賬本整整齊齊擺放在桌案上。

    賬目羅列的十分清楚。

    胡貓兒在大牢里產生的支出，被隨喜一筆一劃謄抄在紙上。

    每一筆都清晰反映出胡貓兒發出的挑釁。

    蕭定曄一目十行。

    半個月，五百八十兩。

    隨喜如受了委屈的小媳婦，雖心有不甘，卻不得不站在胡貓兒那頭，向自家主子出主意：

    “賬上的銀子建配殿都不夠，胡貓兒這一折騰，各房重挖、重填地面的銀子正好被挪去。

    再不將她從大牢放出來，只怕連重建配殿的銀子都要折騰進去。

    她就是個無底洞啊！”

    蕭定曄內心頗有些頹敗。

    對一個人完全失去掌控，他很少有這種經歷。

    便是他三哥強壓他的那些年，他雖然默默在忍，可心里十分清楚出頭的路怎么走。

    然而對胡貓兒，他實在不知要如何對她。

    用真情，他全力試過，失敗了。

    用權勢，她也不怵。都被送進大牢里，她竟然還能拿捏他的顧慮，隔空向他叫板。

    用性命要挾，宮變結束那夜，她以為沒有得來心頭血，寧愿死都要死在宮外。

    用酷刑，她又是個硬骨頭。七傷散發作時的蝕骨之痛，她能硬挺著一聲不吭。

    他實在不知道，這樣一個油鹽不進的人，到底該如何對待。

    他知道她看重自由。現下他還勉強能用自由約束她，若有一日她連自由都不在乎，他就真的無能為力。

    他的腦中一陣一陣的抽疼，思忖半晌，疲憊道：“你去接她。銀子的事……我只能去找一回四哥。”

    ……

    刑部大牢里，一連十來日的熱鬧還在持續。

    被各衙役當祖宗對待的胡貓兒，此時人雖還被拘禁在牢里，然而小日子過的實在不可謂不稱心。

    監牢雖簡陋，然而里間現下干干凈凈，床榻有，被褥有，小柜子有，恭桶有。

    有位衙役甚至還為她弄來了一個帶著銅鏡的小妝盒，里間是婦人家常見的一件妝品，雖并不算貴重，然而多少都是個心意。

    此時她斜靠在床榻上，心口搭著一條熏香錦被，口中磕著瓜子，搖頭甩腦欣賞著一支小曲兒。

    唱曲的兔兒爺站在監牢外，長相英俊，行止溫柔，一把子聲音低沉磁性，將一支小曲兒唱的令人肝腸寸斷。

    一首小曲唱完，貓兒斜眼向邊上等著的衙役投去一眼，衙役立刻哈腰同貓兒道：“小的帶他去外間耳房里候著，等晌午再過來。”

    喜洋洋的去了。

    跟著貓兒享福的，自然是她的四舍五鄰。

    幾位曾叱咤風云過的人物，混到了被瓜子、花生和小曲就能輕易被收買的地步，對貓兒怎么看怎么順眼，削尖了腦袋想同貓兒攀親。

    此時沒了小曲，斜對面的“一只眼”又開始老生常談：“大仙，我認你當姐姐，可成？我沒判死刑，過幾年出去還是一條好漢。又一身好武藝，護的你周周全全。”

    同這相似的話，幾個監牢里都有人說。

    此前皆是要認貓兒當妹子，現下進階成要當她小弟的，卻是第一位。

    貓兒嗤笑一聲：“你都快老成我爹的年齡，你好意思喊我一聲‘阿姐’，我還不好意思答應。甭打本大仙的主意，本大仙兩條原則：

    第一，不同皇族攀親。

    第二，不同好漢摻和。

    你們這些好漢，本大仙不敢高攀，哪涼快哪玩去。”

    她頭頂的墻壁被人敲響。

    隔壁的長手漢子道：“你可是宮里的人，想要和皇家人不牽連，不是容易的事。”

    貓兒憤憤道：“牛不喝水強按頭，大不了一拍兩散。本大仙也不是軟柿子，腦袋掉了碗大個疤。”

    那漢子低聲一笑，喃喃道：“你這姑娘滑不留手，虛虛實實本事不小，我瞧著一時半會死不了。”

    此時已到未時，各牢犯已開始歇晌，打鼾聲此起彼伏的響起。

    長手漢子趁人不備，轉頭往墻壁上極輕的一摳，從背后取下一塊磚，往墻那頭悄聲道：“姑娘，我求你辦件事，事成必有重謝。”

    墻壁另一頭的貓兒聽那聲音陡然清晰起來，轉頭一瞧，立刻發現頸子的部位少了一塊磚，從磚洞里露出來一只眼睛，眨眼間，眼皮上露出一塊陳舊傷疤，顯得十分兇狠。

    貓兒身后的這個監牢，同大牢前方耳房處于兩個方向。

    她日常跟著衙役出去沐浴，沿途回來，因對這些牢犯未產生過興致，故而從未想著倒退幾步，看看這監牢里都是些什么人。

    現下只從墻洞上一瞥，竟未想到平日里同她說話、言語頗為有禮的漢子，竟是個惡人的模樣。

    她立刻往后退上一步，頻頻搖頭，低聲道：“莫打我的主意，我同你不是一條道上的人。”

    那人急切道：“你這兩日裝神弄鬼，外間必定是有人同你配合。你是神棍，比我好到哪里去？”

    貓兒叱道：“你是賊盜，難道比我高尚？”

    那人一愣，唇角勾起：“有些本事，竟被你看出我是賊盜來。”

    貓兒無語。正常人誰的手臂會那么長？自然是自小練過，要靠手吃飯。

    那漢子悄聲道：“你當神棍是為了混銀子，我當賊盜，也是為了混銀子。你將這東西帶出去……”

    他身子一晃，略略離了墻洞。再過上兩息，墻洞里已多了一根鎖匙一般的物件。

    他急急道：“你將此物件帶出去，送去正街一間醫館，掌柜姓柳……”

    貓兒心中一動，汗毛一根一根豎起來，一字一句問道：“你同那姓柳掌柜，是何關系？”

    漢子道：“我等……勉強算友人。這是柳掌柜出借給我之物。原本臘月就該完璧歸趙，結果臘月我就被關進了大牢……”

    貓兒的心咚咚作響，低聲道：“我再問你，你所說的柳掌柜，可有子嗣在宮中任太醫？”

    那人立刻住了話頭，墻洞中的鑰匙立刻被他取回。

    半晌他方防備問道：“你同宮里的柳太醫，可相識？”

    貓兒心下有些酸楚，只喃喃道：“極相熟……我……”

    那人聽聞，靜了片刻，方一吆牙，重新將鑰匙放進墻洞：“我觀察了你好些天，現下能托付的人只有你。這鑰匙我藏了這幾個月，不知哪日就要被官差搜去……”

    貓兒瞇著眼，盯著那鑰匙，蹙眉道：“你可知，柳太醫一家……”

    不能說！她內心立刻拉響了警報。

    柳太醫一家都是泰王的人，眼前這漢子或許也是泰王的人。

    他十月被抓進監牢，再不知外間事，否則定會知道柳太醫已死、柳家全家失蹤。

    也因為身在牢里，故而不知道她在打擊泰王的事情上發揮了多少光和熱。

    她穩了穩心神，道：“萬一我去正街，尋不到那柳掌柜呢？”

    漢子怔忪片刻，道：“不會的……這鑰匙非常重要，柳掌柜便是一時半會搬走，也會尋機會再回去。”

    此時遠處已傳來匆匆腳步聲，聽著仿似是李巾眉的丫頭——狼牙棒的動靜。

    那漢子著急道：“快，你快收下。東西放在你身上，比跟著我安全。柳家一定會來尋的。”

    貓兒知道她不該拿那鑰匙。

    拿了只怕便是風波。

    然而事關柳太醫……

    腳步聲已極近，只要再拐個彎來者便能站到監牢門前。

    貓兒一吆牙，立刻上前，將手往墻洞里一探，再一縮，那鑰匙便被她牢牢握緊在手中。

    繼而一塊墻磚悄無聲息的頂上，將那墻洞隱藏在平整的磚墻上。

    來探監的果然是狼牙棒。

    她如平日一般將飯屜里的好菜好酒遞進去，再蹲在監牢門口，同貓兒嘮嗑。

    日常話題總是圍繞著李巾眉的鬧騰，以及作坊的運營。

    狼牙棒嘆氣道：“小姐現下只剩‘上吊’這一出戲，可這戲要東家配合才成。現下用絕食拖著，我家小姐真要餓成人干。東家何時能出獄啊？”

    貓兒將自己腦袋一指，又開始翻舊賬：“她用板凳給我開瓢時，可想到日后要用上我的事？你轉告她，讓她趕緊上吊，我阿哥等著收她小魂。我不會陪她唱‘鎮魂’的戲碼。”

    這些日子，雖則衙役也幫她買來了膏藥，然而腦袋上的傷疤卻還未掉，瘙癢難忍，令貓兒一日里要咒李巾眉無數回。

    狼牙棒只得拐著彎的央求道：“現下東家在牢里，小姐在家里。作坊的勞作雖未停工，可做出來的妝品都未向寄賣鋪子供應，堆積了好大一堆。”

    貓兒急道：“李巾眉和我不能出力，你和虎頭鍘快去送貨啊！”

    狼牙棒便極微妙的一笑，再不說話。

    貓兒“呸”了一聲。

    狼牙棒是李巾眉的丫頭，自然一切都為了她主子。

    這是要催著貓兒想法子出大牢，先配合李巾眉把“上吊——昏死——鎮魂——蘇醒”這套戲碼演完，以此對外表現李巾眉剛烈退親的態度。

    等李巾眉將自己的親事解決了，才能有精力去顧著買賣。

    貓兒冷笑兩聲，同狼牙棒道：“出大牢是不可能的，這輩子都不想再出去。你同你主子就死了這條心。買賣的事也拉倒，小爺在牢里有人侍奉，不缺銀子。”

    狼牙棒離去后，貓兒方有時間細看那鑰匙。

    這是只有一支指關節大小的白玉鑰匙，看不出成色如何，齒端微有磨損，顯見曾經確然開過鎖。

    她此時有些后悔，就不該一時腦子抽筋接下這鑰匙。

    這擺明是個燙手山芋。

    然而她身上擔著一條姓“柳”的人命。

    柳太醫縱然是泰王的人，可最后他為她送了命。

    她原本就是個不愿意欠人情的人。這樣的人情太重，重的她每每想起來，心中便憋悶的仿佛壓著千斤重擔。

    她心下煩躁，又吩咐衙役帶來兔兒爺，點了一曲“麻姑獻壽”的戲本，兔兒爺別別扭扭唱出來，倒也別有一番熱鬧勁兒。

    隨喜受蕭定曄之命，前來大牢，欲帶貓兒出監牢時，瞧見的便是貓兒翹著二郎腿，一邊嗑瓜子、一邊撫掌叫好的紈绔形象。

    隨喜一口氣險些沒上來。

    銀子，他娘的供著胡貓兒的銀子，歸根結底全都是出自五殿下啊！

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