從菲爾德佛德向北行進(jìn)五里格，而后又向西一路前行十幾里格，哈拉蒙德帶著足足一千多人穿越了幾乎半座塞爾伍德森林，翻越了兩座高高的山峰，最終才繞過了跨河鎮(zhèn)來到塞恩河的源頭地段。
這條一路穿過十鎮(zhèn)，浩浩淼淼向東流淌的大河，其實(shí)是由幾條分叉河流匯聚而成。地圖上那些都沒特別標(biāo)注名稱的河流，在特定的地點(diǎn)匯聚成到一起，長年累月的沖刷形成了一個不大不小的湖泊。
“米尼莫湖，塔普特人就這么稱呼它，”奎斯指著這處湖水對哈拉蒙德說，“如果翻譯成拉姆齊語的話，應(yīng)該就是極小湖。”說著話，他笑著搖了搖頭，似乎是為這個美麗小湖的名字而感到惋惜。
不過，那么多軟槭人來到這里，恐怕米尼莫湖往后是不太可能再和“美麗”沾邊了。
事實(shí)也正是如此，哈拉蒙德為軟槭人制定的計(jì)策，實(shí)行的第一步就是對于米尼莫湖進(jìn)行一場“翻天覆地”似的改造：首先，要由幾名施法者召喚水元素，利用這種元素生物協(xié)助他們清理水道然后，在水元素的作用下，軟槭人會拿起扁鏟、籃子之類的工具掘出湖底大量淤泥，并將其堆砌在岸邊筑造一道泥壩最后，還要有那些施法者輪番施展“化泥為石”法術(shù)，將泥壩轉(zhuǎn)化為石頭大壩。
除了挖泥掘土，那些軟槭人還被安排去砍伐樹木。他們必須砍伐那些足夠筆直的大樹，剝不剝樹皮無所謂，但是肯定要將枝丫全部削掉。而且，減少這些樹木彼此之間的摩擦，哈拉蒙德還讓法師們再次動手施展“油膩術(shù)”，把摞在大壩旁邊的一垛垛樹木用黑色的法術(shù)油脂澆了個遍。
這些準(zhǔn)備工作雖然說起來簡單，但實(shí)際上卻是一個相當(dāng)大的工程，面臨的困難也很多。
首先，單單是為了伐木和挖深米尼莫湖，必須要調(diào)動一千多人工進(jìn)行三天高強(qiáng)度工作。哪怕有施法者作為輔助，這個工作量也足以讓一個健壯的軟槭人累到手掌起泡，腳步發(fā)虛，拿不動斧頭。
更不用說，為了不讓位于米尼莫湖下游大約五里格的跨河鎮(zhèn)發(fā)覺，這一千多人只能靠干糧度日。整整三天，他們根本不能生火。即便踩著淤泥干了一天活而渾身濕漉漉的，他們到了晚上也只能互相依偎著取暖。基本上，這個工程若是以失敗告終，這一千多人沒有十天半個月修養(yǎng)很難緩過勁來。
其次，在構(gòu)筑巖石大壩的時候，哪怕哈拉蒙德提前算計(jì)得很好，可是在實(shí)際施工的時候還是出了不少問題。其中最為要命的一個錯誤預(yù)估，就是本來打算作為排水口的結(jié)構(gòu)，根本無法完全堵住被巖石大壩集聚起來的湖水。
若非哈拉蒙德靈機(jī)一動，讓施法者嘗試召喚更強(qiáng)大的水元素長老，令其發(fā)揮自己的超凡特性，附著在那個排水口結(jié)構(gòu)上作為**封堵物，搞不好整個大壩都無法集聚起足夠高的水位。那樣的話，這么多人的付出的勞動就都白費(fèi)了。
最后，為了隱瞞住這項(xiàng)工程，他們不得不提防跨河鎮(zhèn)的那位指揮官向派出的斥候。雖然哈拉蒙德一開始認(rèn)為這種可能性很小因?yàn)榭绾渔?zhèn)那邊人手本就緊缺，塞恩河上游又沒有什么戰(zhàn)略要沖，所以埃勒溫郡長大概率不會向這邊派遣斥候但是，以奎斯為首的反斥候小隊(duì)在三天之內(nèi)擒殺的綠林盜賊，以及少量從十鎮(zhèn)跑出來的逃兵，還是多達(dá)五十多人。
但凡他們之中有一個人跑到跨河鎮(zhèn)匯報(bào)情況，而那個埃勒溫郡長又足夠小心的話，跨河鎮(zhèn)秘密潛水艇基地里的那些潛水艇向塞恩河下游一分散，哈拉蒙德督造的這項(xiàng)大工程也會變成無用功。
所以，三日之后，當(dāng)看到水壩蓄洪池內(nèi)的湖水集聚到高出地面三十多碼，整個湖面上密密麻麻地漂浮著一層蘸有黑色滑膩油脂的原木，哈拉蒙德心里驀地升騰起一種幸之又幸之感。
“用法術(shù)傳訊千夫長大帳，用對蘆傳遞就緒一詞，”哈拉蒙德對隨行的施法者下達(dá)了第一項(xiàng)命令。緊接著，他又向他們下達(dá)了第二項(xiàng)命令：“休息半個沙漏時，然后開閘，水淹跨河鎮(zhèn)！”
跨河鎮(zhèn)。
又一次例行檢查潛水艇秘密基地之后，埃勒溫陷入了愁思之中。十艘潛水艇，在前些天進(jìn)行的那場完全可以說是失敗的突襲任務(wù)的時候，有兩艘被擊沉。剩下的八艘潛水艇之中，還有兩艘修理了兩天還不見成效。根據(jù)機(jī)械師們估計(jì)，這兩艘潛水艇若是再下水航行，發(fā)動機(jī)很有可能出故障。
換而言之，作為他手中秘密武器的潛水艇部隊(duì)，現(xiàn)在的力量已經(jīng)減少了將近一半。
“鎮(zhèn)子里的防御情況如何？”埃勒溫揉了揉有些發(fā)脹的額頭，向親衛(wèi)隊(duì)長詢問道：“食物、防守物資之類的東西還剩多少？士兵們的士氣，以及他們的訓(xùn)練情況怎么樣？”
那名親衛(wèi)隊(duì)長照例拿出羊皮紙，將自己查看到的情況，逐一向郡長大人匯報(bào)著。
“現(xiàn)在，別的還好說，只是有兩個情況需要注意，”親衛(wèi)隊(duì)長說，“第一，就是十鎮(zhèn)的守備部隊(duì)都傳來消息稱，他們從當(dāng)?shù)啬技谋鴨T之中出現(xiàn)了逃兵，各個守備隊(duì)長已經(jīng)加緊看管并且準(zhǔn)備動用絞刑來震懾那些懦弱的家伙第二，最近幾日，塞恩河水位下降了一些，現(xiàn)在這個時間段不是枯水期，這個情況有點(diǎn)反常，因此我已經(jīng)派遣一個斥候隊(duì)向塞恩河上游出發(fā)，查看情況。”
埃勒溫點(diǎn)了點(diǎn)頭，這兩個情況親衛(wèi)隊(duì)長處理得都比較妥當(dāng)，他自問也沒有什么更好的辦法。
“維克塞斯國王，又或者被艾拉維拉代管的瓦林斯堡那邊，有沒有什么新的消息傳來？”
“據(jù)咱們埃勒溫家族的探子傳來的消息，瓦林斯堡那邊還是在忙著鎮(zhèn)壓惡魔崇拜者，以及搜索那個躲藏在城市附近的惡魔。”親衛(wèi)隊(duì)長斟酌著話語，“情況不是很樂觀。麥西烏斯郡長剛剛下葬，他們的家族勢力和艾拉維拉代管者之間有矛盾。而且，那個藏匿起來的惡魔有傳言就是麥西烏斯召喚出來的，他家族那座著名的尖塔里存在一個惡魔召喚室，那頭強(qiáng)大的塔那厘邪魔就是從那跑出來的。”
聽到這個消息，埃勒溫感到頭愈發(fā)疼痛了，他拿起桌子上陶罐喝了一口溫?zé)岬呐Ｄ獭?br />
“不過，維克塞斯國王那邊傳來了一個好消息剛剛用對蘆傳訊過來的，”親衛(wèi)隊(duì)長知道埃勒溫郡長壓力很大，所以把這唯一的好消息放到了最后講，“疆國的禁衛(wèi)軍已經(jīng)從瑪什恩城開拔北上，禁衛(wèi)軍這次列裝了一批武裝直升機(jī)、蒸汽坦克，將會一鼓作氣擊潰軟槭人的大部隊(duì)。后者的行軍速度比不上他們的先遣部隊(duì)，而且其行跡也都被艾拉維拉部隊(duì)探查得清清楚楚。”
這的確是個好消息。聽完之后，埃勒溫頓時眼前一亮。如果疆國禁衛(wèi)軍擊潰并令軟槭遠(yuǎn)征軍大部隊(duì)嚴(yán)重減員，那么前方的這支先遣部隊(duì)也一定會得到消息。到那時，本就是來塔普特異地作戰(zhàn)的他們，多半會無心繼續(xù)攻擊難啃的珍珠十鎮(zhèn)。他們一走，約姆斯人聯(lián)軍要在抵達(dá)十鎮(zhèn)之日召開的會盟大會，也就開了個寂寞。那時，約姆斯人的士氣也必定大減，疆國禁衛(wèi)軍正好一鼓作氣打敗他們。
想到這一連串的“好事”，埃勒溫不由得開心得用拳頭捶打了一下面前的書案。頓時，他覺得自己又有胃口了，早晨吃的那頓早餐太過簡單，他準(zhǔn)備叫廚師準(zhǔn)備點(diǎn)烤鵪鶉作為自己的午飯。不過，他卻突然注意到了一個問題，剛剛被他砸了一下的書案好像還在繼續(xù)顫動。埃勒溫站起身，看了眼陶罐里的牛奶。果不其然，罐子里奶白色的液體表面，蕩漾這一圈圈漣漪。
“這是”就在他感到猶疑的時候，驀地，一聲嘹亮的號角聲打斷了他的思索。
“大人，有敵情。”親衛(wèi)隊(duì)長側(cè)耳傾聽了號角信號的意義，“有大隊(duì)人馬向跨河鎮(zhèn)靠近。”
“給我披甲，準(zhǔn)備上城墻作戰(zhàn)！”
要打仗了，埃勒溫此時也管不得漣漪不漣漪了。他只能在親衛(wèi)隊(duì)長和幾名親衛(wèi)的幫助下，趕忙穿上自己的護(hù)甲，系上了武裝綁帶。他身側(cè)的劍鞘里插著一把帶有籃狀護(hù)手的靈堂劍，頭上戴著帶檐的鋼盔，腰帶上還斜插著一根和那位麥西烏斯郡長所擁有的、形制幾乎一樣的六面晨星頁錘。
沒有用人攙扶，穿戴著沉重甲胄的埃勒溫郡長自己“噔噔噔”就走上了城墻，眺望起從遠(yuǎn)方逼近跨河鎮(zhèn)的隊(duì)伍。從他們的旗幟來看，那些人毫無疑問就是軟槭士兵。他們?nèi)藬?shù)眾多，從塞恩河北岸快速向跨河鎮(zhèn)靠攏。
跨河鎮(zhèn)北方，那邊是一片開闊地，背靠一段懸崖。一條大路沿著懸崖，蜿蜒通向塔普特更北方。而鎮(zhèn)子南岸，則時一片叢林，雖然在其中行軍絕對是一種折磨，但是卻能夠很好地隱藏動靜。
而軟槭人選擇從北面進(jìn)軍，在埃勒溫看來，他們這是下了決心，想要明刀明槍做過一場。
“來吧，你們這群遠(yuǎn)道而來的雜碎！”
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