蚊蟲撲騰，腳下偶有耗子爬過。
耳邊時(shí)不時(shí)傳來呼痛聲。
刑部是個(gè)熟悉的地方。
貓兒曾數(shù)次出現(xiàn)于此，助紂為虐，幫人喬裝逼供。
她此時(shí)有些后悔。
此前每回進(jìn)入刑部，她就該同衙役們搞好關(guān)系。這樣日后她真的當(dāng)了牢犯，也能在里邊過的輕松一些。
現(xiàn)下倒好，出來時(shí)兩袖清風(fēng)，沒有帶一兩銀子。便是想當(dāng)即孝敬衙役，也是巧婦難為無米之炊。
四周漆黑一片。
自從朝廷縮減用度，夜里的刑部大牢便不再點(diǎn)火把。逼供一應(yīng)事務(wù)，都在白日完成。
貓兒頭疼欲裂，坐靠在墻角睡不著。
沒有酒。
雙腿發(fā)麻，她起身在牢房里溜達(dá)，便聽近處有人嘶吼：“走什么走，半夜不睡，再敢出聲，老子砍了你！”
貓兒立時(shí)住了足。
便聽遠(yuǎn)處傳來衙役的訓(xùn)斥：“吵什么吵，想造反？”
監(jiān)牢里再?zèng)]有響聲。
過了許久，天井處漸漸出現(xiàn)亮光，將監(jiān)牢四處映照的影影憧憧。
牢犯?jìng)冮_始窸窸窣窣的活動(dòng)，解手聲、罵娘聲不一而足，環(huán)境也端的惡劣。
到了辰初，衙役們開始逐次往監(jiān)牢里送早膳。
監(jiān)牢的早膳，不過是一碗稀粥。
說是粥，也不過幾顆米，為的是吊著牢犯的性命而已。
待到了貓兒所在的監(jiān)牢里，那衙役卻一晃而過，并不駐足。
貓兒忙忙從柵欄里伸手去拽，卻撲了空，只得揚(yáng)聲喊道：“怎地我沒有？”
那衙役轉(zhuǎn)頭望著她的黑臉，冷哼道：“還沒審訊的犯人，不管飯。”
貓兒吃驚道：“怎么個(gè)不管法？是不管早膳？”
衙役抖一抖手上粥桶，重重強(qiáng)調(diào)：“三餐皆不管！”
有旁的牢犯出聲支援貓兒：“餿飯爛菜，不如沒有。”
貓兒嘆了口氣，重新癱坐回墻根，又偏頭同隔墻那一頭的人道：
“我不信，刑部怎會(huì)將好好的飯菜放餿才給人吃？這不是浪費(fèi)？宮里的太后娘娘可一力求儉。”
隔墻另一頭的漢子道：“閣下不聞京城酒樓響應(yīng)朝廷動(dòng)員，將客人口中剩余積攢在桶里，每日送來刑部？朝廷不花銀子的。”
貓兒吃驚道：“這……吃人口余，豈不是同叫花子一般？”
那人嘆了口氣：“還不如叫花子，叫花子可滿世界哪都能溜達(dá)。”
一晃漸近午時(shí)。
衙役送飯時(shí)，果然又無她的那口飯。
她原本失了胃口，這些日子就沒再胖起來。然而沒有胃口，并不代表不知道餓。
她腹中饑渴難耐，不由向衙役催促道：
“怎地還不審我？我認(rèn)罪，一審就認(rèn)，絕不讓官老爺為難。最好判我三年零一個(gè)月，打壓我的氣焰，以儆效尤。”
衙役“嘿”的笑道：“饑荒年里見過想吃牢飯的，這十來年倒少見。可你縱然再想吃牢飯，我們大人也得一個(gè)一個(gè)的審。”
貓兒忙道：“刑部尚書薛大人，我同他相熟。你將他喚來，我一五一十都招認(rèn)。”
衙役“呸”了一聲，叱道：“你當(dāng)我們大人是什么人？隨你呼之即來揮之即去？安心等著吧。”
貓兒“哎哎哎”連叫幾聲，也未引來衙役的半個(gè)回眸。
一時(shí)周遭皆是糙漢子們毫不遮掩的吧嗒嘴的用飯聲。
貓兒腹中咕咕直叫，連嘆倒霉。
昨兒午后失火，眾人忙著救火，她就沒用上晚膳。
到現(xiàn)在，已經(jīng)誤了三餐。
她為了節(jié)省體力，將將枕臂躺在地上，柵欄最邊上便探進(jìn)一只手，那只手上捧著個(gè)碗，碗里盛著半碗飯菜。
一墻之隔傳來漢子的低語聲：“吃吧，有總比沒有強(qiáng)。”
貓兒看著那碗中狼藉，一時(shí)難以突破心理障礙。
她訕訕道：“我……還沒審訊，不能用飯。這常例還是別破吧。”
柵欄邊上的手和飯碗便縮了回去，那漢子續(xù)道：“你方才說你同刑部尚書薛大人相熟？可是真話？”
貓兒打了個(gè)哈欠，道：“上回我進(jìn)來，還是薛大人親自帶的路。這回，他倒是不把我放在眼里。以后有事還敢求我辦，我大耳刮子抽他！”
那漢子聽聞，靜默半晌，再無動(dòng)靜。
用過午膳，有監(jiān)牢門接二連三被打開，牢犯接二連三被帶走，等再送回來時(shí)，便是接二連三的呼痛呻吟。
貓兒又餓又累，眼皮干澀卻一點(diǎn)兒睡不著，看著那些犯人被折騰的奄奄一息，不由喃喃道：
“吐口吧，什么樣的逼供我沒見過？要不打的你爹媽不認(rèn)識(shí)，要不嚇的你直叫姥姥，到最后依然要招供。不如早早吐口，還能免一頓打。”
有才被放回來的犯人哀嚎道：“吐的都不能再吐，現(xiàn)下已是屈打成招了哇！”
過了未時(shí)，四周漸漸回歸安靜。
貓兒正耷拉著眼皮，想方設(shè)法把自己哄睡，通道里又起了腳步聲。
繼而衙役的聲音不遠(yuǎn)不近響起：“就那處，第二個(gè)單間牢房。快著點(diǎn)，上官若怪罪，小的可承擔(dān)不起。”
旋即一陣急切腳步聲重重而來。
一個(gè)丫頭往貓兒身畔一撲騰，大喊道：“東家！”
貓兒一個(gè)激靈，支起身子，瞧見來著卻是李巾眉的貼身丫頭狼牙棒，只冷冷瞟了一眼，重又躺下。
狼牙棒看著黑漆漆的貓兒，卻有些怔忪，一時(shí)不敢確認(rèn)。
貓兒再睜眼，沒好氣道：“你沒看錯(cuò)，也沒眼瞎，正是本……小爺。”
狼牙棒哭笑不得，將手中飯屜放在地上，先取了巾帕從柵欄里探進(jìn)手，一邊為她擦去面上黑灰，一邊低聲道：“好好的姑娘家，怎地被熏成了這樣？他們對(duì)你動(dòng)用了煙刑？”
貓兒冷冷道：“你既然能尋來，自是該知道我的事情，又來裝什么‘懵懂無知’？”
她的眼風(fēng)往外間飯屜一掃，立刻探出手，掀開飯屜蓋子，將里間碗碗碟碟好菜好肉全都端進(jìn)來，一邊抓起一根雞腿，一邊揮手：“去吧，旁的沒你事了。”
狼牙棒訕訕一笑：“我家小姐不好出來，她擔(dān)心你的很。”
貓兒冷笑一聲，停了嘴，伸手往自己腦門一指：“她親手送了我這個(gè)大禮，時(shí)隔三日，現(xiàn)在來說擔(dān)心我？她人呢？上吊早早去了？”
狼牙棒看胡貓兒嘴上不饒人，卻知道自家小姐理虧，不好意思辯駁，只抬出了自家未來姑爺：“奴婢今兒能進(jìn)來，可是托了喬公子的臉面。”
貓兒指一指自己：“我今兒能進(jìn)來，也是托了蕭公子的臉面。”
“哎喲，”她歪嘴一笑，“真巧，兩位公子都是你家小姐的夫婿呢。”
她吃盡一根雞腿，往地上一瞧，再探手出去，將飯屜層層都查探一遍，蹙眉道：“怎地沒酒？”
狼牙棒怔忪道：“五福沒提酒的事啊。”
原來今兒狼牙棒能來看她一回，卻是因?yàn)槲甯！?br />
自貓兒半夜被隨喜送進(jìn)刑部大牢，秋蘭忍到第二日五更，便去掖庭，拍開了吳公公的門。
吳公公此人，此生最后悔的事便是當(dāng)初為了鉆營前程，給過貓兒幾天好臉色，導(dǎo)致這個(gè)不貓不狗、不人不鬼的自此粘上了他。
貓兒進(jìn)了牢里，吳公公簡直要拍案叫絕，贊嘆這是為民除害之舉。
繼而他就想到了他的五百兩。
再后來，他的干兒五福，便帶著吳公公的腰牌獨(dú)自一人出宮，按照吳公公的交代，往兵部尚書府上去了一趟。
李巾眉收到信的時(shí)候，五福已經(jīng)被門房為難的哭了好幾鼻子。
彼時(shí)李巾眉為了鬧騰退親，已經(jīng)度過了一哭二罵的環(huán)節(jié)。
為了拖進(jìn)度，好留出事情發(fā)酵的時(shí)間，在“三上吊”之前，又自行加了一個(gè)“絕食”的環(huán)節(jié)。
她餓的奄奄一息躺在床榻上，實(shí)則忍不住，偷偷叮囑狼牙棒翻墻出去買十斤水晶酥回來。
狼牙棒便是在翻墻時(shí)，因?yàn)槲甯５囊宦暫埃瑥膲︻^上掉下來，摔得七葷八素。
于是自家小姐足足十斤水晶酥的胃口，并沒有被滿足。
狼牙棒嘆息道：“東家，你現(xiàn)下好吃好喝的用著，我家小姐還餓著呢。”
貓兒不聽那些，催促道：“快，去打酒。沒有酒我活不下去。不用打名貴的，性子烈容易上頭的就成。”
狼牙棒只得道：“東家慢慢吃，別噎著。奴婢去打了酒便來。”
貓兒忙忙叮囑：“一小瓶可不夠，至少得五斤。”
狼牙棒的腳步聲遠(yuǎn)去，柵欄最邊上又探進(jìn)來一只手。
那只手手指不停晃動(dòng)，是個(gè)提醒的意思。
貓兒嘗試著塞了一根雞腿，那只手極快的捏一捏，帶著雞腿滿足的縮了回去。
待過了一陣，那只手又探過來時(shí)，貓兒便冷笑一聲：“小爺我來牢里可不是行善的。”
一墻之后的那漢子一笑：“在下可不白吃你，你將我供好了，我隨便同你說兩個(gè)消息，也能讓你得了自由。”
貓兒原本已拿了一根雞腿要再遞上去，聞言卻一縮：“那可不成，小爺我是一心要坐牢的。若給了你兩根雞腿就被放出去，我豈不是虧大了！”
那漢子嘿嘿一笑，縮回了手，開始同她閑談：“聽賢弟的聲音，隱約是混沌初開、雌雄莫辨的年歲，怎地到處當(dāng)爺？”
貓兒并不理他，待挑挑揀揀吃罷飯屜里的肉菜，方將小盤貼著墻根從欄桿塞出去。
一息間，隔壁漢子便將盤子接進(jìn)去，將余下的肉菜吃個(gè)干凈。
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等下再送上一更。今天更三更。連爆幾天肝，明天真的要休息一下。
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