夜黑的如眉粉潑灑進(jìn)了青黛里,僅在極遠(yuǎn)的天邊處亮著火光,隱約能想象的到圍獵隊(duì)伍的壯觀。
貓兒躲進(jìn)一片竹林,摸索著脫下身上宮娥服,解下吊臂帶,穿上太監(jiān)服。再將發(fā)髻解開,綁一個(gè)短髻。
她摸一摸腰間的出門牌子,在心里長(zhǎng)吸一口氣。
不成功便成仁,富貴險(xiǎn)中求,腦袋掉了碗大個(gè)疤,大不了再穿越一回。
前路平坦,她做好心里建設(shè)時(shí),人已站到了西華門前。
大部分侍衛(wèi)去支援了東華門,西華門前人影稀稀拉拉,在火把照耀下更顯凄涼。
她低著頭一路往前,到了侍衛(wèi)面前,竭力伸直斷臂,將腰牌往前一遞。
侍衛(wèi)瞧過,依例詢問:“出宮做甚?”
貓兒刻意壓的聲音低沉:“圍獵隊(duì)伍帶多了生油走,今兒膳房余下的有些不夠用。咱家出去臨時(shí)買一桶。”
侍衛(wèi)聽罷,檢查過包袱皮,見并無(wú)可疑之物,揮一揮手,貓兒忙忙捧了包袱皮往門外而去。
出了西華門,再出泰安門,更加容易。
泰安門前常年停著招攬生意的馬車、騾車,等著從出宮辦事的太監(jiān)手里賺兩個(gè)力氣錢。
她忙揮手喊了輛騾車,上了車廂,催著車夫抽動(dòng)著騾子急速而行。
蹄聲陣陣。
貓兒重新吊好膀子,安靜坐在車廂里,看著遠(yuǎn)處碩大的皇宮仿似一場(chǎng)舊夢(mèng)往后退去。而迎接她的,將是一場(chǎng)自由的美夢(mèng)。
天邊隱現(xiàn)魚肚白,黑魆魆的街面上,挑著擔(dān)子的小販、扛著重物的力夫已然開始了新一天的營(yíng)生。
馬車邊經(jīng)過一輛夜香車,車夫一不小心同路人撞了個(gè)滿懷,將夜香濺的的到處都是。
她終于忍不住開懷大笑起來(lái)。
天色發(fā)麻時(shí),騾車到了西市。
她從膳房管事口中聽到過,京城最大的農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)便是西市。
市場(chǎng)里不止賣菜蔬糧食,還有農(nóng)戶衣裳和農(nóng)具。
她買了一身粗布衣裳和斗笠,躲去偏僻角落打扮成農(nóng)戶模樣,蹲在路旁盯了半晌,果見幾輛騾車?yán)鴿M滿的糧食前后列隊(duì),要出西市往碼頭而去。
她忙忙上前綴在車隊(duì)之后,一路小跑著出了城門,再行了一里地。待天邊一輪紅日躍出時(shí),碼頭已隱隱在前。
貨船三三兩兩停在碼頭,客船還未靠岸。要等第一批貨船離去,騰開碼頭,客船才會(huì)靠岸裝客。
路邊有賣早飯的小攤販,包子、饅頭、米糕俱全。
貓兒尋了處空桌,要了一碗稀飯、幾個(gè)包子,低頭悶吃,心中盤算著到底是去江寧好還是蘇杭好。
沒過多久,周邊用飯的船客和腳夫越來(lái)越多,拼桌的也越來(lái)越多。
她將瓷盤里包子吃完,一口一口吸溜喝著稀飯,耳中聽得第一輪客船靠岸的牛角聲響起,立刻放下碗,便有人問道:“小兄弟,可是吃飽了?”
她推開碗,口中連道:“吃飽了,吃飽了。”隨手丟下兩枚銅板,提起包袱皮,要起身為等著坐的人讓位子,便聽那人續(xù)道:“吃飽了,那便隨咱家上路吧。”
周遭忽然變的極安靜,安靜的聽不見市井凡人的話語(yǔ)聲。
晨風(fēng)徐徐吹動(dòng),河面漣漪如波,天邊飛鳥已開始無(wú)憂無(wú)慮的翱翔……每一處都寫著她幾乎要品嘗到的二字。
自由。
她緩緩站直了身子,面色無(wú)波的看向眼前人。
*——*——*
黃昏時(shí)分,霜楓山腳下,人語(yǔ)聲、馬鳴聲不絕于耳。
馬車停在工部早早搭出來(lái)的一排帳子前。
隨喜從車廂里跳下來(lái),往手上啐了口唾沫,轉(zhuǎn)頭從身后拉出來(lái)個(gè)掙扎不停的麻包,一使力扛上肩頭,一路小跑到了帳子近前。
他雙眼極快在沿途帳子上搜尋,等在一處搭帳子的木料上瞧見細(xì)微記號(hào),立刻一撩帳子簾子,就手將麻袋往里間榻上一丟,抬腿便走。
麻袋里的貓兒被摔的哼哼幾聲,便聽有人嬌呼一聲,緊接著便解開細(xì)繩,扯著麻袋底將她往外一倒。
乾坤翻轉(zhuǎn)幾回,她在地上滾成個(gè)泥蛋,頭暈?zāi)X脹中,有位倩影婀娜的妹子撲上前來(lái),一把揪住她衣領(lǐng),強(qiáng)壓著哭腔叱罵:“好你個(gè)沒良心的,自己倒是金蟬脫殼,將我們幾個(gè)害的好慘……”
她一把拉起衣袖,將青紫手臂送到貓兒眼前:“你做下的孽喲……”
貓兒瞧清眼前這女子竟是明珠,原本被捉的滿腔憤然被心虛取代,忖著明珠被她牽連受了鞭打,訕訕一笑:“你路子廣,就不認(rèn)識(shí)一個(gè)手輕的鞭子手?”
她坐在地上半晌,耳中聽著明珠的嗚咽哭聲,這才嘆口氣,轉(zhuǎn)去榻上摟了明珠:“莫哭莫哭,姑奶奶一條腿都踩到船上了,依然被人捉了回來(lái)。合該大哭的人是我才對(duì)。”
明珠抹了眼淚珠,質(zhì)問道:“還敢逃跑嗎?你逃,我們就要遭殃。”
貓兒著急道:“旁的幾個(gè)呢?五福他們呢,也被打了?”
明珠吸了吸鼻子,郁郁道:“殺雞儆猴,暫時(shí)只打了我一個(gè)……”
貓兒長(zhǎng)吁口氣,替明珠寬心:“再不逃了……”得先把蕭老五弄死,她才能逃。
在被隨喜捉來(lái)獵場(chǎng)的半途她便想的明白。
阻攔她逃宮的,既不是出宮對(duì)牌,也不是守門的侍衛(wèi),更不是高高的宮墻。
他喵的是蕭老五這個(gè)腦袋裝了屎的廢物皇子。
若不把他搞定,她就是逃宮多少回,都要被他捉回去。
明珠抽泣中取出了新的宮娥裝丟給她。貓兒換了衣裳,洗了頭臉,問著明珠:“我逃我的,怎地你又來(lái)了這里?”
明珠恨鐵不成鋼:“姑奶奶,兩道旨意宣你隨隊(duì),我要是不冒充你,你還能全身而歸?早被人砍了腦袋。”
話畢,她又抽抽搭搭的換床單,埋怨著貓兒不講義氣。
貓兒忙忙上前,拍著馬屁道:“姐姐,我來(lái)我來(lái)。方才是我弄臟了床單,我去洗。你坐著,安安穩(wěn)穩(wěn)的坐著。”
明珠果然將布單子丟給她,往草席上一睡,默默垂淚。
貓兒取了木盆裝了布單子,垂頭喪氣往外而去。
只折騰了這么會(huì),天上已現(xiàn)了星子。
雜役帳子前,一堆老嬤嬤正用力搓洗著衣裳單子。
貓兒尋了個(gè)空地,單手搓了半晌布單,一旁來(lái)了個(gè)洗衣裳的老嬤嬤,主動(dòng)同貓兒搭話:“哪能這般洗被單……”
她的眼神極快往貓兒面上梭巡過,神色微微一斂,眼中清淚被眼睫遮去:“姑娘此前,一定錦衣玉食,極少做這些累活?”
貓兒被一句話問出了委屈,并不理會(huì)老嫗,只肚子抽抽搭搭半晌,隨意搓洗了被單,往繩子上一甩,往帳子里而去。
在她身后,老嫗的目光越漸深沉,口中嗚咽:“烏拉爾山上最靈巧的羚羊,是不是你……”
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