那一晚斯帕特城下起了雨，但是到了晨光初曦的時(shí)候，天空便已澄澈，恍如止水。城市作坊里的煙囪吐出煙霧，筆直地升入無(wú)風(fēng)的空中，潮濕的天花板上在日出時(shí)分閃耀著銀色的光輝。
盡管還很早，人群卻早已沿著固定的道路在城市之中流動(dòng)。他們或是為了去工廠做工而向內(nèi)城聚集，或是為了去阡陌間勞作而搭乘上出城的獸車。
沒過多久，那些混跡在大巴的攤販商賈，以及在河港討生活的船夫水手，也全都走出了家門開始今日份的工作。他們睡得晚一點(diǎn)，自然起得晚一些。
鯖鷗的尖叫聲、錘子錘釘子、人群的低語(yǔ)、船只劃過水面發(fā)出的嘎吱聲林林種種的聲亦始在整座城市里響起，整個(gè)城市也漸漸變得愈發(fā)鮮活。
“多么美好的城市啊，”站在自家陽(yáng)臺(tái)上，從六層樓高的公寓頂端俯瞰斯帕特城，珊卡不由的發(fā)出一聲驚嘆，“這個(gè)位面的富足，令我感到不可思議。”
“若你說(shuō)話時(shí)不露出自己分叉的舌頭，那么這話聽起來(lái)還會(huì)更有說(shuō)服力一些�！�
說(shuō)話的是一條老狗，就蹲坐在陽(yáng)臺(tái)內(nèi)室里的擱板桌旁邊，此時(shí)它正在大口撕咬并吞咽著一大塊血淋淋的肉排。食物被盛放在一個(gè)用櫻桃木拼接成的木盆里，邊上還鑲著銀絲掐花圖紋。
如果這個(gè)器皿是給人使用的，那么以這個(gè)家庭男主人埃德加代理執(zhí)政官的社會(huì)的地位，倒也不算奢侈�？勺鳛楣肥撑�，使用如此昂貴的東西，說(shuō)實(shí)話就真的有些說(shuō)不過去了。
可是茍萊力克仍舊覺得自己受到了輕視曾經(jīng)是一位野蠻兇悍的神明，雖然一度的確有些落魄，但是最后也轉(zhuǎn)化成了和強(qiáng)大的阿爾托羅斯魔就算給用純金打造一個(gè)狗食盆也依舊是褻瀆。畢竟，狗食盆始終是狗食盆，再好的材料和做工也無(wú)法掩蓋其狗食盆的本質(zhì)。
“和你一樣，我也餓極了和你不一樣，我還能為接下來(lái)的大餐忍耐一會(huì)兒，”由夜鬼婆珊卡變成的柔美女人，一邊把玩著手里一塊心形石頭，一邊拉緊了窗紗重新走回屋內(nèi)。阿爾托羅斯魔伸出舌頭，將最后一塊肉渣舔進(jìn)嘴里。若是仔細(xì)看，還能從那些碎肉里分辨出人類的手指和指甲屑等亂七八糟的東西。
“你說(shuō)，美帝奇的法老王是不是打著靜待亂局出現(xiàn)的主意？他想渾水摸魚�！逼埲R力克自問自答之間，渾然不像有任何詢問意圖的樣子。若是耶諾古此時(shí)在這里，那位新任豺狼人之神恐怕也會(huì)為自己這個(gè)老對(duì)手突然變聰明了而感到有些發(fā)愁。
珊卡沒有搭理的話茬�！鞍５录舆@個(gè)人真是不學(xué)好。又是大病初愈，又是明明家里有嬌妻美眷，還得出去尋風(fēng)流，”夜鬼婆戰(zhàn)團(tuán)首領(lǐng)化作的女人笑得花枝亂顫，“你說(shuō)他身子骨承受得住么？這位代理執(zhí)政官到底是在自誤，還是在自污？”
“他出去得越勤快，往家里送東西的人就越多，”茍萊力克咧著獠牙密布的大嘴。
“哦，是這樣么，嘻嘻�！�
就在夜鬼婆和阿爾托羅斯魔“滿嘴鬼話”扯閑篇的時(shí)候，埃德加卻正在承受莫大壓力。這位代理執(zhí)政官此時(shí)就待在斯帕特城里最大的銷金窟里，不過他并不是在找樂子、身旁也沒有什么俏麗佳人，只有幾名糟老頭子和他圍繞著一張桌子落座。
摩挲著手指上戒印這是斯帕特城執(zhí)政官權(quán)力的象征，本來(lái)桑托斯卸任之后，這枚戒指會(huì)交到格洛烏手中，可經(jīng)過一系列變故，最后得到它的卻是埃德加這樣一個(gè)外人埃德加眨了眨因?yàn)榘疽苟紳M血絲的雙眼，“你們太看得起我了”
還沒等埃德加說(shuō)完，坐得離他最近、身穿錦緞長(zhǎng)袍、臉上留著絡(luò)腮胡子的老頭就開口打斷了他的話語(yǔ)，“您是埃古家族的后人，五十多年前執(zhí)掌斯帕特城的帕夏就是您的祖父。若是您都沒有這個(gè)資格，那么這世上也就沒有人有這個(gè)資格了�！�
聽聞此言，埃德加不由得睜大眼睛瞪了說(shuō)話的老頭一眼。“你在威脅我？”他雖然語(yǔ)氣不善，但多少帶著些色厲內(nèi)荏。那個(gè)老頭是貝拉姆斯背后大老板之一、瑞內(nèi)博赫迪夫家族的代理人，因?yàn)橹昂拓惱匪沽硗庖粋�(gè)大老板、貝拉貝伊的代理人鬧翻了，所以才自己來(lái)尋找埃德加這位代理執(zhí)政官的門路，想要將減少一些瑞內(nèi)博赫迪夫的損失。
見埃德加有些不悅，那個(gè)老頭哈哈一笑，用手掌拍了拍自己的嘴唇。“昨夜喝了一宿，有點(diǎn)上頭。對(duì)不住，對(duì)不住，”雖然他口上討?zhàn)�，但緊接著就話鋒一轉(zhuǎn)，“五十年的時(shí)間，移風(fēng)易俗的確是足夠了，瑞內(nèi)博大人也是這么想的，所以他常常教導(dǎo)我們這些下人要與時(shí)俱進(jìn)。那個(gè)貝拉貝伊只愿意做從北邊運(yùn)來(lái)、到南邊賣去的買賣，可是我家大人卻想弄個(gè)工廠營(yíng)生�！�
埃德加不置可否，那個(gè)老頭于是繼續(xù)說(shuō)道：“說(shuō)實(shí)話，斯帕特城的商業(yè)總署真正聽誰(shuí)的，在座所有人心里都跟明鏡似的。想要拿到建廠的批文，走正規(guī)流程的確不難�？衫щy的是，在建廠之后我們這些外來(lái)戶根本無(wú)法與當(dāng)?shù)赝甯?jìng)爭(zhēng)。昨個(gè)把您請(qǐng)來(lái)，咱們目的無(wú)非是想要借您這棵大樹下的陰涼乘一乘，在座諸位也想要形成一個(gè)商業(yè)聯(lián)盟，并且推舉您作為咱們的領(lǐng)頭�！�
說(shuō)著話，這個(gè)老頭便從手里拿出一份散發(fā)著法術(shù)波動(dòng)的莎草紙冊(cè)。這沓契約上羅列的條目，赫然是昨晚那個(gè)他同埃德加叨叨了好幾個(gè)沙漏時(shí)的“個(gè)人想法”。另外，有他帶頭，其它幾位赫迪夫的代理人同樣也從懷里拿出了各自的法術(shù)契約顯然，他們?cè)缇蜕塘亢昧诉@一出。
“你們這”埃德加只覺太陽(yáng)穴突突直跳，但是當(dāng)他裝作不經(jīng)意間，掃視了一下那些契約上羅列分潤(rùn)給他的好處之后，“我也只能答應(yīng)了�！�
不多時(shí)，房間里便響起了鶯歌燕語(yǔ)，銷金窟依舊還是那個(gè)銷金窟。
“嘿嘿，都在磨刀霍霍，卻不知哪個(gè)是豬，哪個(gè)是羊�！被魃Ｍ兴鼓拥募{門，此時(shí)正躲在一間靜謐的地下室里忙活著自己的事情。他面前有一個(gè)復(fù)雜機(jī)器正在運(yùn)轉(zhuǎn)不停。齒輪咔噠咔噠地旋轉(zhuǎn)咬合，纖細(xì)的金屬針啪嗒啪嗒地在一張張長(zhǎng)條紙帶上打下細(xì)密的針孔，記錄著信息。
前日，永序之鱗商會(huì)秘密送來(lái)了這臺(tái)最先進(jìn)的差分機(jī)，此時(shí)馬力全開以最大程度算力分析著斯帕特城各方勢(shì)力之間的異動(dòng)。納門日夜不輟地守護(hù)在這里，一邊負(fù)責(zé)給差分機(jī)配套的發(fā)電機(jī)組灌注黑油，一邊用破譯針孔密碼的機(jī)器讀取著分析結(jié)果。
在他身旁的桌面上，一張張覆蓋有青金石粉末的羊皮紙卷軸分門別類地?cái)傞_，上面在標(biāo)注著“赫迪夫”、“法老王馬寇”、“斯帕特城”、“永序之鱗商會(huì)”等等條目的表格上，數(shù)據(jù)每時(shí)每刻都在發(fā)生著變化。納門手里則拿著一個(gè)烙印巨龍紋飾的圓盤，上面嵌有兩根分別裝有紅綠兩種顏色煉金藥劑的試管。隨著數(shù)據(jù)的變化，紅綠臉色試管此消彼長(zhǎng)，總是在變化著高度。
雖然裝有紅色煉金藥劑試管中溶液高度總能壓過綠色試管這意味著，在斯帕特城的博弈斗爭(zhēng)之中，永序之鱗商會(huì)肯定能夠成為最后的贏家但是納門的心情并沒有輕松太多。
因?yàn)槟莻�(gè)上面鑲嵌有刻著十五枚用從零到九、整整十個(gè)數(shù)字的細(xì)小齒輪，隨著讀取差分機(jī)衍算結(jié)果，它們也在自動(dòng)旋轉(zhuǎn)來(lái)呈現(xiàn)代表“成本”或者“損失”的數(shù)額�！坝腥讼胍谱雷樱徊捎梦淞κ侄味糁频脑�，損失看來(lái)是無(wú)法避免了，”納門心中琢磨著。他已經(jīng)用差分機(jī)運(yùn)算了三百多種處理方案，可是無(wú)論要采取哪種，永序之鱗商會(huì)至少也對(duì)損失數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的金卓戈。
要知道，斯帕特這座城市的稅收，一年加起來(lái)也不過僅僅只有兩萬(wàn)金卓戈左右�？棺屗�(fù)責(zé)處理這邊的事務(wù)，雖然只是說(shuō)了一句“妥善處理即可”，但是納門現(xiàn)在也摸不準(zhǔn)“妥善”到底是個(gè)什么程度。不使用武力將亂象平息下去，多多少少肯定會(huì)造成一定的損失，可是這個(gè)損失若是讓這座城市面臨十幾年的頹廢，恐怕這也算不上“妥當(dāng)處理”了。
“老爺動(dòng)動(dòng)嘴，伙計(jì)跑斷腿，”納門小聲地嘀咕了一句。不過他馬上就閉緊了嘴巴。眼前這臺(tái)差分機(jī)可是一件奇物：它僅憑借衍算能力便克制預(yù)言系法術(shù)，最擅長(zhǎng)分析各種各樣的信息。剛剛因?yàn)榧{門的一句牢騷，差分機(jī)將他心緒不寧的情況也算了進(jìn)去，進(jìn)而導(dǎo)致讀取出來(lái)的數(shù)據(jù)又發(fā)生了一些變化，代表“損失”和“成本”的數(shù)額，硬是蹭蹭往上跳了好幾位。
等納門穩(wěn)定下心神，那些數(shù)據(jù)方才恢復(fù)。
突然，他手邊桌面上一截銅管“叮鈴鈴”地響了起來(lái)。納門連忙伸手接住從銅管里躍出的傳聲蜥蜴，從桌上的小碟子里拿起一塊早已準(zhǔn)備好的肉干喂到它嘴中。把肉干囫圇吞進(jìn)腹中，這只傳聲蜥蜴才從喉嚨眼里吐出一枚小小的黃銅彈珠。
納門看了看銅丸上刻著的“銷金窟”字樣，隨后便摸摸了傳聲蜥蜴的脊背，為其按摩兩下之后將其再次塞進(jìn)桌上那截銅管里面。緊接著，他捏起傳聲蜥蜴吐出的銅丸，屈指一彈便將其投進(jìn)了差分機(jī)上的一個(gè)漏斗狀的敞口之中。隨著銅丸落入，差分機(jī)外面的紙帶又開始瘋狂向外噴涌，納門連忙讀取起上面的針孔數(shù)據(jù)。他手里緊握著的那個(gè)圓盤，上面的齒輪也隨即開始旋轉(zhuǎn)。
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