掖庭一排瓦房，其中的那么一間，其主人對貓兒常持排斥態度。
此時天已暮色，貓兒默默坐在椅上，內心一片蒼涼。
她的前夫，即將年滿五旬的吳公公站在她面前，苦著臉道：“姑奶奶，你一句話不說坐在咱家房里半晌，你若是打算吃了咱家，你也給個痛快話。”
坐在炕沿上的，他的干兒五福，幫貓兒給了他答案：“姑姑不吃老頭，肉柴費牙口。”
吳公公急道：“那你是打算作甚？還有兩刻便要落鎖，你哪里來的回哪里去，麻溜的！”
他干兒又幫貓兒給了答案：“姑姑心里害怕，今兒回宮遇到了淑妃娘娘，淑妃要挖姑姑眼睛。”
他倒是沒說淑妃要向皇后討了貓兒去的事。
他同老太后一般，被宮里傳揚的淑妃、泰王母子賢良的美名所蒙蔽。
他同太后一般認為，能在淑妃身邊當差，也算是個美差。
然而挖眼睛就不一樣了。
至于平日里一貫賢良淑德的淑妃，為何一時竟歹毒的想要挖人眼睛，五福并未好奇。
連皇后那般溫和的主子都打了貓兒板子，賢良的淑妃想要挖她眼睛，似乎也就不奇怪了。
然而又因著淑妃一貫里的賢名，這挖眼睛的威脅，八成也只是說氣話，九成九不會真的實施。
果然，吳公公只吃驚了一息，便放下心來：“淑妃娘娘一貫賢名在外，咱家幾回遇上淑妃娘娘，沒有哪回她不以禮相待，還賞了咱家。定然是你這個不省心的沖撞了淑妃，才引得她盛怒，說要挖你眼珠子。”
貓兒生無可戀的望著他，喃喃道：“便是我沖撞了她，她就能理直氣壯要害我？”
“當然！”吳公公回復的鏗鏘有力：“你可知什么叫主子？主子便是能打你、罵你、殺你都不需要理由的人。”
他對貓兒竟然沒有“奴才思維”十分恨鐵不成鋼：
“這宮里沒有說理的地方，皇后、淑妃的賢名從何而來？便是出手有緣由，才被人稱頌。
你在重曄宮折騰到現在，一個四品女官不務正業，還被你忽悠到出門牌子能整日出門放風，實在是五殿下寵著你。
不是所有的主子動你一根手指，都該像淑妃、皇后一般有緣由。
也不是所有的主子都像五殿下那般寬容。”
她愣愣的想了半晌。
確然，如若她心甘情愿當個奴才，她一定對宮里心慈手軟的貴人們感激涕零：
“您們剝削奴役我，只要不輕易打罵打殺我，我就為主子們燒香點燭，日日磕頭。”
她強打起精神，問道：“若淑妃真挖了我眼睛，害了我呢？”
吳公公一愣，轉頭同他干兒交換了一個眼神。
沒從五福那里得來有用的消息，吳公公開始和稀泥：“趁著淑妃娘娘還沒動手，你快去向她磕頭認錯。等她消了氣，她一定放過你。”
貓兒冷笑一聲，繼續按自己的思路走：“等我死了，你那五百兩銀子，你還要不要？”
吳公公真心實意的開始慌亂。
五百兩啊，那可不是小數目啊！
宮里現下用度借據，他要再攢夠五百兩，只怕要等到他死的那一日。
兩腿一伸，遺產正好便宜五福。
他忙道：“你是貓妖，貓有九條命，你會死？你死了三回，哪回不是死而復生？你莫嚇咱家，咱家膽子小。”
貓兒兩手一攤：“總不會次次都好命。你要賭我死而復生容易，萬一賭輸了，你的銀子莫想拿回。”
吳公公急道：“那你有何主意？你說，但凡咱家能有救到你的地方，義不容辭！”
她望著他，攛掇道：“你去，先將那個老妖婦宰了！”
吳公公一個踉蹌坐倒在地，哆嗦道：“我的娘啊，你死就死遠些，莫牽扯咱家。咱家是愛銀子，可咱家更惜命啊！”
貓兒嘆了口氣：“起來吧，莫行大禮。你想想，淑妃可還有什么弱點？譬如一大笑就閉氣，一惱怒就閉氣，或者一累就閉氣？”
吳公公哭笑不得：“淑妃娘娘要那般愛閉氣，你還能見到她人？不過……”
他翻翻眼皮，往記憶中去細細梭巡了一番，找出個淑妃的缺點來：“她愛吃桃，卻怕桃毛。但凡沾染上一丁點兒桃毛，全身便起疹子。”
桃毛過敏？“還有呢？”貓兒急問。
吳公公搖搖頭：“淑妃娘娘實在是個完美的女人，缺點太少。”
貓兒對他看女人的眼光，抱以深深的鄙視。
擦著各宮門落鎖的時辰回到重曄宮時，貓兒想著她目前的遭遇，深深認識到，旁人只能錦上添花，雪中送炭的事情只能靠自己。
桃毛之類的事，讓淑妃身子難受一兩天，根本不能傷筋動骨。
她坐在案幾上，一邊用口紅將點梅圖上的一個花瓣涂紅、一邊想著如何逃脫淑妃魔掌的法子時，外間隨喜的耳房，暗衛們已齊聚一堂，等待隨喜的調配。
“信鴿何時放出？”
“已放出兩個時辰，到今兒三更，主子該能收到信。明兒辰時我等便能收到回信。”
“淑妃殿外的眼線可已布好？”
“已將泰王的暗衛除去，現下淑妃宮殿周遭樹上，全是我們的人。”
“泰王府上呢？”
“暫且未有動靜。”
隨喜將一應準備都布好，心中繼續思忖著此事的還有何轉圜余地。
前去求皇上是不成的。
自胡貓兒毒發昏死，皇上便再未使人探問過。
皇上為何這般冷漠，作為一個太監，隨喜雖不知曉，然王五卻早早便幫他分析過。
皇上是在避嫌。
無論自家兒子對胡貓兒是否真有情，作為老爹，皇上都不能再牽涉其中。
太后處也不成，胡貓兒已去求過，鎩羽而歸。
胡貓兒該是還未對太后捅破淑妃與泰王的真面目。在這宮里，凡是要捅破一個秘密，必然要有大量的證據做支撐。
否則便是攀咬。
隨意攀咬主子，是殺頭的大罪。
提前去向皇后說情，只能有五殿下來做。奴才是沒有那個面子的。
胡貓兒自己也該知道，皇后不待見她。否則以她雁過拔毛、不放過任何機會的性子，定然早去向皇后娘娘求過情。
各方形勢都琢磨過，隨喜深深嘆了口氣。
此事不容樂觀。
自家主子前日跟隨京郊大營的將士出京訓練，雖是徒步行進，都已過了三日。
便是主子今日半夜收到信，再回信，再趕回來，只怕也要到后日。
后日，以泰王和淑妃行事的風格，胡貓兒只怕已經被討去，且拔過了兩層皮。
這一夜，重曄宮能踏實入睡的人極少。
到了第二日一大早，天剛蒙蒙亮，暗衛已將收到的回信急急送進重曄宮。
隨喜打開蠟封的小竹管，從里間抽出一撮紙卷，仔細撐開薄如蟬翼的回信。
其上只有一行字。
捉泰王妃。
……
同一個院子里，胡貓兒所居的配殿里，秋蘭看著眼底青紫的貓兒，安慰道：“姑姑莫擔心，姑姑去何處，我都厚著臉皮跟去的，萬不會讓姑姑眼前沒有熟人。”
她不知貓兒和淑妃、泰王之間的糾葛仇恨，所做安慰不過是徒勞。
貓兒搖搖頭，并未做多的解釋，只疲乏道：“我不能去。”
然而能不能留在重曄宮，能由著她嗎？
自由，自由，多么難以企及之事。
她數次拼著命去追求的，也不過是“自由”二字。
可一天不離宮，她就不能擁有，她就要被人捏扁搓圓，她就很難活下去。
她起身出了院門，順著宮道信步而出。
清晨起了些白霧，襯托的整個宮殿云蒸霧罩，仿似仙界。
她細細想著此事的轉圜希望，待被宮道阻路時，方發覺已到了淑妃的宮殿外。
她繞著眼前的宮殿行了一圈，毫無破綻，周遭的樹上連蜂窩都沒有一個。
待她重新回了重曄宮時，她的面色越加憔悴。
秋蘭對她的煎熬十分難理解。
見她此時坐在床榻上，連早膳也不用，不由狐疑道：“姑姑若實在不愿意去，拒絕便好，哪里用得著這般傷神？”
貓兒緩緩看向她，喃喃道：“你我是下人，此事是隨意能拒絕的？”
秋蘭睜大了眼睛，點頭道：“當然能拒絕啊，姑姑可和旁的宮女兒不一樣。”
她從柜中翻出圣旨，遞到貓兒眼前：“姑姑可是御封的四品女官，從圣旨上就歸了重曄宮。”
貓兒心中一動，立刻捧了圣旨細瞧。
明黃錦帛上，幾個大字龍飛鳳舞，分外清楚：“……茲晉升為四品女官……撥入重曄宮。”
撥入重曄宮。
巨大的驚喜一瞬間將貓兒淹沒。
她從床上一躍而起，撲向秋蘭，一把環住她，在她面頰上狠狠吧唧了一下，抱著圣旨笑的停不下來。
外間耳房里，隨喜正同暗衛低聲商議要事，聽聞配殿傳出的一陣狂笑，不由嘆了口氣：“胡貓兒這是著急瘋啦……”
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今天想四更，一萬三千多字。
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