走出大瀆碼頭，眺望遠(yuǎn)處直江津城外的山頭，巨大的石垣之，造型優(yōu)雅的櫓和天守高聳入云。然而絕大部分人都不知道，這些優(yōu)美的建筑的外觀，并非單單出于藝術(shù)美感，而是軍事原則使然。
當(dāng)然，還是有人識貨的。
瞅了一眼此行的目的地，而后又白了眼天的日頭，淺田慶真打了個哈欠，抽出夾在脖頸圓領(lǐng)的小折扇，撲扇撲扇地為自己納著些許涼風(fēng)。
只是，這把折扇的文字卻有些奇怪——“陽炎裊裊升，干沙簌簌落”——和清涼的韻味半點關(guān)系也無，或讀或看都讓人平添幾分焦躁炎熱。
再加，淺田慶真還身穿緋色的狩裝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就好像是一團(tuán)行走在人間的烈火。
“沒有乘坐飛艇航線，也沒有選擇那條新鋪設(shè)到此地的鐵路，而是乘坐一艘老式帆船。而且，那船既不是朱印御座船，也不是安宅戰(zhàn)船，就是一艘普普通通運送醬醴的回巡千石船……”
淺田慶真眉飛色舞地說著，根本不在意自己的小姓侍從只是默默垂首，恪守著“百言不如一默”的侍從守則，“……然而最后，我們卻比原計劃提前三天趕到了直江津。哈哈哈，你知道么，原因就在于我們早出發(fā)了整整一周！早起的鳥兒有蟲吃，古人誠不我欺！”
那個作為侍從的小姓漢子依舊是面無表情，雖然他心里其實挺想拆穿自家少爺?shù)淖晕覍捨浚好髅魇窃谂R行前半個月，您因為和狐朋狗友去呼盧喝雉一次性輸?shù)袅死蠣斀o的旅費，所以才不得不提前出發(fā)、乘坐條件相當(dāng)一般的千石船從出云城趕到直江津，結(jié)果怎么變成了您“運籌帷幄”在先？
但是，他最終還是沒有那么做。
不單單是因為侍從不得妄論主家的規(guī)矩，還因為作為一名淺田家老仆，他知道老爺年輕時就是出云城傾奇者一行的執(zhí)牛耳者，自家少爺現(xiàn)在這般言行舉止倒也像是那種荒誕不經(jīng)的傾奇者。
子肖父，沒毛病。
當(dāng)然，依舊是作為老仆，雖然這名小姓侍從可以見得自家主家少爺乘坐千石船，但是到了即將要辦“正經(jīng)事”的直江津，還是不能讓其墮了淺田家的威名。
他自掏腰包，為那個已經(jīng)身無分文的淺田慶真雇傭了一輛高坐人力車，以供驅(qū)策。
等到身穿緋紅色狩裝的少爺坐進(jìn)車?yán)铮驮诰嚯x拉車的車夫身后一兩個身位處，跟著那輛人力車默默隨行。搖曳的銅鈴，叮鈴鈴唱著歌；車輪碾壓直江津的石板路，發(fā)出轔轔的響動。
主仆二人，就好像是尋常來這座倭桑行省最大“人才市場”進(jìn)行采買的商人一般，出了大瀆港口的鳥居就直奔直江津城中的主路。
彌生家的石垣就位于這條道路的盡頭，因此，但凡是懂得些門道的商人都會先行趕往那位永序之鱗商會“提督管事”的辦事處，領(lǐng)取到今日份的“人才”統(tǒng)計結(jié)果。除非提前就在城里派遣了雇員調(diào)查情況，否則，若是想要獲取到更加充分的市場消息，各家商人還真的是離不開那份邸報。
只是，淺田慶真不是來買東西的，他是來查詢一筆“糊涂賬”的。多日之前，永序之鱗商會倭桑行省的審計機(jī)構(gòu)發(fā)現(xiàn)，在直江津人才市場這邊出現(xiàn)了一個蹊蹺虧空。有一頭五十年多前、在奎斯大人遠(yuǎn)征無底深淵時就被判罰進(jìn)苦役營、后來又被帶回灰燼世界服刑的羅剎妖被報死亡。
這就很蹊蹺了。
一來，羅剎妖好歹也是一種邪魔，哪怕在苦役營里接受了超強(qiáng)度的勞作、身體虧空得厲害，可是直到今天他不過也僅僅服役了五十多年，應(yīng)該不至于因勞累而暴斃。
二來，即便羅剎妖是一種比較特殊的、不怎么被純種巴特祖承認(rèn)的魔鬼，可是他們死亡之后，靈魂依舊會返回巴托九獄等九十九年再度重生——直江津這邊也是按照這種說辭報的，說是因為沒想到羅剎妖暴斃，所以沒有來得及布置束縛靈魂的法陣，并且愿意承擔(dān)一應(yīng)后果和懲罰——然而，在兩個多月前，灰燼世界發(fā)生了一件很多人聽到過風(fēng)聲，可是卻只有寥寥幾人知道跟腳的大事件。自那件事發(fā)生后，邪魔（特別是魔鬼）在這個物質(zhì)位面死亡之后返回下層界，目前來講絕無可能。
因此，永序之鱗商會才會責(zé)成坐鎮(zhèn)倭桑行省出云城的淺田家，干脆就以“例行查賬”的名義“出征”直江津。而那位淺田慶次，則直接就命令被自己取了一個“荒誕離奇”（不尊父諱）、“頗有傾奇者之風(fēng)”名字的幼子淺田慶真前往直江津，調(diào)查事情的原委。
之所以淺田慶次會把淺田慶真作為人選，就是因為這個幼子以“真”為名，雖然從小頗有乃父之風(fēng)、多有一些荒唐之舉，但是他從來沒有做過和自己名字不相符的事情。
慶真，慶得本真也。
呼盧喝雉輸?shù)袅吮P纏，照付不誤，不作任何推諉；沒錢乘坐快捷便利的交通工具，那么就乘坐便宜且旅程漫長的老式千石船，提前一周出發(fā)，最后仍舊提前三日抵達(dá)……
雖是種種小事，但猶可見一班。
人力車行駛在道路，淺田慶真坐在車中，一邊翹著腿搖曳著那把繪有“陽炎裊裊升，干沙簌簌落”字樣的折扇，一邊斜眼打量著遠(yuǎn)山矗立的彌生石垣。不知何時，他又拿出一個類似文玩清貢似的鐵球，捏在手心里細(xì)細(xì)把玩。
“例行查賬而已，又不是登門拜會，何必搞出那么大的陣仗，除非……”
淺田慶真嬉笑了一聲，引得跟隨在車旁大步疾行的老仆看了他一眼。然而這位淺田家的小少爺卻沒有搭理對方，只是“唰”的一下子合了手中搖曳的折扇。
由好竹材作為扇骨的折扇，有一抹朱紅色殘一閃而逝，很快就沒有了任何跡象。
而就在此時，那名老仆卻已經(jīng)不見了蹤影，不知是跑到道路旁邊的樹林里小解，還是去做那些殺人越貨的勾當(dāng)。
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