細作最根本的職能便是隱藏。

    一旦曝光身份，就會面臨兩種情況。

    一種，監視對象死。

    一種，細作自己死。

    明珠心中咚咚急跳，極力穩著心神，一咬牙便出賣了自家主子：“五殿下中意姑姑。”

    胡貓兒死盯著她的目光并未收回。

    她只得繼續道：“殿下心疼姑姑的身子，才暗中托我照顧姑姑的飲食。”

    “什么條件？”貓兒問。

    明珠忙道：“給了奴婢銀子，還許了前程。”

    “多少銀子？”

    “……一百兩。”

    “取出來我瞧。”

    明珠額上立刻冒出幾滴汗。她沒想到，貓兒這回竟然是步步緊逼，輕易糊弄不過去。

    她支支吾吾道：“殿下還未賞下來，說日后再給。”

    貓兒“嗯”了一聲，不放過一絲一毫疑問，繼續往下深挖：

    “許了什么前程？”

    “同意讓奴婢提前出宮。”

    “他能做主？”

    “能。”

    “提前多久？”

    “提前兩年。”

    貓兒點點頭，冷冷道：“我竟沒看出來，你是個‘有奶便是娘’的主兒。”

    明珠聽貓兒話中意已有所緩和，心中不免略略松了一口氣，卻聽貓兒繼續道：“你既是個容易被收買的，你便走吧。從此你我情誼已絕，兩不相干。”

    明珠大驚，立刻上前撲在火炕上央求道：“姑姑，我真不是貪圖錢財和自由……”

    “那是什么？”貓兒問道。

    她一時語塞，半晌方道：“我……我覺著，姑姑若是進不了后宮，跟著五殿下也不失為一條生路，總比沒有任何倚仗、被人搓扁捏圓的強。”

    貓兒理解明珠的想法。

    這個世間，女子極難自主，不管家世如何，總要依附男人過活。

    一樣要依附，自然盡量依附個大粗腿。

    貓兒緩緩抽回手臂，淡淡道：“你沒有錯，可道不同不相為謀。夜已深，你去正殿歇息，明兒一早離去。”

    明珠眼圈一紅，著急道：“姑姑，我……”

    貓兒重新躺下去，再不看她，只冷冷道：“要么你自己離開，要么我去尋皇上，說你是潛藏在我身邊的細作。你覺著，皇上會不會偏向你？”

    明珠恍惚半晌，默默出了房門，靜靜行去廢殿外的樹上，仰頭著急道：“快給主子傳話，胡姑姑又要趕我走。”

    樹上傳來幾聲鳥叫，樹身子一晃，再沒了動靜。

    三更時分，配殿門吱呀一聲，燈燭搖晃，空氣中滲透了淡淡鐵銹味。

    蕭定曄同肖郎中避開燈燭映照，貓腰到了炕邊，將將一抬頭，便見靠在炕角的胡貓兒衣著整齊，正好整以暇的望著二人。

    “明珠是你的人。”她直直望向蕭定曄。

    他并不說話，只向肖郎中使個眼色。

    肖郎中立刻上前，在貓兒腕間診過脈，心中有了些疑惑，問道：“姑娘近幾日除了傷口痛和傷風，還有何不適？”

    貓兒倏地抬眼，半晌方道：“大人有話直說。”

    肖郎中看了蕭定曄一眼，沉聲道：“姑娘五臟，心、肝、脾、肺、腎，外加陰、陽二氣皆已受損。此前還不明顯，現下卻已有所顯現。”

    蕭定曄眉頭一蹙：“為何會如此？可與她所中之毒有關？”

    肖郎中蹙眉道：

    “此前胡姑娘中毒，脈象不顯，屬下難以琢磨。現下姑娘的脈象如此，倒讓屬下想起一種極為罕見的邪毒來。

    相傳有一種毒，叫做‘七傷散’，中毒者痛苦異常，可脈象卻不顯。等此后脈象顯現時，五臟與陰陽二氣已皆受損。”

    貓兒的一顆心瞬時沉下去，啞聲問道：“最后解毒，可是需要制毒者的心頭血？”

    肖郎中抬眉：“胡姑娘已知了？”

    她靜默半晌，方道：“泰王說，已無控制藥效的臨時解藥。而徹底解毒，要等我伴駕跟去皇陵之后，才有可能取了制毒人的心頭血。”

    蕭定曄心頭登時一跳，追問道：“他為何要在去皇陵之后，就愿意徹底放過你？他可還再透露何事？”

    貓兒搖頭不語，幾息后相問：“殿下有多大把握能為我徹底解毒？”

    她看著蕭定曄面上流露出了一絲遲疑，不禁愴然一笑，喃喃道：“我明白了，說到底，我的生死依然要靠自己去爭取。而殿下利用我，也不過是乘勢而為罷了。”

    “我不是！”他驀地否認。

    她面上流露出嘲諷之色：“殿下該不會還想說，你中意我，留了個側妃的位子給我。只要我乖乖配合你，便會十分幸運的得到那個位子？”

    他立刻給肖郎中一個眼色。

    廢殿門吱呀一聲，一陣寒風吹來，又被關門聲夾斷。

    蕭定曄緩緩道：

    “我……你放心，本王對你的心思已過，愛好已轉去旁的女子身上。

    你說本王是利用你，原本沒錯。

    然而這世間，人與人本就是互相利用。皇帝利用臣子穩定江山，臣子利用皇帝實現抱負。

    本王要利用你，你又何嘗未利用本王？”

    她冷冷道：“沒錯，我原本是要利用你為我解毒。然而現下，殿下已沒了利用之處。你認為，我是否還愿意被你利用？你莫忘記，刮骨之痛我都受過，性命之憂近在旦夕。殿下還能用什么來威脅我？”

    她不等他答話，又是一聲冷笑：“當然，還有廢殿的人。我活著的時候，還能想著顧一顧旁人，如若我要死了，廢殿幾人活或者不活，與我又有何關。殿下盡管捉了他們去吧。”

    他被她連番話語堵的反駁不得，幾息之后方道：

    “我從最早知道你中毒那日，便撥出了十人，專程負責為你配制解藥之事。

    解藥構成離奇古怪，認出的每一種藥材都絕無僅有，有些甚至存在于上古傳說中。

    為了尋藥材，現下已折了三名暗衛。為了驗出每種藥材的含量，八名死囚已毒發身亡，五名死囚奄奄一息……”

    他聲音喑啞道：“我雖存了利用你的心思，卻從未想過棄你于不顧，你……”

    燈燭昏黃，靜坐的少女淚流滿面。

    她將話題回到了最初之事上：“明珠是你放在我身邊的。是也不是？”

    他覺出她聲音里的哭腔，立時往前跨出一步，探出手要為她拭淚，卻硬生生停在了半途，只低沉道：

    “將明珠放在你身邊，原本是為了監視你。現下，卻是為了你的安危，為了掩護你的行動。”

    她再不做聲，等擦干了眼淚，靠在炕墻上靜默半晌，方道：“殿下今夜前來，想問什么？”

    他聽她說“殿下”二字時，語氣低緩，甚至還有些賭氣的意味，也不由的放軟了心緒，前去坐在她身畔，靠在炕墻上，勸道：

    “你雖有些小聰明，可在這深宮里，想以一人之力挑戰三哥，簡直是以卵擊石。你想一想，你除了你自己，身邊還有哪些人能用？”

    她立刻張聲：“一……”

    一了半晌，一不出去。

    沒有人。

    她手頭的人只能用來做妝粉，賣妝粉，賺幾個小錢。

    沒有任何一個人能協助她，與泰王兩個斗上一斗。

    他嘆了一口氣，道：“你此番吃了這般大的虧，便與你私自行動息息相關。”

    靜夜里，少女頗有些不服氣，反問他：“如若有你，你如何協助我既不真的爬上龍床，又能將泰王糊弄過去？”

    他久久未說話。

    她冷哼一聲，憤憤然：“我便知道，你定是想著，最好由你替了皇上，讓我侍了寢。泰王便是尋人將我當成牲口一般驗身，也能糊弄過去。”

    她說到“驗身”二字，不由的語聲輕顫，仿佛那不堪忍受的過程前一刻才經歷過。

    他心下難受，立時握住她手，低聲道：“不會再讓你經受那屈辱。”

    她抽出手去，語聲中有了些愴然：“奴婢螻蟻而已……”

    他忽的轉了話題，輕聲道：

    “我當年出生時，比十月懷胎的娃兒，晚了足足一月。

    我自出生后的十四五年，都是體弱多病。不止是我，便是母后，也常常無故纏綿病榻。

    我兒時不懂，只以為是命數。

    后來懂了，那是有人不想我活，不想母后活。

    便是此后我刻意隱去鋒芒，所受迫害也并未停止。

    這宮里輕易活不下去。不僅你知道，我比你的體會更深刻。

    而在這樣的境地里，我要護著的人，不止是祖母、母后和父皇。那些為我賣命的暗衛和細作，縱然是受我利用，可也皆是我要護著的人。

    你信我，我說會護著你，便會說到做到。”

    她從未見過這位皇子如此鄭重的神色。

    她怔怔看著他，心中卻仿似少了千斤重擔。

    昏暗燈燭為她的面色鍍上了一層柔和之色，隱藏了她面上的蒼白，卻并不能隱去她亮如星子的眸光。

    他的心緒一瞬間波動，只抬手要撫上她臉龐，她卻警惕的側著身子閃躲，挪開了幾步，同他之間隔開了一條銀河。

    他唇角勾起一抹笑意，低聲道：“你放心，一正四側，五位王妃之位中，沒有你的份。”

    她白了他一眼，擺出了自己的原則：“你要我同你合作，就不能打我的主意。”

    他正了神色，回到舊話題上：“三哥脅迫你侍寢，你不愿。如若有我配合你，我定然在你被小轎抬走之前，就已經尋好喬裝你的女子。貴妃宣你去驗身，只會專注于你是不是處子之聲上。替身糊弄過她，她自然會放過你。”

    貓兒瞠目結舌：“皇上那頭呢？”

    他嘆了口氣，道：

    “妃嬪侍寢，都會記錄在冊。父皇既然要與你演戲，自然會將戲做足。然而父皇那頭都還未準備，你卻以為在御書房暖閣過了一夜便算侍寢，太過幼稚。

    你身在廢殿，遠離后宮，對宮中諸事孤陋寡聞，又無人提點。你這般冒然行事，你不挨鞭子，誰挨鞭子？”

    她喃喃道：“按你的意思，我受了這么大的罪，都是咎由自取？”

    他毫不客氣的點頭道：“明珠留在你身邊，于你只有好處，沒有壞處。便是有她不能解決的事，她立刻想法子傳話給我，也能讓你少受些罪。”

    他再探手輕觸她額頭，見她還有些發熱，肅著臉道：“離祭祀皇陵還有一月，三哥忙于旁的事，暫時無暇顧及你。你抓緊機會好好養病，盡快回去御書房當值，做出個父皇還看重你的模樣來。”

    她點點頭，長長嘆了口氣。

    外間傳來幾聲鳥鳴，他起身道：

    “記住，有任何事，都讓明珠傳信于我。

    我要理直氣壯利用你，便要先解決你的難處。

    配制解藥是你最關心的事，也是我的頭等大事。

    貴妃讓你受的委屈，三哥讓你受的苦痛，我都會和他們算總賬。”

    房門吱呀一聲被拉開，一道寒風吹進來，燭火立刻被吹熄。

    外間月光拉著一道白邊，預示著新一輪的大雪即將到來。

    貓兒忍著傷痛下炕頂門，重新躺回了炕上，想著今夜同蕭定曄開誠布公的談話。

    形勢逼人，毒藥留給她繼續謀劃的時間已不多。

    她現下除了全力與蕭定曄合作，已經沒有第二條路可走。

    兩個月，最多兩個月。不知道柳太醫那邊要帶她出宮的計劃是否有變。

    肖郎中所提到的“七傷毒”同她所中的，到底是不是一個毒？柳太醫到底能不能想法子幫她解毒？

    她心里千頭萬緒理不清，然而連日來的孤立無援的心緒卻終于消退。

    她打了個哈欠，心道，蕭定曄能利用她，她就能利用蕭定曄的人。明珠此人，就先用著罷。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    備注一下：七傷散，取名源自金庸前輩《倚天屠龍記》中出現的“七傷拳”，其中“七傷”也是引用改文中所指的七傷，即為：心肝脾肺腎+陰氣和陽氣皆受損。

    當然，本文中的受損沒有拳法中受損的厲害。只是默默的受影響。

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