倪卿卿尚在夢中，就被靈丹喚醒，說是李尚書府里有女眷不適，特請她過去瞧瞧。來人是個年輕男子，架子大，催得又急，倪卿卿背藥箱上了馬車，連發髻都是靈丹在馬車里替她挽好的。

    “敢問是哪位貴人身體不適？”靈丹撩開簾子，好生好氣地問。

    “去了就知道了。”來人陰沉著臉回復。

    靈丹不悅縮回馬車，倪卿卿看來人發黑的印堂，還有一身不俗的打扮，隱約猜到了一二。

    馬車在尚書府門前停下，天已大亮，等在門口的李府管家倒是殷勤得很，把倪卿卿迎進了府里。

    “婦人家的陰私病，兩位還是稍留步。”管家禮貌攔下了靈丹和步司。

    不請她祖父，倒請她這個小大夫，看來主人家確是不想張揚。“靈丹步司，你們先去馬車里等著，我瞧完病，自會出來。”

    靈丹明白事理，但步司不肯，面癱著臉，打定主意要跟著倪卿卿。

    “走吧，這么大的尚書府，難道能把主子吞了去。步司，你要曉事些，才能得主子歡心。”靈丹得了倪卿卿眼神示意，一邊勸說，一邊拽步司胳膊。

    步司杵原地不動，倪卿卿沒法，只能道：“你愿意在雪地里站著等，也無妨，但是別跟過來，可以嗎？”

    步司抱著劍，終于點了頭。

    倪卿卿與那年輕公子，一起繞過結冰的小湖，一起進到了內院。

    內院很安靜，連下人也不見一個。

    年輕公子叩響了門，謙和道：“爹爹，我們到了。”

    “進來吧。”出聲的是個中年婦人的聲音。

    年輕公子整了整衣冠，推門進去，倪卿卿抖了抖身上的雪花，也跟著邁進屋里。年輕公子關上了門，恭敬退到一旁。李尚書高坐，旁邊坐著一位婦人，用兜帽擋了臉，看不清容貌。

    “見過李尚書，見過這位夫人。”倪卿卿恭敬行禮。

    “倪小大夫客氣。”李尚書看向那婦人，笑著道，“這是我親戚家的一個女眷，不便示人，還請倪小大夫見諒。”

    “不妨事不妨事，”倪卿卿笑著道，“好些姑娘家到我府上來看診，也是蒙了臉的。”祖父教過她，做大夫的只管看病，其余的事，別去探究打聽。

    “那如此，就先替我這親戚把一把脈吧。”

    病人不先說病情，上來就讓大夫把脈，看來是存心要試一試她的本事。倪卿卿依言上前，那婦人伸出保養得極好的手來。倪卿卿看著那長長的指甲，心里隱約又猜到了幾分，但只當什么都沒察覺，只專心替那婦人把脈。

    “本......我的身子如何？”那婦人柔聲問。

    “夫人體虛畏寒，想這些年來，郁結于心，睡得不大安穩。”倪卿卿如實回道。

    “那我這年紀，我這身子，還能否有孕？”婦人又問。

    “恕小女子無禮，夫人多年前應該是誤食寒涼之物，傷了身子，想要再次受孕，怕是極難。”倪卿卿小心斟酌著字句。

    “寒涼之物？”那婦人縮回手去，柔聲道，“小大夫說得倒是隱晦。我只想知道，我這身子，比那穆掌柜夫人的身子如何？她都能懷上，我呢，我有沒有希望懷上？”

    “有些難，但也不是完全沒可能。至少也得兩三年的功夫，不間歇地喝藥扎針，忍著苦忍著疼，才能把身子調理好。”

    “果真有希望。”那婦人言語中帶了歡喜，轉而又道，“但兩三年時間，是否太長了一些？”

    “心急懷不了胖小子，夫人見諒，我目前的本事，也就只能做到這地步。”

    “小大夫這么大的本事，倒是謙虛得緊。”那婦人熱絡拉過倪卿卿的手，歡喜道，“我盼這麟兒，也盼了十年有余。若是倪大夫能助我達成心愿，我定重重賞你。”說著，從袖中取出一根玉簪子，替倪卿卿插在頭上，柔聲笑著道：“這根簪子，就算是夫人我付的定金。怎么樣，喜歡嗎？你這小姑娘，我倒是越瞧越喜歡。”

    倪卿卿內心有點小小的激動，她剛才瞧得分明，這根簪子，就是仙翡閣里，她傾家蕩產也買不起的另一支。頭上戴著好十幾個超級大豪宅，倪卿卿抱緊藥箱，歡喜道：“夫人放心，小女子一定盡心竭力。”

    李尚書松了一口氣，高興起身，喚了自家長子李年琦一同出門守著。只要這大夫愛財，就好擺弄。

    倪卿卿去把門上好門栓，轉身過去，從藥箱里取出了銀針。有幾根針又粗又長，扎進身子有多疼，想也知道。“夫人忍著些，實在忍不住，叫出來也不丟人。”

    “能有多痛？錐心之用，我都嘗試過了兩次。”那婦人仰面躺在小榻上，用布巾擋了臉，又翹著長指甲取了手帕，塞進嘴里，用貝齒咬住。

    倪卿卿將銀針消了毒，按著婦人平坦的腹部，開始施針。

    李尚書父子坐在屋外的石凳上，只能聽到幾聲極為痛苦的悶哼，聽得背脊一陣涼意。

    “琦兒，你覺得倪家這小醫女如何？”李尚書突然低聲問。

    “聲名狼藉又容貌有損的女人，貪財好色，除了長于婦人之癥，其余的，一無是處。”李年琦手握了拳，鄙夷出聲。

    “可是.......”李尚書面色為難。

    “可是皇后姑母想她進我李家門。”李年琦聲調里沒有起伏，“如此才能一心為姑母看診，免得被旁人收買了去。“

    李尚書嘆口氣道：“琦兒青出于藍。你姑母的皇后位置是太子有意扶持的，爹爹我這尚書位置是太子好心打賞的，都坐得不安穩。宮里有齊貴妃，對后位虎視眈眈。你姑母能否安度下半生都難料，只有誕下皇子，在太子的庇護下，長大成人封王封侯，才能讓我們李家把腳跟站穩。”

    “一切但憑姑母爹爹吩咐。”李年琦平靜無波地道。

    李尚書欣慰笑了笑，道：“太子有意撮合她與朱銘昭，好在朱銘昭對她愛答不理，如此，這棵寶樹，就由我們替太子收著。”

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