倒春寒來的凜冽。

    二月二，龍抬頭，雖未下雪，然而北風卻一陣接著一陣，不將人生生凍在地上不罷休。

    五福拎著飯屜，像是回自個兒家一般，大搖大擺進了重曄宮。

    他先將飯屜送去配殿，遞給秋蘭：“今兒專程做了蹄髈，你同姑姑趁熱吃。”

    轉身出去，先往院里各處探頭探腦打探一番，方出了院門，斜著身子往遠處招了招手。

    三名女眷立刻踏上宮道，遮遮掩掩站到了院門口。

    李巾眉先捂著半邊嘴，悄聲向五福問道：“你確定五殿下不在？”

    五福也遮了半邊嘴：“不在，正殿和書房門關的嚴實，門口無人當值。”

    李巾眉松了口氣，轉身熱情邀請白才人和春杏道：“走，進，別客氣。”

    白才人卻往后一縮，嘿嘿笑道：“你先進。”

    白才人切了一聲，挖苦道：“你給人開瓢的魄力去了何處？不就是重獲恩寵，反失了豪邁，這般小家子氣。”

    她大搖大擺上前，正要往院門里去，邊上當值的侍衛長槍往前一攔。

    李巾眉倨傲道：“本姑娘乃未來正妃，今兒來串門，敢說不識得本姑娘，讓我阿爹將你等從兵部除名。”

    侍衛雖身在重曄宮，可編制還在兵部，李巾眉這位上官愛女，侍衛們自然不敢不識。

    前方沒人攔路，李巾眉大搖大擺往前而去。

    白才人剛要跟進去，再次被長槍阻在外間。

    白才人立刻挺胸抬頭：“本宮……本宮……我是李姑娘至交好友，陪她來……避嫌，沒錯，是避嫌，她大姑娘未出閣，不好獨自拜訪五殿下。”

    李巾眉回頭斥了她一聲“懦弱”，伸手擋開長槍，將白才人主仆拽了進去。

    配殿里，貓兒同秋蘭默默用著午膳，耳邊聽得白才人的切切解釋：“非我不仗義，不來看望你二人。實是五殿下一戰成名，現下行情如日中天，我又將將重獲恩寵。你們也知道皇上的性子，他不喜歡妃嬪鉆營。若我不避嫌，往五殿下這處來，被皇上誤會，又要發配我回廢殿。”

    她壓低聲音道：“你們不知，現下廢殿里住進了發瘋的貴妃，白日夜里鬼叫鬼鬧，嚇人的緊。”

    她如今雖再次成了才人，可同秋蘭、貓兒都是昔日買賣上的同僚，并不在幾人面前拿架子。

    秋蘭并不怵她，只略有埋怨：“才人便是不方便上門，使春杏來探探姑姑，也并無大礙。現下姑姑這樣了，你們一個個倒是有多遠跑多遠。”

    秋蘭忙忙喊冤：“我哪里沒照應了？你問問五福，這些日子，他送來的點心、酒水，里面多少是我從嘴里省下來的？”

    五福點點頭：“沒錯，等會阿爹還要抬一壇子酒過來，就是白才人相送的呢。”

    貓兒緩緩開口道：“極好，我們廢殿里，有人得償所愿，也不全然算是竹籃打水一場空。”

    白才人握著她手道：“我在廢殿時，你諸般照顧。我能從廢殿里搬出去，全因宮變當夜被你喚去畫金龍，才給了我后來照顧皇上、重獲恩寵的機會。你放心，我不會置你不理。”

    她拉拉雜雜的一番話說罷，在一旁打量配殿裝飾打量了半晌的李巾眉終于等不及，以新的話題結束了白才人的戲份。

    “買賣還做不做？”李巾眉急道。

    貓兒緩緩抬頭，拭過嘴角，將飯碗推開。

    秋蘭急道：“怎地日日就吃這么一些？姑姑多用兩口。”

    貓兒搖搖頭，看向李巾眉：“我人在宮里，再也出不去。賺了銀子無處花，還做什么買賣？！蕭定曄現如今的野心，你還看不出來？日后你是要入宮的，一應花用都要按份例來，你哪里有用錢的地方？”

    李巾眉不甘道：“若不是皇上的圣旨，我等皆不知，你竟是個巾幗不讓須眉的女英雄。女英雄的名頭不但要靠功勞維持，還要靠銀子堆。人生在世，怎地會有銀子無處花？一定有的。”

    貓兒轉頭，秋蘭已倒了兩碗酒。

    一陣連續不斷的“咕咚咕咚”聲后，兩只碗依次見了底。

    貓兒面上漸漸起了紅暈，起身搖搖晃晃道：“你們……慢聊。”往里間床上而去。

    李巾眉瞠目結舌。

    待秋蘭服侍貓兒睡下，轉到前廳，李巾眉方蹙眉道：“怎地會這般？我可記得她此前酒量極淺，還在御花園醉后同人打過架。”

    秋蘭嘆了口氣，看著桌案上李巾眉和白才人帶來的衣料等見禮，方道：

    “兩位貴人日后若再來，與其帶衣料，不如多帶兩壇烈酒。姑姑原先只飲一碗酒就能睡四個時辰，如今兩碗酒才能睡兩個時辰。眼下她是越來越醉不住，不醉就難以入睡，真真愁人。太后娘娘使了太醫來把過脈，開了湯藥，也無濟于事。”

    幾人有一句沒一句的說著貓兒的事，五福插不進嘴，在房中坐了坐，便外出溜達。

    他在院中轉悠了一圈，最后停在隨喜的耳房前，撩開簾子，踩在門檻上，一眼就看到了趴在炕上的隨喜。

    隨喜正在苦著臉用午膳，那三個碗中，一碗是清炒白菜，一碗糙米飯，還有一碗是不見幾個油星子的菜湯。

    他吃一口，嘆息一聲，其間因為動作拉扯到后面傷口，又夾雜著吸溜呼痛聲。

    五福笑吟吟進去站在炕邊，故意探頭往隨喜的碗里一瞧，嘖嘖道：“公公吃的香。”

    隨喜拿起手邊的浮塵一把甩向他。

    他只側身避了避，尋了牙簽開始剔牙：“今兒我和阿爹吃的是紅燒蹄髈，那蹄髈全是瘦肉，肉絲兒容易卡牙縫。足足喝了兩碗雞湯，都將肉絲沖不下去，哎喲，惱火。”

    隨喜聽聞，立刻停了筷子，忍痛支起半邊身子，驚咦道：“闔宮里在節衣縮食，憑什么你們能吃香喝辣？”

    五福十分好心道：“我有法子，能讓你日日吃好喝好。”

    隨喜不理會他，再吃了一筷頭無滋無味的熗炒白菜，飲了一口刷鍋水一樣的湯，忍了幾忍，終于問道：“什么法子？”

    五福神秘一笑：“我同阿爹在掖庭空余處養了兩頭豬，一群雞，還釀了酒，專門用來給姑姑、阿爹和我，我們一家三口改善伙食。這花不著宮里的銀子，宮里管不著。重曄宮多大啊，這么大的地皮，不用來養豬養雞可惜了。”

    隨喜一口氣接不上，指著五福半晌，咬牙切齒道：“狗崽子，你等咱家傷好了打你巴掌。”

    五福并不懼，反一躍坐到炕邊，關心道：“太后賞了公公四十大板，五殿下賞了公公五十鞭子，六殿下還送了公公十鞭子。后來聽說皇后娘娘也賞了公公？哎，公公這每日忙著領賞，還有空打我巴掌嗎？”

    他看隨喜氣的打哆嗦，終于覺著替貓兒報了仇，方滿意的去了。

    配殿里，李巾眉還在為買賣的事情發愁。

    三百六十行，她是觀察了十幾年，才慧眼識英，發現了妝粉這條路。不久之前妝品的寄賣路子，也證明她發現商機的眼光極好。現下斷了買賣，兩家寄賣鋪子的掌柜都日日催她供貨。

    能賺大錢的買賣，沒有理由中斷啊。傷什么不能傷銀子啊！

    她為秋蘭出主意：“胡姑姑這般頹廢怎么成？春天來了，動物們都忙活開了，你得拉著她出去逛園子，看花看樹，得讓她感受到生命的活力啊！”

    秋蘭嘆了口氣：“你當姑姑不想出去？平日她沒醉的時候，便是靠在窗畔往外望。可姑姑如今在這里，就是被軟禁的。輕易連院里都不能去，更遑論是外間園子。”

    白才人聽得著急，不由現出原形：“提著板磚闖出去啊，誰敢阻攔就給他開瓢。她那般潑辣的人，又有平叛的功勞在身，哪里會被幾個小侍衛攔住？”

    秋蘭又嘆了口氣：“我也搞不懂。姑姑在廢殿時，怵過誰？向誰服過軟？可到了這重曄宮，卻成了這般模樣。”

    李巾眉一拍大腿：“走，今兒本正妃就仗著身份，帶你等逛一回園子。”

    她向秋蘭和春杏吩咐：“去，不管她醉沒醉，抱也罷，背也罷，給本小姐弄出來。”

    秋蘭面上一喜，同春杏兩個忙忙奔去里間，不多時，秋蘭便將醉蒙蒙的貓兒背了出來，春杏在身后扶著貓兒，恐防她歪滑下來。

    一行人雄赳赳氣昂昂到了院門邊，果不其然被侍衛攔停：“沒有殿下之令，胡姑娘不得輕易外出。”

    李巾眉拿出老辦法：“你敢攔本姑娘？我讓我阿爹革你職。”

    沉默。沒有得來應答。

    “本姑娘可是未來王妃。”

    沉默。

    李巾眉一叉腰，退回兩步，看著白才人：“你上。”

    白才人趕鴨子上架：“我……本宮是五殿下的……母妃……”

    同樣沉默。

    李巾眉一把卷起衣袖：“本姑娘今兒不姓這個邪！”

    此時已有太監、宮娥們跑出來看熱鬧。李巾眉一個轉身，從一旁太監的手中搶過一把浮塵，甩著浮塵威風凜凜打了一套拳。

    待最后奉上一個漂亮的收勢，她方氣喘吁吁道：“起開，否則今兒本王妃拆了你這皇子宮殿。”

    正值爭執間，外間起了一陣腳步聲。

    蕭定曄一身銀甲從外回來，看著眼前亂象，蹙眉道：“發生了何事？

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