五福的諸般哭嚎，引不來(lái)貓兒的一個(gè)眼神。
待他哭罷，方按照隨喜交代的那般，哽咽道：“姑姑，后兒是柳太醫(yī)的生祭，要不要給他燒紙？”
沒有回應(yīng)。
五福只得繼續(xù)道：“柳太醫(yī)死的慘，他的心被插成蜂窩，擠出了所有的心頭血，最后才斷了氣。后兒燒紙，要不要多做幾顆心給他，免得他下輩子患了心疾？”
依舊沒有回應(yīng)。
五福不由得又痛哭流涕了一陣，轉(zhuǎn)身出去抹著淚同隨喜道：“怎么辦？姑姑傻了。”
隨喜嘆了口氣，擺擺手：“你也是個(gè)不頂用的。走走走，快走，莫招人眼。”
五福抹過(guò)淚，吭此吭此道：“喜公公能不能調(diào)我來(lái)重曄宮？我侍候姑姑，她說(shuō)不定能好起來(lái)。”
隨喜煩惱的一擺手：“宮里什么都不多，就太監(jiān)最多。多少人削尖了腦袋想進(jìn)重曄宮，就你會(huì)鉆空子。實(shí)話告訴你，她胡貓兒的所作所為，在此處就是被軟禁的命，是來(lái)坐牢，不是來(lái)享福的。”
五福并不知內(nèi)情，聞言不由又淚流滿面，哽咽道：“便是不讓我來(lái)，也得找個(gè)姑姑熟悉的來(lái)。姑姑不愛和不熟的人說(shuō)話，我剛才進(jìn)配殿，瞧見湯藥都涼了還擺放在桌上。要相熟的人給姑姑煎藥才成。”
自貓兒祛毒蘇醒這兩日，便是不哭不笑不說(shuō)話、不用飯不喝藥的癡呆模樣。隨喜為此頭疼不已。
五福的話給了他啟發(fā)，他探問(wèn)道：“宮女兒里，她都和哪些人熟？相信誰(shuí)？”
五福在心里將人一個(gè)個(gè)過(guò)了一遍，最后道：
“只余一個(gè)秋蘭姐姐，是在浣衣局洗衣裳的宮女兒，姑姑定然相信她。”
隨喜記下，再擺擺手，趕著五福離開了。
配殿寢房里，貓兒想著方才五福提到柳太醫(yī)的慘死，眼前不停歇的浮現(xiàn)他躺在地上，胸腔血流成河的模樣。
她痛苦閉上眼，眼角慢慢流下淚來(lái)。
到了晚間，過(guò)了三更，蕭定曄回了重曄宮，沐浴更衣過(guò)，去了書房。
隨喜稟告著這一日的諸事進(jìn)展：
“刑部那邊傳來(lái)信，涉案官員被如何逼供，都未供出泰王來(lái)，咬死說(shuō)他們不滿皇上暴政，想要結(jié)伙篡權(quán)。
那些在坑道里的工匠，只將矛頭指向了工部尚書曹大人，沒有一人見過(guò)泰王身邊之人。曹大人在宮變當(dāng)日自盡后，家人無(wú)一人知道他此前的行徑。
在坑道里監(jiān)工的侍衛(wèi)太監(jiān)，除了在宮變當(dāng)時(shí)被斬殺的，之后均被滅口，找不出一個(gè)活口來(lái)。”
他頓了頓，看著蕭定曄的神色，不知該不該稟告胡貓兒的進(jìn)展。
蕭定曄只點(diǎn)點(diǎn)頭，隨意一揮手，隨喜便乖乖閉嘴，往外而去。
過(guò)了不多時(shí)，卻又進(jìn)來(lái)稟報(bào)道：“皇太后宣人來(lái)請(qǐng)殿下……”
隨喜去柜里取出一疊常服，選來(lái)選去，都是此前的尺寸，只得取出前年的一件舊衣，侍候蕭定曄穿上，解釋道：
“主子每日忙碌到夜間，司衣局昨兒才得了主子的尺寸，最快明兒才能送來(lái)新衣……”
他見蕭定曄已面露不耐，立刻停了嘴，為他系上腰帶，掛上玉佩，方挑了風(fēng)燈，一路往慈壽宮而去。
翻了年的慈壽宮，比往常熱鬧了許多。
六殿下喪了生母，如今被養(yǎng)在皇太后身邊，有這么個(gè)小鬼陪伴，太后的精神氣兒比往常足了不少。
蕭定曄進(jìn)了慈壽宮時(shí)，一身素服的康團(tuán)兒正被太后拘著寫大字。
瞧見蕭定曄邁進(jìn)了門檻，他忙忙撇開手中筆，上前問(wèn)道：“五哥哥，你是來(lái)帶我去拜母妃嗎？”
蕭定曄蹲下身去，沉聲道：“還不到時(shí)候……”
康團(tuán)兒雙肩一耷拉，眼中已蓄滿了淚，強(qiáng)忍著不哭，只可憐巴巴望著他：“我明兒去尋大仙，讓她和閻羅神君商量商量，讓母妃上來(lái)看我一回，可成？”
蕭定曄再未說(shuō)話，只摸了摸他腦袋瓜，同老太后到了里間。
房?jī)?nèi)燈燭憧憧，照在蕭定曄面上，為他冷然的神色上添了些暖意。
老太后飲了一口茶，先看著他瘦成人干的模樣，蹙眉道：“宮里經(jīng)了重創(chuàng)，你雖說(shuō)有了大出息，可也不該將自己耗成這般。朝堂上的事情再多，也要一件件辦。你該吃飯、該歇息，都要按定例來(lái)。”
見蕭定曄只頷首不語(yǔ)，只得嘆口氣，轉(zhuǎn)到了正題上：
“這些日子哀家尋思了極多，胡貓兒那孩子，在平叛之事上，所立功勞僅次于你。尤其她口述、哀家代寫的那張名單，揪出來(lái)多少蛀蟲。就這一點(diǎn)，她在宮里就有了立足之地。
此前你對(duì)他一往情深，哀家不同意。現(xiàn)下，皇上圣旨已為她洗脫了舊名聲。你中意她，哀家還是那個(gè)態(tài)度，側(cè)妃她是不成的。她沒有家世，沒有娘家，位份高了，反而對(duì)她有害。你先納她當(dāng)個(gè)夫人，是可行的。皇后那邊也同意哀家所言。”
她見蕭定曄垂眼靜聽，不說(shuō)行也不說(shuō)不行，只得續(xù)道：
“前幾日哀家去瞧她，她還未醒。哀家每日想起宮變那兩日，她幾乎七竅流血，卻還盡著最后一把力。到了最后，若不是她去尋了康團(tuán)兒，只怕小六便要遭了毒手。
她是個(gè)好孩子，你先給她個(gè)低位份，待日后有了機(jī)緣，再一步步往上升，如此也算是護(hù)著她，避免旁人眼紅暗害她。”
蕭定曄面色無(wú)波，淡淡道：
“祖母操心的是。然而現(xiàn)下政局遭遇重創(chuàng)，百?gòu)U待興，孫兒只想著建功立業(yè)，無(wú)暇顧及私情。
孩兒對(duì)她本就是一時(shí)興起，現(xiàn)下卻已無(wú)情意。夫人不夫人的，孫兒并不在意。皇祖母若喜歡她，替她做了主也成。若不喜歡她，撂著她也成。”
“你！”太后怔怔的望著他半晌，苦笑道，“虧哀家還為你操著心，又去說(shuō)服了皇后，現(xiàn)下倒是白費(fèi)了功夫。既然你對(duì)她已失了趣兒，哀家也就不將她塞給你。待過(guò)上幾年，等她二十了，哀家為她好好尋上一門親，特赦她出宮，也算是替蕭家謝她。”
蕭定曄冷冷道：“但憑祖母做主。”
待說(shuō)過(guò)此事，太后宣了隨喜進(jìn)來(lái)，斥責(zé)道：“整日侍候著你主子，就將人侍候成這樣。小五忙，你等就該將飯食端去跟前候著，哀家就不信他連用膳的時(shí)候都沒有。下次再瞧見他還瘦的風(fēng)都能吹去，你等當(dāng)奴才的就等著挨板子。”
隨喜心下叫苦，只忙忙應(yīng)了，背下這黑鍋。
夜里寒風(fēng)徐徐，雖說(shuō)已立了春，卻與隆冬無(wú)異。細(xì)粒雪霰子劈頭蓋臉下下來(lái)，仿佛是老天爺?shù)耐倌亲訃娏巳艘活^一臉。
待往前行了一截，隨喜壯著膽子張嘴：“胡貓兒醒是醒了，就是癡癡呆呆不言語(yǔ)，不吃不喝，也不知是不是傻了……”
蕭定曄身子一頓。
隨喜等了半晌，未有應(yīng)答。抬頭一瞧，不禁暗罵倒霉。
兩人停著的岔路口，旁邊并排站著兩棵樹的，正是通往廢殿的那條。
他是蕭定曄的貼身奴才，自然知道此前自家主子被蒙蔽時(shí)，曾懷著一顆春心喜滋滋在這條路上來(lái)回走了多少趟，同那胡貓兒在這月下甜甜蜜蜜站過(guò)多少時(shí)。
此時(shí)那胡貓兒即便是癡傻，也高床暖枕的在重曄宮配殿里躺著，心里說(shuō)不定還想著她那短命心上人柳太醫(yī)。而自家主子卻冒著風(fēng)雪，還站在這岔路口上心肝抽痛。
他大氣不敢出，只等著主子回話。
好在過(guò)了不多時(shí)，蕭定曄終于抬腿前行，口中冷冷道：“捉拿到犯人，讓他何時(shí)死、死前活多久，你隨喜公公不是沒經(jīng)驗(yàn)。若灌藥也要本王親自來(lái)，你便不用活著了。”
大冬夜里，隨喜額上立刻浮上一層汗，急急道：“奴才知道了。后面逼供，也由奴才經(jīng)手。”
前行的路上再?zèng)]有回應(yīng)，只重重的腳步聲回蕩在鋪了雪霰子的宮道上。
第二日五更時(shí)分，雪已轉(zhuǎn)大，紛紛揚(yáng)揚(yáng)落下來(lái)，將整個(gè)院落裝扮的銀裝素裹。
隨喜起身侍候主子上朝的時(shí)候，小廚房的湯藥味已飄了滿院。
宮娥端著紅漆盤，盛著湯藥往配殿而去，途中與隨喜碰上，宮娥不確定道：“喜公公，真要灌藥？奴婢曾聽過(guò)胡姑姑是個(gè)硬骨頭，只怕奴婢一人應(yīng)付不來(lái)，還要借兩個(gè)侍衛(wèi)用。”
隨喜思忖過(guò)，附在宮娥耳畔指點(diǎn)了幾句，低聲道：“先看看她反應(yīng)。若還是油鹽不進(jìn)，盡管去門口喊了侍衛(wèi)，使力灌，用不著憐香惜玉。”
宮娥忙忙應(yīng)下，進(jìn)了配殿。
她放下湯藥，先點(diǎn)了燈燭、打了熱水，為貓兒擦拭過(guò)手臉，抱扶她靠著床頭坐好，轉(zhuǎn)身用手背試過(guò)湯藥溫度，端了藥碗過(guò)去湊在貓兒嘴邊。
然貓兒只面無(wú)表情怔怔坐在那處，并不張嘴，任憑湯藥順著下巴淌濕了衣襟。
那宮娥無(wú)奈，便按照隨喜教她的，出聲道：“你不用湯藥也成，宮里還留著五福、秋蘭和一只大黑狗，便是白才人主仆，我們殿下想動(dòng)，也不是不成。你若是執(zhí)迷不悟，就等著看他們和明珠一樣，死不瞑目。”
貓兒身子一顫，緩緩轉(zhuǎn)頭，目光漸漸聚焦。許久之后，方啞聲道：“明珠……”
宮娥見威脅之法果然管用，繼續(xù)道：“你若不想讓他們死，你就喝了藥，用了飯。否則便是病死餓死，于這宮里來(lái)說(shuō)，也不過(guò)多了幾個(gè)死人而已。過(guò)去半個(gè)月，宮里宮外死的人不少，不差你這幾個(gè)。”
貓兒靠著床頭虛汗直冒，喘了半晌，方嘶啞道：“我要……見隨喜……”
宮娥卻一把捏住她下巴，將藥碗堵在她嘴上：“喝！”
藥碗傾斜，掩住了她的口鼻。
她拼命掙扎，湯藥吸進(jìn)鼻腔里，立時(shí)嗆得咳嗽不止。那宮娥手上有些功夫，奮力牽制著她，令她反抗不得。
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