貓兒回到廢殿的這個午后，一大一小兩位太監，先后前來關心了一回她的姻緣。
先是五福。
五福和貓兒之間從不拐彎抹角。他直直問道：“姑姑，你進不進后宮？如若你不進后宮，我就能賺十兩銀子。”
這個邏輯關系，貓兒有些沒搞懂。
她將五福打量了一番，問道：“你想轉行當媒婆？你倒是說說，你想將我說給誰？謝媒銀子只有十兩啊，太少了點。”
五福只得將前因后果細細說了一回，方期期艾艾道：“我押了一錢的銀子，如若姑姑不進后宮，我就能賺十兩，好給大黑改善伙食。”
貓兒聽聞，倒有些不好回復。
她和皇帝之間的這場戲，演的是個“似是而非”。再歇上兩日，后兒就要去御書房當值。
她看著五福滿含希翼的眼神，不由忍著心疼掏出十兩銀子：“小孩子怎么能賭呢？你想要銀子，姑姑給你啊。”
五福望著白花花的銀子，只躊躇了一息，對大黑的喜愛迅速壓過了他的扭捏，他立時接過銀子，噔噔瞪跑開。幾息后牽著大黑出現，鄭重其事對大黑道：“姑姑是你的恩人，可記下了？”
大黑：“汪汪！”
五福：“以后要對姑姑巴心巴肝，可記下了？”
大黑：“汪汪！”
五福：“即便有最心愛的大骨頭，也要先拿來孝敬姑姑，可記下了？”
大黑：“汪汪！”
貓兒看著這哥兩一唱一和，想起蕭定曄此前對她的叮囑，只一擺手，叮囑道：“行了，只要夜里帶上嘴套，讓大黑莫張聲。旁的我就睜一只眼閉一只眼。我也不能真的指望一只狗將我當親娘。”
五福和大黑的興奮太過明顯，以至于很快的招來了吳公公。
吳公公到底是成年人，做事干脆利落，往小杌子上一坐，就向炕上歇息的貓兒伸手：“五百兩，快些，膳房灶上還坐著湯，咱家得去守著。”押了五兩，一賠一百，賺五百，沒有錯。
明珠在貓兒險些淹死之事上，做出過莫大的貢獻。從貓兒被送回來，她守著一顆拍馬的心思從未消停過。
然而總沒遇上要發揮的機會。
此時好不容易能發揮一回，她是有身手的人，對著吳公公的手掌一把拍下去，叱道：“老家伙，什么銀子？何時拿過你五百兩？”
吳公公“嗷”的嚎了一嗓子，一根膀子已軟塌塌耷拉在身側，須臾間痛的腦門出了一頭汗。
貓兒驚的立時一抖，抬頭看明珠：“他怎地了？”
明珠冷哼一聲：“碰瓷？我就不信有這么巧！”
她昂首挺胸上前，抬起吳公公的膀子晃悠了一圈。
吳公公：“嗷……”
明珠：“還裝？”再晃悠一圈。
吳公公：“嗷……”
明珠：“繼續裝？”再晃悠一圈。
吳公公：“嗷……”腳步踉蹌，幾欲昏倒。
明珠腦門上跟著出來幾滴汗，訕訕看著貓兒：“不像碰瓷，好像膀子真脫臼了……”
在吳公公被太監們從廢殿抬出去時，他再一次為他這樁強逼的親事哭嚎的險些斷了氣。
而三番五次要死要死的胡貓兒，卻還活的好好的，躺在自家熱炕上，真心實意的對吳公公抒發了同情之意。
同情歸同情，只是什么五百兩是沒有的，什么退親之類的依然是不可能的。
一大一小兩位太監，在同一件事上，得到了截然不同的待遇。各自離去后，吳妃帶著康團兒前來串門。
她看著冷清的廢殿，嘆了口氣：“你吃人的名頭一出來，連心癢癢要看戲的人也不敢來廢殿晃悠。”
她看著貓兒的臉色，關心道：“你這又死而復生了一回，往事還記得嗎？”
貓兒訕訕一笑：“記得記得，這回沒忘。”
康團兒首先吁了口氣，十分認真的同貓兒道：“你可不能忘，你還答應我，下回要讓我看吃人呢！”
貓兒心下難堪，想著自己怎能這般荼毒一位小童的純真內心，而且還被他阿娘抓了個準。
她再訕訕一笑，同吳妃坦白：“不吃人，我就是……偶爾為之，一輩子就吃那么……一兩個。”
康團兒敏感的抓住了其中的關鍵處，立刻問道：“那你下一回再吃人，到什么時候啦？”
她忙忙道：“六七十年之后。”
康團兒蹙眉長“啊”一聲，失望之情溢于言表。在炕頭上坐了半晌，方郁郁道：“你阿哥又不出來見我，你也再不吃人了，那你還有什么好玩之處？豈不是和尋常人沒有區別？”他郁郁嘆了口氣，從炕邊溜下去，在去找大黑之前，留下了對貓兒的判斷：“還不如一只狗……”
這回輪到吳妃訕訕一笑，找臺階下：“小娃兒不懂事……”
外間日頭一陣有一陣無，只怕到了晚間就要開始飄雪。
吳妃緊了緊披風，看著貓兒的神色，打探道：“你同姐姐說說，你掉進水里，在御書房躺了五日，皇上到底對你是個什么打算？”
貓兒嘆了口氣，又嘆了口氣，最后有些郁郁道：“過兩日就要去御書房上值……”
吳妃奇道：“皇上這是個什么打算？”
貓兒搖搖頭。
吳妃幫著想了半晌，忽的一拍大腿：“只怕是皇上想同你多多相處，才將你放在御書房。如若放進后宮，便是你再受寵，也不能越過皇后的份例去，倒是讓皇上和你鴛鴦兩隔，不能親親熱熱在一處。”
貓兒好奇道：“你覺著是這樣嗎？”
吳妃保證道：“絕對沒錯，旁的妃嬪只怕也咂摸出味道來。你瞧著吧，等你將養好身子再出去，還有哪個敢輕易打殺你。”
貓兒一笑。皇帝果然是皇帝，不出招則已，一出招卻是一石兩鳥，迷惑外人十分有用。
等泰王那邊收到風，只怕也會這般認為。那時，他們想讓她在皇上面前做什么，終極目的就能露出來了。
她終于喜笑顏開，吳妃卻反而有了一絲憂慮，她道：“便是皇上寵你，也要事事留神，千萬不可恃寵而驕。讓皇上將心思放在你身上，三兩日不難，難得是如何長久的得寵。在御膳房上值時，凡事留心著些。多聽、多看、少說話。”
這是真真的肺腑之言。貓兒有些感動。
她這個不愿進后宮的人，反倒有了日日往皇帝面前晃悠的機會。而那些一心癡戀著皇帝的人，卻十幾年如一日的守著活寡。
她喚了明珠取來雙色眼影，向吳妃展示著用法，道：“娘娘拿去用著玩，也不是什么貴重之物。”
長日漫漫，拘在宮里的這些妃嬪，青春凋謝的更快一些。她能做的，也只是幫著妃嬪們，讓青春的腳步慢下來。
這個夜里，井里又爬出了人。
大黑沒在院里，外間沒有任何動靜。
暗夜里，房中存留的湯藥味中混合了淡淡鐵銹味，有一只大手撫在胡貓兒的面上，貓兒立時驚醒，耳畔有人悄悄道：“別怕，我試試，你是不是真的還活著。”
他的聲音里帶著莫名的情緒，貓兒的心一跳，略略往炕里移了移。
蕭定曄就著那點炕沿捂了捂手，輕聲道：“熱乎的，我就放心了。”
她這回是真的險些死過去，事后頗有些后怕。
再次看見熟悉面孔，心中多多少少起了些歡喜。
她坐起身，看著暗夜中的黑影，含笑不說話。半晌方想起了什么，聲音中帶著半絲兒慚愧，悄聲道：“墜子不見了，不知道是不是遺落進了金水河……”
他在她身畔坐了良久，久到她以為他又是來蹭熱炕的，他方道：“父皇將墜子還給了我。”
“哦……”她放了心，繼而倒抽一口氣：“皇上，發現你和我相熟了？”
暗夜中，少女的身子因吃驚而在他眼前晃悠，他甚至能想象出她此時一定是睜大了雙眼、半張了嘴，略略顯出幾分癡呆相。
這位姑娘什么都好，就是喜怒皆形于色，除非她刻意偽裝，否則分分鐘讓人看透心里事。
他并不接話，卻轉了話題：“聽說，等此事了了，你向父皇求了要出宮？”
她倏地意識到，他是要利用她的。他從最開始就制止過她逃宮。
她立刻開始偽裝，做出一本正經的模樣道：“皇上問我，同他合作，我求什么。我原本想求解藥，但聽你說皇帝不會為了我花費那般大的精力和銀錢。我總得找個讓皇上相信我的借口吧？我就說求出宮啊。”
“借口？”他擺明不信她的胡謅：“你那般愛銀子，為何不說讓父皇賞賜你銀子？”
她立刻拿他的話來搪塞他：“是殿下說過，皇上是個小氣人。他怎會給我銀子？！”
他的手慢慢撫上她的頸子，聲音中帶了些狠厲：“輕易要出宮，你是癡心妄想！”
她原本大難不死再見他的親切心情，立時被他敗了個干凈。
她一把推開他，冷冷道：“我的性命輕賤如螻蟻，揉圓捏扁，自然都由你們皇家人的愿。”
他心下一陣煩躁，不知為何竟這般易怒。
待外間傳來幾聲啾啾鳥叫，他方道：“我同父皇說，我喜歡你，但還未向你表露心意。日后在御書房遇上，你莫做出全然不知情的神色便好。”
她冷哼一聲：“不能全然不知，那該如何做？解開衣裳做歡迎之勢？皇子說如何做，奴婢定然遵命。”
他給她噎的輕咳幾聲，心中惱怒更甚，咬牙切齒道：“胡貓兒，你莫忘記你的身份！”
她立刻出溜下了地，撲通一聲跪在地上，連叩三個響頭，冷冷道：“奴婢見過殿下，奴婢恭送殿下。”
“你！”他的怒火再也遏制不住，一把拉開配殿門，怒氣沖沖而去。
她在原地靜跪半晌，起身拍打了膝上浮土，前去頂了門，重新上了炕。
外間寒風如催命的黑白無常，一聲厲過一聲。
她喃喃道：“皇帝和皇子果然是一家，我這顆棋子又算個什么……”
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今天兩更。六千多字。
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