成千萬的食腐蠅覆蓋了整個地面，連路邊的溝渠、連廢墟旮旯處的毒蛇藤也沒放過。

    翻騰的、黑白相間的蟲毯之下，是一整片由紅色、白色與灰綠色交織成畫卷。

    四下散落著模糊的血肉，還夾雜有鐵器的反光，蠅群在其中覓食，啃嚙聲此起彼伏。

    “工頭！”

    叼著煙斗的老地精斜乜著頑巖，用一種混雜著鄙視和畏懼的嗓音呵斥道：“我必須要重申，我們負責的是苦役營而不是屠宰場，還有……你考慮過收拾這攤臟活，需要費多少人工么？”

    “他們對我發起了攻擊，”頑巖出言為自己的屠殺進行了辯解，“理應視為反叛。”

    這名老地精是苦役營的督導，頑巖用符文石發送消息不久，他便火速帶人趕了過來。

    由于之前共事過，老地精清楚頑巖的行事作風，他也做好了為貯糞槽運送養料的準備。

    可是，這次的現場情況，已然大大超出了他心里能夠承受的預期：

    空氣悶熱而黏膩。

    他看著躺在地的士兵，他們手里還握著工具，頭顱粉碎，準是被什么巨大的、恐怖的、無法抗拒的力量砸碎了。

    他看到了被蹂躪得變形的皮甲、碎裂的盾牌，還有從身體撕扯下來的四肢。

    他胯下的矮種牡馬是新繁榮鎮馬場中的良馬，世世代代都被當作戰馬訓練，現在已經完全忘卻了它驕傲堅強的本性，不斷磨蹭著后退。

    對于眼前慘象無動于衷的，只有正在每餐的食腐蠅、樂于收斂尸體的埋尸工……

    以及那個名為頑巖的監工。

    抽完了一斗煙絲，穩定了一下新神，老地精在馬背探出身子，把煙斗在斷墻磕了磕，清理下煙道以防止其堵塞。

    “規矩就是規矩。”

    老地精舔了一下自己發黃的門牙，鎮定自若地說道：“他們發動叛亂，你可以對其進行鎮壓。而你損失了所有手下，必須再補一份詳細報告——不是給我，而是要向城市的治安所匯報。”

    頑巖的眉頭緊蹙了一下，為了隱藏某些真相，劍魂魔暫時放開了對其血肉詛咒的壓制，所以他又有了血肉生物才有的豐富表情。

    “我不善于寫報告，”頑巖聳了聳肩膀，“但我覺得自己在某些時候，還算懂得如何與人交流。”

    他將手里的武器舉起，黃金燃燈杖差點就打到老地精的鼻頭，嚇得后者趕忙縮了縮頭。

    并非想要動武，頑巖只是在展示，“瞧見了么，極好的武器，熔煉之后就可以得到一大筆災幣。同時也是恰當的贈禮。”

    “給我的？”老地精似笑非笑地問道。

    只是，他的眼神出賣了他，這個貪婪的家伙剛剛總是忍不住偷眼打量面前的黃金燃燈杖。

    “等價交換，互相幫助。”

    無論是出于見錢眼開的天性，還是出于長久以來的習慣，老地精實在不知道該如何拒絕。

    “你想要換一批人就包在我身，反正這兩天鎮子里正在鬧灰塵病，死傷個把苦役而已。”

    嘗試提拎了一下，老地精發現根本抬起頑巖贈送的黃金燃燈杖，于是他只得開口說道：“這個禮物還得麻煩你，幫我送回去。”

    在得到肯定答復之后，他便命令隨行的幾名埋尸工開始工作，將這片廢墟中的死尸掩埋。

    埋尸工是一種不死生物，他們皺縮的身軀被意志驅動著，體貌細節則被掩蓋在污漬和墓灰底層。

    這是半巫妖召喚出來，用作處理埋葬遺體或掘墳挖尸的幫手，他們現在大都在苦役營勞作。

    “咚咚咚”……一拳接著一拳，埋尸工動用特殊能力，將死去苦役的尸身與滿地坍圮剝離，并且用香料包驅走正在進餐的食腐蠅群。

    各種各樣的腌臜會被集中在一起，裝進帶有氣密閘門的垃圾車里，再統一運送到貯糞槽去。

    得出空閑的老地精，實在不愿意在此地久待，他牽動著自己馬匹在前面帶路，而扛著黃金燃燈杖的頑巖則跟在其身后不遠處。

    所有的一切都顯得如此合理：工作交托給可靠的人手，不會再出任何麻煩；回頭開具一張調派信函，給那個工頭補充一批苦役，便可以心安理得地接受一份看起來就很貴重的禮物。

    老地精不疑有他，開心地帶著頑巖走向了位于新繁榮鎮地下的苦役營地——那里有他的督導辦公室兼休息用的私人臥室——非常適合開具調派信，以及收藏各種貴重的禮品。

    他們乘坐著起降機，又經過三道由魔鬼執勤哨崗，方才順利抵達了目的地。將矮馬安置到馬廄之中，又在燃燒著馬糞的火盆烤了烤手，老地精才帶著頑巖走進自己的辦公室。

    “不錯的地方，”掃視了一眼這間小小的辦公室，頑巖給出了懇挈的贊賞。

    房間的角落有一個由綢布頭拼接起來的吊床，無論牽引城有多么搖晃，躺在面的人都能安然進入夢鄉；在吊床旁邊，倒置著一個黃銅頭盔，里面盛放著一些清水，水還飄著一些刮胡須之后剩下的肥皂泡；白鐵做成的暖手爐，被安放在墻面作為壁爐使用，里面尚有一層余燼，空氣中彌漫著輕微的肉桂香，驅散了一直縈繞在苦役營地，讓人感到疲憊惡心的汗臭味道……

    老地精的居所雖然算不奢華，但是足以顯示出主人的品味，以及對舒適生活的追求。

    “這樣正好，”頑巖小聲地咕噥了一句。

    自打走進自己的安樂窩，老地精就直接走向了辦公桌，拿起蘸有墨水的羽毛筆伏案疾書，沒讓客人久等，他就寫出了一份工整的調派信函。

    在紙面撒一些白堊粉，將殘留的墨跡擦拭干凈，然后老地精又拿出了附加了魔法的火漆，小心地在調派信的簽字落款處，烙印了徽記。

    對于地精這種向來不以沉穩專注而著稱的種族而言，這一套行云流水般的操作，簡直讓在旁邊觀看的頑巖有些驚奇，頗有些賞心悅目之感。

    完成了手頭的活計，老地精抬起頭看向頑巖，同時將剛剛洇干的調派信遞了過去。

    “交換完成，請你把禮物擺放在……”

    就在老地精打量著屋內的布局，想要找一處合適安放黃金燃燈杖的位置時，破空之聲驟然響起，接過了調派信的頑巖，舉起武器順手一揮，便將自己從約定之中解脫出來。

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