貴妃殿中，地龍燒的熱乎，金獸香爐中熏香裊裊，顯示出她寵妃的身份。

    因著擔了一夜的心，貴妃無暇梳妝，平日頗有些雍容的容貌露出真相，原來也是眉疏目呆，不過爾爾。

    和此前幾回的悠閑談話不同，這回貴妃顯得分外謹慎。

    她屏退了宮娥，蹙眉捂鼻，徑直問道：“可已經侍寢過？”

    貓兒便知貴妃要問這件事。

    貴妃是淑妃的人，淑妃是泰王的親娘。

    貴妃相問，便是泰王想要知道了。

    她立刻做出個含羞之色，咬唇垂首不做回答。

    貴妃并不被她的模樣所迷惑。

    “皇上肩膀上有顆痣，你可看到了？”

    貓兒倏地一愣，額上立刻冒出幾滴汗。

    想將此事糊弄過去，竟然比她以為的難的多。

    古人不是認為孤男寡女共處一室，便是失了清白的嗎？

    昨兒半夜，皇上進了暖閣后，確然曾屏退了下人，同她兩個共處一室過。

    然而她話還未說到一半，楊臨前來回稟朝堂要事，皇帝便急急離去。

    這一離去，連軸轉到上了朝，都再未露面過。

    過了早上辰時，她等不來皇上，又僥幸想著她也算在皇上龍床過了夜，這才換了衣裳，吩咐下人將她送回了廢殿。

    如今貴妃問她皇帝的特征，莫說皇帝的肩膀，便是皇帝臉上長沒長痦子，她都從未細細打量過啊。

    她心中顫了幾顫，只竭力穩著心緒，繼續拿出含羞神情，聲如蚊蚋道：“奴婢害羞，夜里吹熄了燈燭……”

    貴妃乃四妃之一，能混到今天這個地步，顯然有幾把刷子。

    她出了一道附加題：“皇上在床榻上有些癖好，你可受得住？”

    貓兒心頭再冒了幾滴汗。

    她終于收起了嬌羞之色，肅了臉，鄭重其事道：“皇上生怕奴婢年紀小、容易翹尾巴，專程交代奴婢，閨房之事乃私密事，便是親娘問起，都不該透露。娘娘的問話，恕奴婢不能作答。”

    她刻意做出疲累神色，盈盈起身福了一福：“奴婢一夜未睡，身子不適，先行告退。”

    不等貴妃作答，她便轉身，緊攥著雙手立刻就要出殿門。

    身后倏地起了兩回巴掌聲，從兩側垂簾外立刻涌出三四個健壯婦人，作勢要攔停她。

    她只覺不妙，轉身看向貴妃，緩緩道：

    “姐姐這是要作甚？須知夜里妹妹才侍寢過，只怕此刻皇上晉封的圣旨已送到了廢殿。

    妹妹雖不可能一步登天，可現下正在皇上心尖尖上。姐姐若失了禮，妹妹便是張狂一回，也要同姐姐兩個計較計較。”

    貴妃只愣了一息，便向壯婦呵斥道：“還愣著作甚？動作快些。”

    貓兒聞言，轉身只跑了兩步，便被逮住。

    她大力掙扎間，四肢已被人牢牢按住。

    一位壯婦跪蹲在她面前，一只手伸向她腰間，抓住了她腰間軟帶，仿佛日常要宰殺一條魚一般，神色中含了一些要收獲的喜悅，親切道：“只是查探，忍一忍就好。”

    手臂一揚，“刺啦”一聲，軟帶驀地被扯開。

    “不……”驚恐尖叫聲劃破長空，繼而被巾帕堵在了腹中。

    *——*——*

    午時的園子和宮道上人影稀拉，皆被大雪阻住了腳步。

    隨喜站在御花園邊上的亭子一角，迎著寒風抖抖索索的當差，清鼻涕險些糊了一臉。

    亭子中間的石桌石椅上，他家主子蕭定曄正陪在阿爾汗大人家的小姐——阿爾汗·穆貞身畔，神情雖未愁眉苦臉，可對著今夜就要定下的側妃，蕭定曄也未見得有多少喜色。

    隨喜不禁對自家主子報以深切的同情。

    事情都亂到這個份上了，老太后還要在里面推波助瀾，令五殿下陪同今兒才入宮的穆貞小姐逛逛園子。

    阿爾汗大人身為北犁府尹，兵強馬壯，這些年來組織軍民，多次擊退了番邦來犯。在維護大晏北門的安定上，立下了赫赫戰功。

    在主子已失去胡貓兒這顆棋子的當口，同阿爾汗家結親，便顯得尤為重要。

    這位穆貞小姐隨父進宮，今夜定親后，要在宮里玩足三日才出宮。只怕自家主子陪吃、陪玩、陪逛，也要陪夠足足三日。

    穆貞小姐長在邊塞，身材頎長，站在蕭定曄身畔，頗有些巾幗不讓須眉的風采。

    她看著偌大的御花園，不禁郁郁道：“長在園子里的花花草草有何好看？要長在山坡上、雪山上，經受了風吹雨打的洗禮，才能開出最美的花來。這般大的園子，就該用來跑馬。”

    她看著未來夫君，并無中原女子的羞澀含蓄，反而雙木炯炯，踴躍提議：“聽說宮里也有馬場，不若你我雪中馳騁、當做消食，可好？”

    蕭定曄并不做聲，只轉頭看看隨喜。

    隨喜只得認命的哈腰應下，走出亭子，往御馬監方向而去。

    他只行了兩步，便瞧見一個熟悉的小鬼頭神色匆忙而來。

    五福瞧見他，立刻上前行過禮，急急相問：“喜公公可瞧見過胡姑姑？”

    隨喜在感情上同自家主子同進退。聽五福端端來問胡貓兒之事，只冷哼了一聲便要往前而去。

    隨喜卻并不打算輕易放過他，急急跟在他身后，卻人小腿短，眼見幾步便與他拉開了距離，不由得揚聲高喊：“喜公公，姑姑不見了，我們將宮里快尋了個遍，姑姑不見了。”

    隨喜先往自家主子方向瞟了一眼。

    蕭定曄正專注的聽著穆貞姑娘說話，五福的動靜并未引起他的注意。

    隨喜住了腳步，轉過身，先往五福的腦袋瓜上拍了一把：

    “你家胡貓兒現下都通了天，哪里還能禁錮住她？

    廢殿沒有，便往浣衣局里去尋。

    浣衣局里沒有，便往太醫院值房、工部值房去尋。

    這兩處都尋不見，那她保準在御書房，為皇上捏肩捶腿，紅袖添香。”

    五福沒聽出他話中的諷刺意味，只搖搖頭，拉著哭腔道：“沒有，御書房院門口的守門侍衛說，早上姑姑被送走后，再沒見去過御書房。”

    隨喜再沒耐心聽下去，只擺一擺手，便徑自遠去了。

    待安排好跑馬之事，他急急返回，蕭定曄已同穆貞姑娘行到了半途。

    蕭定曄此時已神色愉悅，同他即將定親的側妃顯然起了相見恨晚之意。

    隨喜原本還想在主子耳邊提一句胡貓兒的念頭，就此咽進了腹中。

    雪花漫天而來，人騎在馬上，無論往哪個方向馳騁，風雪都直沖著人口鼻而來，糾纏的人險些窒息。

    蕭定曄初始還同未來側妃并駕齊驅，到了后來，自小長在馬背上的穆貞姑娘已經比蕭定曄整整落后了三圈。

    待后來役臣掃雪的速度已遠遠趕不上落雪的速度、馬兒頻頻打滑時，蕭定曄方從馬背上一躍而下，將馬鞭甩給邊上的隨喜，目光盯著不服輸、依然在打馬的穆貞姑娘，面上神情卻漸漸冷了下來。

    “廢殿的小太監，此前說什么？”他沉聲問道。

    隨喜忙道：“五福說，胡貓兒不見了人，不知去了何處。”

    蕭定曄淡淡道：“他沒去御書房問問？”

    隨喜知道這句話的諷刺意味大過于疑心，卻也認真回道：“說是到處都問過，也沒尋見。”

    他回話時下意識彎著腰，微微垂首，半晌等不來主子的問話，略略抬了眼皮去看。

    蕭定曄盯著馬背上的穆貞姑娘，又恢復了方才的溫和神情，仿佛真的不將胡貓兒放在心間。

    *——*——*

    空氣寒冷而濕潤，夾雜著血腥氣。

    這樣的環境，貓兒有些熟悉。

    不久前她順著地道，去了一趟刑部大牢。

    大牢里有一處關押重刑犯的監牢里，就是這樣的氣氛。

    所不同的是，這里的血腥味，是從唯一的囚犯——胡貓兒自己的身上所發出。

    這里鞭手的蟒鞭，也只甩向她一個人。

    “啪！啪”又是接連兩聲鞭打，貓兒仿似被雷電劈中，身子一瞬間要被撕裂開，卻緊咬牙關，不發出一聲叫喊。

    鞭手不信邪，轉身便要去換上另一根滿是倒刺的狼牙鞭，另一位鞭手阻攔道：

    “行了，上頭只讓我等給她個教訓，又沒說要了她的命。你這般鞭打她，她竟也能忍住不吭一聲，可見她身上真有些邪性。”

    那鞭手這才住了手，吐了口唾沫，罵道：“竟是個硬骨頭。”

    此時牢門被敲響，一個黑衣漢子押著一位老嬤嬤進來。

    那老嬤嬤瞧見被綁在柱子上血跡斑斑的貓兒，只喊了聲“小姐”，便撲上前去，抱著貓兒嚎啕大哭。

    奄奄一息的貓兒緩緩睜眼，迷迷蒙蒙看著眼前的嬤嬤，雖覺著略略有些眼熟，卻并未認出究竟是何人。

    嬤嬤抱著她啼泣道：“小姐，你不該同他們作對，不該啊！”

    兩位鞭手瞧見進來的嬤嬤這般模樣，不由出聲道：“若你是來唱紅臉，便抓緊時間，莫耽擱工夫。”

    嬤嬤用衣袖抹去貓兒面上血跡，見鞭手并未傷了她臉，這才微微松了一口氣，哽咽道：

    “小姐怎會以為裝作侍寢就能蒙混過關，必定要受檢查的呀。小姐進宮就是為了進后宮，若不好好配合，我們的家園怎么辦？百年前的滅族之仇如何報？那些血就白流了！”

    －－－－－－題外話－－－－－－

    今天兩更

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。