瓦林斯堡的城市戍衛(wèi)隊已經(jīng)和怪物接戰(zhàn)，那么那個三十四號艾拉維拉去哪里了？原來，在奔狼騎手殘余幾騎倉惶撤退之后，沒有礙眼的旁觀者，三十四號便施展出了自己的拿手好戲。裹在他身那套鼓鼓囊囊的服裝“刺拉拉”地不斷撕裂重組，這個擅長突擊的艾拉維拉眨眼間就換了一個外形。
遠遠看到趕來的那支城市戍衛(wèi)隊到來，三十四號隨即就將自己變裝成了那些人。而只要帶隊的戍衛(wèi)隊長不按人頭點數(shù)、按臉識人，有著夜色的掩映，三十四號這一手偽裝術基本不可能被識破。事實也的確證明了這一點，他不僅成功地混進他們的隊伍，還被安排成為第一批龜甲盾陣的突擊隊員。
和大部分人想象之中的場景不同，除非是山窮水盡作最后一搏，否則在野外排兵布陣的將領很少會讓軍隊結成龜甲陣。這種陣型應用最多的地方，還是在攻城戰(zhàn)和巷戰(zhàn)之中。使用龜甲陣的好處自然是為士兵提供了一個相對安全的密閉空間。可是，因為龜甲陣本身也會限制士兵的戰(zhàn)術動作，并對士兵的視野觀察有著更大限制，所以在大規(guī)模的野戰(zhàn)中，明智的指揮官極少會下令結龜甲陣。
而且，結陣也是一個技術活，不是所有士兵都能輕易手完成的。通常來說，只有經(jīng)常受訓練的職業(yè)軍人，才能結成有一定戰(zhàn)術難度的龜甲陣。就比如，瓦林斯堡的這支戍守部隊。他們每隔一天都要進形一次操練，對于結陣拼殺并不陌生。平日里，他們就是依靠龜甲陣來鎮(zhèn)壓那些作亂的幫派。
只是，他們此時面對的不是那些一殺就會四處逃散的匪徒，而是是一頭身高足足有兩層樓高的怪獸。城市戍衛(wèi)隊的隊長組織了兩個龜甲陣突擊隊，分別從街道兩段堵截它，可是顯然還不足以對其產(chǎn)生壓制。不一會兒，藏在陣中的三十四號就聽到了盾牌碎裂的聲音，并嗅到了鮮血的氣味。
好在，長期的訓練產(chǎn)生了效果，瓦林斯堡城市戍衛(wèi)隊的戰(zhàn)斗意志比三十四號想象中要高出不少。他們不僅沒有退縮，在前排的盾牌被打碎之后，三十四號還看到一些人拿起掛在身前的牛角壺猛地往嘴里灌了一口東西。緊接著，那些人的臉龐就因為憤怒變得越來越紅，最后他們齊齊發(fā)出一聲仿佛能夠震碎骨頭的喊叫，有人甚至扔下了手中盾牌，徑直闖出盾陣撲向了那頭怪獸。
城市戍衛(wèi)隊的制式武器是長矛，只是在龜甲陣里的突擊隊員，一般會使用方便戳刺、劈砍的短矛或者寬刃短劍。那些喝下稀釋版本的“牛之蠻力”藥水的突擊隊員，大部分都是位于排頭的年輕小伙子。他們雖然不如老兵經(jīng)驗豐富，但是體力更好且對于藥物副作用的耐受性更強。一壺藥水下肚，這些渾身充滿力氣的家伙，當場就變成了天不怕地不怕的“狂戰(zhàn)士”，舍身與怪獸戰(zhàn)到一處。
“兵是好兵，只是……”三十四號的眼神閃爍著，內心不住盤算：“……有些可惜了。”
十幾個舍身忘死，而且因為喝下“牛之蠻力”稀釋藥劑，所以力量比常人高出一兩倍的突擊隊員絕對能夠左右?guī)资踔涟偃艘?guī)模的戰(zhàn)局，可是他們現(xiàn)在遭遇的敵人并非人類。三十四號耳蝸里的骨傳導提示器已經(jīng)接收到二十七號傳來的消息，怪獸經(jīng)過深淵惡魔墮落改造的底細已經(jīng)被他獲悉。
之前，這頭具有大角鹿和狂暴猿兩種生物特征的怪獸，展現(xiàn)出來的力量僅僅是**方面的。可是三十四號很清楚深淵惡魔是什么貨色，這頭怪獸不可能就只有這么點本事，它多半還有一些沒有使用出來的類法術能力。不過，深淵惡魔的種類繁多，每種掌握的類法術能力也不盡相同。三十四號哪怕受過惡魔學方面的培訓，也無法一眼就判斷出對方的跟腳，猜不出敵人的全部能力。
“但愿這十幾個人就能逼得怪物使用出類法術，”三十四號內心祈禱著。雖然這批士兵都是那個麥西烏斯的手下，但從本質講，他們其實也都是維克塞斯國王麾下的戰(zhàn)士。只要解決了那位郡長的問題，這些久經(jīng)訓練的士兵絕對能夠在接下來的、抵抗約姆斯人和軟槭人侵略者的戰(zhàn)爭之中贏得一份屬于他們的榮譽，而那樣也才更加符合維克塞斯國王的利益。
……
混亂的力量持續(xù)升騰，再加身出現(xiàn)了不少創(chuàng)傷，魔化怪獸的腦子也漸漸清明。它那原本只是和大角鹿差不多的智慧程度，不斷在向提升。疼痛是最好的導師，混亂則是它的源動力。從一開始僅僅只是仗著自己皮糙肉厚、力大無窮來應對那些小小人兒的攻擊，它逐漸學會了一些其它東西。
或許，這么講也不大準確。
因為那些閃轉騰挪的姿勢、控制肌肉壓合傷口的技巧，以及更好地使用兩只猿臂進行拳擊的技術，其實都是靈光一閃就在它的大腦之中出現(xiàn)，而一兩次呼吸它就能將其掌握得爐火純青。
一拳砸倒一個用尖利短矛扎進其小腹的“小豆丁”，隨手拔出和其小臂差不多長的短矛，傷口立刻被虬結的肌肉死死壓合住。就跟握著一根木刺似的，它用巨大的拳頭握著那根短矛，反手就用其串起一個爬到它后背面，準備揮劍看向其脖頸的另外一名士兵。然后它又將那個忍不住發(fā)出尖叫的士兵送到自己嘴邊，用尖利的牙齒狠狠撕下對方的一條手臂。
“嘎吱、嘎吱……”哪怕身處各種聲音混雜的戰(zhàn)場，這種咀嚼聲依舊刺激著每個人的神經(jīng)。
而對這個怪獸而言，咀嚼只是它的一種本能：血肉是甜美的，大口咀嚼方能品味其中的甘美。它感到隨著自己進食，體內的疲憊和傷口的痛楚正在快速消退。除此之外，它還感到自己的胸口有些刺癢，于是便用巨大手掌撓了撓前胸。伴隨著“刺啦”一聲猶如裂帛的聲音，這只怪獸胸口的一片皮膚驀地被它自己撕裂開來。它不由自主地楞了以下，不過很快就咧嘴大笑起來。
原來，在它那被灰暗骯臟皮毛所覆蓋的前胸，長出了一個足足有半個人那么大的巨嘴。這個嘴巴整體像一顆豎著的眼睛，其“眼瞼”部位長有難以計數(shù)的、好像倒鉤似的獠牙；一條猩紅色的、沾染著墨綠色粘液、倒刺叢生的舌頭，像是一條蜿蜒出洞的長蛇一般，從其嘴角耷拉下來。
“唰”的一聲，長舌卷起怪獸手中木刺串著的那枚“肉丸”，一下子就將其割裂擠碎。這條舌頭無比靈活，扭結著卷起了好幾團大塊的碎肉，倏爾收回到胸口的巨嘴里。有了這張額外的嘴巴，它的進食效率提高了許多倍。
“這是巴古拉猿魔的特征，”三十四號眼神一凝。猩猩臂膀、直立跖行、胸生巨嘴，這些明顯的生理特征，讓他大致猜到了魔化怪獸到底是繼承了哪種深淵惡魔的血脈。“所以——”
看到這里，腦子里回憶了一遍惡魔學課程學到的相關知識，三十四號當機立斷準備用對付巴古拉猿魔的正確方式來應對這個敵人。他快速從龜甲陣中脫離出來，盾陣其實已經(jīng)隨著剛剛突擊失敗而解體了，因此就算三十四號位于盾陣中心，跑出來的時候也沒有費多大力氣。
“逃兵？”負責督戰(zhàn)的瓦林斯堡戍衛(wèi)隊長看到這一幕，還以為三十四號是要臨陣脫逃，帶著兩名手持斧戟的衛(wèi)兵就沖了過來。
不過，他們的動作還是慢了半拍，三十四號在脫離盾陣之后就高高躍起，手掌一勾便順利搭著街邊一棟建筑的房檐翻了屋頂。
他身的衣服“刺拉拉”地破碎重組，很快就恢復了艾拉維拉那套平平無奇的制式軍服的模樣。緊接著，三十四號便用力錘了自己胸口兩下，口中同時噴出一長串常人無法聽懂的音節(jié)。他用自己僅會的兩句深淵語，向那個明顯有巴古拉猿魔血統(tǒng)的怪獸發(fā)出了挑戰(zhàn)。
盡管深淵的住民經(jīng)常成為強大惡魔或惡魔領主的爪牙，但是巴古拉猿魔自身實際并非惡魔。有的學者將此類怪物分類為“原始惡魔”——諸如狩魔蛛和三身魔蛇——可能某一天，它們會完成自身的超自然進化并化身為一種全新的、完整的塔那厘惡魔，但是目前它們其實還未達成這一點。
而之所以將巴古拉猿魔分類在“原始惡魔”（并非奧比里斯惡魔）中，除了因為學者們迄今為止尚未找到能夠催生巴古拉猿魔的特定種類墮落靈魂（塔那厘惡魔都是多元宇宙之中，各個物質位面的墮落靈魂在無底深淵轉化出來的）之外，還因為巴古拉猿魔具有自然演化出來的社群特征。而強大的塔那厘惡魔，只能通過暴力和恐懼統(tǒng)治并驅使其他惡魔，他們并不具備社群這一概念。
在無底深淵中，巴古拉猿魔往往會如同主物質位面中的猿猴一般結成小型的群落。這種群落的首領是其中最為強大的斗士，或者由群落所侍奉的強大惡魔來單獨所指定的個體。其群落之間的爭斗是一種復雜等級制度的組成部分，這對于非巴古拉猿魔的惡魔來說，其實是比較難以理解的。不過一些惡魔學者經(jīng)過觀察得出的結論是：巴古拉猿魔會從公開殺戮中獲取戰(zhàn)利品，而這些戰(zhàn)利品會給群落領袖首先享用，若是社群內的其他巴古拉猿魔對此產(chǎn)生質疑，那么就要通過戰(zhàn)斗來重新確定階級。
三十四號現(xiàn)在干的就是這種事情：他向正在大肆食用瓦林斯堡城市戍衛(wèi)隊尸體的怪獸發(fā)出了挑戰(zhàn)。如果它真的具備巴古拉猿魔的血脈，按照那種怪物的特性，它絕對不會對此視而不見。
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