李巾眉最近又成了宮里的常客。

    她正憋著法子想同五皇子退親，不好意思再在重曄宮露面，常常打著看望白才人的幌子，令白才人的貼身宮娥春杏，將重曄宮的四品女官胡貓兒請去才人殿喝茶。

    銀子，是李巾眉最最長情之物。

    賺銀子，是她持之以恒的追求。

    此時貓兒坐在了才人殿里，有一耳朵沒一耳朵的聽著李巾眉勸她重新出山的話。

    她手上正忙活著畫一樹繁盛梅花。

    一朵梅花有五片花瓣，每片花瓣代表一天。

    三年，一千余天，共計二百一十九朵梅花。

    此時李巾眉說的口干舌燥，見她毫無反應，只得探頭看著她落筆，呲牙咧嘴道：“一樹梅花密密麻麻的花朵，這還能看嗎？”

    此時貓兒已將所有梅花描完，正取了口紅往第一朵梅花點上顏色。

    將三片花瓣點紅，代表過去了三日，離出宮還有一千零九十二天。

    她十分滿意的望著她的倒計時冊，十分鄭重將其折成巴掌大，方轉頭望著李巾眉，回答她的依然是兩個問題：

    “第一，在何處做妝品？

    第二，銀子可夠？”

    李巾眉今日是有備而來。

    她先提出了最經濟的方案：“以前是在廢殿做妝品，現下……要么在掖庭吳公公房里，要么在……”她轉頭看看白才人，提議道：“便在這才人殿，可成？”

    白才人第一個不答應。

    她扭扭捏捏道：“磨珍珠粉的動靜忒大，要吵到皇上休息……我都二十了，還……沒有身孕……”

    李巾眉打了個冷戰，轉頭看向貓兒：“在掖庭，你前夫吳公公處。他官大，再吵旁的太監也得忍著。”

    貓兒搖搖頭：“原本在廢殿時，還能掩人耳目。現下掖庭人來人往，敵我難分，如若有人要來使絆子，往里面投毒，可就是大事。”

    省錢的法子不成，李巾眉只得祭出她這幾日打聽來的花錢的法子：

    “城里富戶們跑了三成，莊子、宅子空著極多。現下城郊三進的院落，一年也不過一百兩就能賃到手。”

    “然后呢？”貓兒追問。

    “然后？然后我們就開作坊，找幫工，甩開膀子加油干，爭取第一年賺夠一千兩。”李巾眉躊躇滿志。

    貓兒點頭：“是個好法子，你去賃，你去尋幫工，你去賺銀子。”

    李巾眉眉頭一提：“你呢？你不出去看著？”

    自己將問題一提，便覺出了最大的困難。

    貓兒只是出了重曄宮，可還不能出皇宮。

    不能在宮里做妝粉，最大的技術骨干又暫且不能出宮……李巾眉拉著哭腔道：“未必我真要再等你三年？三年后你倒是出去了，可我進來了好嗎？”

    貓兒嘆了口氣：“我也想賺銀子，可我現下一窮二白，一沒本錢，二沒自由。空中樓閣摔死人。”

    兩人郁郁坐了一陣。白才人打了個哈欠，準備補補眠，夜里好等待皇帝。

    她不好意思出言趕人，只得出了個餿主意：“李姑娘可是未來皇子正妻，去尋五殿下將胡姑姑要來身邊當丫頭，不是大不了的事。若要的過來，不就能出宮？”

    她的主意成功換來余下兩人看智障一般的眼神。

    出了才人殿，兩人行在春風徐徐的宮道上。

    李巾眉向貓兒繼續畫著蛋糕：

    “你雖然三年后便可出宮，可出宮后你住去哪里？吃在何處？你手里得有銀子啊。

    你利用這三年賺夠大錢，等出了宮直接晉升為女富戶，想做什么做什么，多么逍遙自在的日子啊！”

    貓兒動了心。

    送走李巾眉，她先往掖庭去了一回。

    她的前夫腿傷已愈，丟開拐子健步如飛，嘴里哼著小曲，十分的悠閑自得。

    貓兒一進他房里，目光便盯上了他腰間的一串牌子。

    其中有一面出宮對牌，她熟悉的很。

    她的目光引起了吳公公的警覺。

    他立刻用枕巾將腰間捂了個嚴實，指著貓兒道：“咱家就知道，你一旦活過來，準保比以前潑辣的多。你那一雙貓眼盯著什么，咱家心里明白的很。”

    貓兒往椅上一坐，對他笑的十分親切：“公公說一說，我盯著什么？”

    他冷笑道：“你盯著咱家腰上的一串鎖匙，要往倉房里去偷酒喝。咱家實話告訴你，此前為了給你供酒，咱家可是將陳年存酒都掏騰個遍，招了多少眼。你既斷了酒，求求你忍著點，切莫再復飲。”

    她原本只盯上了腰牌，聞言卻不由的口干舌燥，喉中仿佛有饞蟲聳動，她的期望名單里立刻加上了那串鎖匙。

    她笑笑不說話，轉身出了門，在路口去等五福。

    待五福露了面，她開始翻老黃歷：

    “記不記得最開始，膳房一位廚子誣陷你偷東西，將你兩只手打的稀巴爛，是姑姑我英雌勇救小太監，才將你保下？”

    五福乖乖點點頭。

    貓兒繼續往下說：“記不記得后來你去了尚衣局，被太監們開瓢，是姑姑去為你抱了仇，找回了場子？”

    五福繼續點點頭。

    貓兒發出了靈魂的拷問：“姑姑對你的恩情，有多大？”

    五福立刻訓練有素的回答：“姑姑的恩情比天大，我將姑姑記在心里萬萬年。”

    貓兒撫了撫跳起來的雞皮疙瘩，清了清嗓子：“也用不著記萬年，記到我壽終正寢八十年就成。想不想讓姑姑活到八十歲？”

    五福：“想！”

    貓兒露出了狐貍尾巴：“你去把吳公公腰牌和倉房鑰匙……拿來。”不是偷，是拿，怎么能挑唆小孩子偷東西呢。

    五福從善如流，將她扶著坐在一旁樹墩子上，叮囑道：“姑姑等一等，我快去快回。”

    午后的天氣春風拂面，二月底的天氣，已快到換夾衣的時候。

    她心中愉悅，心里打著小算盤。

    等她拿到出宮牌子，正好每日出宮一回，和李巾眉將買賣做起來。反正她在重曄宮里沒有活計，混吃等死，并不耽誤事兒。

    至于成本銀子的問題，只能厚著臉皮找人借一借。

    秋蘭不是存錢的一把好手？

    白才人不是重獲恩寵？

    吳公公不是因她得了七百多兩的甜頭？

    她從過去的頹廢漸漸恢復，慢慢起了斗志。

    未來依然是那個規劃中的未來。

    做妝粉、開鋪子、賺銀子……招不招婿呢？

    招個長相一般、老實能干、沒有心眼的吧……生活還是平淡些好，不能總是互相耍心眼子。

    前方傳來“咚咚”腳步聲，五福氣喘吁吁出現在宮道上，老遠便扯開嗓子喊：“姑姑……我阿爹說……”

    等他跑到近前，方將余下的話說完：“阿爹說，姑姑一肚子壞水，別打他主意。說他現下已經知道姑姑想要腰牌和鎖匙，一定會放在跟前不離身。”

    貓兒黑臉。

    打草驚蛇這么容易。沒給五福教好策略，是她失算。

    算了，放過娃兒吧。

    余下的幾日，貓兒沒有想出任何有用的法子。

    她不是想逃。

    她還有三年，不不不，還有兩年零三百五十幾天就能出宮，她沒有必要再冒風險逃宮。

    她不過是想每日有機會出宮放風。就像犯人一般，保外就醫，定時回宮打卡。

    初始蕭定曄每個日暮時分回宮，她便每天在日暮時，在重曄宮院里遛彎。

    風起了，風停了。

    燈燭亮了，燈燭滅了。

    星星出來了，星星躲進云里了。

    她長久的給自己做著心理建設。

    未來還有近三年，她遲早得和蕭定曄打破僵局。不如趁著這個機會厚著臉皮同他再說說，求他手松一點。

    然而她的心理建設太過艱巨，后面蕭定曄仿似又忙碌起來，連日不回宮，她更沒了說情的機會。

    她的目光便盯上了隨喜。

    隨喜是蕭定曄的左膀右臂，隨喜便是做不了主，也能替她給蕭定曄傳話。

    然而當她好不容易將想每日出宮放風的請求說出口，隨喜便冷笑一聲，再冷笑一聲，一連冷笑了三聲。

    他指著自己的腦袋道：“知道這是什么不？這里面是腦子，不是豆花！”

    貓兒就知道是這么個結果。

    一旁秋蘭幫她挽回面子。秋蘭對著隨喜譏誚道：“你腦袋里再沒有豆花，你也是個太監。”

    隨喜亮出袖中暗器，咬牙切齒去了。

    隨喜這兩日并不比蕭定曄清閑多少。

    他常常往刑部而去。

    刑部最近捉了幾個叛黨嫌疑人，口風極嚴，各種逼供法子都失效。

    再逼迫的緊，嫌疑人們覷空便要咬舌自盡，太醫院進駐進刑部的太醫們，忙著搶救牢犯忙的不亦樂乎。

    此時又到了日暮，對刑部和隨喜來說又是沒有收獲的一天。

    監牢里的一間耳房里，隨喜來回踱著步，催促著一位女子：“快著些，咱家記得胡貓兒此前動作麻利，怎地你就這般磨蹭？”

    被催促的女子正以一位漢子當模特，想在其身上畫出令人膽戰心驚的傷口，好去震懾抓回來的嫌疑人，撬開其口，吐出真話。

    她手中捏著刷子和毛筆，苦著臉同隨喜道：“你以為上妝是容易事？那學問可大著呢。”

    隨喜反問：“你在胡貓兒身邊幾個月，就沒學到她的半成本事？”

    明珠“啪”的將手中筆刷拍在桌案上，順便打翻了一碗雞血。

    她咕囔道：“你行你上？這活只有胡姑姑才拿的下，我不成，忒難。”

    隨喜只好說些軟話，誑著她繼續畫下去。

    待她收了筆，長吁一口氣：“照貓畫虎，這已經是我的極限了，再不成了。”

    隨喜不用細瞧她的作品，都嘆了口氣。

    這般傷口和血跡，莫說嚇人，只怕要引得牢犯笑出聲來，是萬萬不能拿出去丟人現眼的。

    夜幕降臨，他急急出了刑部，先往京郊大營去了一趟。

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    好啦，明珠出來了。

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