一時御書房無人，四周寂靜，金獸香爐香氣裊裊，頗有些歲月靜好之意。

    貓兒再打了個盹，腦袋咚的一聲磕在桌案上，眼睛微微睜開一條線，入眼處滿是明黃之色。

    她驚得一跳而起，立時對著眼前的皇帝福了一福。

    皇帝面色無波，只低聲道：“你隨朕進來。”

    她忙忙拭過嘴角口水，亦步亦趨跟在皇帝身后，往后間暖閣而去。

    宮娥們退的干凈，貓兒深跪于地，回答著皇帝的問話：“……奴婢被背后之人威逼著為皇上侍寢，但因皇上忙碌而未能成事。下一步便是要求奴婢伴駕跟去皇陵。”

    皇帝思忖著她的話，緩緩道：“如若朕當(dāng)日不忙，你可是真要侍寢？”

    他的話中沒有任何情緒，卻帶著無形的壓力將她籠罩其中。

    貓兒抖了抖，咬牙回道：“皇上不會動奴婢。”

    “哦？”皇帝追問：“你怎知朕不會？”

    四周寂靜，靜的幾乎能聽到外間雪片的撲簌落地聲。

    她的心咚咚直跳，忍著懼意回道：“五殿下說，皇上已同他達成了一致，此間各種事皆將計就計、掩人耳目。且皇上曾應(yīng)承過奴婢，等挖出背后之人，奴婢是要離宮的。”

    皇帝“嗯”了一聲，久久再未說話。

    待外間起了腳步聲，他方似被驚醒一般，低聲道：“你可以大膽猜一猜，背后之人讓你伴駕跟去皇陵，所為何事？”

    貓兒怔忪搖頭：“奴婢不知，奴婢曾猜測過數(shù)回，卻猜不透其中之意。或許只是想等祭陵結(jié)束、返京途中，讓奴婢盡快侍寢？”

    此時走廊腳步聲已到了近前，一簾之隔響起楊臨恭敬之聲：“皇上，禮部戴大人覲見。”

    皇帝向貓兒揮一揮手，她忙忙再磕個頭，急急出了暖閣。

    因著吸取了早上的經(jīng)驗教訓(xùn)，戴大人卷土重來，與貓兒沒有任何眼睛交流。

    覲見完皇帝，他高揚著腦袋一路大步而去，貓兒再不好擅離職守，只得看著戴大人如同一張千兩銀票，從她眼前大搖大擺的飛走。

    她的心尖尖仿佛被澆了一勺熱油呲呲作響，卻半點法子都沒有。

    皇帝一忙，下面的人跟著連軸轉(zhuǎn)，自然更沒有歇下來的機會。

    到了晌午，皇上開始用飯時，明珠捧了飯屜在院中等。

    這回飯屜里除了一碗湯藥，還有一碗雞湯，其中一根骨頭都沒有，肉絲兒全都熬化進了湯里。

    明珠等貓兒喝過湯藥，方將她拉到偏僻處，端著雞湯塞給她：“主子說姑姑的身子得好好補，姑姑在御書房里吃喝不能盡興，今后我來送湯藥時，必得送一碗雞湯過來。”

    貓兒聽聞是蕭定曄的安排，原本喂到嘴邊的碗沿一頓，再也張不開嘴。

    明珠適時道：“我知道，主子叮囑我給姑姑熬湯，完全是為了今后更好的利用姑姑。姑姑不必記人情。”

    貓兒立刻點頭：“沒錯，不記人情。”捧著湯碗一飲而盡，腹中方有些滿足。

    她看了看還在御書房絡(luò)繹不絕進出的朝臣，指使著明珠先回去：“還不能下值。恐怕要到落鎖前才能離開，落鎖前你來接我。”

    明珠忖了忖，笑道：“也成，現(xiàn)下回去，姑姑的房門還沒安好。”

    貓兒奇道：“一扇門幾個木匠安了一整日還未成事？”

    明珠搖搖頭：“說了一堆原因，問題比較棘手，卻并非全無希望。”

    貓兒點點頭，叮囑道：“回去守著，切莫讓他們在屋里亂翻。”

    明珠離去后，貓兒又一頭扎進御書房，繼續(xù)體驗著一個小小前臺的苦辣人生。

    日暮時分，大雪初住，寒風(fēng)一陣陣吹來，抵消了地龍的熱氣。

    貓兒站在門口，已頗感受到一股冷意。而一整日站在門檻外，與她不過一丈遠的小太監(jiān)，卻依然是一副精神頭十足的模樣。

    她將桌案上再次堆積滿的物件兒整理整齊，站在桌案后緩緩踱步，活動腿腳。

    院里又有往御書房而來的嘈雜腳步聲，影影憧憧看不真切。

    她不由哀嚎一聲，低聲道：“皇上是鐵打的身子，我不是啊！”

    一旁的小太監(jiān)低聲一笑，道：“這算什么，前幾日咱家一連站了三日，待下值去歇息時，已不知‘腿’字怎么寫了。”

    兩人正低聲嘀咕間，那一行人已到了近前。

    貓兒將將抬頭瞟過去，呼吸立時一滯，不停歇的發(fā)起抖來。

    身畔的小太監(jiān)伶俐的哈了腰身，問候道：“喲三殿下，奴才老些時候未見您，惦念您的緊。”

    蕭正一笑，轉(zhuǎn)首同身后的二皇子、五皇子道：“這些猴兒阿諛奉承的毛病倒是一點未改。”

    蕭定曄跟著二皇子一笑，目光卻有意無意的放去了貓兒身上。

    他知道她曾被三哥的手段恐嚇的險些崩潰，此時只在心里祈禱，希望她千萬莫露出害怕的神色來。

    蕭正的目光從小太監(jiān)身上移開，終于還是定到了貓兒身上。

    她咚的一聲跪地，額上已冒了汗，面色蒼白，唇上一點血色都沒有，仿佛才從冬日的金水河里撈出來一般。

    蕭正緩緩行到她身邊，居高臨下望著她，唇角的微笑并未消失，只緩緩道：“這個宮女兒倒是面生，怎地見了本王這般神色？”

    他沒戴面具時，聲音清雅的如同月中謫仙，仿佛在府上抄了幾個月經(jīng)書，真的洗滌了俗世塵埃。

    蕭定曄緊捏拳頭，定定看著貓兒，心中默念：不要害怕，不要害怕……

    然而他心中越擔(dān)憂，她的身子卻抖的越厲害。

    仿佛過了幾息，又仿佛過了好幾個春秋，她顫栗的張嘴，斷斷續(xù)續(xù)道：“……奴婢此前飲醉酒……曾在御花園中對皇上亂說……帶累了殿下……奴婢……奴婢……”

    蕭定曄倏地看向他三哥。

    蕭正面上笑容越漸親切，緩緩道：“此事本王并未記掛在心，你莫害怕。本王被禁足，全因自己犯了大錯，父皇和朝臣不予原諒，也是正常。”

    他一瞬不瞬望著她，見她聞言后面色略有放松，顯是并未認(rèn)出他的真身，便不再同她糾纏舊事，只問道：“里間可還有旁的朝臣？”

    貓兒雙腿戰(zhàn)戰(zhàn)起了身，略略往里行了半步，往里間探了探腦袋，須臾轉(zhuǎn)回了身子，咬牙穩(wěn)著聲音道：“還有一位大人。”

    泰王淡淡一笑：“無妨，”轉(zhuǎn)頭看向二皇子和五皇子：“等會父皇少不了要教訓(xùn)我，還托二哥與五弟多多幫襯。”

    二皇子卻轉(zhuǎn)頭看向他身后的蕭定曄：“主要還是要靠五弟，父皇看重你。”

    蕭定曄忙忙拍一拍胸口，大包大攬了過去。蕭正聞言，只抬眼看他一眼，面上依舊含著一絲兒淡笑，徑直進了里間。

    蕭定曄隨后跟上，經(jīng)過貓兒身側(cè)，只悄無聲息的對她做了個口型，一閃而過。

    貓兒重新站回了桌案后，腦中一時雜亂如麻。

    一旁的小太監(jiān)提點道：“惹怒了旁人，要想一想腦袋是否要搬家。三殿下卻是難得一見的賢王，他不同你計較，你便不用擔(dān)心。”

    貓兒抹了抹汗，想起蕭定曄方才的無聲叮囑，慢慢平穩(wěn)了心緒。

    莫怕。

    他說，莫怕。

    外間天色越漸漆黑，離各宮落鎖只余半個時辰。

    里間一陣皇帝的斥責(zé)，一陣皇子的啜泣，再一陣旁人的和稀泥，如此循環(huán)往復(fù)。

    末了，皇帝道：“記住，這天下姓楚，又能隨時不姓楚。臣子不是奴才，臣子的家眷，更不能隨意動。”

    他對著跪地的蕭正道：“起吧，明兒去王家當(dāng)面認(rèn)一回錯，此事也就揭過不提。”

    蕭正抹了眼淚，起身道：“兒臣幾月未見祖母和母妃，心中掛念的緊，想趁機進后宮探望。”

    皇帝此時卸下了一身的硬朗，露出滿身疲倦，緩緩道：“是該去看看，你母妃整日因你傷心。你大了，千萬莫再胡鬧。”

    御書房的燈燭開始一個接一個熄滅，門檻外的小太監(jiān)終于活動了一回腿腳，低聲道：“走吧，今兒算結(jié)束了。”

    未幾，楊臨果然前來同貓兒道：“今日就到此處，你先回去，明兒依然要在辰時之前到。等熬完臘月，就能歇口氣。”

    貓兒忙忙應(yīng)下，心中松了一口氣，立刻往院外而去。

    此時天色漆黑一片，她下值略早了些，明珠還未來接她。

    她抱臂站在院門口焦急等待，只覺院里越來越黯淡。回頭望去，御書房已滅掉了大部分燈燭，窗紙一團晦暗。

    于這晦暗中，幾位皇子出了御書房，也要往院門處而來。

    貓兒膽戰(zhàn)心驚，耳中聽得皇子們的腳步聲和低語聲，滿腦袋都是那日被擄走后、那位嬤嬤被刺死的情景。

    漫天血霧從嬤嬤頸子中噴出，仿佛要將整個宇宙混沌都淹在其中。她的發(fā)髻被那邪惡的大手牢牢扯住，逼得她沒有辦法垂首閉眼。那樣一個身子敦實的嬤嬤，此前還能掙扎爬到她腳下，將寫了密語的紙張塞進她的繡鞋里，下一刻卻被人軟刀子割肉，幾十幾百刀才斬斷了頸子。

    她全身已被汗水打濕，寒風(fēng)打到身上，一忽兒就將她吹的透透。

    四處是無盡的黑暗，仿佛隨處都藏著戴面具的黑衣人，隨處都藏著即將要被割去腦袋、殺雞儆猴的倒霉鬼。

    寒風(fēng)中的腳步聲清晰前來，仿佛拘魂的黑白無常等在她身邊，只要她咽下最后一口氣，他們就要將拘魂繩索套到她頸子上，讓她與她阿哥團聚。

    她竭力穩(wěn)著心神，裝出一副輕松神色，便聽一道月中謫仙一般的清雅之聲問道：“胡姑娘怎地等在此處？可是懼怕天黑？本王正好要進后宮，可需本王相送一程？”

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