將將邁出門檻，當面迎來蕭定曄的眸子，貓兒立刻恨恨瞪他一眼。
他被瞪的莫名其妙，其間又夾雜著一絲心虛，忙忙拉著她問：“祖母同你說些什么？你快告訴我，我幫你向祖母解釋。”
身后立刻傳來一聲鏗鏘有力的回答：“哀家沒委屈她。”
他立刻轉身，笑嘻嘻道：“孫兒不是……未雨綢繆嘛。”
他當著皇太后的面，伸手握住貓兒的手，笑道：“孫兒去見過母后，還要去營里。等日暮后回來，再繼續聽從祖母教誨。”
手底下，貓兒已狠狠掐了他手心一把。
他立刻轉頭給了她一個細微眼神。
人前，這里是人前。
貓兒只得忍下，同他一起拜別太后，強忍到出了院門，方甩開他的手。
他卻死乞白賴重新牽回，低聲道：“四處眼睛都看著呢，你好歹忍一忍。”
貓兒心里將他咒了千百遍，只得強忍著要給他一腳的沖動，迎著宮道上的密集眼風，任他牽著手行了兩條道。
待到了人少處，她方問道：“你昨日說的話，算不算話？這計謀不能影響我出宮。”
他立刻道：“算話算話，一定不影響。”
她跟著問：“不影響我做買賣？”
他忙搖頭：“不影響。”
她繼續：“不影響我張羅親事？”
他一吆牙：“不影響。”
她雙眸一瞇，面上忽的一笑，做出柔情似水的模樣：
“其實我是在逗你。我一直都喜歡你。昨日你告訴我，你對我從來是真心，我便歡喜了一夜，回憶的都是過去的甜蜜。”
巨大的驚喜涌上心間，他幾乎就要上前擁著她，同她再一次訴說他的衷腸。
只一霎那，心里有個聲音阻止他：“小心，若她是套你話，你就輸了！”
他要向前的腳步一頓，緊接著松開她手，后退兩步：“你千萬莫真打我的主意，你我是做戲，是做戲！”
貓兒如花笑顏立刻收斂，冷冷道：“你知道是做戲便好。”
蕭定曄內心長舒一口氣，后背已被汗打濕，心頭卻涌上巨大的失落。心知長路漫漫，決不可再操之過急。
貓兒從衣襟里掏出信封，遞過去：“希望你能保持契約精神，你我三年后好合好散。”
重曄宮里，皇后對兩人的態度，與太后大差不差。
同是后宮女眷，思維也十分相像。皇后自然也提到了子嗣問題。
第二回聽那些叮囑，貓兒內心已十分淡定。
蕭定曄并未回避，自己鬧了個大紅臉，未待多久，便牽著貓兒匆匆逃離。
等到了人少處，他低聲道：“母后說的那些話，你莫往心里去。你我是做戲，我二人知道便成。”
貓兒心道，難道我還要當真，夜里真的去同你睡一處不成？
應付過后宮權力最大的兩位女眷，貓兒急急要出一趟門。
她得和秋蘭去寄賣鋪子上工，好將前來問詢的主顧留下來，掏光她們的錢袋。
兩人分別守在兩處鋪子里，若有女眷對她的妝品感到好奇，兩人便上前講解，并免費上一回妝，以此表現妝品的優勢。
過了兩日，李巾眉帶了初步尋好的五六名女伙計，前來鋪子里讓貓兒再把一把關。
當妝品鋪子的女伙計，出了嘴皮子要溜，還要對顏色、光影敏感，最好完全不會化妝，白紙一張。
貓兒一一考教過，留下了四人，說好第二日前來上工、并跟著貓兒學上妝的時間，眾人方被狼牙棒帶走。
李巾眉專門留下來，拉著貓兒說悄悄話。
“聽聞，你最近同五殿下，有了些什么？”她將信將疑。
貓兒心里一跳。
宮里果然人多嘴雜，這事情這般快就傳出宮外。可見當時老太后和四皇子向她分析的那些利害，也并不是危言損聽。
然而承認是不可能承認的，她人在宮外，沒必要做戲。
“沒有，我同他半點什么都沒有。”她斷然否認。
李巾眉一笑：“我不過隨便提了一句，你便否認的干干凈凈。欲蓋彌彰，欲蓋彌彰！”
貓兒擺弄著手上的妝品，再不接話。
李巾眉見探問不出什么來，便起身道：
“是真是假，時間久了總會露馬腳。哎喲真是風水輪流轉，我逃脫了在宮里生活的命，你卻又進去了。
我覺著我手里的股份該同你調換一回，我日后在宮外行走，操的心比你多，我該拿大頭。”
貓兒冷哼一聲：“癡心妄想。”
接下來的四五日，貓兒帶著四名女伙計駐扎在寄賣鋪子。
這是求人的事，自然要讓鋪子掌柜吃到甜頭。女伙計們舌燦蓮花，不但顧著自己的買賣，還順帶幫著掌柜將自有妝粉都賣出了極多。
遇到貓兒為女眷免費上妝時，四名女伙計便圍在身畔仔細跟著學。
貓兒每日離開前，還要為四人留作業，以促進幾人盡快上手。
同時，吳公公那邊，每日也出產了近十份上妝手冊，各種法子都用上，不光口紅和眉粉賣的好，粉底、眼影都銷路皆有所提升。
到了第六日，四位女伙計畫日常妝已完全沒問題，第一階段已能出師。
這日午后，離回宮還有半個時辰，貓兒同四位女伙計道：“從明兒起我再不駐店，你等四人各去一間鋪子當值。有任何問題，捎信去作坊。”
她正叮囑間，外間有女子探頭探腦。女伙計忙忙上前招呼，那女子卻急匆匆去了。
過了幾息，鋪子門忽的“哐當”一聲響，方才的女子帶著三個丫頭沖進來，徑直奔向貓兒。
貓兒見勢不對，立刻要往后間而去，反被追來幾人抓著后心拖倒在地。
糾纏間，貨架子上的脂粉盒子、罐子紛紛落地，摔碎了一地。唬的鋪子掌柜忙忙道：“幾位有話好說，有話好說，切莫動手。”
然那四位丫頭卻并不松手，死死將貓兒箍在中間。
幾個女伙計見自己東家被欺負，忙忙要上前拖開貓兒，反被幾個丫頭撕扯間抓破了頭臉。
貓兒吆牙道：“哪條道上的，報上名來！”
鋪子們再當啷一響，被從外踢開，一位手執團扇的女嬌娥緩緩踱進來，盈盈往椅上一坐，似笑非笑道：
“前幾日經過此處，瞧見一個人影與你有些相像，今兒進來一瞧，果然是你。你做女兒打扮，可比做喬裝成男兒，好看的多。”
貓兒這兩日為了在鋪子里當值，并未做男子裝扮。
她兩只手臂一抖，掙扎開丫頭的鉗制，緩緩笑道：“楚姑娘為了見我一面，竟然擺如此大場面，真是榮幸的很。”
那掌管見兩人識得，只當方才是一場誤會，抹著額上汗珠子道：“兩位既然是友人，再好不過。”
楚離雁卻目光灼灼看著貓兒：“若說是友人，卻有些不恰當。聽聞，你被他收在跟前，只是個夫人？夫人不過是個妾，你見了我，只怕要喚一聲‘主子’。”
貓兒心中立刻問候了蕭定曄千百遍。
她同他做戲，不但沒享受到福利，反而背上了黑鍋，引來了仇家。
她冷冷道：“不知你在何處聽到的謠言，我卻不知。”
楚離雁一提眉：“哦？竟然是謠言？”
她笑意盈盈從柜臺上拿了一只粉底，揭開蓋子，用妝棉敷在面頰上。忽的一蹙眉：“哎喲，臉疼，這里面可是毒藥不成？”
她一把摔了粉底，叱道：“竟敢毒害本小姐，給我打！”
貓兒立時高聲大叫：“王五，你是個死人嗎？”
話音剛落，王五已從外一躍入內。光電火石間，抓著貓兒的幾個丫頭便被他撂倒在地。
王五扌包拳道：“胡姑姑身份不一般，楚姑娘請三思。”
楚離雁一聲冷笑：“給人當妾，卻還身份不一般？”
一邊的掌柜心中叫苦不迭。
她都收了些什么人啊！聽起來、看起來，眼前這一伙，沒有一個人身份一般啊！
楚離雁轉身重又坐去椅上，看向掌柜：“她同你合伙做買賣？”
掌柜忙哈腰道：“寄賣，胡東家只是將妝品在小店寄賣。”
楚離雁淡淡一笑：“在本小姐看來，都一樣。”
轉頭向才爬起身的丫頭們道：“砸，敢寄賣姓胡的妝品，就是同楚家作對，砸店！”
只噼里啪啦間，鋪子的妝粉便被砸了個干凈。
楚離雁看向貓兒，吆牙切齒道：“本小姐動不了你的人，還動不了你的買賣？你可以試試，看哪家鋪子還敢讓你寄賣！”
隨即，甩下一張銀票，帶著丫頭們揚長而去。
那掌柜捧著銀票細看，心中極快的算了一回帳，勉強夠賠鋪子的損失。
她只得吃下這個啞巴虧，上前同貓兒道：“這位貴人，小的不知你何方來頭，然方才那位小姐，聽著來頭更大。小的不敢再同你合伙，你還是走吧。”
貓兒看著滿地狼藉，前幾日才送過來的幾種妝品已被摔的粉碎，連回收的意義都沒有。
她緊握拳頭，站了半晌，方同幾位女伙計道：
“你等先回去，在家中等消息。等待的那幾日，工錢照發。待需重新上值，會有人前去各家通知。”
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