鐵匠加快了速度，把空白硬幣塞進壓模，錘打錘模，挑出新銀凱特，迅速重復整套流程，就像廚房女工挑豌豆一樣。真正的鑄幣者，也就是拜特造幣廠的工人，是以三人一組為單位工作的，他們一個小組可以在一個小時制造七百枚銀凱特。鐵匠將棕色便士浸入硫酸中，每幾分鐘停下手頭的活，將表面呈銀色的新硬幣從硫酸中取回。

    那個商人繼續在一旁看著，他甚感奇妙，意識不到時間的流逝。“這個流程中最難的部分，”他苦笑著想，“其實是把錢花出去。”因為銅沒有銀重，假幣不能用作需要將硬幣稱重的大筆交易。但他會把鐵匠做的便士在酒肆、妓館和賭房中使用。他既享受在那里自由揮霍金錢的時光，同時又可以通過這種方式為那位大人攫取有用的情報。

    那種地方雖然污穢，但是各種有用的情報卻是不少。譬如，昨天夜里剛剛發生的惡魔入侵事件、與扎甘赫迪夫常有間隙的哈利勒赫迪夫領地內發生的惡魔屠城慘案，明明法老王馬寇也才剛剛知道沒多久，可是在大巴扎的一些商人口中，這些消息居然已經徑自開始流傳。

    “大人已經下令，所有海外群島的商船今天一大早就駛出了金角灣，那些船主會在海灣之外十幾帕勒桑之外停留一段時間觀望。我也得早早做些準備，若是拜特城真的出現了危機，哪怕是舍棄了這里的家當不要，我也得趕緊去碼頭坐那艘快船出海避難。到那時候，金角灣外的大海船可是不會等我太久，只是可惜了這些白花花的銀凱特了……”

    當他正看著鐵匠第二次將熔化了金屬的坩堝從燒灼的木炭里抬出來時，遐想卻被門外一個聲音打斷了。“怎么了？”他慍怒地低語道。

    門外有他的一名仆人。雖說是仆人，但實際卻是保鏢，還曾經在美帝奇軍隊之中效過力。現在，他的語氣又驚又怕，商人不自在地皺起了眉頭。緊接著，就傳來宛如麻袋墜地的“啪嗒”聲響。有人把門踹得嘎吱響，但既然要干掉腦袋的買賣，鐵匠自然也對這個作坊進行過加固。

    “走暗道，”商人一把就將操作臺那個裝著真正銀凱特的鐵箍箱闔，他又看了眼那些新壓制出來的銅銀合金幣，眼神閃過一絲不舍而后迅速恢復清明，“想活著就趕緊走，你家里人早就被安置好了，這些東西都是身外之牜……”

    就在他們準備打開暗道逃竄的時候，作坊里的暗道卻突然被人從里面打開了。一個全身都裹在黑色罩袍里的“人”，從暗道里走了出來。雖然因為被頭兜帽遮擋，所以看不清這個“人”是男是女，但是從其形體來看，后者的概率更高一些。

    那個商人“噌”的一聲就拔出了藏在懷里的短刀，作為一名南來北往的行商，他以前也是一個不弱的武士，手是沾過血的。“出去！”他威脅道：“這里是我們的房子！你這是入室……”

    沒等他說完，那個穿著罩袍的“怪人”就跟被風吹動的樹葉一般，輕飄飄地飛躍到了鐵匠作坊的操作臺前面，“別擔心，你如果想要去報官或者找戍守部隊，我可以幫你。只是，你怎么解釋隱藏在這間作坊里的滲入銀的銅、用來偽造貨幣的壓模、還有工作臺全新的硬幣呢？”

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    “呼”，商人直接把抱在懷里的鐵箍木箱扔了出去，砸向還在檢視這間作坊里其它設施的怪異來客。他自己也猱身而，如若撲人的惡猿，手的尖刀瞄準了對方的心窩。不僅如此，這個商人還對著鐵匠大吼一聲：“不想死就一起！”

    其用意，不言自明。

    不過，那個“人”根本沒有在意，只是稍稍側身躲過了飛擲過來的鐵箍箱子，而后反手從罩袍里抽出一柄鋒利的彎刀。“咔”的一聲就劈砍在了那個商人的手腕，緊接著向前一沖，抬腿一腳踹到敵人的心窩。兔起鶻落間，那個原本武藝還算不錯的海外群島商人就被擊飛了出去。

    “是他們逼著我干的，”將這一幕看到眼里，原本抄起一柄鐵鉗也想要來搏命的鐵匠連忙把自己手里的家伙丟到地，然后膝蓋一軟“噗通”跪倒，“我只是想要賺一些鋪子的租金，畢竟……畢竟在想要在拜特謀生，并不容易。”

    撒謊的狗，倒在地爬不起來的商人心道，你巴不得想要這份工作，你的利潤肥著呢。

    然后他又聽到突然出現的那個“怪人”開口問道：“那個為扎甘赫迪夫服務的貪婪商人，這樣逼著你作踐法老王的貨幣，有多長時間了？”

    “五年。”鐵匠小聲回答。

    “好，時間不短了。”

    黑吃黑，而且還多半是其它赫迪夫的手下。聽那個“怪人”說話的語氣，以及提問的話語，商人馬有做出了一個最為合理的推論。他好像不僅看到白花花的銀幣就要從自己身邊流走了，而且還體會到了貴族之夢與自己遠去。

    瞬間，他變得怒不可遏，緊接著猛地用兩手支撐著自己的身體站了起來。滿臉通紅，唇帶著唾沫，就像生病的馬嘴的白沫。他像是瘋子似地尖聲叫罵著，而后也不顧身突然多出的一柄彎刀，直接伸出雙手插進木炭之中，拿起那個裝有金屬混合物的坩堝，用力潑撒向了鐵匠和陌生來客。

    “找死！”

    那個陌生“人”趕忙撩起罩袍擋住了灼熱的金屬汁，寶貴的蛛絲罩袍瞬間被燙出了一個大窟窿，而且小腿也傳來了難以用語言形容的劇痛。“砰！”繃簧激發，一根淬了劇毒的弩箭從手弩之中射出，將狀若瘋魔的商人直接射殺。

    而等這個卓爾精靈再去看那個鐵匠，卻只能看到一具被金屬熔液直接燒爛大半腦袋的尸體。

    “該死！”

    本來，這個卓爾精靈是和許多同伴一起奉命前來拜特城，趁著惡魔入侵之亂褫奪一些赫迪夫私下的小規模產業。為了提高效率，他們大多是單獨行動。那些產業大都有暗道，倒是方便了這種常年在地底洞穴廝混的邪惡生物。

    然而，這本來應該很順利的行動，不知為何卻出現了變故。“那個家伙不是被我砍傷了手筋，肋骨也踹骨折了么？怎么突然能站起來了？”

    今日的拜特，怪事連連。

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