖然基頓對外宣稱，摧殘肉體只是他的一項(xiàng)“特殊愛好”，而這種怪癖在魔鬼之中也并不罕見。
但這樣的托辭騙不過納門·秉燭，契約魔曾經(jīng)可是曾在九層地獄那所恐怖的學(xué)院進(jìn)修過。
在一門名為“常見魔鬼生理衛(wèi)生知識”的課程上，契約魔對于鏈魔的這種返古傾向有了些了解。
納門知道，鏈魔出現(xiàn)這種自殘行為，說明其意識形態(tài)在向更變態(tài)的邪隱魔靠近。
邪隱魔相信，通過這種緩慢的自殘方式，他們可以漸漸將肉體與精神之間的壁障抹去，讓肉體上的痛苦與精神上的歡愉最終合二為一，繼而塑造出趨于完美的高級生命形式。
摧殘肉身只是第一步，因?yàn)槟呐略僭趺粗?jǐn)慎小心，他們有限的肉體也會(huì)被消耗殆盡。
邪隱魔第二步會(huì)前往物質(zhì)位面，搜索強(qiáng)大、以至于能入其法眼的凡人作為自己“進(jìn)化”零件。
他們一旦鎖定了目標(biāo)，邪隱魔就會(huì)嘗試收割下這個(gè)凡人身體最為“完美”的一部分：健康的臟器，清潔的血管，銳利的眼睛……
擁有被邪隱魔看上的器官的目標(biāo)，通常會(huì)被生擒活捉，然后被仔細(xì)研究其“完美”部分是如何工作的，最后被邪隱魔小心的摘除下來移接到自己的體內(nèi)。
通常，這種器官會(huì)被植在十分怪異的部位。
比如，一個(gè)被邪隱魔收割的游吟詩人的靈巧舌頭可能會(huì)被接在他的掌中或者心臟附近，又或者是某位女王的漂亮眼睛會(huì)縫進(jìn)他的軀干中心。
這樣做的目的，并非是出于某種惡趣味，而純粹是為了方便邪隱魔將其再度摧毀。
對于這種邪魔的進(jìn)化路線，執(zhí)教契約魔“常見魔鬼生理衛(wèi)生知識”課程的教授、某位以博學(xué)聞名的深獄煉魔學(xué)者給出了如下評價(jià)：
“即便促使其行為的理論有可能是正確的，但是其依靠不斷摧殘自己肉身以臻肉體和精神完美統(tǒng)一的方法，注定是一場徒耗時(shí)間的無用功。”
“他們尋找的凡人材料，哪怕再怎么趨于‘完美’，但也并非真正的完美。他們不斷將這種帶有誤差的零件植入體內(nèi)，最后的結(jié)果只能是失之毫厘而謬之千里。”
“或許他們會(huì)因此變得強(qiáng)大——雖然我對此持有懷疑的態(tài)度，畢竟即便是邪隱魔中的霸主，戰(zhàn)斗力最多也只不過是我輩深獄煉魔的水準(zhǔn)——但是肯定不會(huì)變得完美。”
“再者說，所謂的‘完美’從來都是相對的概念，而非絕對。眾所周知，越是強(qiáng)大的生物，本身越是趨于完美，如果他們將選材投向巴特祖，恐怕只有……這個(gè)比喻不大恰當(dāng)，換一個(gè)說法，如果他們將選材投向巨龍，那么恐怕只有幾位龍神能夠滿足他們對于‘完美’定義。”
“然而邪隱魔們可根本沒有從龍神身上獲取材料的本領(lǐng)。他們因?yàn)閷?shí)力不足，所以才只能將選材的列表局限于凡人，可是凡人相對于其它種族本身就并不完美，這其中又涉及系統(tǒng)誤差……”
在那門課程上，教授滔滔不絕的講了整整一個(gè)星期，其中涉及的知識包括數(shù)學(xué)、哲學(xué)、邏輯等諸多學(xué)科，以契約魔的智慧也只能聽了個(gè)半懂，不過他還是記住了一句話。
“那完全是鏈魔種族一廂情愿的胡鬧；不過是那些從巴托灰溜溜逃走、將此地讓與吾等巴特祖的失敗者自己欺騙自己的把戲；只不過因?yàn)閯e無選擇，他們執(zhí)著的程度堪稱病入膏肓而已。”
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