廢殿外的樹下，一場因喝醋而引發的真真假假的談心還在繼續。
蕭定曄撫開貓兒鬢邊碎發，續問道：“那嬤嬤的身份可查到？”
她搖搖頭：“等吳公公去查浣衣局女工名冊，卻發現那名冊其中兩頁被耗子所啃，嬤嬤的名字再也尋不見。不知這其中究竟有何蹊蹺。”
蕭定曄與她同樣摸不著頭腦，心中卻將那浣衣局女官記下，回頭要令人查一查可是泰王之人。
她抬頭瞟他一眼，繼續道：“便是吳公公去御書房尋我，同我在院里悄聲說此事，因挨的近了些，便被你那眼線誤會了去……殿下……”
她一聲“殿下”說的纏綿悱惻，勾的他心尖一顫，將她摟的更緊，徹底失了抵抗力：“你說，你想作甚，我照辦便是。”
她便一笑，傾身在他面上吧唧一口，低聲道：“你我之間，若到了互相監視的地步，那還有何真情在……”
他心尖熨帖，順著她的話音便道：“我只讓他暗中護著父皇便是，再不讓他留心你。”
由這位眼線又想到了明珠，忙忙剖白著自己的心：“原本放明珠在你身邊，是有監視之意。然而現下主要是護著你的安全。我不能時時在你身畔，你若有危險，我如何心安。”
由著“他不在她身邊”這句話，他又不得不解釋：“昨兒夜里原本要去接你，營里有事耽擱了。我因你喝醋是真，然而要忍著不見你，對我卻極難。”
她聽得一陣心安，又一陣膽寒。
立刻便想起白日縈繞在心頭的話題來。
“聽聞你是潔癖？此生看過最惡心的事是什么？”她探問道。
他心緒漸漸收斂，沉聲道：“看見死人，身體呈不同角度扭曲著，有些人被開膛剖腹，被當成牲畜對待……”
他見她面色大變，忙忙停止了形容，只摟著她道：“這樣惡心的事情，卻又要日日面對，還要裝作不當一回事的模樣。與生死和人心相比，還有什么能更惡心？”
貓兒不由提示他：“如果……我是說如果……有人在你面前吃S，你會如何做？”
他立時閉了嘴，半晌方忍著惡心道：“我會當場殺了他！”
她心下立時松了口氣。算了，放棄“吃S策略”，也算放她自己一馬吧。
此時外間已傳來一聲梆子聲，廢殿里傳來吱呀一聲，只怕是明珠擔心貓兒，要出來找她。
她忙忙道：“吳公公既然陰差陽錯去刷了恭桶，我也不為他求情。讓他在里面多多待些日子，也好讓旁人都認識我對他無情。如此也好保全我的名聲，今后完完全全都屬于殿下，好不好？”
他眸中明明滅滅，傾身下去：“好。”
這一夜的前半夜，貓兒毫無睡意，為蕭定曄的情信冥思苦想。
大黑躺在五福用洗衣盆給他做的窩里，睡到半途，時不時抬頭看一看她，又再次睡去。
此時她坐在案幾上，下筆寫了“親愛的”幾字，抖了幾抖，又進入了冥思苦想中。
約莫到了三更，在她廢掉了四五頁紙之后，才勉勉強強寫出了一封情信。
她堅信“伸手不打笑臉人”、“禮多人不怪”的道理，將信中的話能寫的能有多肉麻便有多肉麻。
滿篇都充斥著“我的心里全是你”、“白日夜里只想你”之類的肺腑告白。
離四更還有一個時辰，她上炕瞇了一會。
就這一個時辰，她老娘便覷空進了夢里來找她。
“貓兒啊，你好好跟著小五，等他解了毒之后，便同他成親，不好嗎？為何要折騰著出宮？”老娘道。
貓兒對她老娘不支持她追尋自由的行徑十分吃驚：“宮里再好，也是牢獄，不過比刑部的牢房大了一些。難道你覺著坐牢好？”
她老娘搖搖頭，喂了她幾句雞湯：“宮里算牢房，那宮外就不是牢房？自由不在于你人在哪里，而在于你的心在哪里。”
貓兒一揮手，立刻趕走了她老娘，卻招來了她腦中的兩個聲音。
其中一個道：“今日你‘報復’蕭老五，明明自己就沉浸于其中，享受的不要不要的。你為何要折騰著出宮？”
她將將要解釋，另一個便接上了話茬：“我們認為你不知不覺中已經喜歡上了他。”
她旗幟鮮明的否認：“不可能，絕對沒有！”
心里的聲音冷哼道：“你要跟隨你的心，不要逞強。你仔細回憶，你從棵棵樹上都沒找到他，一轉頭他卻站在不遠處，你當時是何感想？你奔向他的時候，沒有半點發自真心嗎？”
她倏地睜眼，再也睡不著。
慢慢挨到四更時分，她起身拿了蠟燭和火折子，拉著大黑悄悄出了門。
黃金山地底下的坑道，果然比她想象中的還長。
她同大黑接著她昨日探到的部分，又往前行了一刻鐘，其間經過個別岔道，再無旁的收獲。
她停腳喘氣歇息，拍著大黑腦袋，指著前方悄聲道：“你去探。”
大黑如箭一般竄了出去。
這回它回來的極快，同上回一般全身濕漉漉。
貓兒精神為之一振，立刻加快速度前行。
再行了一刻鐘，只覺前方有了一陣陣的寒冷風聲，空氣顯見的潮濕起來。
她護著燈燭順著坑道往前拐了個彎，嘩嘩水聲倏地縈繞于耳，眼前幾團人影一閃，她立時驚出一身冷汗，抱著大黑再不敢抬頭。
然而前方縱然有人影，卻毫無聲響。
她一咬牙，緩緩抬頭，忍著恐懼揚聲問道：“請問，各位哪方來路？”
沒有人回答。
大黑立刻往前沖去，在那些或躺或坐的人影中晃悠兩圈，又再次竄回了她身畔。
她心中一邊驚惶，一邊被那水流聲吸引，終于伴著大黑前行。
待舉著蠟燭走近，方發覺眼前七八人或坐或躺，早已是森森白骨，不知死去多少年。只身上還留有衣裳，遠遠望去像活人一般。
其中有兩三具白骨靠坐在坑道盡頭，而盡頭便是水聲的來源。
何以這些人到了盡頭卻未逃出去？
她心下砰砰作響，極力的克制著恐懼，繞開白骨，一步步上前，咬牙推開靠坐在盡頭的那三具白骨。
白骨倒地，嘩啦一聲散落的都出都是。
風聲摻雜著水汽直直掀了進來。
眼前是一個極大的洞口，洞口外間便是連綿不絕的河水，不知從何處而來，又不知往何處而去。
然而宮里便只有“金水河”這一條河，蕭定曄曾明確告訴她，金水河流出宮，便成了銀水河。銀水河順著長庚星的方向一路前行，最后匯入京塘河。河水一路往北，不日便能到達雍州，是除京城之外第二安全之地。
她細細思量著黃金山在宮中的方位，再想一想這地下坑道的走向，只怕眼前這條河恰恰便是銀水河。只要能從這洞口出去，她就能出宮！
她心下抑制不住的狂喜，待再將目光收回到洞口，始發覺，洞口被七八根鐵條圍成了柵欄，莫說人出不去，便是大黑也不一定能逃開。
大黑幾回毛發濕漉漉，也只是被濺進來的河水打濕而已。
她上前用力推動鐵條，那些鐵條經過了幾十年甚至上百河水的沖刷卻紋絲不動。再細瞧，其上還有被割鋸過的痕跡。
她立刻低頭尋找，果然在方才倒下的那三具白骨周圍尋見兩根鋸條。
然而這鋸條，當年不管有多鋒利，到了現下，她不過微微用力，鋸條便被掰斷，是完全不能用了。
她心下略略失望，再次看了看擋住洞口的鐵柵欄。
其中有一條已被割鋸了一半，若完全割斷，露出的空隙，就夠她爬出去。
她精神為之一振，向幾具白骨跪拜過，口中低聲道：“各位前輩放心，我一定會帶著各位當年未滿足的心愿逃出去。”
此時時辰已晚，她帶著大黑迅速原路返回。
待回到廢殿時，明珠果然已在院門口張望。
見了貓兒回來，她立刻熟門熟路準備好洗澡水，不管三七二十一就將花瓣撒進水中，嘆息道：“姑姑日日早上出去解手，都得滑個狗吃屎。姑姑就不能換個地方解手？這日日一身土的回來，大洗過后，頭發不干就得去上值，遲早又得傷風。”
她口中絮叨著，手上動作不停為貓兒洗著頭發。說到一半，忽的驚呼一聲。貓兒回頭望去，卻見明珠手上一團烏發，顯見是貓兒的掉發。
貓兒心下有些不妙，自己再薅了幾回，每一回都能捋下來一把斷發。
她的心漸漸沉下去，喃喃道：“這是不是，中毒跡象又加重的征兆？”
明珠忙忙安慰道：“姑姑莫亂想。許是近幾日早起晚歸，太過忙碌。我今兒就將消息傳出去，等肖郎中上門再診脈。”
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