冬雪初住，一連消失好幾天的日頭終于露頭。

    五福從外背了小塊木料回來，向貓兒展示成果：“冬日地凍，宮里少工事，越來越難尋木料。今兒兩個時辰，就尋來這一點。”

    一個齊腰深的麻布口袋，細小木塊堪堪蓋滿袋底，勉強只能用來鋸刻十來支口紅管子，連裝粉底的扁盒子都做不了，更遑論其他。

    貓兒嘆了口氣，問道：“宮里可好尋竹子？”量大的妝粉，也能用竹筒裝。

    隨喜搖頭：“竹子在南邊才量大，宮里只栽來觀賞，要偷著砍來用，只怕要被當賊抓。”

    貓兒將難題拋向明珠：“你路子廣，你可識得工部的人？能穩定提供木料的？”

    明珠面上將將現出難色，貓兒便眉頭一蹙：“我收你進廢殿時，把你想的太能干了……”仿佛下一句話便要說：“將你送給劉公公去對食。”

    明珠心里哭了一嗓子，面上訕訕道：“早先識得工部一位六品官員，好些日子未聯系過，也不知還在不在……”

    貓兒義正言辭：“必須在的。你路子那般廣，便是這人不在，他在工部有人脈，他可以替你引薦啊。你是不可多得的外交人才，快快去尋一趟，我看好你哦！”

    明珠心里又哭了一嗓子，面上卻做出一副志滿躊躇的模樣，雄赳赳氣昂昂就要去開拓路子。

    貓兒忙拉住明珠，遞過去二兩銀子：“六品官員的俸祿是多少？也不知二兩銀子對他算多少油水。你先去問問，如若后面還要打點，我再出面和你一同去。”

    打發走明珠，貓兒站在檐下搓著凍的冷冰冰的手，打量著廢殿內外的樹子。

    廢殿不受人重視，苗木花匠也不會去打理周遭綠植，好幾棵樹子從她剛穿過來時就枯死未發過芽。

    要是能砍下來當柴燒，先把幾張火炕燒熱。

    實在是冷怕了。

    原本幾人還分了正殿、配殿歇息。進了冬日，一日冷似一日，眾人再也顧不上先貴妃的亡靈，紛紛搬到正殿，將那一張大炕當成了通鋪，抱團取暖。

    只這般也就罷了，可離她上回得到解藥已過了半個月。

    她的解藥是分了小半給蕭定曄拿去研究配方。等她毒性提前發作顯了跡象，若黑手的探子收到風，提前來尋她，她躺在通鋪上，只怕立刻就要帶累的旁的幾人掉腦袋。

    那時即便蕭定曄說好要護著幾人，也不能明著跳出來打草驚蛇。廢殿的人還不是一樣白死。

    她得想法子一人占一間屋子，與旁的人隔離開來。

    她慢慢去攀折樹枝的時候，便瞧見白才人鬼鬼祟祟出了院門，貓著腰身往外溜去。

    貓兒忙忙一伸手，勾住她披風，恨鐵不成鋼道：“你又要去何處？”

    已經一連五六日，這位失了寵的妃子日升而出、日落而息，在外流連不知歸路。

    白才人訕訕一笑，裝出閑適模樣：“貓冬無聊，我到處轉轉，散散心。”

    貓兒看著她的妝容。

    這位姑娘加入到妝品團隊沒多久，現下已將裸妝畫的極其熟練。

    粉底服帖、輕薄。

    腮紅細看似無，實則薄薄撲了一層在顴骨外側。

    唇上輕輕刷了一點口紅，推開成咬唇妝的模樣。

    雖畫了眉，卻是順著眉毛紋路一點一點細描，不知者只當她天生眉毛如畫。

    這般刻意畫出的漫不經心，倒是極其符合皇帝的胃口。

    貓兒乜斜著她：“你莫以為你偷學了幾件皇上的喜好，就能去勾了他。如若再引來一頓板子，可是得不償失。”

    白才人矢口否認：“什么皇上，什么喜好，我聽不懂呢，我就是外出散心。”

    貓兒喊了一聲：“春杏，打熱水。”

    她轉頭看著白才人：“你要去也成，先將你面上妝容洗去。這粉底、口紅都是我的物件，可從未給你過。”

    白才人憤憤道：“胡貓兒，你我都住廢殿，沒有誰比誰更高一等這回事。如今皇上冷落了你，我若再不去想法子，難道就任憑我們被冷死餓死？”

    貓兒長長“哦”了一聲，提眉質疑：“你對皇上的企圖心就是為了吃飽穿暖？愛呢？傾慕呢？”

    她大手一揮：“你想要的我都能給你，你安安分分愛我吧，不許出墻。”

    廢殿破墻洞里，明珠貓著腰鉆進來，站在墻邊訕訕向貓兒道：“只怕要姑姑出馬，工部值房，這回我搞不定。”

    貓兒回屋換了身勉強不丟人的行頭，叮囑春杏好好看著她主子，方同明珠而去。

    工部衙門同太醫院正址一樣，都不在宮里。

    只在宮里太醫院值房邊上、建了一座小院，當做工部值房，以防前朝后宮臨時要起小工事。

    進值房前，明珠切切叮囑：“據說值房里這兩日鬧狐仙，當值的幾位大人為此頭疼了好些日子，根本沒有精力顧著旁的事。姑姑若受了委屈，千萬莫耍橫，更別上牙口咬耳朵，惹了人反倒不好。”

    貓兒無語：“本大仙只喜歡啃太監耳朵，旁的耳朵可看不上。”

    時已過辰時，還未到晌午飯時，工部值房里哀聲嘆氣一片，仿佛遇到了要掉腦袋之事。

    貓兒說明來意，受到的待遇果然如明珠一般。

    一位年方四旬的役臣抬手趕人：“莫說木頭塊子，便是整個的木梁都沒有。別處玩去，莫添亂。”

    貓兒向明珠使了個眼色，明珠便站上前去，挺直了腰板：“奴婢知曉幾位大人有難事。奴婢好心提醒一回，這位姑姑，宮里宮外，可是出了名。”

    那役臣打量了貓兒一身拮據裝扮，“切”的一聲笑：“你莫說你是能給老虎鎮魂的大仙？”

    貓兒一點頭：“沒錯，就是本仙。”

    *——*——*

    倉房點了火盆，空氣中略略有了些煙火氣。

    管著倉房的役臣滿臉滄桑，正哈著腰解釋：“倉房堆著木料，平日不能點火，恐防走水。小的為大仙端著火盆跟在大仙身畔，多少暖和點。”

    求人之際，貓兒不敢拿大，只笑道：“這倉房四周密不透風，已極暖和。只是這味……”

    另外一位役臣忙忙一指方向：“便在那處，那狐仙一連幾日，都在那處造的孽。”

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